卫辰坐在竹席上，面前案几上摆着一大盘白水煮羊肉，还有被切好的数块羊肺。 至于酒水，则只有一壶玄酒。 什么是玄酒？ 玄酒，就是一种很玄妙的酒，饮之可千杯不醉。 简而言之，就是清水。 邬泉酒坊的琥珀酒在江宁卖得很火，也被文人骚客视为文雅之物，可惜却上不了这次席面。 因为这场宴席方方面面都是承袭古礼，仿照春秋时的乡饮酒礼而来。 虽然省略了不少繁琐的礼节，但这古礼中的玄酒却是一点没省，给每名士子一人上了一壶。 不少养尊处优的士子见状脸色都有些难看，心里腹诽：这府台大人也太抠门了！ 卫辰倒是无所谓，他出身贫寒，有肉吃就不错了，至于好酒，家里有的是，也没必要在这儿喝。 这等宴会，本来就不是为了喝酒吃饭，而是为了彰显风光与体面。 这一点，卫辰心里还是很拎得清的。 卫辰正慢条斯理地吃着白水煮羊肉，忽然听到一道浑厚威严的声音传来。 “诸位，雅宴怎可不赋雅诗，请各自即兴赋诗一首，以增意趣！”
说话的，当然是江宁知府沈度。 卫辰离沈度最近，这是他第一次近距离领教到沈府台的大嗓门，简直就是震耳欲聋。 看来这官也不是那么好当的，至少得练就一项狮吼功的技能。 堂下众人听了沈府台的要求，个个都是面面相觑，心里老大不情愿。 府试时才刚刚考了两首试帖诗，现在宴饮又来这一出，还能不能好好吃饭了！ “就你先来吧！”
沈度随意点了一人。 此人正是府试第五唐鹤年。 唐鹤年沉吟了一会儿，吟出一首诗来，诗词说不上多好，但也算是中正平和，应时应制。 卫辰听了心里也是颇为佩服，这么短的时间里就能作出这样一首诗，不愧是江宁府有名的少年英杰，这江宁府还真是藏龙卧虎啊！ 接下来一个个士子都被沈度点名站起，各自临场作诗，或吟诵风物，或抒发志向，不一而足。 轮到卫辰时，沈度笑着道：“卫辰，你早有诗名在外，又是本府案首，才学远超同侪，我只给你七息时间，速速做出诗来！”
卫辰暗自叫苦。 七息成诗？ 这比曹子建七步成诗还要离谱啊！ 不过卫辰也讨了个便宜，方才其他士子作诗时，他已经做好了被点到的准备，趁机提前打好了腹稿，此时总算没有手忙脚乱。 卫辰站起身来，不假思索地开口道： “李杜诗篇万口传。”
沈度点了点头，淡淡道：“不错。”
卫辰又道：“至今已觉不新鲜。”
在场众士子听到这儿，都是变了颜色，不自觉地倒吸了一口凉气。 与卫辰关系相近的盛长柏等人则是为卫辰捏了一把汗，心想卫辰这胆子也太大了，连诗仙诗圣都不放在眼里，这可怎么圆回来啊！ 沈度品味了一下，目光中露出一丝玩味的神色，揶揄道：“你这诗口气太大，怕是不好收尾啊。”
卫辰神态颐然，一手举杯，一手负后，继续吟道：“江山代有才人出，各领风骚数百年。”
话音落下。 满座皆惊。 连沈度的表情都变得凝重起来。 这位府台大人将官服下摆一拂，霍然起身，从案上举起杯来，口中崩出三个字： “作得好！”
这一声，犹如一颗石子投入平静的湖面，顷刻间，堂内众人都为卫辰这首诗喝起了采，陈俊和陶大志将手掌都拍得通红。 沈度将酒杯遥遥对着卫辰道，眼中欣赏之色丝毫不加掩饰：“真惊世之才，本府敬你一杯！”
沈度为什么这么高兴？ 因为卫辰这诗作得实在是太好了！ 别人作诗要么咏物要么言志，卫辰却是在点评众人所作之诗，格局上就高出不止一筹。 而且他这诗相当于是将在场一众士子全夸了一遍，让这些士子认为诗中的“才人”就是自己。 简而言之，就是“格局”加“情商”。 此时此刻，在沈度眼里，诗作本身的精彩已经是其次了，卫辰展露出来的智慧与气度才是最令沈度欣赏的。 “谢府台大人。”
卫辰一手托杯，一手掩袖，然后将杯中的玄酒一饮而尽。 众人见卫辰出了这么大的风头，还是如此淡定，不由地都是佩服万分。 之后，众人继续赋诗，可任谁作出再好的诗篇，比起卫辰这一首《论诗》都是黯然失色。 盛长柏笑着道：“贤弟，你这是一诗镇场了呀！今日之后，宴席上的事定会传遍江南文坛，贤弟，你又要出名了！”
…… 傍晚，宴席散去，众人尽兴而归。 告辞后的王尧臣、翁定帆、唐鹤年驻足回望，只见远处灯火下，沈府台拉着卫辰，似乎在叮嘱什么。 三人见到这一幕，无不心生艳羡。 “此人之才，吾不如也！”
王尧臣忽然发出一声感慨。 翁定帆和唐鹤年都有些不解，先前王尧臣还豪言要在乡试上胜过卫辰，怎么现在又自愧不如了呢？ 王尧臣叹口气道：“以往我只知此人少年老成，城府深沉，今日方见其锐气逼人啊！”
…… 另一头，被沈度单独留下来说话的卫辰也追上了盛长柏等人。 盛长柏好奇地问道：“贤弟，府台大人留你说了些什么？”
卫辰一五一十道：“府台大人告诉我，若是我日后能不问举业，专心学问，不出十年，又是一个山农先生。”
陈俊有些惊喜：“山农先生乃是世间名儒，府台大人居然拿你和他作比较？”
盛长柏却是皱起了眉头：“不问举业，那岂不是不能科举，不能做官了？”
卫辰叹口气道：“府台大人说，若我分心科举之事，汲汲于名利，日后恐怕不能安下心来做学问，鱼与熊掌不可兼得啊！”
“那你是怎么回答的？”
盛长柏和陈俊齐声问道。 卫辰笑道：“我就说，学生以为，做学问并不一定要归隐山野，做官一样是做学问，一样能从中领悟到大道至理。”
“说得好！”
陈俊拍腿道：“经世致用，义利并举，这才是我辈读书人应有的风范！”
盛长柏面露忧色，问道：“你这般回答，恐怕未必合沈府台的心意，府台大人没有怪罪于你吧？”
“当然没有。”
卫辰哈哈笑道：“府台大人非但没有怪罪我，还大力赞赏了我，并且为我引荐了一位可以教我经世致用之道的老师。”
“哦，老师？”
“那人是谁？”
面对二位好友的追问，卫辰嘴角绽开笑容，缓缓吐出几个字来。 “青藤先生，庄钧！”