外面天空阴沉的好像要塌下来，冷风吹过，在路边的雪地里裹挟着积雪形成了一撮小小的旋风。玉阑珊步履艰难的跨过门槛，外面孩童的打闹声传来，让她有了片刻的恍惚。眯着眼睛抬头看去，曾经熟悉的曲桂镇如今已是一片银白，原本熙熙攘攘的街道上也只有零星可数的几个行人。江畔就站在台阶下的石狮旁边，她穿着身素色的缎面长袄，外面罩了一件宽大的黑色斗篷，正百无聊赖的来回踱步。玉阑珊突然有些好奇，这个妇人究竟是什么人，又有什么通天的本事将她从死亡中拉了回来。察觉到有人看她，江畔转过身来，嫣然笑道：“走吧。”
“不是说好只收尸吗？”
玉阑珊站在衙门口，抱着胳膊问道。江畔笑：“我觉得一个活人比死人对我更有用。”
玉阑珊愣了下，不紧不慢的下了台阶，“你怎么知道我会对你有用？虽然你救了我，可不代表我就会听你的。”
江畔解下斗篷披在玉阑珊身上，不在意说：“听不听暂且不谈，先回去吃饭吧。哦，你还得赶紧洗了个澡，臭烘烘的。”
玉阑珊顿时觉得自己一拳打在了空气中，没有一点作用，但身上呢却瞬间暖和了起来。回去的路上，街道两边到处都是饥寒交迫的百姓，而商铺也多已经关门，就算还在开着的，也是门可罗雀，一片萧条。两人从衙门出来之后，一路上已经被人拦了好几次，这些人要么是最初从外面进来的难民，就像苗丰茂他们一样，要么就是附近流浪的乞丐。等好不容易到了九味斋之后，玉阑珊脸上的表情也变得凝重起来。“世道艰难，大家都不容易。”
江畔叹息说道。玉阑珊动了动唇，“朝廷不管吗？”
“管啊，所以范大人不是来了吗？”
江畔说着，回头看了眼神色动容的玉阑珊，又道：“所谓达则兼济天下，穷则独善其身，多少能力承担多少责任，你如今自身尚且难保，还是不要想太多，免得心里难受。”
“娘，你们回来了。”
秀秀打开门高兴道。在目光触及玉阑珊满是伤疤的脸颊的时候，秀秀明显吓了一跳，却懂事的没有表现出来，只羞涩的点了点头。江畔跟玉阑珊介绍道：“这是我女儿秀秀。”
玉阑珊打量了一眼，嬉笑说：“跟你一点也不像，比你好看。”
“嗯，像她爹。”
江畔宠溺的笑着说，揉了揉秀秀的头发。几人进了屋子。屋里面传来说话声，间或伴随着婴儿咿咿呀呀的声音。还挺热闹，玉阑珊心里想着。“你身上还有跳蚤，先去洗个澡再说吧。”
江畔说着，直接将玉阑珊推到了房间里。厨房还有婴儿，要是爬了跳蚤就麻烦了。秀秀站在门口说：“衣服我就放在床上了，热水就在后面。”
江畔随手一带，将房门关上了。等玉阑珊洗完澡出来之后，饭菜已经摆上了桌子。小弃疾被开门声惊到，当即就哇哇大哭起来。芸娘知道江畔怕吵，赶紧抱着孩子去了房间。苗英被爹爹叮嘱过要帮忙照顾弟弟，加上害怕玉阑珊那张脸，于是赶紧跟着一同离开了。“坐吧。”
江畔冲玉阑珊示意道。玉阑珊扫过厨房里的几人，虽然之前在牢里就听江畔提及过她家里的情况，但与亲眼看到还是有所不同。一开始她本以为江畔当真是如她所说的，就是个普通的乡下妇人，可是随着交流玉阑珊又怀疑对方是在撒谎，实际是个有钱人家的夫人。但是现在一见，玉阑珊又再次否认了先前的猜测，因为江畔这对儿女确实是乡下人。他们的穿着打扮以及言行举止都不像是富贵人家出来的。“这是什么？”
玉阑珊指着自己饭碗里面的黄色块状东西问道。秀秀解释说：“那是红薯，家里的米不够了，所以我就做了红薯焖饭，怎么？不好吃吗？”
玉阑珊这才注意到桌上有好几道菜都是她从未见过的，她突然想起了数月前听人说镇上有个铺子在收芋头和蝗虫。难道就是江畔？“原来如此。”
玉阑珊终于明白过来，心里的戒备当即也少了几分。吃过饭，江畔跟玉阑珊说要带她去个地方。玉阑珊也有一肚子的疑问要询问对方，刚好雪也停了，于是两人换了身衣服就出了门。外面寒风瑟瑟，迎面而过的路人皆是脚步匆匆。两人并排而走，不紧不慢。“江老板、我暂且唤你声江老板吧，我就想知道你是怎么让周家那老妖婆松口的？”
玉阑珊好奇问。江畔笑道：“你觉得对于周老太太而言，是报复你重要还是救她儿子重要？”
“自然是救人。”
玉阑珊说完，停下了脚步看向江畔，“你的意思是你用周子鹏威胁老妖婆签下了《和离书》与《谅解书》？不对，你又不是官府中人，周子鹏犯得可是欺君之罪，你怎么可能保下他？”
江畔笑：“谁说我要保下周子鹏了？是周老太太自己觉得只要有钱就能救人，说起来你知道你如今身价多少吗？”
“什么？”
玉阑珊不解。江畔竖起手指，“一千两，为了救你，我可是加价一千两才让她松口的。”
当然，能用钱解决的问题都是小问题，最大的问题还是范大人那里，为了让范大人松口，江畔可是花了不少精力。玉阑珊脑子活络，瞬间就想明白了事情的原委，挑眉不满道：“老妖婆救人心切，你根本没必要加价一千。”
“是啊，我这不是为了让你心存感激嘛。”
江畔戏谑说道。玉阑珊抱着胳膊冷哼，“那你可就打错算盘了，我玉阑珊自小薄情寡义，从不感激别人。”
话音落，身后传来一道喊声。“都让开！”
随着一声呵斥，两匹骏马穿过城门，在寒风中长嘶一声，直奔东街而去。“竟然敢在城内策马，好大的胆子。”
有人抱怨道。“没看到人家那装扮吗，估计是官家的。”
有人立刻道。玉阑珊眉头皱起，“是锦衣卫。”