拉妮曾经来过橡树大街？
她是被吸引来的？还是来找谁？ 何奥的思绪快速运转，他选了一瓶水，“老板，这个多少钱啊？”“五块，”老板看了一眼何奥，“小伙子若丹语不错嘛。”
“刚学，还不太熟练，”何奥付了钱，挥了挥手里的水，“谢谢老板了。”
然后他转身走向街道尽头。 这个时候，一个青年走了过来，他长着提亚帝国的相貌，操着一口流利的提亚语，用提亚语问老板要了一包烟。 他抽出一支烟点在嘴上，看着何奥消失的背影，低声思索道，“那个人······” “一共五十，那个人怎么了？”
老板疑惑的看了一眼。 “他的背影好像那种电视里的英雄啊，” 淡淡的烟气掩盖了青年的面容，他笑了笑，“可惜英雄都是活不长的。”
他随手抽出五十的纸币，丢在地上，抽着烟走回了橡树大街深处。 老板蹲下身子，捡起了地上的钱，拍了拍上面的灰尘，放进了钱箱子里。 他抬头看了一眼摊位上贴着的‘如遇可疑人员请立刻联系······’的告示，伸手直接撕了下来，垫在屁股底下。 —— 维兰特街 这是埃伦市南城偏西的一条老街，李乐所确定的拉妮和盖德的共同‘秘密’所在的区域，就在这条街附近。 两人进入这一片区域的时候，基本上都会进行化妆遮掩，而且并不会同时进入这一片区域。 维兰特在若丹语里是栀子花的意思，这里也是埃伦市最乱的街道之一，混杂着各种三教九流的人，李乐的人在这里并不能完全施展开来。 而且拉妮和盖德的反侦察能力很强，所以李乐几次派去调查的人每次都跟丢了。 再之李乐也并不太敢暴露自己的存在，毕竟研究院在这边势力并不强，他做所有事情都需要谨慎行事。 而这两人实际上也没有威胁到研究院的利益，所以李乐也没有花更多的心力去调查这两人的秘密。 这也导致了何奥拿到的资料里，并没有这两人秘密的详细资料。 虽然通过资料和前面的调查，何奥现在已经对于两人的秘密有了大概的猜测，但是他还是需要获得一个确切的答案，看看有没有其他的线索。 找李乐费些时间应该也能调查出来，但是调查这种事，找地头蛇或许更加靠谱。 越是混乱的地方，越是有隐形的秩序，总有站在阴影里的人维持着这种混乱的秩序。 所谓混乱，只是这里的人不服从明面上的秩序。 何奥拿起手机，给宪兵队长打了个电话。 过了半个小时，一个身材干瘦，两边头发剃光，中间头发竖起，侧脸上有伤疤的男人走了过来。 他看着何奥，笑着打了个招呼，“是何奥小哥吗？安特威队长的朋友？”
安特威就是宪兵队长的名字。 何奥看了一眼这个男人，轻轻点头。 “安特威队长的朋友，就是我的朋友，” 男人笑了笑，走到何奥身旁，他拿出一支烟，看了一眼何奥年轻的面庞，又收了回去，轻笑道，“你是来找人的？”
何奥把拉妮和盖德的照片给男人打开看了看。 “哟，小情侣吗？”
男人笑了笑，“这事交给我了，在维兰特，想找某一个十恶不赦的混蛋，就像是在大海里找一滴水一样麻烦，但是找这种看上去就是正经人家的人，就像在淤泥里找一朵莲花一样简单。 “兄弟，留个联系方式，你等我一会儿。”
何奥拿出刚刚在路上新买的一台本地手机，和男人交换了联系方式。 之后男人就离开了。 而何奥在附近的转悠了一圈，打开手机，定位到特伦克区域附近，开始搜索这个区域的资料。 特伦克区域就是李乐确定的世界树若丹分部所在的区域，这个区域很大，面积数十平方公里，而世界树在这边的人应该并不多，在分部的核心成员应该更少，分部也不会太大。 所以想要在这个区域里找到世界树的分部，并不是一件容易的事情。 何奥迅速的翻动着页面，浏览关于特伦克区域的标志性建筑，以及各种街道的介绍。 时间一分一秒的过去，大概在分开两个小时之后，那个干瘦男人联系了何奥。 何奥和他在维兰特街道的入口相见。 “兄弟，找到了，”干瘦男人叼着烟，笑道，“你要找的这两个人还挺会乔装的，花了我一点功夫，不过他们的气质实在太惹眼了，就像黑夜里的灯光一样明亮，过于引人注目，有不少翻高头的兄弟盯上了他们。 “不过那两人已经有一两天没出现了，他们的房子倒是还没退，你要去看看吗？”
翻高头这个若丹词语在词典里有，指那些翻进别人屋里行窃的小偷。 “那就辛苦你了。”
何奥从口袋里拿出一卷纸币，随手揣进了男人的手中。 “不辛苦，大家都是朋友嘛，应该的。”
男人一边笑着回应，一边自然的把钱揣进自己口袋，他脸上的笑容更加和煦了几分，“他们房子就在前面那栋楼里，兄弟你跟我来。”
说着，他就带着何奥往街道深处走去。 何奥快步跟了上去。 两人走了大概十几分钟，进了一栋老楼，停在了五楼最里侧的房间门口。 男人直接从腰间摸出一把钥匙来，插进了钥匙孔，然后回过头对着何奥笑了笑，“我有时候也做一些‘中介’的活计，帮人出租一下房屋，或者‘打扫’一下房屋，毕竟有些租客并不那么乐意搬走，” 他回头对何奥笑笑，“这间屋子正好在我的业务范围，说起来这间屋子的租期昨天就到期了，今天正好该清理，这边都是这样，房租按周付，没有人知道自己下一周还能不能活着。”
说着，他抬头看了一眼屋内。 暖白色的灯光照耀着整洁的地板，均匀的光辉洒在屋内温馨的装饰上。 “哟，他们还换了灯泡，贴了地板，这在维兰特可不常见，” 干瘦男人四下打量了一眼，笑道，“这小情侣还挺会过日子，他们该不会准备在这里长住吧？”
何奥的目光也越过门扉，进入了屋内。 这只是一个一室一厅的小公寓，但是整个公寓打理的异常的整洁。 崭新干净的地毯，纤尘不染的桌面，无不说明着这间屋子曾经的居住者花费了很多心思照料这里。 哪怕几天都没有人回来过了，但是这里依旧如同主人刚离开一般。 “兄弟，你要进来看看吗？”
男人走进了屋子，回头看了一眼何奥，轻声问道，“你要是不进来，我就正好把这些东西收拾收拾扔了。”
何奥跟着男人走进了屋子。 客厅里的装饰很简单，入门的鞋柜上放着一张情侣亲密的合照，是拉妮和盖德的照片。 如同李乐所猜想的那样，这两人就是秘密情侣。 一般来说，这种异国的情报人员之间，都是不允许恋爱的，这样很容易因为其他因素而干扰了任务。 何奥继续往里走去。 虽然整个屋子都看的出很明显的用了心装饰，但是实际上在这个屋子里的东西并不多，餐桌后面的墙壁上挂着一个巨大的照片板，上面用图钉钉着各种各样的两人约会的照片。 而在照片板后面，则是有些老朽的墙壁，这是属于这个屋子本来的色彩。 客厅里并没有什么值得注意的东西，何奥卧室门前，推开了卧室门。 卧室的装修比客厅还要更加温馨一点，这个卧室带有一个大阳台，明亮的日光透过阳台照耀在阳台前的一个小矮桌上。 混乱的稿件和照片乱糟糟的堆叠在桌子上。 何奥直接走到了桌子前。 桌面上摆放着许多照片，旁边还摆放着一台塑封机。 这些照片大多数都被用塑封膜塑封起来，以便于长久保存，每张照片后面，还有一行行用黑色墨笔写的文字。 这个文字既不是提亚语，也不是若丹语。 何奥打开翻译软件，扫描了一下照片后的文字。 识别出来是伊卡共和国的语言。 何奥拿着这些照片，一张张的翻开阅读起来。 照片的画面大多数都是拉妮和盖德两人约会的场面，还有一些盖德给拉妮拍摄的照片，而后面的话语则是类似于日记一样的纪念文字。 这些照片后面的文字基本都是在描绘两人的感情进展，并不算什么有效信息。 不过何奥发现，在早期的照片里，盖德和拉妮的个人照片偏多，而这些照片的背景中，有一栋高楼频繁的出现。 那栋楼何奥刚刚才看过资料，是埃伦市电视塔，是特伦克区域的地标建筑之一。 何奥把有电视塔和相关地区场景的照片都挑选了出来，平铺在桌面上。 李乐给出的情报资料显示，拉妮和盖德两人伪装的身份完全不一样，而且一个在西边，一个在东边，日常生活中是完全不可能接触到的。 早期两人还没有完全确定恋爱关系的时候，唯一能让他们互相‘相遇’的地方，就只有一个——他们的共同工作场地，世界树的若丹分部所在。 根据这些照片拍摄的角度，何奥开始大概估算照片拍摄地与电视塔的距离与方向。 他迅速在脑海中构建好大概的立体模型。 然后他打开地图街景，开始顺着自己构建的模型寻找拍摄点所在。 在线地图上的埃伦市街景已经是差不多五年前的模样了，不过这五年里，埃伦市基本上没有什么变化，所以何奥还是很轻易的找到了照片拍摄的大概区域。 扭克街附近的两三条街道。 所有的拍摄点都分散在扭克街周围较远的区域，而正中心的扭克街却并没有留下任何的照片。 两人不太可能在若丹分部门口拍照，还是要离开一定距离才拍照。 所以何奥推测，世界树的若丹分部，大概率就在扭克街以及附近的一些建筑中。 何奥把这些照片收了起来，整齐的摆放在矮桌上。 不过他却并未离开，而是短暂开启超忆，目光扫过了整个屋子。 拉妮之死还有一个疑点没有解开，她为什么要‘逃跑’？ 在那个影子靠近之前，除了有些恐怖以外，是没有任何危险的，而且当时也没有爆发大规模的献祭，那天夜里死亡的人，基本上都是毫无察觉的死在了家中。 那么拉妮是如何察觉到神明力量的危险的？又是如何知道自己会被‘追杀’的呢？ 很快，何奥就就在床头的枕头上发现了并不均匀的凸起。 他走到床头，摸索了一下，然后拉开了枕套的拉链，从中间取出了一叠空白的照片。 这些照片并没有塑封，一些照片的边缘沾着干涸的血迹。 刚刚何奥扫过屋子的时候，已经检查过了，这整个屋子都很干净，并没有留下鲜血的痕迹。 这血迹只能来源于其他地方，这些照片可能原本并没有放在这里，而是从其他地方带回来的。 这些照片的背面用潦草的笔记写着一行行的文字。 [今天分部有些不太对劲，所有人的眼神都有些奇怪，他们昨晚上在群里说天空发出了诡异的声音，但是我今天问他们，他们却全都说不知道，明明聊天记录都还在，不知道部长召集我们干什么。] [不行，我要给拉妮打个电话，让她不要过来了，情况有些诡异，我好像落入了一个旋涡，我得把这些记下来。] [他们都疯了！他们在祭拜什么！赫翰被他们抓走了！] [那团血肉就是赫翰吗？该死，所有的出口都被堵住了，我感觉有什么恐怖的东西正在靠近，他们邀请我加入祭拜，我应该怎么办，赫翰已经死了，不参与，下一个就是我了] [没有信号了，部长似乎还在试图召集那些流落在外面的人回来。] [在窗户边上看到了拉妮，该死，上帝，不要让她进来。] [拉妮走了，好消息，但是她离得这么近，不会也受那个东西的影响吧，我不想参加那种诡异的祭拜了，我感觉自己正在变得不像自己，它距离我越来越近了。] [我知道了，这种祭拜是某种类似于那种古典宗教仪式一样的东西，所有参与这个仪式的人，都会加速被那东西侵蚀，它距离我越来越近了，完全靠近之后，我会变成什么，赫翰一样的一团模糊的血肉吗？] [杰诺森死了，他说他梦到了那个影子贴在了他的后背，该死，参加这个祭拜果然也会死，只要那个东西靠近，我们都会死。] [副部长过来跳舞了，她那么冷酷的人，跳舞居然这么好看，但是看过舞蹈之后，那个东西靠近的速度更快了。] [我好像失去了很多记忆，我记不清楚我刚刚都干了些什么，那黑影靠近我了，但是我好像没死。] [伟大的￥&*&**&%￥#！您是永恒黑夜的主宰！] 到这里，沾血的照片就没有了，何奥手里只剩下最后一张颜色与其他照片不同的干净的照片。 他把照片翻了过来，注视着其中的内容。 最后写下照片背后文字的人似乎精神状态已经不太正常，他的字迹已经潦草的几乎无法辨认，何奥只能临摹下来，用手写输入翻译软件，尝试着翻译， [该死······拉妮也被他们引诱过来了······她被欺骗了······赶走了拉妮······好多人······他们今天引诱了好多人······死的人越多，那东西降临的速度越快吗······我应该要死了······拉妮······快跑······快跑······离开南城······] [不行······我不能留在这里······总部联系不上，通讯被部长掐断了······月光还有C级······我要去找月光······] 整段文字到这里就戛然而止了。 之后的内容，应该就是留下这些照片的人把照片藏了起来，离开了这个屋子。 然后他再也没有回来。 这些文字应该是盖德留下的。 如同何奥所推测的那样，世界树若丹分部果然出问题了，从这些文字中描述的内容来看，若丹分部的部长应该确实被污染了。 同样，这些文字验证了何奥的一些猜测。 蜕影俱乐部的‘仪式’能够加速梦中阴影的靠近，原始教会并不主动杀人，他们只加速梦中阴影的靠近，这些无辜者会直接成为那位‘神秘之影’的‘祭品’。 而吸收了这些生命之后，神秘之影的降临速度会加快。 不过阴影完全靠近之后，并不一定会成为‘祭品’，一些有‘资质’的人会被神秘之影转化成自身的‘仆从’，盖德就是这样的人。 拉妮在大前天晚上被引诱去了俱乐部，在那里遇到了已经转换成‘仆从’的盖德，唤醒了盖德的部分自我意志，然后被盖德赶走了。 从橡树大街出发，离开南城的直线最短距离要经过武馆附近，所以拉妮倒在了武馆附近，她听从了‘男友’的话，一路向南城外跑去，但是她最后并没有离开原始教会的掌控。 从黑影的表现来看，她一直在原始教会的控制中，或许早就被仪式影响了，所以盖德其实并没有救下自己的女友。 盖德自己也提到，拉妮被欺骗了。 不过这件事暴露出来另外一个问题，拉妮没有睡觉，一直在逃跑，但是依旧死亡了。 所以‘阴影’并不只是在梦中靠近，它一直在靠近，只是在梦中才能观测到它。 这些都是何奥到来前发生的事情。 盖德联系不上世界树总部，想要去找月光求助，但是他最后失败了，变成了在蜕影俱乐部门口‘迎宾’的傀儡。 看到何奥手中带有血迹的照片，站在何奥身后的干瘦男子似乎明白了什么。 他拿了一支烟，叼在嘴上，缓慢的用打火机点燃，“在这座城市就是这样的，你永远不知道自己能否活到下个星期，所有人都是一样的，王国时代是这样，现在也是这样，” 淡淡的烟雾弥漫在房间里，“我过两天再来打扫这个屋子吧，或许会有人想得起他们，过来收走属于他们的东西。”
“会有的。”
何奥把手中的照片放在桌子上，转身向门外走去。 “兄弟，你现在准备去哪儿？”
干瘦男人跟在何奥身后，伸手拉上了房门。 何奥扭头看了他一眼，将手机放进口袋里， “去让一些人能活到下个星期。”