有一说一，崇祯十七年冬的清军，终究还是天下强军。 在南阳府地界上，和正牌湖广明军之间的初战打得如此狼狈不堪，两场加起来，满八旗骑兵伤亡总数就达到了两千人之多。其最主要原因，还是轻敌冒进，加上对敌军杀手锏的了解不足。 自古骄兵必败，人狂有祸，此自然之理也。 当这些因素被拿掉之后，阿济格认真严谨起来，后续朱文祯就不会那么容易占便宜了。 瓦达克死后的当晚，阿济格只接到了这第一路骑兵兵败将亡的噩耗，而当天下午才被朱文祯击败的第二路包抄人马，其败讯要次日才能传到阿济格耳中。 毕竟叶县距离裕县前线还是有点距离的，阿济格十几万人马，铺开阵势能部署覆盖好几个府县，内部互相联络需要不少时间。 所以，阿济格的警告和部署调整，也没法第一时间传到前方。 第二天开始，清军就结束了冒进的试探进攻，但还是因为惯性又稍微吃了点小亏——清军在确认裕县周边没有明军骑兵后，终于选择了进城驻扎。 然而裕县的物资几乎已经被搬空（柴火、稻草除外），来不及搬空的那部分屋舍、城区，也都被明军撤离前放了一把火，清军什么物资都没捞到，只好颓丧地在差不多搬空、尚未烧毁的城区内过夜。 但没想到的是，就是这么一住，半夜里明军留下断后的少量游击死士，又悄咪咪放起火来，然后才偷马尝试逃走。 过程中自然免不了又有一阵骚乱，执行任务的明军死士也有战死的，能逃出去的反而是少数。但清军的损失显然更大，不少随军物资来不及搬走都被烧了，士兵被烧死的虽然不多，但也全军疲惫不堪，面目熏黑，折腾得士气堕落。 而这些明军放火骚扰死士，也都是张煌言掏表弟朱树人家的银子喂饱的，只要肯执行任务，并且事后打听得目标城池确实有起火、敌情惊动，就每人给一百两银子。凡是殉国的，加到三百两抚恤给家人！ 事实证明，大明还是有血性男儿肯干这种事情的，往年不出力，主要是银子没给够。 直接砸钱说养他家小一辈子衣食饱暖，勇士们是非常踊跃为仗义疏财的国姓爷卖命的。 而清军前锋这番狼狈，传回后方后，阿济格忍不住又摔了个茶具，骂骂咧咧喷手下先锋无脑，连这种照着《三国演义》打的笨拙战术都会中招，简直愚不可及！ 说句题外话，很多不了解明末清初历史的看官还真别觉得意外——当时很多清军高级将领，王爷，打仗的时候都是把《三国演义》当兵书看的，偏偏打得还不错，这是史实。 对面的明军文官谋略水平，却经常比小说都不如，实在是酒囊饭袋，全靠对手衬托。 在阿济格看来，这一系列的顿挫，让他不能不联想到早已看得烂熟于胸的《三国演义》里那些“火烧博望、火烧新野、白河水淹、携民渡江”等一系列桥段。 毕竟他如今的进攻路线，和曹军当年进攻新野的刘备时，是如此的相似。南阳府地界，便是当年的宛城，对面的明军如此有序节节后退，退而不乱，让他有一种落入历史窠臼的骨子里发凉。 这种惊惧作用之下，自然是进一步训诫部队持重推进、严密搜索。 此后明军再也没有捞到偷袭的机会，但也因此得到了至少七八天额外的撤走百姓和物资的时间。清军原本最擅长的大纵深穿插分割剽掠，被阿济格暂时藏到了箱底，只敢跟你打正面战硬战，也算是一定程度上的暂时自废武功。 …… “朱军门真是胆略不凡，竟能在如此情况下，还多拖住阿济格的进军速度那么久，此番我军能彻底坚壁清野，朱军门当计首功！待将来解围之后，我定然表奏朝廷，谋个重赏！”
数日之后，结束了外围骚扰对抗战，回到南阳县城，已经充分做好守城准备和工事抢修的张煌言，当然是第一时间亲自迎接了朱文祯，好话不要钱似的吹捧，一副文武和谐的气氛。 朱文祯自然要谦虚一下，表示自己该做的都做了，身为骑兵将领，本来就该在围城之前负责拖延敌军、为友军争取更多准备时间。 “朱军门勇毅敢战，实在是我辈楷模，末将年少，曾误入歧途，正要以朱军门为楷模，等阿济格大军抵达，便请张道台、朱军门观我等死战之志。”
旁边的李定国见了张煌言的礼贤下士，也是心中热切，急于立功，先上前向朱文祯表达了敬仰。然后暗暗下定决心，后续的守城战要好好表现，洗刷耻辱，证明自己在对异族的战争中也是能建功立业的。 朱文祯拍拍他肩膀，说了几句勉励的话，自去休整不提。 李定国这段时间带着属下部曲，被张煌言分配了加固城防的任务，等于是让那些前流贼士兵先当苦役修城墙进一步磨磨性子，野战是不会随便让他们出击的，那样不便于管理。 这段时间磨下来，将士们心中也是憋着一股气。 好在士兵们也都知道，此刻城墙改造修得好，将来的守城持久战里才能更有优势，因此也不辞辛劳，并不觉得这个任务无聊。 很多流贼士兵只是不懂技术，对于将官们要求的修城方案不太理解，在执行过程中一开始有些怨言，觉得这是在瞎指挥—— 很多没文化的士兵，都以常识揣摩，觉得改造后的南阳县城墙，虽然变厚了、底座也宽阔了好几倍，但外坡没有原来陡峭了。 原来的城墙虽然在重炮轰击下更容易坍塌崩落，但好歹外壁不说绝对垂直，至少也有七八十度的陡峭坡度。 重新加固后的城墙，外壁已经降到了六十度以下，甚至有些地方才四五十度，这已经比架设好的云梯飞梯都缓了，完全有可能导致进攻一方省掉梯子，直接手脚并用爬墙。 但是这些疑虑，都在湖广明军中的嫡系老兵带动解释下，消弭于无形，那些跟随朱树人多年的老部队，对总督大人的“奇技淫巧”是非常佩服的，知道总督大人的每一次军事技术创新都绝对是利大于弊，不会拍脑袋乱想害苦三军的。 而且有些士卒还现身说法，强调他们原先就是在一年半前的陈县大战中，用近似于今天这样城防结构的堡垒，让李自成的闯军吃了大亏。而总督大人的工事改良技术路线，也是有迹可循的，都是一点点从先前的成功经验迭代上来的，不是凭空冒出来的。 有那么多亲身经历者的说法，那些前流贼旧部也都意识到多半是自己见识少，乖乖闭嘴好好干活。 …… 中间这将近十天的拉扯、以空间换时间的过程，别无值得赘述的。 湖广战场上的时间线，很快来到了十一月初。阿济格的大军先锋，在总共损失了大约五千人马后，总算推进到了南阳城外—— 多出来的部分损失，都是仆从军的伤亡，这一路上各县推进过来，也会有一定的损失，还包括后勤失调导致的病患减员。明军在这个过程中坚决实施了坚壁清野和张弛有度的骚扰，并没有投降的，所以阿济格的部队推进得并不好受。 好在一切都过去了，阿济格抵近到南阳城下后，率先带领骑兵远远观望了一下城池防务，看到南阳县的城墙被临时加固成了奇怪的样子，尺寸似乎厚实了很多，但质地看上去并不坚固，他也是心中狐疑。 虽不了解这么修的原理，但直觉告诉阿济格，对面的敌人不好对付，这种设计肯定另有暗藏歹毒深意。 此后三五天，清军陆续小心包抄，逐渐把南阳城各个方向都包围严实，断了明军从陆上撤退的后路。 至于水路撤退，暂时还封不死——阿济格倒也考虑过让自己的补给运输船队，从白河上游顺流而下，通过南阳城东的那片河段。 但毫无疑问所有的船都行驶不过去，强行行驶就会触礁，明军在这段河底不知填了多少堰土，做了多少石头和铁锥暗礁，把本就不宽深的河道彻底阻了。 阿济格麾下一名负责城北方向围城的副都统，偏偏不信这个邪。想催督麾下的汉军旗和北方汉人仆从降军，外加抓来的百姓，把这些堵河工事拆开。 但明军从南阳城东北角的城楼上，不但能用红夷大炮打到施工阵地，甚至连强弩和佛郎机都能覆盖到这个位置。 清军施工兵力在付出了百十个苦力辅兵的伤亡后，不得不放弃了这个操作——谁知道坚持做下去，工程量会有多大，往不知道深浅的陷阱里填人命，就太不值当了。 确信北方来的船没法通过白河南下，想快速堵死明军南撤的水路就不太可能了。 阿济格稍微琢磨了一下，就知道自己有两个选择：要么派人施工，直接在下游拦河筑坝，不过那样还得想办法找个地方引水，不能彻底堵死，否则水漫上来能把周边的营地淹了，还不如直接在上游拦水，然后看看能不能蓄高一点后放水淹城——南阳城地势不低，要把城里人淹死是不可能的，再怎么蓄水，最多也就是把城内外用水面隔绝。 但考虑到汉人的水军力量和城内水门的船只，肯定比北方来的清军要精良，这种阻隔马匹机动、便于船只机动的馊主意，清军肯定不能干。 所以总之一句话，直接断河很复杂，需要的施工量会比明军此前破坏航道的施工量更大数倍。明军都修了十几天，清军岂不是要修至少个把月才能完成？ 这招太缓了，阿济格直接就排除了。 不进行水利施工，还要确保彻底断了城内人逃命的念想，第二招就只能等了——阿济格很清楚，北方的河流，到了冬季最冷的时候，是容易结冰连底封冻的。白河在汉水以北，出自山区，水量也不大，也是有可能冻住的，到时候，明军就不可能突围了。 阿济格决定试一试，先拿这个理由，展望一下，看能不能逼迫明军谈谈投降条件。 他找来一个命不值钱的汉人降官，是那种当初留在北京城、崇祯死时先降李自成，一个月后又降了多尔衮的软骨头，吩咐道： “你且去城内尝试劝降，告诉明军守将，本王已知其能，若肯归附新朝，定然高官厚禄，唾手可得，便是为一方巡抚，本王也能保得。 如若不从，本王便要强攻了——另外，记得提醒他们，别以为还有退路随时可逃，要逃就趁早，哪怕城池再坚固，再有一个月白河封冻，到时候想走都走不了了。 本王先把话撂哪儿了，以白河结冰为界，结冰之后，再想投降也容不得了！到时候打破城池，全城鸡犬不留！另外，无论劝降成与不成，趁机好生打探一下明军虚实，记下都见了哪些文武！”