阎应元等人，原本对沈树人而言，只是《明史》上的一个个名字。 除了知道他们在民族气节方面很靠得住，其余才干、统兵等各方面实际才能，沈树人一无所知——也就一个阎应元，能确定是带点“统帅光环”的。 坐下来深聊了一次后，沈树人的认识才变得丰满起来，那些名字也才变成一个个有血有肉的真实形象。 顺带着，一个招贤纳士、培植势力的战略规划，也在他脑海中渐渐清晰、越来越完善。 离开南京吏部衙门时，骑在马背上，沈树人就忍不住想： “今天被我招揽到手的，都是原本历史上南京沦陷后、帮扶鲁王政权抗清的忠臣义士。 之前咱也在徐石麒那儿看过其他一些官员的资料，也都是忠义可靠之人，可惜如今官位就已经偏高了，不是咱一个五品知府可以劝诱的。 比如历史上因为唐鲁内斗、而被张名振攻杀的唐王系将领黄斌卿。这人虽死于内战，但抗清态度还是坚决的。只可惜现在就已经是宁绍台参将了，比张名振官职高了整整三级，我根本没资格拉拢他……” 想到这儿，沈树人内心也总结盘点出一个规律： 历史上后来南明鲁王系的将领，相对而言如今普遍级别最低，因为鲁王的正统性较低，势力和根据地也小，能吸引到的人才少。 之前就已经官居高位的人，说不定历史上在南京沦陷时就投降了，熬不到投靠鲁王，这里面存在一个逆淘汰的过程。 唐王手下的人才，如今的官职就比鲁王系的人稍高一些，潞王系更高，福王系最高（北京的京官不在讨论之列）。 想明白这一点后，沈树人的路线图也就清晰起来了：他想要招揽可靠的人才时，就得逆着这个逆淘汰的路线，从后往前找。 现在他还只是知府，只配找鲁王系的人。 等他兵备道的任命下来后，说不定可以捞一点历史上唐王系里低级一点的将才。 等他再升到巡抚，才能考虑唐王系的骨干，甚至潞王系的一些人…… 至于福王系，靠官场斗争应该是没法收服了。毕竟你得做到南京六部的首脑，才有可能谈这一点。 而到崇祯死的那年，也就是三年多之后，沈树人也才二十四岁。 无论他怎么通过官场斗争立功升级，也不可能在二十四岁时就让史可法、马士英唯他马首是瞻。更何况史可法还是他入仕之初的老上司呢。 所以，最后剩下的、将来统一南方军权一致抗清的那“临门一脚”，绝对不可能靠官场斗争，只能是靠武力保证。 官场斗争和拉人，只是扮演了临门一脚前的“传球助攻环节”。 “得趁着崇祯死前这最后三年，赶紧升官了，不管怎么说，要把历史上因为唐鲁内斗消耗掉的那些汉人武力挽救下来，尽量拉拢团结到我自己手下，将来好一致对外打鞑子。 再往后，就要挽救那些被潞王动摇内耗掉的人……要做到这一步，我至少要在崇祯死前做到巡抚！最好能做到总督！多一级官职，就有资源名分多团结一份力量！”
沈树人暗暗下定了决心，升官捞权的欲望，也从未如此膨胀、迫切。 但他并不以此为耻，他知道自己的每一步，都是为了民族大义，为了团结更多的统一战线，不是为了私欲。 想升官怎么了？他升官是为天下人民服务。 …… 离开户部后，沈树人也没得空闲，很快又去见了郑成功。 郑家在南京置办的宅邸，可比沈家的还阔绰得多。 自从知道儿子要在南京常年读书，而且不会有危险，郑芝龙就很舍得花钱。不光是在儿子生活上花钱，也舍得结交南京官场上的各路人物，不管有没有实权，多多少少都能分润点好处。 要不是郑成功来的时候，才刚刚十五岁，如今过了一年半，也才十六周岁半、虚岁算十七，年纪实在太小。 不然的话，光靠郑家自身的运作，都能轻松给郑成功弄到官职了，压根儿轮不到沈树人来卖这个人情。 当然，沈树人也清楚，郑芝龙至今没给郑成功谋取外任官职，还有另一层担心，那就是怕离开南京后，去其他地方更不安全，没人照应容易被报复。 郑家那么有钱有势有兵，仇人也是很多的。越深入内陆，郑家就越把控不住局面。 现在有了他这个准盟友帮着照拂庇护，郑家才敢稍稍放心。 一到郑府，沈树人还没下马，就看到郑成功和郑鸿逵一起出来迎接，显然是早已从吴梅村那儿得到了准信。 郑家的人事安排还是老样子——老四郑鸿逵领个武职，在外面奔波联络，处理各方关系，老二老三跟着大哥在福建带兵。这次送侄儿上任，依然是郑鸿逵接洽。 “沈府台一向可好？沈府台真是人中英杰，短短一年半不见，已经官居五品。舍侄的事儿，还要有劳多多照拂了。”
郑鸿逵率先说了一些客气话，也没什么假酸文醋的掉书袋，一看就是粗鄙武将。 跟当年唯一的区别，就是他现在说话已经不敢再称呼沈树人“贤侄”了。 沈树人倒是不摆架子，依然花花轿子人抬人：“世叔过誉了，彼此彼此，一年半没见，您不也由都司升游击了么，怕是要不了多久就该参将了。论品阶还是比小侄高。”
都司和守备是五品武职，游击就有四品了，参将三品。理论上，沈树人的兵备佥事下来之后，才跟郑鸿逵现在的游击平级。 但实际上郑鸿逵显然不会接受这种恭维，大家都是懂行的：“沈府台可别寒碜我了，武职和文职能比么。再这么客套，那就是不拿咱当自己人了。”
双方没有再虚伪，一旁的郑成功也才逮到机会，跟沈树人行礼：“以后多赖沈府台点拨，下官只求为国守土、杀敌立功。”
沈树人连忙伸手虚扶：“诶，贤弟何故如此，咱只论在国子监时的交情。你我都出自吴山长门下，算是他亲授学业，那就一辈子都是同窗，以后再喊沈府台我可恼了！”
郑成功这才顺水推舟，口称沈兄。 一边攀交情，郑家人一边已把沈树人请到屋内坐定。双方又聊了些具体的人事任命，沈树人也是把情况交个底。 郑成功走正常渠道，按说最多做正八品的官，比照举人入仕。 这次是给他想方设法贴金了，沈树人塞钱托关系，给他弄了个湖北盐法道下属的七品巡防使，以后负责黄州、武昌一带江面的缉私。 郑鸿逵和郑成功乍一听到这名词时，差点就震惊了，显然他们对这个官职的权限有很大的误解。 “盐法道？！怎么可能，这可是天下肥缺啊。不是说都是因为流贼肆虐之地、地方官朝不保夕，这才出缺严重的么？盐法道衙门的官员，又不用上阵面对贼寇，怎会出缺？”
郑鸿逵问的语速很急，显然是完全理解不了。旁边的郑成功虽没说什么，眼神中也是充满了疑惑和激动。 沈树人轻描淡写地抬手示意稍安勿躁：“别急，你们对盐法道有所误解，怕是拿南直隶这边的两淮盐法道来对比了吧。 产盐省份的盐法道，和不产盐省份的盐法道，肥缺的程度相差何止数倍。湖广就是不产盐的身份，要靠淮盐济楚或是川盐济楚。所以湖北盐法道，只有一个长江缉私的职权。 这次之所以把大木贤弟安排到那儿，也是因为跟户部蒋侍郎那边都通过气、问明白了。等朝廷正式开征厘金之后，因为此前并无查税缉私的专门衙门。 所以湖广、南直等地会从一向有缉私经验的盐法道衙门，拆分一些人手出来，临时代管厘金缉私、打击逃税的活儿。湖北那边，关键就是封锁黄州-武昌江面。 你们郑家就是在水上讨生活的，大木贤弟能在这种衙门里做事，想必你们也肯帮衬着出点力，帮他早日立功。若是在缉私封锁的时候，还能顺带打击一下流贼的水军、运输船队，何愁不能尽快升官？ 这种官职，又比在随州、黄州随便找个待收复的县城当知县，要安全得多，又能立功又不担心安危，岂不美哉？”
沈树人这番操作，显然是深思熟虑，把各方利弊都想到了。 他也可以直接安排郑成功当个知县起步，可郑芝龙会答应么？能放心么？郑家的势力一深入山区，就会大大降低掌控感，郑芝龙会不安，难免将来惹出麻烦。 给郑成功找个在水面上讨活儿的差事，就能让郑家彻底放心，任由沈树人施为操作，也是多卖一个人情。 而且，盐法道的官职，可比那些直接带兵的水师武将名声好得多，毕竟名义上是肥缺文官，多有面子啊！ 郑芝龙是非常在乎面子的，实权和兵力、钱财，他都已经有了，郑家现在就缺一个文坛官场的面子。 郑鸿逵和郑成功听完后，还有些目眩神池。 郑鸿逵操作过不少买官，他是知道行情的，发自内心叹道：“要买个知县，怕是都要好几万两银子。这盐法道衙门下面，哪怕是七品的属员，十几万两怕是都打不住吧？ 这么大笔钱怎么好意思让沈府台您出呢，我回头这就把银子送来！太重了太重了，咱受不起。”
沈树人止住他掏钱，云淡风轻地说：“诶，都是勠力同心报国，说什么银子呢。你们有心，不如在‘将来如何帮衬大木贤弟立功’上下点功夫。 比如，我在黄州时，去年也只靠各色火铳与普通军械杀贼立功。幸好去年刘希尧倒是轻视于我，主动出击被我诱敌歼灭了。若是要我亲自打上门去、强攻城池，怕是如今都还没消灭此贼呢。 若是有些红夷大炮便于攻城，将来立功可不就如虎添翼、事半功倍了么……” 听了沈树人这番暗示，甚至应该说是明示，郑鸿逵立刻就反应过来了。 他略一思忖，就很干脆地在自己能决定的权限范围内，开了一个高价：“这是应该的！还是沈府台说得对，咱不谈银子，谈银子就俗了。 这样吧，既然舍侄能被盐法缉私看中，我郑家愿意出十门从红夷人那儿缴获的大炮，外加精锐战船三十艘、并士卒兵器，事实上听候沈府台调遣，巡防黄州-武昌江面。”
郑鸿逵特地强调了一下这十门原装的红夷人火炮，然后再告诉沈树人，那三十艘战船上还有其他国产仿造的红夷炮或是重型佛郎机，只不过质量没原装的那么好。 沈树人有些惊讶，稍微多问了两句，才得知这些原装货，是八年前料罗湾海战时，郑家从荷兰人手上缴获的—— 崇祯六年秋（1633），郑家当时为了独霸东海南海，与占据大员的荷兰舰队发生过一场血战。郑家物资损失也不少，出动了好几百条纵火船，但最后还是打赢了战争。 荷兰人方面，被铺天盖地的纵火船围堵，最后被击沉搁浅、烧毁俘虏盖伦船各一艘，轻伤数艘，败逃回大员（荷兰舰队当时有9盖伦战舰） 从搁浅坐沉和烧毁俘获的战舰上，郑家人也算是缴获了一批能代表1630年代西方最好科技水平的大炮，换算过来，大致相当于12磅到24磅炮。 这可比明朝或者满清现役的自制红夷大炮还要厉害一截。为了沈树人这个大人情，直接拿出十门荷兰原装重型舰炮，已经非常有诚意了。 十几万两银子跟这些东西一比，简直不叫个事儿。 沈树人听郑鸿逵吹嘘卖弄完，都有些开不了口了： “这……怎么好意思呢，不过是缉查一下将来有没有私商偷漏厘金，哪用得到那么好的重炮。”
郑鸿逵：“当得当得！这都是沈府台应得的，到时候顺便拿去轰贺锦、蔺养成的老巢，岂不是一举两得。”
沈树人：“那我只好厚着脸皮，却之不恭了。”
一番利益交换，在双方宾主尽欢的和谐氛围中结束。 当晚，沈树人把郑家人和上午刚招募的那批手下，都弄到眉楼大吃大喝爽一顿。 郑成功也第一次跟阎应元、张名振等文武混了个脸熟，大家团建联络好感情。 酒席上，沈树人还跟郑成功、郑鸿逵进一步讲解了厘金政策对朝廷的好处、将来能给到郑家的交换利益，让郑家彻底对这事儿全力支持。 以后郑家沿着长江到内地进货的“山五路”商队，也保证带头照章纳税——沈树人也保证绝对公事公办，不会法外加价盘剥。 厘金的初始税率其实不高，很良心的。 历史上清朝厘金到后面越收越高，主要是吃拿卡要、重复征收、地方上肆意调高税率。 所以，沈树人只要承诺公事公办，郑家是完全可以承受的。 做完这一切，沈树人在南京的布局也算完成了，这就准备启程回湖广。