苏纤纤愣住片刻，不知想到了什么，一双明媚的眼里不断落下泪水。好半晌，她才三两下擦去了泪水，哽咽道：“臣妾曾以为世间最好的东西，不过一个权字……臣妾进宫已有三年四个月，得宠过，失意过，而今也算是历经三代帝王……夜深人静之时，臣妾也会想，如果当年臣妾没有那么娇纵，没有进宫，是不是一切都不一样？或许臣妾会在家中招赘，商户虽然是末流，但好歹也是衣食无忧，不怕寻不到好郎君的。”
商少言定定地看着苏纤纤，后者继续道：“陛下过来寻臣妾，无非是为了炀帝那道圣旨，臣妾自可以给您，只想求陛下放臣妾归乡。”
陆秩的谥号是“炀”，乃是商少言前几日定下来的。她并不意外苏纤纤会这么说，不过一物换一物罢了，商少言并不觉得有什么不好，若是苏纤纤什么要求都不提，她反倒还会生疑。于是商少言好脾气地笑了笑：“没有问题，朕还会另赠你百亩良田、金银珠宝若干，你曾经攒下的东西也都能拿走，教你风光还家，如何？”
苏纤纤自然没有不答应的，且因为报酬算是超出预期的丰厚，她颇有些心生感激。商少言踏出朝露宫的时候，手里便拿了炀帝的那道圣旨，仔细看了一遍，而后便将它付之一炬了。……商少言称帝的消息，在八月下旬传到了滇南。彼时李琅缳刚将百越收入南陈的版图，闻言异常激动，安排好军中事务之后，就和秦晔一起带着百越的降书入京了。秦晔其实不大想回盛京，但他怕扰了李琅缳的好心情，因此也没说什么，只不过李琅缳不仅仅是英武的镇南将军，还是在后宫待了小十年的昭贵妃，怎么可能看不出来秦晔的不对劲？李琅缳在心里细细一想，就明白了秦晔的顾虑。于是在到达杭州的时候，李琅缳主动提出想多待两天，毕竟商少言的登基大典在九月初九，现在才八月二十五。秦晔自然是都听李琅缳的，娘娘说想散散心，看看晚上的花灯会，那他就要陪娘娘一起看。白露从蜀州入京时，带了许多玻璃制成的灯罩，这些都被新上任的杭州知府许衔给用起来了，准备办一个花灯会，既是宣传玻璃，也是为商少言造势。李琅缳和秦晔就住在许衔府上，许衔给两人收拾了房间，温和笑道：“府内简陋，委屈二位了。”
这便是知道李琅缳、秦晔先前身份的意思了，看来是商少言的心腹，于是李琅缳说话也就少了几分顾忌：“哪里简陋了？我瞧着很是温馨。”
许衔微微笑了，而后体贴道：“二位若是有什么缺的，随时叫我便是。”
李琅缳道：“还真有一事想叫许大人帮帮忙……”说罢，她看了一眼还在对面抄手游廊上逗鹦鹉的秦晔，压低了声音道：“是这样的，我有一个朋友……”许衔：“……”《我有一个朋友》。他尴尬而不失礼貌地微笑着：“嗯，您继续。”
李琅缳斟酌片刻，道：“我这个朋友呢，是一德容有瑕疵的女郎，她有一个侍从，也是身有残疾。”
许衔：“……”您掩盖得真好，我都得用脚趾头才想得出来是谁。李琅缳继续道：“侍从恋慕我的朋友，我朋友也知道，觉得那侍从人挺好的，能处，准备一切稳妥之后再谈儿女情长之事，但她忽然发现，那侍从一直都很自卑，或许根本没有同她成亲的念头。我朋友现在就觉得，这事儿挺难办的。许大人觉得，此事该如何处理呢？”
许衔挠了挠下巴，沉思片刻，道：“我觉得，一定得开诚布公地谈一次。”
顿了顿，他顶着这位不亚于商少言的奇女子求知若渴的目光，叹道：“我在和未婚妻订婚之前，我一直下意识觉得她也是心悦我的，定然会欣然嫁给我。后来我才发现，我其实并不算了解她，也不明白她的真实想法，便与她促膝长谈一番，这才心里有了数，开始正儿八经地追求她。”
李琅缳若有所悟地点点头，又问了许衔几个问题，便告辞回房了。用过晚饭已是戌时，花灯会是在戌时中（晚上八点左右）开始，李琅缳和秦晔约定好了酉时（晚上九点左右）直接在灯会见面，而后李琅缳便借口有事，先回房处理了。……酉时。秦晔身穿一身白色长衫，面如冠玉，长身玉立在灯市入口，不停地张望着。此刻正是灯火通明，人声鼎沸，空气中浮着一股浓郁而典雅的芳香，宝马雕车停在路边，在灯火下显得更加华丽；女郎娇笑盈盈，三两结伴走过，身着色彩艳丽的裙裳，手执刺绣精美的团扇，或聊着女儿心思，或指着华美花灯，俱是云鬓花颜；郎君们自在地于灯会里吟诗饮酒，朗声说笑，时不时捉弄着友人，浑然风流倜傥……秦晔眉眼含笑地看着这喧闹而欢乐的一切，心中温柔而失落。灯市上几乎没有似他这般形只影单的人，灯火映射在他俊美温柔的五官上，落下一片深浅不一的阴影，有不少未出嫁的小娘子都有些羞赧地偷偷看他，而后偷偷同女伴埋怨，一口吴侬软语动听异常：“哪家女郎这般绝情喏，此般檀郎也舍得丢下！”
秦晔耳力好，听了个真切，没忍住摇头失笑——他如何算得上“檀郎”？不过是一副好皮相罢了。蓦地，秦晔心中冥冥感受到了什么，他向右前方看去——灯火阑珊处，一名女郎梳着雅致的堕马髻，簪了鸽血红的宝石，身穿水红色的诃子裙，雪白的披帛半挽在臂间，左边脸用半张银色的面具遮住，只露出了娇美明艳的右脸，额间点了莲花式的花钿，唇上胭脂晕开，瞧着便是一位美丽大方的贵族女郎。而她正笑意盈盈地看着他，挥手道：“秦郎！”
秦晔愣了愣，不自觉张开了双臂，待他回过神来，想要自嘲一笑时，那美丽的女郎便提着裙摆奔向他，而后将他扑了个满怀。秦晔没忍住收紧了双臂，将她环在自己怀间，却很快回过神来，放开手，动作温柔地替她整理了一下衣衫，无奈笑道：“娘娘，这么多人瞧着呢。”
两人站在灯市入口，身侧便是火树银花、华美喧闹之景。李琅缳笑得眉眼弯弯：“我都叫你秦郎了，你是不是也得换一个称呼呀？”
最后那个字语调拖得有些长，轻轻的，仿佛羽毛似的，在秦晔心上挠了挠。灯下看美人，李琅缳的容颜越发华美，却也显得亲近起来——心仪的女郎就在自己面前，笑意盈盈地看着他，唤他“秦郎”，秦晔鬼使神差地抬手抚上了李琅缳的脸，却及时回过神来，改为了替她将鬓发别在耳后。但他还是温柔道：“缳娘。”
李琅缳脆生生应道：“诶！”
秦晔被逗笑了，心里也仿佛被什么东西填满，温暖而柔和，他眉眼带笑，又喊了一声：“缳娘。”
李琅缳依旧笑答：“我在呢。”
秦晔面上挂着克制的笑意，主动牵住了李琅缳的手，带她走进灯市。李琅缳踮起脚尖，凑到他耳边，似乎想说什么，秦晔便停下脚步，微微垂头。却不成想，李琅缳双手拢在他的耳边，而后温柔在他耳垂上烙下一吻。心尖仿佛炸开一场烟花——秦晔恍惚地被李琅缳牵着往前走，听见李琅缳笑着说：“秦郎，我好喜欢你呀。”
秦晔紧了紧牵住李琅缳的那只手，沉默片刻，微红的双颊出卖了他的羞赧；他轻声道：“我也甚爱缳娘。”