当一行人正要出门去，只听着身后有人叫唤，王宗敏回头看去是个衙差装扮的人，骑着匹快马飞驰而来，看样子是有急事要办。
“怎么是官家的人？”眼看马上就要逃离襄陵县了，这洪县令又搞什么鬼，难不成是为上次勒脖子一事？刘瘸子有些害怕了，别急赶着回乡，再被他拽上。
“反正这马车也跑不过他的快马，看看他葫芦里到底卖的什么药。”自打经历这一遭，还有什么事是他王宗敏没见过的，就算是报复也得出师有名不是。整个车队停下来候着，等衙差的到来。
那衙差追到戏班众人，下马便拿出张公文来举着，高声朝车队叫喊，“洪县令有令，万晋戏班一干人等不得出城！”
听了这话，王宗敏瞬间便从马车上掉下来，过去仔细瞧瞧衙差的公文。只见上头白纸黑字写着诉状，正是郭明奎告他先前失信一事，要他赔偿三十两银子才算完。
“这郭明奎算什么玩意儿？我呸！”王宗敏气得直发抖，连脏话都迸出来了，昨天夜里还装大尾巴狼不谈这事，今天就给你到洪县令那儿报备了。就迟上一天也不至于这样，非得赶死凑在今日，原本计划好的返乡，如今被他这么一搅和，全都玩完了。
“官大哥，您看我婆姨都亡故七天了，要再不回去下葬，就该发臭了。您行行好，让我们出城去吧！”他哪还敢有什么脾气，俗话说死者为大，要入土为安，他只得将杜雪兰搬出来试试，毕竟这官家不好惹，稍有不慎这趟就甭想回去了。
衙差绕着放置遗体的马车走了一圈，果然从里边散发出阵阵恶臭，从外面只能看见双蓝色的布鞋露着，上边则覆着床凉席。出门办个差碰上这等倒霉事，可真是晦气！“这里边是你婆姨？”
“是啊！官大哥，我们是曲沃县的两口子，这不前些日子出了事，得赶早回去。您就给通融通融吧！”见衙差捂起鼻子一脸嫌弃样，王宗敏真想上去给他一拳，可为了不节外生枝，还是得咽下这口气。
“这事儿可不能依你，县太爷特地叫我领人回去，要是办不妥这事，我的差事也得跟着黄。王班主，您还是跟我走一遭吧！”衙差并没有动心，反而远远躲在一旁，一板一眼紧盯着他们的动向。
“我这里还有些银两，您拿它吃酒去。您看这事能不能就算了……”哪是什么人情社会，不过是用权钱当道罢了。王宗敏不情愿地将兜里红布拿出来，这可是一行人路上的伙食费，将它拿出来行贿，他自个儿都不晓得下一顿要吃啥。
“哎，谁会跟钱过不去？可这事您跟我说也不好整，以往这都是小事，偏偏这次县太爷要拿人，估摸是你们得罪他了吧？只叫我带人回去，还特意叮嘱了我的饭碗，我也是靠吃这点饷银谋生，您还是不要为难我了。”衙差一箩筐将知道的事情都告诉了王宗敏，而他仍不能放他们出城去。
这郭明奎不是什么好人，还又跟有仇的洪天耀勾搭在一块，他的返乡之路近在眼前，也远在天涯。出来混迟早要还的，先前得罪洪县令，如今却又自投罗网，楞大的戏班无能为力，这才想来戏子的乏力，倒不如打小学人做个书生，说不定还能谋个一官半职，最次也是私塾的先生，有头有脸不愁生计。
“上次公堂审案您也见了，我折了个婆姨。那洪县令凶狠歹毒，这戏班上上下下的命全捏在您手里，您让我们出了这城门，就当从来没碰见过。”王宗敏扑通一声给衙差跪下了，而身后的班众见状也随他一并跪下，一瞬间哭喊声混成一片。
那衙差也左右为难，见班众中还有一妮子一同跪下，显得笨手笨脚不搭边，想起自己的女儿来，谁的心不是肉长的？一边是赖以谋生的差事，一边是可怜兮兮的戏班，再难也没有他们难不是，衙差左思右想了半天，还是动摇了，总不能昧着良心干这种事情，将来摊上十多条人命，谁都得害怕。
正当他要高抬贵手时，眼前又来了队人马，为首的身着一袭官服，正中补子镶刻鸿漱，尾随在后的是十来名衙差，手中握有铁尺，看样子是早有准备了。
“哟？这不是王班主吗？一行在此干嘛呢？”来者正是洪天耀，他骑在高头大马上瞅着下边，估摸着王宗敏山穷水尽，想着这招来脱身，幸亏他赶来的及，不然真得被他给骗了。
“洪县令，这郭庄主不是不再追究此事了吗？为何又要将我们扣下？”先前的计划又落空了，这洪天耀可真会挑时候，再晚来一刻都出城去了。如今要想出城去，还得腆着脸跟他求情，顺便探探风声。
“噢？郭庄主跟你说他不追究此事了？那他是何时与你说的啊？”洪县令可不信他的鬼话，上次在监牢差点把他给勒死，竟然还敢让他写下保证来，这等刁民着实可恨。山水轮流转，如今又落入他的掌心，一定要好好款待他们，千万不能怠慢了。
“就昨天夜里，他亲口与我说不再追究失信一事。”看洪县令这意思，是要跟自个儿抬杠了，还是尽早将压箱底的宝拿出来使，不然再耗下去，今儿都出不了襄陵地界。
“那可真对不住了，这郭庄主的诉状你也看见了，是今儿早上递与我府中的。按着先来后到之礼，这失信一事本官就理了。”还以为这王宗敏有什么高招，结果却是过时的消息，也不想他失信一事带来多大的麻烦，就凭人家随口一说就能免去，这王班主混迹江湖时日是多，如此看来不过是滥竽充数罢了。
“可不是他先免我的事？”
“他夜里免了你的事，早上又来报官。王班主你用脑子好好想想，他根本就没打算原谅你。你还是乖乖跟我回县衙去，不然就别怪我不客气了！”等洪县令说完这话，身后的衙差蜂拥而上，手持铁尺将他们一行团团围住。
“您可别介，我们哪敢跟官家作对，这就跟您回去。”本以为柳暗花明，结果还是这样倒霉，谁晓得待会儿公堂上又怎样为难他，计划好的饯行和下葬都得延迟，看来杜雪兰的遗体得埋在襄陵县了，可总是她生前的遗愿，王宗敏越想越不甘心。
“这就对了，快将他们带回县衙，我要亲自审讯他们！”洪县令趾高气昂调转马头，而后衙差左右伴行，一群人就这样折回了襄陵县衙。
这事越想越不对劲，原本都按自己的规划进行，能在月底赶回曲沃县，安排好饯行和下葬，既得了人情，也能顺了心意。怎么又被郭明奎横插一腿，这欠债还钱本就是天经地义，可为何偏偏将他留在此地，要是为财也好说，可他的产业亦不在此。三十两倒是能凑出来，但时日又不等人，平白耽搁了时辰，真是让人无奈。
也许吧，可能郭明奎只是见不得他好过，总归是欠他郭家说法，如今趁早一并结了，襄陵县这么大的地方，谁能想到有这群妖魔鬼怪出没，除了宅心仁厚的刘显芝，剩下的他一个都不想再看见。兴许这回的公堂能快些，赶早出了城，也少些烦恼。
等他们来到襄陵县衙时，郭明奎带着家丁已在那里候着了，随行的还有张文韬。
等两边坐定后，洪县令便开始升堂，先由递呈诉状的郭明奎将此事的来龙去脉都说明，“一个月前，我差人去曲沃县请万晋戏班来，为的是在六月二十六庙会那日能添彩。谁知这王班主竟然失约于我，害我颜面扫地不说，还被附近村镇耻笑。今日将他告上县衙，希望洪县令您能为民做主，让他一并将这些损失，共计三十两银子还给我。”
“王班主？对郭庄主所说的这些，你怎么看呐？”洪县令侧着身子向前探去，将目光转向王宗敏。
“此事是不假，他确实请我至庄上做戏，我也因故未能行成。但对于他的损失是否值三十两有异议，况且他还要挟我班众张文韬不归，还请县老爷一并裁断。”既然郭明奎不让他好过，他也不能让郭明奎好活，反正都是一锅粥，能挑出什么算什么。
“噢？怎么？听王班主这话，郭庄主你还动私刑了？”还演上狗咬狗的戏码，真是死到临头了，看来两家都不是什么好东西，趁机还能多捞一把。反正坐在这高堂正中，左右都是钱袋子，哪家能拿得出手，哪家便是他的座上客，自个儿的腰包都塞不满，哪管什么青天与日月。
“这是哪里的话？您是我们襄陵县的青天大老爷，可不能听风就是雨啊！既然这位王班主说我要挟他班众，那得拿出证据来，不然我要告他污蔑！”郭明奎先给洪县令下定安心剂，接着便给王宗敏施压，生怕出了什么篓子．