这祠堂从外边瞧抹了层纯灰色的漆，就连砖瓦柱顶都是如此，也不知这刘家兴什么嗜好，尽是些破烂腐朽的味道。戏班刚被押进了门，便受了惊吓：偌大的天王琉璃像立在墙角，四尊威风凛凛怒目圆睁，似要将人生吞活剥。
“哪有将这等摆祠堂的？”世上怪事刘瘸子见得多了，还是头一次见这天王像。
“祖君晚来不如意，便随人做了信徒，置这等于此，大抵也是希图庇佑，能安享晚年吧！”
“不像个祠堂，倒像个寺里。”
越过天王像再往里走，地面全被砖石覆盖，空出的部分披了层绿衣，上边栽种几株柏树，笔直插入云间，看来有些年代了。居中的建筑是个长宽相当的方体，两侧的檐翼往外延展，被浸染成棕红色，窗柩编排井然有序，中间的窗纸铺成白底，映在外头煞是好看。
毕竟王宗敏一行人不是来观光的，大体瞧了眼祠堂，便被送去围墙的另一侧，兜兜转转绕了几圈，随后拉开间屋子，一股脑儿将他们塞了进去。
“王班主，刚来前边屋里有个后生，有什么事你交代他就行了。那我先告辞了！”
“哎！你别走啊！能不能把我们放出去啊？”李三这才叫了起来，可众人见刘显芝没有动静，大概也放弃挣扎了，反将目光转向李三这个傻后生上，一阵唏嘘后各自寻了块干净地方歇息了。
这柴房里有股发霉味道，瞄过窗户能看见顺着檐角下滴的雨水，应是昨日暴雨的残余。不知这秸秆堆置多久了，暗黄色的皮，混在木块里发烂发臭。只有地面还算干净，最多有层木头渣子，轻易便能拨拉开。
“谁晓得这刘家和郭家结梁子，早知道是这样，昨夜就是累死也得去郭家庄啊！”徐德丰摸了块柴火，团成墩挤在上边。
“也不知张文韬那小子怎么样，要听说我们在这儿借宿，那郭家会不会迁怒于他？”刘瘸子身子不定，找了个安稳地方仰头躺下。
“反正这边的主顾是得罪透了，赶紧甩事走人，这襄陵县都是些什么恩怨？我可不想再过来了！”李三东瞧西转这柴房，一抹手全是灰尘。
“也别埋怨了，都这节骨眼了，说啥也白搭。要想出去还得指望人家哩，有天大的事儿也得出去说不是？”王宗敏更为恼火，遭了水不说，借宿还出了问题，明明一切都顺理成章，可偏偏结局让人意外。得罪东家就得罪东家了，反正这襄陵县待不下去，幸好出门赶早了几日，八月为友人饯行还来得及，要不然都得折腾费了。
“杀人行凶本就没做，可咱们何时说那刘鸿山的不是了？他咋蹬鼻子上脸，朝咱们嚷嚷？”
“你倒是贵人多忘事，搁厅堂里头不都说人家寒酸？”
“什么寒酸？那会儿哪有人听着？不都是李三这小子祸害吗？要不是他说那西宅闹鬼，人家能急眼吗？”徐德丰可不想背锅，连忙抛给李三。
“是啊！这神神鬼鬼都是忌讳，你这愣头青非得把我们害惨不可！”众人倒是团结，又将矛头对准了李三。
“嘿！有鬼就是有鬼，怎么还怕人说了？我起夜出去解手，就那铁栅栏围的废园子，就有个鬼影追了我一路嘛！”李三晓得自个儿没理，又想着开脱，只能胡编乱造了。
“那园子都被栅栏围上了，鬼是爬过来的，还是穿过来赶你的？”
“可别逗三儿了，估计他连那鬼是公是母都没看清！”众人开了荤便哈哈大笑起来，王宗敏却想起先前那道士的诫告，劝他早日离开这襄陵县，难不成真要应验了？
空守着窗户也不见动静，等了会儿传来阵脚步，随即停在前边不见了，估计是刘显芝安排照应的后生。等捱到日落时分，正是背光的角落，柴房早早熄了光，那人送饭过来又在门口插了盏花烛。王宗敏本想打听刘家的现状，可那后生理都不理，拾掇完就径直去了。
再见到人已是次日早上了，戏班还窝在柴房酣睡，等睁眼看去，正碰着太阳升起，一撮阳光斜穿过来，打在王宗敏脸上已有了些热度。此次前来的是刘长生，旁边则站着位捕头，身后延展至拐角，黑压压挤了一地人。
“就是这群人？”那捕头眯缝般小眼瞥了下柴房，又松垮着腰带靠在门上，伸出食指指向里边，“一群刁民，竟敢在绥禺镇行凶！带走，全都给我带走！”
“这位官爷您等等，不该是要放我们出去吗？怎么又要走？”
“什么？谁说要放你出去了？这大清国欠债还钱、杀人偿命，天公地道的事儿！你还是乖乖跟我们走吧！”
“冤枉啊，大人！那刘显芝不是要替我们求情，放我们走吗？”
“刘显芝？是刘家那位长孙吧，不就是他来县衙报的官？什么玩意儿？快都给我拉回去，我还得跟县太爷交代呢！”那捕头已经不耐烦了，说完身后的一群捕快钻了进来，将戏班一行人从绥禺镇拉回了襄陵县城。
事情进展并不顺利，张文韬是生是死不得而知，戏班闹了半天竟还从绥禺镇折返回去，分明与郭家庄几公里的路程，却碍于情面和纠纷停滞不前。王宗敏越发怀疑自己的处境，可一切疑团都未解开，被杀的那人是谁？刘家与郭家有什么恩怨？李三说的鬼影又是真是假？听捕头话里洪县令知晓此事，为何又差人来捉拿？刘显芝温文尔雅，又为何两面三刀前去报官？只是阴差阳错还是早有安排……
已经许久不曾听着人声了，就是个与世隔绝的监牢，除了每日照常射进的丝丝阳光，大多时候伴着插在墙外的火把照明，阴暗潮湿的环境常滋生鼠患，肥硕的身躯迅捷在周遭游动，发出吱吱的声音令人作呕。供给的床铺大概常年如此，掺和一股尿骚味，还有些不知名的排泄物沤成棕黑色堆在墙角，脑袋里尽是些厌恶情绪，就像堆满的炸药桶，稍有火星便会点燃。
“快起来了！县太爷要见你们！”
狱卒进来通报声便走了，随后是洪县令与一班捕快走了进来。
洪县令食指堵在鼻上，一脸嫌弃模样，又低头躲去污秽地，终于近了监室，“王班主，别来无恙啊！”
“洪县令，您可要明察秋毫啊！这绥禺镇死的是何人我都不知，一定是冤枉我等了！”
“噢？你这倒糊涂了？绥禺镇死的不就是刘守和吗？那人就住在西宅的外村，在你们借宿第二天清晨被人发现，整个身子被埋进村外的玉米地里，要不是暴雨冲刷露出那根辫子来，就被你们瞒天过海了！”洪县令神情略显得意，捏着一小撮胡子来回踱步，眼睛却盯着王宗敏不放。
果然还是摊上了，倒是先前发现了那尸体，不想报官怕惹上麻烦，可现在有理都说不清。“洪县令您明鉴呐，前两天镇上不是遭了贼，定是那时出了的事，与我们这过路人何干？”
“与你何干？那尸体旁的车轱辘是什么？是山贼赶来轧上去的？还是说本大人冤枉你了？那天绥禺镇由刘长生守夜，他说你们不是从大道走来的。”
“那日遭了暴雨，这搭台唱戏总不能淋了宝贝不是，便寻思找个歇脚处缓缓，这才越过玉米地去投了刘家。那尸体我们确实见过，可单是见了条发辫而已，不想惹上麻烦便没报官。都是些老实人，您发发善心，就放我们回去吧！”
“嗯，招了就好，招了不就没事了嘛。他说的话你们可都听见了？”洪县令根本没注意王宗敏的重点，回头问起了捕快。
“听见了！”
“好！那我们回去！”洪县令背手过去，又小心翼翼往外走。
“不，不是，洪县令！真不关我的事，您可不能草菅人命啊！”
“哼！竟敢跟我说草菅人命，本官本想招你来府上做戏，没想到你等竟干杀人越货的事。实在是令我心寒，如今治下一片惶恐，你这恶人还敢大言不惭。今日便收了你的罪证，明日公堂上一并清算！”
等洪县令走了，众人彻底慌了神，哪里遇过这等事情，寻常百姓家除了徭役征粮，平日何处跟官家交通，如今刚一来往便是大案。听洪县令这意思，杀人案是坐实了，可为何又说是杀人越货？难不成还丢了东西？
“德丰，咱们的宝贝家伙都放哪了？”
“全都在西宅，出门吃席便留那儿了。”
“坏了！咱们定是被人算计了，洪县令说杀人越货，那贼人定会将货藏进戏箱里头，明日公堂上质证，一切就全都完了！”将这莫名其妙的事情连起来，王宗敏算是看明白了，自打戏班来了襄陵县，就被人当成替罪羊了，活该这一路担惊受怕，活该兜兜转转，如今那贼人栽赃陷害，又坐实证据，这下空口白牙缠上官司，非得掉脑袋才能完事。