实在跟预想的豪门大家有些出入，穷乡僻壤冒出个大姓来，本以为有啥深藏不露的，没想到也是一副寒酸样，大抵昨夜的西宅就是极致了。听刘显芝说老荣先前遭了场火失明，再看看旁边栅栏围起的园子，定是十多年前留的冤债。费了半天劲，王宗敏还以为这刘家也有了戏瘾，非得留下班子来听曲儿，或许能顺路捎带赚些盘缠来，看来都是自个儿一厢情愿喽。
一路走了进去，是座三进院落，外院大大小小十几间屋子，安排客房、厨房和杂物间，供下人折腾使唤；再往里的一层便是刘鸿山的住处了，坐北朝南横在院子的中轴线上，厅堂外两侧的厢房则留给了晚辈；最后面的那间没探着消息。看来是座标准的院落了，按照常规来说，会将最后间留给老人和孩子，不过刘鸿山已是最老的辈分，兴许里边还另有安排。
一行人随刘显芝进了中院厅堂，放眼看去都是旧时陈列，大多染以黑红色的格调，以正中的太师椅为界左右对称别开，共是八椅六桌。靠在太师椅背后是“天地君亲师”牌位，又用红木方桌托起，两侧添置些花草，围拢成半圆状，恰紧贴背后的墙体，两根竖匾腾空垂下，上书“高怀同霁月，雅量洽春风”，在空出两条弯道通进堂后，一左一右分入里屋。
“还请班主在此稍等片刻，我这就前去祠堂通告祖君。”刘显芝辞了戏班，出门一转弯便没了身影。
人刚一走，戏班便乱了起来，众人寻得那八椅一并坐下，只剩些小角和童伶挨边站着。王宗敏单瞥了眼众人，愣是一句话没说，独自踱步解闷了。
“不说是宋元就搁这儿？怎乍一看，连洪县令的府邸都赶不上。”徐德丰掰动脚脖子翘起二郎腿，边活动边念叨着。
“说的也是，就算避难逃荒，可几百年的光景积蓄，总不至于这副模样。”刘瘸子则瘫在椅背上用手托脸。
“财不外露，这世道不都这样嘛？”王宗敏可没幻想凭刘家发财，仅是出于对主人家的尊崇。
“但愿吧，这都进了厅堂，再往里都没东西喽，难不成这刘家把家当都藏山里了？”徐德丰并不买账，瞅着破烂的旧物，倒像是上辈人的记忆。
“说来这镇上还真有些奇怪，前夜遭了山贼死了不少人，可今儿街上便出来做生意了。”
“总不是每家都遭殃吧，各家有各家的难，出来补贴家用也还正常。”
“可除了昨夜外边的灯笼，就没见停人的棺材了，总不能当天就下葬吧。”
李三弓腰缩在一旁，呼之欲出的样子，“谁晓得这破地方怎么回事，昨夜我还撞见鬼了呢！”
“什么？见着鬼了？”
还不等继续盘问，门外便传来几声咳嗽，待众人看去，刘显芝已引着刘鸿山回来了。倒是众人机敏，瞬间起身排好队列，恭敬候着二人。
“见诸位聊得兴起，该不是被老朽叨扰了吧？”只过了一宿，刘鸿山明显精神了许多，只扶靠刘显芝一人就立起身子。八壹中文網
“族长哪里的话，只是班里寻常唠嗑解闷，都是些乡下粗鄙之人，上不了台面的污言秽语而已。”王宗敏连忙上前行礼作揖。
“适才处理了些事，让班主久等了。显芝啊，吩咐周妈准备上菜，就摆这厅堂上，我得跟王班主好好喝上几盅。”说着刘鸿山便挽了上来，瞅着身躯伏在王宗敏身上，却丝毫不显重量。
刘家在厅堂正中摆了一席，将稍有头面的角儿和师父搂一块；剩下的则随杜雪兰在外院吃。整一桌十二人，而刘家仅是刘鸿山和刘显芝祖孙二人。
酒过三巡，刘鸿山便按捺不住心中的悲痛，一改先前的愉悦，将枯枝般的手掌覆在王宗敏手上，“虽与班主素昧平生，但似旧曾相识。老朽如今八十有六，已然入土之躯，空守祖上基业至今，本育有三子，奈何皆英年早折。老来应是儿孙满堂，其乐融融，谁想我刘家百年立足，如今却白发人送黑发人，独留这显芝俊朗，能宽慰我心。”
“承蒙族长看重王某，这人生半数不尽如意，生死来去更不由人，还望族长能节哀顺变。”
“我这全生活得够久，对得起列祖列宗了，唯盼儿孙绕膝成荫，可上天偏不顺人意啊……”刘鸿山满眼噙泪，转头看向刘显芝。
厅堂正为刘鸿山唏嘘不已，从门前传来阵脚步声，那人穿着打扮虽是下人，但规整干净，看样子有些地位。“老爷！”
“什么事啊？慌慌张张的，没看见这儿有客人吗？”刘鸿山收起可怜状，立马又是喝令的语气。
那人一路小跑挨近刘鸿山，贴在耳朵上嘀咕了几句，也没原路退出去，就恭敬立在他身后。王宗敏多了个心思，想来定是出了大事要当场安排，不然也不会这般严肃。
“王班主，此行前来可是为了郭家庄做戏？”刘鸿山板起眼，眉毛上翘紧盯过来，活像翻眼上瞄的秃鹫。
“正是如此，王某受郭善人所邀，前来襄陵做戏。”
“哼！我念你是曲沃外人，方才供以食宿、安排筵席，又在席间吐露心声。你却不识好歹，竟与这豺狼祸心之人勾结，还口口声声称为善人，岂不是来寒碜老朽？”刘鸿山不知哪来的力气，整个身躯竟撑足了衣裳，单凭自己就立起身来，阴阳怪气吼出一连串的话，让人摸不着头脑。
“可昨夜……”原本王宗敏就是因暴雨失期，这才阴差阳错来了绥禺镇过夜，说好的借一宿离去，如今超期已是无奈，怎又牵出郭善人来？难不成就因为做戏一事被呵斥？眼看吃席的气氛愈发尴尬，可屋漏偏逢连夜雨，愣是什么都不能做。
“昨夜？我倒气昏了头。”刘鸿山好像更生气了，满脸堆着褶子，将缩成拳头状的头颅仰起，暴出的青筋缠在上头蠢蠢欲动，“昨夜收留你们，本就是大发慈悲做善人，可你们呢？竟然还谈论起我的不是了！罢了，都算是我的罪过，我也就不追究了。可为何又在我镇上行凶杀人？实在是欺人太甚！”
“行凶杀人？”众人哪知这是什么由来，既免去前边的责罚，本是好事一件，可平白无故强加这杀人的罪名，搁谁心里头都得不顺。
“老邢，将这群万恶的戏子都捉起来，赶明儿就去县里报官，非得好好招待他们不可！”刘鸿山刚一说完，身旁的老邢便招呼门外的后生冲了进来，将一头雾水的众人围了起来。
“族长，这根本就是栽赃陷害！昨夜我们过来仅在西宅安置，哪有去做杀人行凶的事？况且我们都是老实巴交的人，这人命关天的事，您可不能随意下定论啊！”王宗敏见事情不对劲，连忙上前解释。
“老实巴交？老实巴交的人会跟郭明奎有一腿？一看你们就不是什么好东西！必定是受了他的指示，过来寻我麻烦！”
“族长……”
“老爷，村口传来消息，说那山贼又下山劫掠了。”门口来了个后生，通报消息后便又匆匆离去。
“这群遭瘟的畜生呐！上次就害人不浅，这次又敢来镇子。显芝你先将这戏子关到祠堂后的柴房去。老邢，你带上村里的后生去会会他们，一定要给足他们教训！”大抵是用力过猛了，刘鸿山刚说完便咳了几声，随后又用手掩头坐下，挥手示意退下。
虽说戏班一行人嘴里叫嚷着，可还是被刘显芝带人押下。等出了老宅门，王宗敏便瞅准了机会，“显芝啊，的事情你最清楚不过了，那肯定是有人栽赃陷害，这杀人行凶搁大清国是要杀头的啊！你可不能听那人胡说八道。”
“我知道诸位都是好人，可这是祖君的命令不是，还请诸位再等些时日，我会向祖君求情的，到时候自然会还你们清白。”刘显芝神情略表为难，但丝毫没有放人的意思。
“可今儿下午得去跟郭家交接不是？我们还押着个后生在那儿呢，您行行好，这已经迟了近一天了，怕这东家得发脾气了。”徐德丰几乎是哭着喊出来。
“不瞒您说，这刘家跟郭家都交恶十多年了，这紧要关头，您怎么说出这话来？既埋汰了祖君，又奚落了刘家。祖君有此反应也属正常，待他消了气便是，别再火上浇油了，否则我都救不了诸位。”
“那这……这得等到啥时候才行？”
“这事我也说不来，还是走一步看一步吧！”
刘家的祠堂安排在后山，离老宅差不多一里地远，大抵是这山的最里层了，至少一眼望去皆是陡峭山石围绕，铺散的林草规整排列开来，顺着个几米高的陡坡平面，祠堂便立在上头，说是龙头凤尾的格局，不知是欺人还是自欺。反正专修了两条路上去，特意不做成直线。