孟夫人一脸嫌弃，连说话的语气都显得淡淡的。不过在看着柳知西的眼神充满了喜爱。柳知西听完孟夫人的话沉思。若是如此，想来能见上赵连琬一面的，若是她有困难，便是帮一把也无妨。三年前那颗舍不得吃掉的麦芽糖，终归让她知道，南城的贵女里还有个好的。已到巳时末，也未见赵大夫人前来，桌上已陆陆续续摆上了菜品。这次是周家主办，自然是用的周家厨子，味道和悦来楼的味道差不多，想来是叫的悦来楼掌勺过来做的。柳知西只浅尝了几口就停下筷箸，孟欣见状也放下。柳知西笑道：“阿欣怎么不吃了？”
“母亲说柳姐姐家的厨子做菜很是合胃口，我想留着肚子去柳姐姐家吃。”
孟欣长着一张圆圆的小脸，娇憨可爱。不知是不是柳知西的错觉，总觉得孟家似乎格外喜欢胖子，不说孟欣被养得珠圆玉润的，就连她之前也难逃魔掌。孟夫人见着两人都停下了，也跟着停下，这菜的味道过于平常了些，乏味的很。为了防止别人说三道四，柳知西带着孟欣出去透气，实则是让谷芽去拿来早就准备好的点心。孟夫人起身跟上，儿媳闺女都不在这里，她一个人留着有什么意思。周今怜本来高高兴兴，见三人丝毫不给她面子，眼眸黑沉如水，面上却笑道：“想来是饭菜不合柳姑娘胃口了，我让人去厨房重新做一份可好？”
这不是给她们拉仇恨吗？这么多人都吃了，偏她们不吃，岂不是落在别人眼中就是无礼？偏周今怜柿子专挑软的捏，不说孟夫人和孟欣，只点名道姓说她？偏周今怜又继续道：“这厨子做的菜那是连明王殿下都夸赞的呢，大家可要多尝一尝！”
有夫人应和：“那是自然，不像有的人不识货！”
柳知西全然不听，孟欣和孟夫人也恍若未闻。大步往外走在，与正进来的赵大夫人碰了个正着。柳知西与赵大夫人错开身，却在跟着赵大夫人身后的那个小身影上目光多停留了一会。见她低着头，也看不见脸，便收回目光。随着小厮一声高喊：“赵大夫人到！”
柳知西停下脚步，转身望向那瑟缩着的小背影，一身蓝色衣裙，头上别着一根不合适的金簪，想来是用来凑数的。头低着，但脊背却挺得笔直，带着倔强和坚强。“周七小姐宽慰，走半路上马车坏了，这才来迟了，希望没有打扰各位的雅兴。”
“刚刚好，赵大夫人请坐。”
赵大夫人坐下，两侧跟着的少女，一个是赵大夫人的长女赵大小姐，一个应该就是赵连琬了。柳知西没有过多停留，让空青悄悄过去找上赵连琬，约她一见。出来找了个亭子坐下。要说这庄子的景色也是不错的。湖中也种着一片金莲，亭子边上还种着几棵柳树。微风习习，桂花香气隐隐约约传来。正好柳知西让人做的都是以桂花为底的点心，又叫人送来一壶清茶，实在是应景。待柳知西几人完全不见了身影，里面有人小声数落：“真是不知礼数，商户之女果然上不得台面！”
其他人听了也跟着说：“要说这柳三姑娘可是个厉害人物，几年前那么丑陋的模样都能降下孟大公子，想来手段了得。”
周今怜听了嗤笑一声，手段了得？说的是那个废物？明明是蠢笨如猪，不然怎么会被她略施小计就让她闹得退了婚，还离开南城！有人反驳道：“你还别说，她如今这番模样谁敢说句不好？怕不是连孟大公子的心都勾走了？”
周今怜冷冷瞥了一眼那说话的夫人，嘴里吐出两个字：“闭嘴！”
那夫人顿时不敢讲话了，她是周家旁支的人，自是不敢同周今怜对上，只得闭上嘴巴，拿起桌上的茶杯，若无其事的喝茶以掩尴尬。其余人都不敢说话了，顿时一片安静，只余下杯盘相碰的声音。周家俨然借着明王的势成了南城暗里的土皇帝，连孟大人都不敢贸然对上。这会周今怜不说话，其他人自然不会想要去触霉头。赵大夫人才来一会，只听了个一知半解，这会注意力全然还在刚刚他们的对话上。空青见状悄悄给赵连琬递了个小纸条。赵连琬被吓得一愣，待她反应过来，空青已经走了，手上多了张细白的沾着墨渍的白纸条。打开一看，是娟秀大气的字写着：午时末东树林见。柳。赵连琬圆圆的黑眸闪着不解。柳？是刚刚出去的那个人吗？可是她们并不认识啊。小丫头收起信，也不知愿不愿意前去，只低着头，和刚才一样。空青回来，柳知西将点心递给她，问道：“告诉她了？”
空青接过：“递了张纸条，应是看见了。”
柳知西没说话，空青几下将点心吃掉又装起了木头。孟夫人发问：“阿喜可是要找那个赵五小姐？”
“嗯。”
得知了柳知西的想法，孟夫人便不再多问了，只叮嘱她小心些。午时的太阳说不上多大，晒在身上也有些不适。周今怜带着一众夫人小姐去了桂花林，连孟夫人和孟欣都被其他夫人借口带走了，孟夫人本想让柳知西一起去的，但奈何柳知西实在懒得应付那些人，便拒绝了。柳知西早早就去东树林找了个凉亭坐下。而柳知西的动向自然被小婢女告知了周今怜。周今怜黑沉沉的眸子看不出在想什么，但嘴角的笑泄露了她的好心情。柳知西落单，正是她期盼的。赵连琬对赵大夫人道：“大伯母，我肚子有些不舒服。”
赵大夫人眼中闪过不耐，只淡淡开口：“让莲香带你去坐会，不要乱跑，这周家的东西顺便一样东西，都是把你卖了都是赔不起的。”
赵连琬低低应了声：“是。”
没有父母庇佑的孩子很可怜，只是她早就知道的。她不会与赵大夫人对上，因为她还想活下去，哪怕卑微地活着。