一.
雪世的位置最终还是正式还归了她的父亲。毕竟她已经失踪了十五年。
这个懦弱的男人再度扛起了一个家族的重担……显然，樱井家注定是和一向为人不耻的犬山家、被大家长漠视的宫本家一起走向了弱势地位。
雪世一手操持着走在复兴之路上的家族就这样一落千丈……
她到底，为什么要离开呢？
原总也想不明白。
复兴之后他和哥哥开始去外面的清吧喝酒，他多次跟哥哥讲述他的疑惑，惨遭来自哥哥的调侃——越本质上是个追求浪漫的法国人。
“也许她和一见钟情的人私奔了也有可能——别太担心你的朋友了，原。”越笑着说，他懒散地晃晃酒杯，酒液在灯下散发出迷人的水光，“她的实力已经不错了，保证自己的安全还是做得到的……”
——提到私奔是有原因的，唯一的橘家后裔，名为橘千代的女人，在前不久和一个俄国人私奔了。
这件不算大事的事成为了蛇岐八家很多人的谈资。
“雪世很有责任感……她是很难容忍别人工作开小差的。”原垂着头看向杯中漂浮的流光，“可是她自己现在却逃跑了……”
“谁知道呢？”越微微直起身子，手肘搁在椅背上，“她一直有所隐瞒——你肯定也能看得出来。”
“……我无意探究她的秘密。”原说，“不过，大概我问了，她也不会说吧……”
“她一直有一种负罪感，应该就是那个秘密带来的。”
“负罪感？”越凑到了桌子上，他的兴趣突然上来了。
“……是的。”
他们没有再聊下去，因为手下的人来报说最近他们征服的区块有人不满，引发了一场械斗。
——做自由的□□做多了，谁乐意归附规矩多得要死的蛇岐八家啊？
区块就在附近，越下达指令后下级们立刻出动，为大家长冲锋陷阵。
原和越继续喝酒，不动如山，果然不久后那个手下再次来报，说以压倒性的优势赢得了完全的胜利。
二.
在大家长继位一旬的那天，蛇岐八家在大家长的指挥下展开了攻势，对着整条黑/道表露出了獠牙。
——就像闪电一样迅速的，他们仅仅花了五年就征服了全境的黑/道，并将他们化为了下属组织。
原本主要盘踞在关东的蛇岐八家拿下了关西的混血种集团，最终于一九五五年彻底成为了统治全境的权威。
而越也成为了众所周知的、象征着黑暗的“影皇”。
三.
“这个称号好……”越挠乱了自己的头发，“怎么说呢……突然被叫做‘影皇’大人，好羞耻啊。”
原笑着说：“不，并不会——历史上这种称号不也很多吗？比如战国大名们的‘号’一样。”
“可是你笑了！”越扑过来把原一顿揉搓，“昂热甚至来信笑我！什么‘你们日本人从古至今的取名水平倒是保留的很好’——他以为我看不出来吗！”
“兄长还和他保持着联系吗？”
“当然了，”越说，“他把他学生送过来的时候可没少和我通信——事实上，过几天我们得一起去趟欧洲。”
“——秘党。”原立刻懂了。越也点了点头。
蛇岐八家的壮大理所当然地引发了他们名义上的上级的怀疑，估计是觉得他们居心不良、想要过河拆桥吧。
不过……兄长的打算好像确实如此。
秘党只是他选中用来跨过难关的一道桥梁罢了，他完全看不起那些老家伙——兄长一度将他们描述为“老不死”的——他看中的只有昂热，某种意义上来说他们非常……志趣相投……
他们的飞机一在意大利落地，昂热就和越一起出去灯红酒绿了……同行的还有一个尼古拉斯·弗拉梅尔，那家伙也算是色中饿鬼……
原无奈地捂住了脸。
兄长追求浪漫的天性简直刻进骨子里了，真叫人没有办法……
不过越大概也不知道他偶尔试图装正经从来没瞒过弟弟吧。
四.
第二天是漫长的交涉，很多秘党的“大人物”对于他们这种战败应该诚服的家伙非常不屑，与此形成鲜明对比的就是他们对昂热非常忌惮……
经过越一通话术，并适当展现了自身的实力（指放出威压），再加上昂热的从旁威胁，他们最后达成了一致：蛇岐八家可以拥有一定的自由权，但是本质上仍然是他们的下属机构。
这个“一定”是多少呢？只要不反叛，别的他们不管。
会议一结束越立刻松了口气，回到酒店他就和原说：“我真想把我的髭切捅到那群老家伙头上，最好给他们来个对穿——保持神秘保持神秘——秘党真的把我们当成软柿子了！”
原无比赞同兄长的这句话。
他们笼罩在头顶的压力散去了不少，蛇岐八家用一种恐怖的速度发展起来：他们支配着各大行业，并积极向外出口……很快他们就真的成为了当之无愧的“皇帝”——而不仅仅是所谓的“影皇”。
平稳的发展带来的是时间的飞速流逝——几乎没有任何感觉，反应过来的时候，时间竟然已经到了一九九一年。
这一年的末尾，苏维埃共和国倒下了。
一艘来自黑天鹅港的船沉没在了日本海。