张鹏虽然常年窝在网吧不运动，身体虚得很，但仗着个子高，挺胸抬头还是挺有威慑力的。两人看到还真有人来了，对许沁柔便不再纠缠。张鹏知道自己有几斤几两，不和他们硬碰硬，拉着许沁柔换了另外的座位。
她看着那两人走出网吧，心有余悸，问他：“你见过他们吗？”
“没注意，但肯定不是好人。”他把饭盒打开，里面码着脆皮烧肉和烧鸭，“有点冷了，凑合吃吧。”
许沁柔又要了两片面包，做成简易版三明治，一边啃一边问：“你吃了没？”
“这些就是我吃剩的。”张鹏坏笑。
她踹他两脚，嘴巴倒是没停，把饭盒底部的油都刮干净才罢手。工厂太黑心，食堂没油水，月中才加一次鸡腿，每天都感到身体被掏空。张鹏从背包里掏出一本地摊刊物，没等他说话，许沁柔就拿过来接油。他心痛得要命，赶紧抢回去：“干吗啊你！这是我的样刊！”八壹中文網
许沁柔瞪圆了眼：“样刊？你发表啦？”
他有点抹不开面，迟迟不肯把刊物放在桌面上让她看一眼。许沁柔解决掉最后一口面包，把书抢过来。杂志封面花里胡哨毫无审美可言，定价五块钱，里面全是劣质鬼故事。她指着目录：“哪篇是你写的？”
他偏偏犯了牛脾气，就是不说：“你自己猜。”
她扫了一眼就笑了，指着“夜半网吧”的标题：“是这个吧？”
张鹏投降了，承认，但坚决不准她看内容。许沁柔也不闹他了，笑道：“你在网吧呆了几年，按理说可写的有很多，完全不愁写不好，而且都发表了，怎么就对自己文笔一点信心都没？我又不笑你。”
“总之你别看。”他把杂志收起来，脸红程度让许沁柔怀疑这其实是一本带颜色的地下刊物。好吧，她也的确对鬼故事没多大兴趣，天涯和贴吧写得好的比比皆是。她凑过去，一脸市侩：“挣了多少？”
他扭扭捏捏的：“嗯……八十五……”
文章篇幅很短，发行量也一般，再看看眼下的工资水准，能拿到这个稿费算不错的。许沁柔笑道：“这笔钱够你应付两个星期的网吧生活了，还比做日结轻松，你再多投几篇，文笔磨好了不愁没有其他机会，编辑都喜欢熟手。”
“但投稿不能保证百发百中啊。”看得出张鹏也是动了心的，只是经常自我怀疑，“靠这个过生活太没安全感了。”
“真想要安全感你就出去找稳定工作啊，有五险一金的那种。眼下找不到，不就得先写着再说。”许沁柔想起自己刚刚追的那些小说，写得天花乱坠，是有些逻辑不通顺的地方，但情节的的确确能让人大呼痛快，一路追下来酣畅淋漓，她打开电脑，点出几个自己去过的小说网站和论坛，让张鹏来看看。
“你应该偏好男频吧，言情小说是不看的。”她着重指出起点中文网和幻剑书盟，“这里面的小说你可以看看，学一下人家怎么写的，多写几本说不定能在网站混出名气来。平时在网上写，周末有心情就投投杂志，要是一时挣不到钱大不了就做日结。”
“可以啊你，帮我规划得这么仔细。”张鹏鼠标从一个个书名上滑过，若有所思，“我还真没往这里想。”
“你用电脑是只打游戏，连小说都不看吗？”许沁柔叹气，“这是多无趣啊。”
“也不是完全不看，有时候我逛逛榕树下，但没想过自己写。”张鹏撑着脑袋，眼神不再像他们初次见面时那么飘渺不定，开始有了点东西，“怎么说呢，就是觉得这些跟我没关系，这不是我能考虑的事。”
“敲键盘你不会么？打字这么简单，怎么就不能考虑？”她完全把他当成同龄人甚至小屁孩，伸手揉他头发，弄了一手油，“噫——你多久没洗头？”
也许因为投稿成功，张鹏今晚分外活跃，聊天终于变成他在主导，和她分享自己的各种小说和故事的设想，尽管他太久没说过五分钟以上的话，舌头有点打结，但思路明显已经打开了。她留到十点多钟还意犹未尽，这里到工厂要花一定时间，大晚上的又是关外，实在不安全，于是心一横，决定留在网吧跟他通宵了。明天上午半天还是休息，到时候抓紧时机睡一会儿吧。
聊到半夜一点钟，她眼皮开始打架，而他熬夜惯了，越晚越精神，甚至点开word准备着手写大纲。许沁柔往桌上一趴，嗓音略哑：“我得睡了，你看着点，别让坏人过来。”
“放心，身边有人他们不敢的。”他聚精会神地盯着屏幕，手指在键盘上噼里啪啦，终于不是为了游戏。
她定下闹钟，早上六点钟响起，惊醒周边几个熬夜补觉的兄弟，被人好一通狠瞪。到了这个点，张鹏感到一丝困意，不过怎样也不能让许沁柔一个人走。虽然现在天光大亮，但关外还是人少，他一个大男生有时走在空荡荡的路面上都心口发紧，总觉得旁边灌木丛会有人埋伏。
他送她到工厂宿舍门口，而后挥手告别。这时她几个同宿姐妹也结伴回来，见到此情此景个个对她挤眉弄眼：“过夜啦？”
她又好气又好笑：“不是你们想的那样。”
“哦哟，孤男寡女出去一夜，还能是那样？”旁铺姑娘笑得最欢，“多大年纪了还这么害羞？有什么不好承认的。”
多大年纪？她们口中一些说辞总能让她啼笑皆非。站在门口的这几个姑娘，包括她自己在内，最大的也就十九岁，一半人没成年，市侩和风尘气息却和烙在骨子里了似的，就算没干出骇人听闻的事，这种气质也抹不掉。
干完这个月，好些人就申请辞职了。分别前一晚，许沁柔问她们都找到了什么样的下家，她们说出来的也无非是餐馆服务员一类的，问及待遇，不过比眼下高个一两百，有的还不包住宿，弄得反而要额外花钱。她觉得不合算，纳闷道：“你们真认为出去了会比现在好？”
有姑娘笑开了：“阿柔啊，你是真的不开窍。我看你要是到了你姐那个年纪，别说嫁出去，有没有谈过恋爱都不知道呢！”
听她这一说，许沁柔了然。这是嫌弃厂子里接触不到男人，她们心里干烧呢。去做饭店服务员，哪怕是后厨，每天也能和异性说上几句话，闲暇时间再出去聚一聚，几个熟人牵线搭桥，只要别太挑剔，这个年纪的女生想找个男友易如反掌。
“你可别小瞧了阿柔，她就会装傻，心里明白着呢。”旁铺姑娘笑着‘揭穿’许沁柔，“人家在外头早就有对象了！那天早上还是对象送回来的！”
卧谈会风向一变，所有人都开始批斗许沁柔。她躺着任她们调笑，想到集体宿舍生涯即将告一段落，心中不免伤感。她这辈子大概没机会进入高中校门了，不用说大学，这段宿舍生活让她多少摸到了校园生活的边，尽管诸多不愉快，离别时她依然对她们恋恋不舍。她们说笑片刻，没听她回应，旁铺戳她：“喂，你该不会睡着了吧？”
“你们这么吵，谁睡得着啊？”许沁柔笑道，“接着吵吧，最后一夜了要吵个够。”
“最后”两个字戳中了姑娘们年轻柔软的心，大家一时陷入沉默，许沁柔心惊胆战地支起耳朵，还好没听到有人抽泣。
“怎么都不说话了？”黑暗中稍远的一个铺位传来声音，“又不是全部人都走。再说了，都在一个城市，放假了想见面随时约啊。”
“就是就是，以后有空一定要出来聚会啊，有什么帅哥也互相介绍一下。”
氛围比刚才轻快一些，许沁柔听着她们时大时小的说话声，慢慢沉入梦乡。第二天在厂子门口告了个别，大家各走各的。她回到宿舍收拾了一下自己的东西，便准备去网吧找张鹏。但今天的公交车半个小时都没来，她站在厂子对面的公交站台百无聊赖，拿出手机也不知道给谁打电话发短信，害怕有人抢劫又塞回包里。这时面前停下一辆车，下来的人多半提着大包小包，她看了眼标识，出发点是火车站。难怪。
却没想到从下车的人中捕捉到一副熟面孔。
她和常伟几乎在同一时间认出对方，两人都满眼写着意外，以至于不知如何开口打招呼。
“你——怎么找到这里来了？”许沁柔迟疑道，“别告诉我你退学了。”
说话时她眼睛也没闲着，打量着他。常伟个子比一年前高了些，但也只勉强超过她四五公分，身体比往日更加单薄，看样子过得并不滋润。男生到了这个年纪本应该快速抽条，他一直没怎么长，以后恐怕也很难有明显的突破了。
常伟觉察到她目光：“看什么？我现在比你高了。”
他口气不是很好，许沁柔不想惹怒他，笑道：“是啊，我得仰望你了。”
她看得出他本来想对自己发火的，结果她这么一笑，火就哑在了枪膛里。他背着个大背包问她：“你是在这一带的工厂打工吧？我去问了你家里人。”
表姐的确告诉过原身父母工厂的大概位置，但许沁柔想不到他真的自己摸过来了，她指了指对面的房子：“就是那里。但我们宿舍不给外人过夜的，等下我带你在周围找个小旅馆好了。”
她带他到离工厂约莫三百米远的旅馆：“这家收费最便宜，我看你应该也没带多少钱，凑合住吧。”
这种小旅馆的开房流程相当简易，给钱就能住，不用担心查证件。常伟一口气付了五天的房费，许沁柔在边上看得皱眉：“不回去上学啊你？”
他对此没有做出回答，直到进了房间放下行李，才冷冷地开口：“我还想问你呢，当初走之前你为什么都不肯跟我说一声？”