被他这样盯着，乔惜言清丽的双颊顿时绯红一片。
宛如初升的朝霞，美不胜收。
萧御突然凑近一步，嗅了嗅她身上恬淡的百合花香，回味一般笑道：“出乎我的预料，比我能做的更好。”
得了他的褒奖，乔惜言也顾不上谦虚了，得意地笑道：“嗯，来日在萧哥哥的状元宴上，我也要这么说。”
萧御似乎透过她，看到一只摇着蓬松尾巴，不停求奖励求抱抱的漂亮小狐狸。
虽然稚气未脱，却更添几分少女独有的活泼与明媚色彩。
插画比赛结束。
紫竹先生亲自去送两位大佬，点名让萧御陪伴在侧。
乔惜言拉着两个堂姐，去育才书馆的后院玩了，顺便见识一下书馆里那些浩如烟海的藏书，涨涨见识。
萧御离开育才书馆，跟随紫竹先生，乘坐简雅的马车来到紫竹院。
两人下榻在紫竹院布设精雅的客房中。
蔡吉命人将萧御叫过来，屏退左右，神色凝重地问道：“玄师之前让你去飞流城备考，顺便提升一下自己的实力，你为何不去？”
萧御淡定地笑道：“青州这边有一点牵绊。”
蔡吉狐疑地打量他，笑道：“你如今的武道实力在哪一层？”
“宗师境界。”
蔡吉了然地点点头：“臭小子，跟我隐瞒你真正的实力做什么？对了，你所谓的牵绊，就是今日那位天赋惊人的乔家四小姐吧？”
萧御脸色一顿，倒也没有少年人的羞涩，笑道：“是她。”
蔡吉见他大大方方地承认了，取笑道：“你不敢告诉玄师吧？也是，玄师这些年在你身上倾注心血，可不会允许你跟青州一个小小的富商千金在一起……老夫不跟你废话，你打算瞒多久？”
萧御微微蹙眉，压低嗓音：“老师恐怕早就知道了。”
发生在青州府的事，怎么可能瞒得住手段通天的玄师？
何况，玄师一直重点关注他，栽培他，绝对不会放任那些意外状况。
蔡吉了然地叹息一声，幽幽道：“臭小子，刚才在育才书馆，你居然假装不认识我……玄师也算是我们共同的老师了，严格算起来，你是我的小师弟。”
萧御飒然一笑：“不行，我还是称呼您蔡老师吧。”
辈分虽高，但资历不够。
还有一段复杂的身世之谜需要他想办法揭开。
他可不想得罪了蔡吉这种圈子里的老友。
等两人谈心结束，紫竹先生踱步来到书房窗外，冲着萧御撇撇嘴笑道：“好小子，背后来历这么大。”
萧御向来清冷，神色岿然不动：“先生不是早就知道了？”
紫竹先生似乎与蔡吉有着同样的忧患：“我听说你一直跟乔家四小姐走得近，那丫头实诚，对你也够真心，我不希望你将来伤害她。”
萧御抿了抿唇角，难得露出一丝情怯：“不会。”
紫竹先生早就吩咐下去，在紫竹院的餐厅里设宴款待两位大佬。
还将乔惜言几人邀请过来作陪。
“有年轻人在，咱们几个老头子也可以趁机乐一乐。”
紫竹先生在主位落座，从怡红楼请了一个乐班来唱戏跳舞。
宴席上，觥筹交错，欢声笑语，气氛极为和美。
乔惜言和萧御坐在一起，躲在案几底下，她抓住萧御的大掌，淘气地挠了挠他宽厚的掌心。
几日不握，他掌心似乎长了一层茧子，有点粗糙，但更显温暖。
萧御被她握着手，只能就着这个姿势，斜倚在靠背上，慢悠悠地啜饮紫竹院里自酿的百花露。
乔惜言发现自己越来越喜欢逗他了。
而且他看起来冷酷萧杀，气场很足，事实上，接触久了，她已经知道他的底线在哪里。
逗逗他，猜一猜他的心里话，也蛮好玩的。
萧御千杯不醉，陪着两位大佬尽了尽酒兴，席间推杯换盏其乐融融。
乔惜言却是酒量极浅，只喝了一小杯百花露，就差点被酒水呛到。
萧御体贴地替她抚背顺气，咬耳朵笑道：“慢点喝，没人跟你抢。”
大佬在场，乔惜言不好意思特立独行，只能奉承几句，喝几杯，不算酒瘾，纯粹就是场面上打交道的手段罢了。
“哼！你怎么没帮我喝掉！”
她撒娇，清丽出尘的脸上写满了快来哄哄我，否则我不开心的表情。
萧御一怔，迫于她的那什么威，只能从她手中拿起酒盏。
正巧紫竹先生跟乔惜言碰杯，促狭地笑道：“怎么？你要代劳？”
萧御煞有介事地点点头，清隽峻丽的眉眼间，阴云尽散。
将杯中酒一饮而尽。
乔惜言微微张开樱桃红唇，等他将酒盏放回原位，她便立即拈起白瓷酒盏，替他满上。
一杯续了一杯，直到宾主皆欢，宴席散场之后。
乔惜言笑眯眯地赖在萧御身边，咬耳朵催道：“你怎么忍得住？”
那么多酒水入了肚子，他怎么可能憋得住？
萧御突然抬起左手，修长莹润如青竹的指尖，一滴滴酒水正在坠落。
乔惜言一囧，气呼呼地嚷道：“好啊！你！你作弊！”
紫竹先生刚巧走了过来，瞧见这好笑的一幕，忍不住替萧御开解道：“小丫头不懂吧？这叫内劲外放，是宗师境界的解酒灵方。”
乔惜言哪里真的敢挤兑萧御？
紫竹先生给她一个台阶，她赶紧顺坡下驴笑道：“懂了！我跟萧哥哥开玩笑呢！他这人就是闷闷的。”
萧御唇角抽了抽，他闷么？
乔羽柔缀在她身边，正在跟乔雨琬和牧尘二人讨论今晚的戏本和几个在舞台上光鲜亮丽身段娇柔的戏子。
乔雨琬有些吃醋，见不得牧大哥跟那些美貌戏子相谈甚欢，便故意插一脚将他揪走了。
牧尘难得没有发脾气，在宴席上贪杯，喝得醉醺醺，不甚清醒。
乔惜言打量他几眼，取笑道：“酒量这么浅，还好意思每天开怀畅饮，分明就是没有自知之明嘛……”
牧尘晃了晃脑袋，俊眸迷离：“你躲在我背后说什么呢？”
乔雨琬还在吃醋气恼，故意掐了他一下，重重的。
“没谁！你听错啦！”
众人打打闹闹，说说笑笑，迎着倾泻而来的皎洁月光一同打道回府。
回到母亲居住的春兰苑。
乔羽柔尚在那种激动兴奋的情绪中，迟迟没有缓过劲儿来。
于姝慧已经打探到，她参加育才书馆举办的插画师大赛，一举夺魁，甚至被紫竹先生邀请，去了府上与两位大佬同席畅饮，好不快活。
于姝慧吩咐丫鬟打来热水，伺候她沐浴更衣。
等乔羽柔洗漱一新斜倚在美人榻上，于姝慧心满意足握住她的小手：“羽柔，跟娘说句实话，跟顾书涵和离之后，你还有二嫁的念头么？”
乔羽柔微微惶恐：“娘！我现在的重心是插画事业。”
于姝慧伸手揉了揉她挺翘的鼻尖，打趣道：“有个知冷知热的人陪着，老来也可以有个伴儿，不会寂寞潦倒。娘是过来人，那些寡妇和出家为尼的女子啊，一辈子都是孤独寂寞，难以善终的。”
乔羽柔表示自己会考虑一下，慎重地回道：“娘！我听你的。”
再次见到顾飞絮，是在隔天下午。
育才书馆给乔府递去信笺，约她去书馆挑几本刚刚上市的话本。
乔羽柔匆匆赶到，紫竹先生不在。
他是幕后老板，平时书馆由一个心腹掌事魏昌盛负责打点。
魏掌柜引着她，来到二楼的书房里，示意两个小厮抱着一只沉甸甸的盒子摆在桌案上。
魏掌柜打开盒子，介绍道：“这几册话本都是新上市的，销量红火，而且风格比较适合你，先生全权委托我，替大小姐做主挑了一些。”
乔羽柔原本有些摩拳擦掌，计划多挑几本。
但魏掌柜笑道：“两本就够了，对了，姚朴大师有意与你合作，所以除了这些话本，姚大师想见识一下你的新式动画。”
乔羽柔一听就回过味儿来，谦逊地笑道：“能跟姚大师合作，实在是我的荣幸，魏掌柜看着安排吧？”
“好！”
魏掌柜很喜欢她的识趣，哪怕只是耍小聪明，也足够清醒理智。
可不是什么被胜利冲昏头脑的浮夸之人，或者虚荣心过盛，导致自己配不起幕后的荣耀。
很快，乔羽柔就跟姚朴大师见了一面，敲定合作细节。
从育才书馆挑了两册话本，另外从姚朴大师手中接了一本特殊的必须用动画形式呈现的戏词。
忙完这些，乔羽柔打算回去好好研究，好好表现。
可不能辜负青州第一插画师的名头。
偏在这时，一个不速之客跑来，打乱了她今日的行程。
书馆三楼的包厢里。
除了前任夫君顾书涵，乔羽柔这是第一次跟外男单独相处。
顾飞絮不算木讷，但绝对不是什么侃侃而谈，言辞精辟的人。
与他富丽华彩的绘画风格，截然不同。
乔羽柔抿了口香茗，提心吊胆地问道：“顾，顾公子，找我何事？”
顾飞絮不动如钟，静功异常出色：“那日插画大赛，我与你说过，我想跟你交个朋友。”
“哦……也行。”
乔羽柔紧张，喝了好几口君山银针，才勉强维系住脸上的冷静。
顾飞絮一点都没有体谅她忐忑的心情，笑道：“那天你画的动态插画，深得我心，我可不可以拜你为师？”
乔羽柔差点将手中的茶盏打翻。
口中的茶水也差点噎到她。
顾飞絮总算瞧出一丝端倪，安抚道：“你放心，我不是吃人的妖怪，你如果不愿意，那我只能……”
只能怎样？
乔羽柔下意识地准备拒绝。
下一刻，顾飞絮神色顽固，目光执着：“只能多跑青州几趟，说什么也要打动你！”