众人目送祁王马车离开邺城。
不知何人突然跪地高呼:“王爷千岁。”
接着更多的邺城百姓感激地跪地磕头，“王爷千岁，王爷王妃一路平安。”
所谓日久见人心，纵然关于罗刹的传闻再多，这些日子谁在捣鬼，谁在为他们奔波，他们也不是看不到。
只是畏惧于凌楚琰的威严，才直到祁王夫妇离开邺城，才敢表达感激之情。
回京的路上，霓云才发现祁王府的马车上何止多了蜂蜜，还有很多当地特产。
霓云突然觉得这些百姓还挺可爱的。
“王爷，你这欠下的情可就多咯。”霓云指着车子上各色特产，趴在凌楚琰肩膀上，揶揄道：“怎么样？这种感觉比做罗刹要好得多吧？”
“咳！”凌楚琰轻咳了一声，正色道：“看来还得给邺城百姓普及一下瘟疫的常识。”
“对的，灾情后的心理辅导也很重要，还有各处都要用石灰粉消毒，防止瘟疫复发。”霓云捏着下巴想了想，“还有……”
“云儿，谢谢你！”凌楚琰突然道。
霓云愣了片刻，才笑着抵着他的额头，“谢我做什么？我家夫君本来就是胸中有丘壑，眼里存山河的大丈夫，是别人不识货！”
凌楚琰眸色更浓：这世间有人能懂他，何其有幸！
“吁——”马夫突然停住了马车。
两人的温存顿时烟消云散，霓云紧张地抓住凌楚琰的衣襟，“怎么了？”
“王爷……”路遥使了个眼色。
凌楚琰也察觉到周围细微的呼吸声，对着霓云做了个禁声的手势。
四周寂静无声，祁王府兵突然凌空而起，往四面八方追去。
草丛中的人，就如受了惊的兔子，连滚带爬四处散开。
“会不会是祝骥？”霓云攥紧的手心全都是汗。
说实在的，她对祝骥那变态已经产生了心理阴影。
凌楚琰拉她入怀，将她的头靠在自己胸口，“别怕，路羽的人今早来报，在南边发现了祝骥的行踪，看样子他打算回索罗国了。”
霓云听着他坚实有力的心跳，心绪略平静了些，“我们下车看看。”
此时，一排衣衫褴褛的人被押着跪在马车前，祁王府兵的刀正架在他们脖子上。
这群人显然是畏惧凌楚琰，根本不敢正眼看他，但紧握着拳头也显示了他们对祁王府的敌意。
霓云在一排恐惧又愤怒的眼神中，找到了一个熟悉的身影。
“连翘？”
连翘一直在祁王府偏院养伤，但霓云也并未拘着她，来去还是自由的。
霓云看这一群人衣着朴素，还背着包袱，倒不像是专门来刺杀的。
“你们是要回桦城？”霓云问道。
众人互相使了个眼色，有人摇头，有人点头。
霓云突然觉得其他人的眼神也很熟悉，转头与凌楚琰交换了个眼神。
凌楚琰则对着她点了点头。
果然这些人就是祝骥带来的刺客！
霓云被祝骥抓去大雁山时，曾经见过这些人，后来凌楚琰上山救霓云，顾念着他们也是受祝骥欺骗，便睁一只闭一只眼放过了他们。
没想到这些人回桦城的路上又遇到了霓云夫妇二人，还落到了祁王府兵手上。
“王爷，不如……”霓云给凌楚琰使了个眼色。
毕竟这些人是受祝骥挑拨，说起来也是受害者。
“大夏皇帝的威严不容挑衅！”凌楚琰眯着眼，凉凉道：“你们可知，本王刀下从无活口？”
那声音真的就像地狱传来一般，带着骇人的杀气。
众人心中一悸，吓得缩起了脖子。
霓云觉得凌楚琰突然说这话，必有用意，也不劝他，静静看着事态发展。
果然，凌楚琰突然握住霓云的手，声音柔和了些，“今日念在王妃替你们求情的份儿上，暂且放你们一条生路，若胆敢再犯，本王决不轻饶！”
“是！”众人吓得魂都没了，下意识应声。
霓云无奈地耸了耸肩，好嘛，祁王府好不容易在邺城挽回点名声，这一眨眼的功夫，又被某人给败光了。
不过，霓云怎能不知凌楚琰的用意呢？
一来凌楚琰打心底对他那位父皇存着敬仰之心，想要护着正德帝。
二来这些百姓对大夏皇室有怨，虽然暂且不敢妄动了，但保不准又有像祝骥这样的人挑唆他们。罗刹这几句狠话，的确能震慑住他们，来日他们再想有所行动，也得顾忌顾忌京都还住着位罗刹呢！
众人听了凌楚琰的话，果然都耷拉着脑袋，大气不敢出一声。
霓云示意凌楚琰先上马车，她想和连翘单独告个别。
霓云拿了两个油纸包递到连翘手上，“相信姐姐，桦城会没事的。”
“会没事？”连翘诧异地掀了掀眼眸，正撞上霓云笃定的眼神。
其实，早些日子凌楚琰已经将霓云的药方传到了桦城。
霓云相信只要桦城瘟疫一解，民怨必然迎刃而解，毕竟普通百姓所希望的无非是身体健康、吃穿不愁，这两件事一旦解决，任他祝骥怎么挑拨都无济于事。
连翘打开那两个油纸包，一个里面装着些碎银子，足够一行人到达桦城了，而另一个里面装的是桦城的麻糖。
连翘只看了一眼，就忍不住眼眶泛酸。
霓云揉了揉她的头发，笑道：“早点离开，回去以后，好好生活。”
连翘的眼泪突然就向决堤的洪水，一发不可收拾，突然扬声道：“你既然有办法，为什么三年前不去救我们？！”
霓云一只脚已经踏上马车，忽而身子一僵，不可思议道：“你说桦城瘟疫是三年前就有了？”
这实在太匪夷所思了！
以瘟疫的波及范围和传播速度，哪座城池能坚持三年？
譬如邺城，瘟疫从发病到现在不过月余，就有上万百姓遭殃。
若真如连翘说所，瘟疫在桦城蔓延了三年，说句不好听的，桦城早就没了！
霓云诧异地看着众人，众人却附和着点了点头。
“莫不是桦城官员采取了什么防疫措施？”霓云问道。
“桦城官员的防疫，无非就是拿俺们的命不当命罢了。”一人轻嗤道：“年年拿无辜百姓祭祀，才换来数月安宁，难道我们还得感谢他不成？”
“活人祭祀？”霓云更被震撼到了，“纪明宣莫不是吃屎长大的？”
纪明宣好歹也是饱读诗书长大的，好好的城池得了瘟疫，不治病，搞什么活人祭祀活动？亏他也想得出！
可再一细想，纪明宣又不像郑、冯二人那般愚不可及，他既不贪财也不好色，最看重的应该就是头上的乌纱帽。
既然如此，瘟疫在桦城蔓延三年，纪明宣为什么不及时上报？而是要冒险隐瞒下来？