这天，方惟给商汤驾着车子去看伊尹，就对商汤说：“君上，您是上天指定的商国君主，因此也就是臣仆们的主人。现在小臣伊尹生了病，如果等他的病好点了再派人召他，让他来见您问他事情，不是象受了您的恩赐？现在您却亲自到他家里去看他，去没有固定的时间，回来必定在夜里，连续不断地遭受这种道路上的辛苦，让国人知道了，他们会怎么说您呢？”
“啊，你说得，好像是那么回事，”商汤有点不高兴，心想，你小子就是怕辛苦，说：“先人曾经说过：‘能胜任他的职责而得到相应的报酬，这叫做昌；不能胜任他的职责而得到报酬，这叫做丧。所以必须让职责和报酬相当。’现在小臣伊尹能给我讲讲各种道理，可以调和有利于万民，可以修四时的政务，可以用来任命各种事务的官员，可以长久地供奉社稷，我就是因为这个才去见他。如果我不去见，那些人不会说我是懈怠于自己的职责吗？我懈怠自己的职责不知道丧，我还当这个君主干什么？”
方惟听出来商汤的语气里带着不愉快，急忙说：“您说得太好了，君上，这是上天指定的王所说的话啊！虽然我死而又再生，这样的话都未必能听得到。”
“你说得话很好听，但并不了解我的意思。”
商汤说：“虽然我交往的人不分上下尊卑贵贱，也并不是为了贪图名誉。不过是我有幸知道了上天的威严，因此来计划一下，哪些事情该做，哪些事情不该作。”
“唉，是是……”商汤回头对仆从说：“去把登恒叫来给我驾车，方惟，你可以回去休息了。”
“哎哎，君上，臣下刚才只是给您个建议，并没有别的意思……”商汤不听，停了方惟的工作，让他回去自我反省，让登恒来驾车，继续去伊尹里，和伊尹长谈。有朋友看到这里，会很好奇，商汤、伊尹都谈些什么呢？如果想看故事的人，就会觉得非常无聊，主要是些修身、治国、得天下的道理。汤问一句，伊尹就根据自己的理解和想法回答一大片。比如：汤又问伊尹：“您见过夏桀了，您认为他的德行怎么样呢？”
伊尹回答：“夏桀那臭德行，贪财而混蛋，不断地更改法令，人民都不听他的；刑罚严厉而不肯宽赦，人民都打算着结伙逃离，夏桀总达不到他的目的。”
汤又问伊尹：“我伐夏怎么样？”
伊尹说：“您本来就恭敬天的威严，谨慎地祭祀，关心爱护人民，就像爱护自己的身体一样。夏桀如果了解您的想法，恐怕现在正害怕您将要成为夏的君主呢。”
汤又问伊尹：“古代的先圣人，怎么自爱的？”
伊尹回答：“古代的先圣人所以自爱的方式，不做不明白的事情，不在疑难问题上纠结不清。吃饭不爱好珍馐，各种味道都吃，没有特殊专一的偏好。不穿华丽的衣服，器物上不雕刻花纹。不虐杀动物，和人民共享利益，以这种方式自爱的。”
汤又问伊尹：“作为君主该怎么做？作为臣子该怎么做？”
伊尹回答：“作为君主要爱民，作为臣子要服从命令。”
汤又问伊尹：“爱民该怎么做？”
伊尹回答说：“走远路的要有终点，辛苦劳作的要有休息的时候，饥饿的人要有饭吃，有深渊的地方可以渡过，有高山的地方可以翻越，远处的人民都能照顾到，这不就是爱民吗？”
汤又问伊尹：“服从命令该怎么做？”
伊尹回答：“君既然是睿智圣明了，既然接受了君主的命令，执行的时候无论进退都不顾生死，这不就是服从命令吗？”
总之就是此类的东西，看着都晕，没什么太大的意思，说出来大家也不感兴趣，因为大部分内容都是战国时期的“伊尹学派”创造出来的理论，还编了一本大书，就叫《伊尹》，汉代的时候就多达五十八篇。其实这书和伊尹本人没什么关系，都是附会依托在伊尹身上而已，所谓“托古改制”，把自己的想法依托到古代一个名人身上，说是他说的或他的主张，这样更容易被人所认可、接受。但是伊尹对商汤说的一点还是必须要介绍的，就是他给商汤讲了一番“素王”和“九主”的理论，其中“九主”的理论是在商汤灭夏为天子的时候伊尹说的，后面还要讲到，这里主要说说“素王”的理论。什么是“素王”呢？用现在的话说就是“无冕之王”，即虽然不是真正的王，却拥有王的势力和权力。伊尹告诉商汤，要想得天下，你首先得成为一个“素王”。怎么成为素王呢？就是得先从自身做起，修行仁义道德，让大家觉得你是个有道德、有智慧的英明领导人，就会来归附你。其次呢，就是要好好增强国力，搞好军队建设，对那些不肯来归附的方国，就要出手把他们揍服，让他们来归附。这样恩威并重，软硬兼施，就是通向“素王”的道路。等你成了“素王”，想再夺取天下成为“真王”，就如探囊取物，易如反掌了。商汤听了，感觉非常有道理，对伊尹是打心眼里钦佩了，称伊尹是“天尹”，即上天派下来的官员，并真心地拜伊尹当老师，这就是古书里说的“汤师小臣（伊尹）”——眡祲天彭的星占其实等于是应验了，真的有了圣人为帝王师，就是伊尹和成汤。两个小史把听到的商汤、伊尹的谈话用木牍加文字画记录下来，写了好几篇文章，其中一篇是《尚书》里的《汤处于汤（商）丘》，还有一篇大的，收在《伊尹书》里，就是那篇著名的《素王》，可惜这篇失传了。但是“素王”的理论汉代没失传，东汉的时候儒家一心想把儒学宗教化，他们创造了一种谶纬之书叫《论语谶》，在里面就把孔子封为“素王”，也就是“无冕之王”，还把孔子的一些弟子都封了官。可惜当时没获承认，又因为汉代以后禁谶，这事儿就扔下没人提了，儒学也终于没能象道家那样变成宗教。三个月之后，伊尹的病完全好了，商汤就召集上朝，让伊尹参加，在朝堂上对众臣说了自己伟大的“革命计划”，群臣听了先是蒙圈，后来都大喜。蒙圈是因为从夏朝建立以来，到现在四百多年，还没有谁想到去革夏后的命；大喜是因为如果真的革命成功，大家的身份地位就都会大大提高，不仅能过上比现在好的多的日子，还都会名垂青史了。但是很多人大喜之后又开始害怕，这玩意儿不是闹着玩儿的，一旦不成功，也不成人了。大家都知道这事儿必定是伊尹这个厨子挑唆的，就都希望听听他的看法。伊尹就让太史把地图拿来，铺在地上，对商汤和众臣说，这个计划大了点儿，需要一步一步地实行，最主要的是要不断地侵吞地盘，扩大控制范围，这样就会不断增加势力。他指着地图对商谈和众人说：“商国在这里，西邑夏在东边，那么，我们就要从身边开始干，先把周边的方国都收服，先从南往北推，把西邑夏西部的地盘都圈过来，和夏形成西、东对峙的局面，然后就可以找机会收拾夏桀了。”
众人盯着地图看了半天，仲虺先说话了讹：“君上，臣下觉得这事儿可行。即使是搞不倒夏桀，我们至少也拥有了足以和西邑夏相抗衡的地盘和力量，不用再受夏桀的气了。”
咎单问：“君上，您先从哪里下手。”
商汤几乎就没考虑，一手指头戳在葛国身上，咬着牙说：“我父侯就是死在葛伯垠手上，我夫人也被葛伯垠退婚，遭受了奇耻大辱；现在这混蛋又断绝了和我们的贸易往来，我准备先干掉它。”
伊尹说：“君上英明！葛是个比较大的国，只要把它打服，那么周边的小国不用费事就可以搞定了。”
“可是没来由地打也不行啊。”
商汤说：“本侯还有一个担心，就是我有商这边开始收拾诸国，一旦让夏桀知道了，恐怕……”“嗨，君上，您得先找个旗号打着，别说是自己搞，”伊尹转着眼珠说：“您得说奉王命征伐！”
“奉王命征伐？”
商汤愣了：“怎么奉？”
“很简单，就说是夏桀授命，让您帮助征伐不服不朝的方国。葛国看到别的国家不去朝贡，它也不去了，正好是个借口。反正也不会有人去查。传到夏桀的耳朵里，您也有话说不是？”
“嗯，对，很好……不行不行，”商汤又摇头：“葛国不朝贡又不是现在的事儿，以前我都没去征，现在突然没来由地去征，至少国民这里交待不过去。”
伊尹说：“那，就去葛国看看，望望风，要找借口，就得象爬在地上吹着细土找裂缝，怎么都能找到。”
商汤大喜，立刻在朝堂上宣布，由于右相迟壬去世，右相一直空缺，决定任命仲虺为右相，任命伊尹为左相。没想到，仲虺站出来说：“君上，伊尹是上天赐给您的贤人啊，以后我有商的国运就在他身上，臣下不敢忝居右相之位，还任左相，右相就由伊挚大人来担任吧。”
商汤想了想，说：“仲虺大人如此推位让贤，让本侯钦佩之至。好吧，那就任命伊尹为右相，望诸位能齐心协力，共同辅佐本侯，把商国搞好。”
众人一齐称善。伊尹急忙拜谢，又说：“君上，臣下有两个兄弟，一个叫义伯，一个叫仲伯，也都是有德有才之人，但也臣下一样，出身卑微，一直居住在穷乡僻壤，无所展示，希望君上也能任命个官职，让他们在商效力。”
商汤非常痛快，立刻传令义伯、仲伯进见，见二人身高体壮，还会些武艺，就封二人为商国虎贲，享受下大夫的待遇，在朝中供职，二人由家臣突然变成了商国的官员，欢喜无限，急忙拜谢商侯恩。第二天，商汤就带了一队人，带着一些礼物去葛国，名义是拜访葛伯垠，要与葛国修好。进入葛国边境一看，靠近商国的地方，大片的农田都荒芜了，无人耕种。遇到一个农夫一问，原来葛伯垠下令，不让葛国人和商国往来，就把靠近商国的边境村民全部迁徙到距离商国10里以外去了。商汤心里暗暗咬牙。