他知道秋蓉从此有了新的期盼，而这一次，他不愿意再辜负他的期盼。
他有什么资格嫌弃她呢？
她也没嫌弃自己不是男人不是吗？
他只觉得心疼，和深深地无力感。
是自己没用，不能把她从水深火热之中解救出来，要靠这种方法来攒钱。
吴铁匠死死地攥住那三十两银子，暗下决心，一定要好好挣钱，努力干活，早点把秋蓉赎出来。
秋蓉很快在怡红楼混出了一席之地，变得乖巧懂事和听话，老鸨也不再为难她，甚至允许她带着丫鬟出来逛逛。
于是每一次秋蓉出来时，都会到他的铁匠铺，一是看望他，跟他说说话。
二是塞钱给他，有时候是几十两，有时候是一百两，有时候是金银，有时候是首饰，吴铁匠每次都觉得那些东西拿在手上，比山还要沉重。
更让他心痛的是，秋蓉的眼中再没有了初见时的光彩和天真，只有深深的疲惫和忧愁。她变得不爱笑了。
但是秋蓉却告诉他，只有跟他在一起时，才感到前所未有的放松，可以做真实的自己。
吴铁匠做不了别的，只能尽力在秋蓉每次来看望他的时候，给她准备一些他爱吃的点心。
一个沉默寡言的大男人，也破天荒地费心思地去想笑话来讨姑娘开心，终于，在单独和他在一起时，秋蓉的脸上重新焕发了往日的光彩，而且多了温柔，她会帮他洗衣服，收拾屋子，仿佛两个人已经是多年的夫妻。
每次离去时，彼此心中都十分不舍。
只盼望早些攒够钱，把秋蓉赎出来，他们能长久地在一起。
秋蓉来铁匠铺的事情，或多或少都被别人看到过几次，但是秋蓉总有说辞搪塞过去。
但是那些人总是会趁秋蓉离开后，用含着嫉妒和鄙夷的语气嘲讽吴铁匠。
吴铁匠当然不在乎，只有极少数几次，那些人言语中侮辱了秋容，他才控制不住脾气痛揍了那些人。
他想杀了他们，他想说你们这些衣食无忧的公子哥儿，根本就不懂一个姑娘是如何在泥坑里苦苦挣扎。
但是他不能杀，因为他还有秋蓉，秋蓉说了，他们要成亲，要一辈子互相扶持，不离不弃。
至到一年前，有一次秋蓉来看望他时，刘夫人到他这儿买了两把剁骨刀，当时秋躲在了帘子后，等到刘夫人走后才出来。
问：“那是羊肉铺刘掌柜的夫人吗？”
吴铁匠：“嗯，听说和刘掌柜夫妻很是恩爱，虽然这些年没有孩子，可是刘掌柜也很钟爱她。”
秋蓉当时冷笑了一声，“不过是个在外偷吃，薄情寡义的男人而已，什么夫妻恩爱不嫌弃？都是说给外人听的，这世上有几个男人能像吴大哥你这样？”
吴铁匠这才知道，在秋蓉的客人里，刘掌柜也是其中之一。
他出的价格还不低，他甚至想娶秋蓉回去做妾。
困于青楼，秋蓉只能被迫接客，她从来没有想过要破坏别人的家庭，考虑到刘掌柜家中有妻子，便说自己虽是青楼女子，但也绝不给人做妾，只能做正妻，希望刘掌柜死了这条心。
谁知道刘掌柜竟然要休妻，幸好刘夫人不同意。
也不知怎么的，掌柜发现了他和秋蓉的事情。
昨晚，秋蓉亲自下厨给他做晚饭，最近楼里新多了几个姑娘，比秋蓉年轻貌美还听话，势头已经超过她，很多客人都不再找秋蓉了，老宝对她也不太上心了，不然绝不允许她这么晚还在外面，秋蓉乐得清静。
这个时候，刘掌柜走进了门，他似乎喝了点酒，一进门就扯着秋蓉的头发，怒道：
“老子在你身上砸了那么多钱，连老婆都要休了，你居然跟这个窝囊废在一起？还给他做饭？”
“老子告诉你，你已经过气了，你这样的烂货，根本没人要你，也就老子不嫌弃，把爷伺候舒服了，生个儿子给我，爷就给你赎身，不然？指望这个死太监？哈，做梦去吧你！”
“这个死太监哪好了？他都没有那玩意儿，能满足你么？难道是用手？来你告诉老子，他是怎么玩儿你的？”
吴铁匠本来在掰刘掌柜的手，听到他话这么不干不净，如此侮辱秋蓉，盛怒之下，随手抄起了身边的锤子，高高举起。
秋蓉披头散发，满眼含泪，见状吓得花容失色，大喊：
“吴大哥，快放下！你不能杀人啊！为了我们的以后你也不能杀人！”
这句话像是一记警钟在他脑海里回想，对，他不能杀人，杀了人他流言偿命，那秋蓉的期盼怎么办？
杀意瞬间褪去，但是怒火无处发泄，最终，吴铁匠警告性地用锤子在刘掌柜头上敲了一下，他是铁匠，对力度掌握的很好，在他的预计里，那锤子会让刘掌柜头破血流，但最多躺十天半个月。
“滚！以后你再敢胡说八道，我就敲碎你脑袋！”吴铁匠恐吓着。
刘掌柜早就吓傻了，酒也醒的差不多，狠狠地瞪了秋蓉和吴铁匠一眼，捂着头走了。
只是吴铁匠怎么都没想到，刘掌柜回到家就死了，一大早官服来人抓他，温大人说刘掌柜是头部受到钝器击打而死，问他是不是用锤子打了刘掌柜的头。
吴铁匠一听，这说的都是事实啊，心灰意冷之余，又不想说出原由，怕给秋蓉惹麻烦，干脆一口承认，对缘由一概不提。
后来说清之后，温丞相问他，“你确定自己控制好了力度？只打了一次是吗？”
吴铁匠沉思良久，坚定地说：
“我确定，干我这行的，连锤子力度都控制不好，那是丢师傅的脸，我没想杀人的，那一下就是警告他，我也不知道他怎么就死了，但若真因为我误杀了他，草民也会认罪伏法。”
“只是对不起秋蓉，这件事与她无关，请大人不要为难她，她已经很苦了。”
温丞相说完，叶夕嘴巴张的老大：
“这这这，这说的还是我认识的那个刘掌柜吗？”
温丞相看着也挺难以接受，“小吴不像是说假话，他都敢承认是自己杀了人，没必要再说谎，只能说，人是会变的。”