时间渐渐地来到11月1日的清晨。冬日的阳光拉长了万物的影子，清晨的风还带着昨夜残留的彻骨寒意。杂乱的树梢间，一群群黑影穿插而过，起得早的鸟儿在树梢之间飞跃，为了自己空空如也的胃来寻找食物饱餐一顿。在翅膀扑腾的嘈杂中，时不时在某处树梢上突然地响起一阵喜悦的鸣叫，声音在光秃秃的树之间不停地回荡着。“噗嗤”，“噗嗤”……一支军队沉默的在光秃秃的树木之间行军着，穿着厚实的皮靴的脚重重地落在洁白的雪地上，在雪地上留下一道道脚印，然后被后面的马车和牛车的车轮压成一道深深的车辙。他们的目光警惕的飘向四周，神态上很是紧张，就仿佛树林中隐藏着什么敌人，正悄悄地躲在粗壮的大树后面，等待一个好时机准备发动攻击一般。但显然，现在这座林子之中是空无一人的。在军队的最前方，一位穿着长袖锁子甲、外面套着札甲背心的年轻贵族正骑着一匹通体乌黑的壮硕战马，带领着后面的军队前进。他任由战马前进，低着头静静地看着受了伤的右手，打着绷带的右手轻轻地摸着粗糙的缰绳，目光沉重而又哀伤，似乎对周围的一切都毫不在意。这时候，一阵沉重马蹄声从他的前方传来，并且越来越近，听到马蹄声的他这才像是刚刚回过神来，慢慢地抬起头，带着茫然的目光直直地看向朝自己而来的骑马身影。那道身影越来越近，最后他总算看清楚是谁了，原来是自己刚才派出去的斥候们。只见斥候们来到年轻贵族的身前，其中一个斥候从马背上下来，拍了拍肩膀上的薄雪，对着贵族汇报道：“尊敬的马修伯爵，我们现在已经距离安条克不足3个古里，前方并没有什么危险，您可以带领军队安心的前进！”
“很好。”
马修点了点头，转过头对着身后警惕的步兵们大声吩咐道：“我们已经快要回到安条克了，等我们进入城里的时候在进行休息！”
此人正是穆拉多伯爵：马修·克里莱斯·穆拉多。在九月中旬，由于很多贵族都在一场又一场与异教徒的战斗中损失了大量的士兵，然而这场冒险还是要继续下去的，所以为了填补这些士兵的空缺，他们不得不去招募一大群当地的雇佣兵来维持自己的军事力量，保证军队不会太过衰弱。战争让很多贵族拥有了往日根本不敢想象的财富，然而昂贵的雇佣兵让这些财富快速离他们而去。在招募了一大群雇佣兵补充损失过后，军队的实力可能是恢复成往日那样了，但对于大多数贵族而言，这一行为就是在本就不太宽裕的财政上面雪上加霜：雇佣兵的招募费用、武器盔甲还有食物的补给、后续的庞大工资等一系列巨大的开销，让军费日渐紧缺，就连马修以及他的领主也不例外。在一系列财政危机之下，他的领主乔洛林三世最终选择与进攻德瑞颇埃米尔国的林敦雅尔阿特里西斯合作。当然，乔洛林三世公爵自然是没有亲自带兵参战的意思，卡尔波加大埃米尔进攻安条克的那一战让他开始对撒拉逊人产生了畏惧，到现在还没有完全缓过来的那种，因此他只是把所有愿意出战的封臣清点了一下，然后列出一份名单交给对方，告诉对方自己能够提供哪些人，代价是要阿里特西斯雅尔为这些封臣提供补给并按照星期支付报酬和战利品，然后发给他一笔作为中间人的费用（比正常的雇佣兵团的招募费用要便宜点），就可以把他的人拉到战场去打仗了。这时候，手上的伤又隐隐作痛，一阵阵疼痛感让马修忍不住皱眉。这道伤口是4天前造成的，那是一场遭遇战，由于前段时间他买的战马被撒拉逊人的弓箭手乱箭射死，当时还没有获得另一匹战马的他不得不和士兵们一起步行作战。因为他身上穿着2层重型铁甲，所以他主动作为第一排盾墙的重步兵御敌，而把指挥的权利交给佣兵队长。在这场战斗中，他们虽然轻易地赶走了突击的敌人，但是他终究还是为他缺乏手部防御的自大付出了惨痛代价。虽然大概要留下疤痕，但好在没有丢掉手指。细碎的阳光从枝条之间的空隙中悄然钻入，他抬起头望向远方，透过枝条之间的缝隙隐隐可以看见安条克深灰色的宏伟城墙上积累的一层薄雪，在阳光的照射下散发着淡淡地光辉。重新返回到阔别1个月的安条克，他们这一支十字军在撒拉逊人的腹地建立的最为稳固的大本营，看着城墙上巡逻的士兵，马修伯爵的心中没有来的产生一股安全感，于是命令旗手高举他家族的纹章，带着军队向着安条克的圣乔治门前进。通过城防士兵的盘问后，马修伯爵和雇佣兵们走入安条克城内，迎面而来的怪异气氛却让他忍不住的皱眉：城内的大街小巷到处都是穿着整齐装备的士兵，他们仰着头好像看向希尔皮乌斯山的城堡，紧张和不耐烦的神色从他们的脸上交替闪过；神父们被士兵团团包围，他们高举着十字架，对着周围的士兵们布道，而士兵们也狂热的低下头，嘴里不断唱诵着《圣经》中的经文。一场宗教狂热和战前的紧张气氛在城市中蔓延，但似乎城内的军队还没有开拔的意思，让他感到有些疑惑。忍着心中的疑惑，马修耐着性子回到他在城内的驻扎地，处理完一些琐事后，他立刻转身回到大街上，随手抓住一位恰巧路过的一名步兵，想要向他询问他最近城内发生了什么事情。感觉到有人抓住了他的肩膀，本就因为至今还没有前往耶路撒冷而心情不太好的菲利波·斯托克斯顿时便感到一股恼羞成怒的情绪直冲上脑。他的右手握紧长矛的木杆，有些恼怒的转过头，正准备开口斥责对方的唐突，却发现站在他身后的是一名穿着精良铁甲的年轻贵族，连忙收回自己脸上的恼怒，脸上露出谄媚的表情询问道：“这位尊敬的大人，您有什么事情吗？”
马修没有在意对方的神情，连忙询问道：“我这段时间在外与撒拉逊人作战，已经有几个月没有回到安条克了。如果我没有记错，今天应该是出发前往耶路撒冷的日子吧？为什么还没有动身的迹象？”
“唉～”听到马修的这一番话后，菲利波·斯托克斯叹了口气，脸上脸上露出了几分愁苦，他缓缓解释道：“大人，您应该是刚刚回来不久的吧？这几天，九月份就启程去征服苏马德地区的德拉戈斯公爵带着军队回到了安条克，一回来他就用他海量的财富和不知道哪里弄来的一大批优质军备去结盟其他的贵族，然后靠着同盟的军队和人脉向早已统治安条克公国相当一段时间的莱茵哈鲁特公爵阁下施压，并宣布自己对于安条克以及周边地区的所有权。而对于德拉戈斯公爵的这一荒唐的举动，莱茵哈鲁特公爵阁下自然是不会同意。虽然他恼怒到极点，但也不可能因此花费自己宝贵的兵力去向其他为上帝而战的虔诚贵族开战，这样一方面会导致自己被教宗阁下绝罚，另一方面就是死后会下地狱，于是他们一致决定以开会商讨这件事情，但是结果如您所见，直到现在还没有结果。”
“真是荒唐！”
听到竟然是这么一件不起眼的事情干扰了向耶路撒冷进发的计划，马修忍不住发出了一声感叹。这时候，远处聚集的人群中忽然又发出一声响亮的呼喝，他连忙把全身的精神聚集在不远处的人群身上。人群们包围着一个穿着本笃会黑袍的老神父，狂热的目光紧紧地盯着他，认真倾听着对方的所有言语，就仿佛世界上没有任何东西可以干扰他们一般。马修向着人群慢慢靠近，神父的声音也越发清晰的进入马修的耳朵中，但大多数都是讲解《圣经》中的一些语段和故事，围着他的人们听得如痴如醉，时不时便有一群人在低下头闭着眼睛在胸口轻轻地画着十字。或许是说到兴头上，站在中间的神父此时忽然高高地举起手中的木质十字架，合拢手中的圣经，脸上露出狂热的神态。他眼睛瞪得圆溜溜的，扫视了一圈包围了自己的诸位天主教徒们，焦急而又兴奋的神色在他的脸上同时出现，让马修感到啧啧称奇，便听见老神父大吼道：“吾天主正在向我们传达他的索求，撒拉逊异教徒正在破坏使徒耶稣的圣墓，甚至打算把曾经存在过世界上第一座圣殿：所罗门第一圣殿的土地，给彻彻底底的用一把邪恶的火烧成一片灰烬！时间已经等不及了，祂希望我们能够团结起来，带着军队早日回到耶路撒冷解放圣地，让主的荣光重新回归到这片土地上！”
此话一出，早就对因为个人利益而迟迟不出兵的贵族们感到不满的诸位群众们更是纷纷发出一声怒骂，指责那些贵族是不虔诚的伪信者，甚至有人指责他们受了撒拉逊异教徒的钱，好拖慢解放圣地的征途，并让异教徒更好的准备应对他们的计策。过了不久，群众们的声音最终汇聚成一条相同的线，他们狂热的高喊道：“到圣地去！到圣地去！解放耶路撒冷！”