第二日天不亮，谢昭昭便起身穿戴梳洗，赶到了城门口去。谢长清前往尧城，从西城门出发。谢昭昭到时天才蒙蒙亮。马车刚停在城门口一会儿，便听远处一串马蹄声响起，谢昭昭掀起车帘瞧了一眼，正是谢长清带一队人策马而来。谢昭昭下了马车，立在城门一侧。谢长清驱马到了进去，一把扯住马缰，翻身下来：“不是说不必送？”
“二哥这一次离开，不知再见是何年何月，怎么能不送？”
谢昭昭从红霞的手上拿了个包袱来递给谢长清，“这是给二哥准备的一点伤药，还有一些京中风味小点路上吃。”
“还有两件衣服……我知道母亲肯定为二哥准备了不少，二哥是不缺衣服的，但这也是我一点心意，希望二哥不嫌弃。”
谢长清把包袱收下挂在马鞍上，“谢谢小妹。”
“不客气。”
谢昭昭面带微笑，轻声劝慰：“至于莎兰，二哥也不必太担心，派出去的人一直在找，如果有消息，我会立即让人传给二哥。”
“兰姑娘有些能耐，现如今没有好消息就是最好的消息，你说呢，二哥？”
谢长清心情沉重地点了点头。他本不是话多的性子，现在提起这件事情更加寡言，沉默了一阵子，便朝谢昭昭说：“你回去吧，好好照顾自己，照顾父亲和家里，如果有什么事情传信给我。”
“我要是找到了人……也会传消息来的，还有元宵……”说起那尚在襁褓之中的孩子，谢长清脸上难得露出几分荒凉之色。原本计划的那么好。带孩子和莎兰一起到尧城去，可现在都是空的。谢昭昭柔声说：“二哥安心，元宵是我侄儿，我定然会帮着母亲好好照顾他的。”
谢长清点点头后直接翻身上马，朝谢昭昭留下一句“保重”，便策马扬鞭，带着一队人很快消失在城门外的官道上。谢昭昭一直看着二哥的背影消失不见，才轻轻叹了口气，“希望兰姑娘安好，希望一路顺风。”
……御龙台宣武皇帝一身青灰色道袍，盘膝坐在大殿正中。殿内如今基本都换了充满道门风格的摆设，金碧辉煌的殿堂内，这些摆设看着实在不伦不类，但宣武皇帝喜欢，谁还能说什么？有小太监从外面跑进来，对着李公公耳语两句。李公公听罢，弓着身子快步走到宣武皇帝身侧轻声说：“谢家老二离京了，就刚刚。”
“还是要他走了。”
宣武皇帝双手垂与膝头，淡漠道：“原本一道圣旨就能解决的事情，拖拉许久，到现在得了这么个结果，图什么？”
当初云纤凝和谢长清之事，他一开始并不知道。只为和平口的肖家联络，得到支持，便做了儿女亲家，把云纤凝许配给肖家嫡次子。后来虽然贤妃隐隐提过云纤凝和谢长清之事，可当时木已成舟还能如何？宣武皇帝金口玉言，自然不可能收回成命。云纤凝嫁到肖家后，宣武皇帝在各路人马的支撑下很快大定天下，稳坐京师。云纤凝也被封为安阳公主。因为贤妃本身受宣武皇帝喜爱，再加上云纤凝和谢长清之事，宣武皇帝多少是有点愧疚，因而便将云纤凝直接接到京中来。安阳公主云纤凝虽然平素只是待在公主府上，深居简出，但是她的食邑、地位，逢年过节的赏赐都比肩亲王。她的儿子肖熠得到的荣宠和恩赏，也绝非一般公主家的孩子可比。这一回谢长清回京，宣武皇帝几次想给那两人重新赐婚，却都被人拦了。第一次是除夕，贤妃拦住了他，说谢长清身边有了人，要慎重。第二次他询问太子此事，本意是让太子去敲打谢家一二。皇室公主嫁过去难道还委屈了谢家不成？但被太子婉言劝回。太子的意思是，此事不好强买强卖，为难谢家，毕竟谢长清已经上了请婚茉兰公主的折子。第三次却是安阳公主云纤凝自己不愿意了。宣武皇帝睁开眼，淡淡地看了不远处的明黄卷轴一下。什么时候一道赐婚圣旨，还需要如此看旁人脸色了？李公公叹了口气说：“谁说不是呢，现在听闻公主把自己关在家中……这谢长清也是不识抬举。”
宣武皇帝闭上了眼睛打坐。李公公连忙噤声，不敢再出声。……谢长清离京之后，一路策马往尧城方向奔行。但入了夜却并非在驿馆休息，而是调转马头向西。心腹跟在他身后劝：“将军您休息一下再前行吧，您都已经好几日没有好好休息了，再这么下去就是铁打的身子也撑不住啊将军。”
谢长清似乎没听到，双腿驱动马儿跑的更快。心腹只好策马跟上去。一队人跑了一夜，在天明时到达一个叫做花阿的小县城。“公主府的那队护卫在这里出现过，对不对？”
谢长清提着马缰立在县城城楼之下问。心腹连忙回：“确实在这里出现过，但那队护卫花朝节宴后就出京了，到现在都大半个月过去了……”“去查。”
谢长清握紧了马鞭，“花朝节宴后就出京，到现在还没回去，是办什么要紧事情，给我查清楚！”
心腹忽然顿悟，谢长清先前往尧城方向走，是做给朝廷和京城的人看的。他对莎兰的事情根本没死心，又知道云纤凝曾派人出过京现在还没回去，谢长清怎么可能放过这条线索？花阿县并不大。一队京中武装大刀的人马来到此处，县城官衙不可能不知道。谢长清进城之后先找个地方落脚，而后直接让人堵了县城官府要紧人物提来询问。那县官也是个没骨气的，看谢长清等人凶神恶煞，更经受不住吓唬，三言两语就把该交代的都交代了。原来安阳公主府那队护卫的确到过此处，但是五日之前又离开了。至于现在去了何处，他们也不知道。