翌日，李婉准备去博文馆找钟实前先打发了月奴去凤华宫探听一下秀竹的消息，哪只一个时辰过去了，也不见人回来。琢磨到事情蹊跷的李婉将琴心唤了过来，“你去凤华宫看看，一路上也多留心。”
琴心听了吩咐，领命而去，接下来陪伴着李婉的就是漫长的等待，不过是半盏茶的功夫，在她看来仿佛是经历了一天一夜，终于瞧见宫人靠近的身影时，她的心猛地落了下来——琴心是一个人回来的。“禀公主，凤华宫的人说月奴早就已经离开了，这一路上小的也沿途留心过，未曾发现月奴的踪迹。”
琴心苍白着脸汇报自己探听来的消息，“倒是有在凤华宫外洒扫的宫人提到……说……说月奴刚离开凤华宫，便有几个气势汹汹的宫人将她带走了。”
气势汹汹的宫人。李婉下意识想到的就是昨天跟着阮贵妃一道来昭华宫的那一群人。“公主，会不会是贵妃娘娘……”花奴屏退了一众伺候的宫人，在李婉身边小声说道。“这后宫之中，想要对月奴下手的也就只有她了……”李婉说着叹了一口气。无论阮氏是否确认月奴真的听到了什么，按照她多疑的性格定然是宁可错杀、也不放过，更何况这次对月奴出手，同时也可以看清自己是否会违抗她的权势。如果自己找阮氏要人，就摆明了是要和阮氏作对了；但如果就此忍气吞声，恐怕之后的日子里来自阮氏的打压会更甚。正在李婉游移不定时，宫人前来传话，说琼华宫来了消息，要自己速速前往。意料之外的李婉和花奴对视了一眼，从对方的眼中都看到了不安和焦虑，但事已至此，唯有走一步看一步。待收拾妥当的李婉乘着软轿到了琼华宫时，阮氏已经端坐在正殿之中，一旁另有低阶的宫妃数人，听到李婉到来的通报后，每个人都朝着门口望去，用目光恭候着她的到来。唯独阮氏一个人，端起了一旁的茶盏，浅浅喝了一口茶。“有劳长公主跑这一趟了。”
阮氏放下茶盏的时候，李婉正好跨进了正殿之中，两旁的宫妃们纷纷起立向她行了礼，阮氏这才不紧不慢地开口说道，“素来长公主虽然生活在这后宫之中，却并不过问后宫之事，妾也乐得将昭华宫的事情交给长公主自己打理，毕竟先皇后过世，对于长公主的事情妾并不太方便插手。只是——”阮氏转动着手指上的一枚戒指，低垂下了眼眸，“这份宽容并不是让长公主纵容宫人乱了后宫规矩的！”
说完，她朝着宫人们吩咐，“将人带上来。”
李婉听了阮氏这一顿话语，知道月奴的事情难以善了，但未曾想到她会采取这样的措施——只见四名宫人双双架着两个血肉模糊的人走到了正殿之上，那血污一路从外头的石阶染上了正殿的地毯，然而此刻并没有人在乎地毯是否被弄脏，每个人的目光都聚焦在几乎是趴到在地的两个人身上。“娘娘，罪人秀竹、月奴皆已带上。”
宫人倨傲又冰冷的声音在耳边响起，李婉有些难以置信地看着匍匐在地的两个人——早已分辨不出容貌来的两个人，身上尽是血污，显然遭受了酷刑的对待，在李婉看向她们的时候，其中一人也强撑着抬起头望着李婉，一双还算透亮的眼睛里噙着泪，却只能发出“呜呜”的声音。“阮贵妃这是何意？”
李婉强作镇定，回望向坐在主座上的女人。后者不紧不忙地叹了一口气，“既然长公主不会调教宫人，妾就替公主出手了。昨日公主不是说这月奴不曾偷盗吗？今日在确凿证据之下，她到底还是招了，而她的同谋就是凤华宫的宫人秀竹。她二人一个是贪财，一个是对妾怀恨在心，因此故意来琼华宫偷盗御赐之物，想要借此加以陷害。”
阮氏说着，微微抬着下颚，自有一旁的宫人向李婉呈上了两张口供，口供上所写与阮氏所言毫无出入，但下方那两个画押的血手印却触目惊心。“这二人在招供期间还口出狂言，妾便命人将她们的舌头拔了，省得长公主再听她们歪曲是非。”
李婉的目光停留在所谓口供上，听着阮氏用带着点得意的语气如此说着，只觉得一口气卡在了胸口，怎么都提不上来，脸色也憋得惨白。而周围的人见状，也都不发一言，不知是被眼前的景象吓到了，还是慑于阮氏的权威。总之，当李婉终于缓过气来重新朝阮氏望去的时候，后者正好整以暇地检查着自己打理完美的指甲，似是在思考接下来该涂什么颜色的蔻丹，才能适合这日渐炎热的天气。“若要说我管教不严，阮贵妃又何尝严于律己了呢？”
李婉笑了一声，将供状一点一点撕碎了，“宫中规矩，凡是犯了错的宫人，无论认罪与否、无论是否证据确凿，都该交给慎刑司审问、惩戒、发落。阮贵妃不与我知会一声便将我昭华宫的宫人带走，又不交给慎刑司、反而选择私下严刑逼供，哪怕真有什么供词，也只能证明贵妃仗着自己在后宫权势滔天、不将规矩放在眼里了。”
阮氏未曾料到李婉会是这般反应，她终于抬起眼来正视着面前的少女，缓缓说道，“长公主还请慎言。”
“多谢阮贵妃提醒，”李婉环视着在场的宫妃们，“毕竟指不定哪一天阮贵妃的‘怀疑’就能落到在座诸位、包括我的头上，到时候不知谁的下场更惨一些。”
李婉说完，朝阮氏屈了屈膝，“今日阮贵妃无缘无故伤了我与先皇后宫中两名宫女的事情，我会记住的。至于所谓口供——”她看了眼地上的碎纸屑，“阮贵妃，你信吗？”
话音落下，李婉吩咐宫人将秀竹与月奴抬上了自己的软轿，头也不回地离开了琼华宫。“花奴，回昭华宫后去找黄太医来。”
一行人到了分叉口，李婉停下了脚步，吩咐道，“琴心随我去一趟博文馆。”