在李瑁的生辰宴之后，北边的局势愈发严峻，这种严峻不仅使得朝堂上气氛压抑，连后宫都变得安静了不少。宫妃们换下了昔日里招摇的装扮，动不动便是一身素衣白衫地要为国、为李瑁祈福，但即便如此做派，依旧抢不过阮氏的风头。在李瑁难得留宿后宫的日子里，他大部分的时间还是选择歇息在琼华宫中。又因着李瑁喜欢李姒陪伴在身旁说些逗乐的话，所以后来李姒索性长住在了琼华宫，免去了两头奔波的辛苦。一时间，昭华宫内便只剩下了李婉一人。对于这样的情况，李婉心中还是比较满意的，至少不必像之前那样小心翼翼，偶尔还能放松警惕，在小花园的老树下和肥猫大黄一起晒晒太阳。时间不紧不慢到了八月，踏入盛夏的季节。这一日李婉用过了晚膳便坐在花园里纳凉，肥猫趴在了自己的腿上，花奴则在一旁打扇。听着耳边规律的蝉鸣，李婉有些昏昏欲睡，然而尚未真正睡过去，便听到了一阵急促的脚步声，伴随着脚步声而来的还有月奴的声音，“公主，三公主来了——”李婉迷迷糊糊睁开眼，只瞧见李姒近在眼前的一张小脸哭得梨花带雨，顿时吓了一跳，下意识想要往后躲，但到底还是忍住了，伸手扶住了对方的手臂，“妹妹这是怎么了？”
然而李姒却并不急着回答，先悲悲切切地哭了好一会儿，李婉只能命花奴搬来了椅子、端上了茶点，还备好了热水与帕子，静静等她哭完。约莫过了半盏茶的功夫，哭声渐渐低了下去，在花奴的服侍下洗过脸的少女又就着李婉的手喝了几口茶，这才抽泣着向李婉抱怨起来——原来下个月便是方瑞及笄的日子，方乾见如今北边战事吃紧，于是决定低调处理；而李姒却撺掇方瑞要求大操大办——如此她便可以出宫去方府见上方端一面。如此主意在此时自然不被认可，李姒先是从方瑞那儿听说了方夫人不留余地的驳回了要求，又在阮氏那儿被狠狠教训了一顿，只觉得自己的心意不被理解，仿佛受了莫大的委屈一般哭着离开了琼华宫。偏又无处可去，唯有到昭华宫来找李婉——若不是隔壁偏殿无人打扫，她也不至于要到主殿来让人看到自己这般落魄的模样。“你这么一个人跑出来，阮贵妃该担心了。”
李婉听完李姒的倾诉，并不准备给予任何评论，一边说些无关痛痒的话，一边用眼神示意花奴前去琼华宫通报。“母亲才不会担心，她指不定在想着等我回去后，要让我罚跪一整晚还是抄几部经书，说不定还有一顿戒尺等着我。”
李姒满不在乎地说着，用自己的帕子擦了擦方才又重新落下的泪珠。李婉闻言挑了挑眉，阮氏对李姒的要求严厉、惩罚起来更是不遗余力的说法，她早在上一世就听李姒对自己说过。但是未曾想居然能严格到这般地步。“想来那不过是阮贵妃在气头上的做法罢了，只要妹妹自己先服个软，阮贵妃自然不会再苛责你了。”
听着李婉的回应，李姒这才回过神来——一直以来阮氏在后宫中建立的形象便是温柔和善的，如果被人知晓她还有如此严厉的一面，只怕会被有心之人利用。今晚自己一时气急攻心，竟将这些话脱口而出，幸好李婉并未当真，她也就不再多言，只是顺着对方的话语哼哼了几下表示默认。未过多久，出去“通风报信”的花奴便回来了，跟着一块儿的还有阮贵妃一行人。“见过阮贵妃。”
李婉慢悠悠起身行礼。阮氏看了李姒一眼，确认其安危后才笑盈盈让李婉不必多礼。“姒儿不懂事，居然跑来惊扰了长公主。”
阮氏握起李婉的手，轻轻拍了拍她的手背，“如果姒儿打扰了你休息，那才是真的罪过了。”
“阮贵妃言重了，妹妹是怕我一个人无趣，所以来陪我说说话罢了。”
李婉笑，不动声色地抽回了手，“如今天色已晚，夜路难行，不如妹妹趁早与阮贵妃回去吧。”
“姒儿，长公主身体欠佳，你也该让人好好休息。”
阮氏顺着李婉的话说道，不由李姒回应便伸手拉起了她的手以示催促。李姒见状也不再执拗，朝李婉道了别后便随着阮氏一道离开了主殿。“回屋安置吧。”
看着那母女二人离开，李婉对宫人吩咐道，花奴与月奴一个送李婉回房，另一个则指挥着宫人们收拾。怎知没走几步，就听到背后一名宫人轻呼一声——“这是三公主的帕子吧？”
月奴见了，上前拿过那条绿色的帕子，递到了李婉的面前。“公主，你有没有觉得它有点……”花奴端详了片刻，恍惚间想到什么似的在李婉耳边小声说道。“是有点眼熟。”
李婉轻轻应了一声，随后才恢复了正常的语调，“想来是三公主不小心将帕子落在此处了，明早遣人送过去吧。”
说完，便带人回了自己的寝殿。由于这些年小心又谨慎的生活，导致昭华宫主殿的宫人们都明白长公主并不喜欢太多人在周围服侍。因此几个人在铺完床、又送完热水后便无声地退了出去，还不忘顺手关上房门。花奴替李婉逐一拆下了钗环，又打散了头发，服侍她更衣洗漱，一套动作忙完之后也等来了月奴。“东西取来了？”
李婉抬头看着她，问。月奴点了点头，从袖中取出了一个小锦盒，打开后，七年前那条被肥猫带来的烧剩的料子赫然躺在盒中。花奴先将李姒落下的帕子平铺在了桌上，接着又将那料子放在了帕子上。主仆三人静静看着面前这一幕，心中顿时百转千回——居然，是一模一样的。也就是说，这帕子并非如当初的推测那般属于绿荷，而是李姒之物？