这几天，天气晴朗，有点西北风，天助我力。三条船撑起了蓬，无须人力摇船，每条船只要一名舵手把握前进方向，运输在运河上，其他船工们在船舱里，有的闭目养神，有的乱谈“山海经”。放眼望去，黄浦江上水汽氤氲聚集，江上的明月与白帆一起冉冉上升。那是连神仙都羡慕的场景。刘家兴走出舱外，站在船头，眺望河道两岸烟雾中的高楼，判断船处的方位，断定离目的地的距离。时逢黄浦江退潮，顺风顺水，二百多里的水路用了二十多个小时，就到了上海码头。船靠岸，刘家兴关照船家要随时随地要注意黄浦江的水位，以防退潮船被搁浅。自己迫不及待地跳上岸，叫了一辆人力车，就到洋行去打听消息。步道街也称四马路（福州路），是上海最早的东西向马路之一，不少的洋行都开在这里。刘家兴在几家洋行门口转了一转，只见洋行有几个外国人在打听“辑里春丝”的牌价。丝行伙计回答道：辑里春丝现在还没有货。刘家兴一听，心里基本上有了一点底。于是，到卤菜馆买了一点卤菜和两瓶烧酒回到船码头。招呼船家和一些船工，道：来来来，一天一夜，大家辛苦了，来，大家多来喝几口，解解乏。大家围在船上，一边喝酒一边聊天。可刘家兴却满腹心事，他吃不准明天的行情究竟如何？第二天一早，刘家兴起来，梳洗完毕以后，到大饼摊上买了一副大饼油条，一边走一边吃，思考着今天的行情会是什么样子。洋行门口，这时，也三三两两来了不少外国人。刘家兴不停地看着手表，焦急地等着洋行开门的那一刻。上午八点，洋行正式开门，伙计挂出了一块小黑板，上面写着：辑里春丝每两收购价2两3分。刘家兴看了吓了一跳，他不相信自己的眼睛，哪里会有这么高的价格，表示怀疑，于是，上前问丝行伙计：请问今天辑里丝的行情怎样？伙计说：你不认字吗？牌子上不是写着吗，辑里春丝每两收购价2两3白银。刘家兴喜出望外，这相当于南浔牌价的3倍还要多，利润竟有这么高。于是挤到柜台前，对伙计道：我有辑里春丝400包要出售。伙计惊讶地看着刘家兴问道：您这位老板，不要空口说白话，您说话当真？刘家兴笑道：我哪儿有闲工夫到您这里来开玩笑的。伙计又问：货在哪里？刘家兴回答道：就在码头。伙计道：那好，我们就到码头验货，在那里交易。我们进库也方便。一听有辑里春丝，几个外国佬蜂拥而至，用半生不熟的中文对伙计道：先生，辑里春丝我们都要了，我们都要了。伙计对他们斜看一眼道：这里还没有交易好，怎卖给你们？上海外滩码头，洋行伙计一包包验看着刘家兴的货，一看是“刘顺恒丝行”标签，货真价实，分量也足，看完表示满意。当场给刘家兴交易完，付了银票。刘家兴，这是他第一次做生意，就掘得了第一桶金，他拿着银票高兴之极。这时，一位西装革履，拿着公文包的男子向他靠拢。很有礼貌地说：先生，能不能浪费您一点时间，借一步说话？刘家兴微笑着点点头。道：好吧。在紫罗兰咖啡馆里的一个包厢里，刘家兴在和那人侃侃而谈。那人道：鄙人姓汤，名保和，钱塘人士，现是一位法国买办。今天有幸与先生相识，不知先生是何方人士，尊姓大名。刘家兴笑着说：看上去汤先生比我年长，理应叫汤兄才是。小弟是湖州府南浔人士。姓刘，名家兴。我也曾在法兰西的马赛留洋两年。汤保和笑道：那太巧了，法兰西也好，湖州府也好，我们可谓是个老乡啊。哈哈。刘家兴笑道：那倒也是，倒也是。汤保和笑着又问道：那不知小弟是否专做丝绸生意？或者还做其他？刘家兴道：我家几代主要做丝绸生意也兼做其他。家父是“刘顺恒丝行”的老总刘顺生。现在嘛，我也刚刚开始接手家业，主要做丝绸为主。汤保和笑着道：哦，原来是这样啊，其实“刘顺恒丝行”我们也早有所闻，没想到就那么巧，今天在这里相遇。不知你们时下还有没有现货？刘家兴道：现货倒是还有，但就是还需要一周之久。汤保和笑着问道：不知数量有多少？刘家兴道：目前可以保证的有1200个。汤保和笑着道：那这样，同洋行今天的价格，全销与我们。我们不从洋行进货，也少了一个差价，我们出去的关税，你不用考虑，我们可以通过环节解决。现在就可以和你把契约签下来，先付你五十万定金。刘家兴一听傻了眼。笑着道：汤兄与我初次相见，就不怕我拿了银票逃了不成？汤保和哈哈大笑。道：生意场上不讲信誉还能生存下去？何况“刘顺恒丝行”的信誉，上海那家洋行不知？我不怕，我不怕。于是，俩人当场签好了契约，汤保和也付了定金。第二天中午，船队到达南浔码头，刘家兴付了船费，又给了赏钱。船家对刘家兴千谢万谢。刘家兴告诉船家，三天后继续装货。然后没有回家，直接去了辑里村。刘家兴找到了姚长根，首先拿出一张10的银票给姚长根。姚长根接过银票奇怪地问道：侄女婿，你这是干什么？刘家兴笑道：叔叔，这次多亏您帮了大忙，这点是给的您酬劳。姚长根道：哪里哪里，跑跑腿，是举手之劳之事，谈不上帮忙。都是自己人，没必要那么客气。再说，10两银子，也太吓人了，我这个家也不值10两银子啊。刘家兴笑道：话不能这么说，有时候一句话，一个点子，可以让一家公司立刻飞黄腾达，他所产生的价值不能以工作的多少来衡量的。俩人把银票推来推去。最后，刘家兴说：叔叔，您真的不必客气，还是拿着。我还有事和您商量呢，还少不了您的费心。晚上啊，还得麻烦您通知各家，加班加点，三天之内把所有的丝全交上，三天后晚上全部装船。姚长根拿着银票，笑嘻嘻地道：放心，这没有问题，没有问题。姚长根要留刘家兴吃了晚饭再走。刘家兴强调了回南浔以后还没有回过家，还有很多事要处理。故告辞。刘顺生见儿子笑嘻嘻的回来，马上迎上前去，笑着说：啊这么快就回来啦，看你的起色，正定是好事。来，坐下慢慢说，慢慢说。呼呼。刘顺生在沙发上坐下来。刘家兴，放下包坐在了刘顺生的对面。笑着说：阿爹，我好像在做了一场梦。刘顺生嘿嘿笑道：哦，那定是个好梦。刘家兴笑着说：谁知道上海的牌价比我们这里高出三倍。刘顺生惊奇地问道：是真的？刘家兴笑道：当然是真的。于是，遇到汤保和把他剩下的都预定了，而且已经付了定金一事一一向刘顺生作了介绍。刘顺生眉开眼笑地点点头。说：看来你比你阿爹厉害。我估计啊，这次猝死你就可以挣200万，那是人家几辈子也是办不到的。哎，你可知道，这几天南浔的牌价已经跌破七分，这是义庄和广庄有意在打压。那些实力差一点的都不敢轻举妄动。刘家兴说：那阿哥的要亏得厉害了。刘顺生道：他呀不知道天有多高地有多厚，是要给他点教训。哎，阿爹和你说呀，生意场上，赚一万自己只能用六千，那么你下次还会有得赚钱。如果你赚一万就想这一万就是你的了，那么你下次有可能一分都不会赚到。还有，信誉是生意人的命。生意场上也千万不能失信誉。刘家兴道：阿爹话语深刻，为儿牢记阿爹的教诲。姚小莹接到刘家兴的一个电话，说晚上有要事要找她。南浔乡间小道上刘家兴和姚小莹肩并肩地走着。姚小莹问道：这几天正是春丝销售的大忙季节，您哪有闲工夫。叫我出来，不知为了何事？刘家兴笑着道：这几天我到上海做了一笔大的买卖，挣了不少钱。这笔生意与你有关，故叫你出来，给你一点酬劳。于是，拿出一张10两银票给姚小莹。姚小莹转身看了刘家兴一眼，惊奇地问道：怎么与我有关？无功不受禄，这银票我不要。刘家兴道：是你引见了你叔叔，他一直在尽心尽力地帮我张罗，前两天又帮我起早摸黑打包装船，而且，还未交来的春丝已经销售一空，使得我这笔生意一举成功。姚小莹一听开始大为惊讶。说：真的啊？接着又说：这银票我肯定不会要。如果说，作为朋友，连这点都要斤斤计较，那么还是不做朋友为好。刘家兴笑着说：实在不行，那这样，日后给你家的彩礼多加10两银子。虽然，姚小莹已经知道了自己的生世，自己原是豪门千金。姆妈给她讲生世，其实也有这一层意思在，要她嫁人要门当户对。但姚小莹看重的更是现在这个家，现在的父母。于是说：家兴哥，我与你已经说过多次，我们俩不配。不要耽误了您的青春。我看董家姑娘比我不知道要好多少，人也漂亮，聪明，您们两家也门当户对。刘家兴一把拉过姚小莹，把她抱在怀里。道：我是非你不娶。我知道，你就是跨不过去门当户对这个坎。