楔子老农家贫在山住，耕种山田三四亩。苗疏税多不得食，输入官仓化为土。岁暮锄犁傍空室，呼儿登山收橡实。西江贾客珠百斛，船中养犬长食肉。——唐·张籍《野老歌》民国二年，北京的冬天相当湿冷，赶上西北风走个迎碰头，冷得睁不开眼睛。得亏夕阳西下前过了正阳门，我安慰自己马上就能瞧着老驼背嘴里绘声绘色的天桥杂耍，还能吃上几口让老驼背魂牵梦绕几十年的糖火烧和面茶，想想就很美好。身上藏色袍子灌了寒气冻的不用穿自个儿都能立起来，胸口两缕金色的衣领垂到腰间，那是金袍捉妖师的证明，此刻也顾不上好看，被我勒紧提到脖颈，避免灌风，头顶绑的发鬏也冻的硬邦邦，像个黑葫芦。此刻我站在十字街口傻了眼，本以为这北京城得十分热闹繁华，哪成想赶上军阀戒严三天，进城门排队检查了半天不说，进城后连个街市也看不着，往日繁华的市集商铺都因为戒严大门紧锁，除了一两个偷摸贩烟和糖葫芦的小摊，街上空无一人。我掏出两个铜板放在摊子上。“老板，一串糖葫芦，夹枣泥的”。突然感觉被石头子砸了后脑壳，反手一摸–—好疼！急忙扭头看后方，只听老板怒吼，“诶~臭小子你又来！我这次非打死你！”
回过头来看见老板抄起根棍子追打一个小叫花子，而我放在摊台上的两个铜板没了踪影，可那小叫花子似乎不光顺走了钱，我分明看见他右手举着个红艳艳的糖葫芦，跑的比兔子还快。喂……喂……我等了几分钟老板还没回来，只能又放下两枚铜板到摊台的钱匣里，自己拔了根夹枣泥的糖葫芦，边吃边走了。啃着糖葫芦顺着街溜达，绕了十几条街口，都寥无人烟，终于听见不远处胡同口似有两个男人在唧唧呜呜吵架。我抽了抽鼻涕凑过去：“两位大哥，初来乍到，请问这京城有什么地方招工吗？”
看向我的是两个灰色马褂头戴毡帽的年轻人，似与我差不多年纪，一个瘦高个一个麻子脸，痞里痞样，一脸丧气。两人似有一些惊讶，但我明确看到瘦高个脸上的表情从惊讶到眯眼窃喜。凑近过来：“小兄弟是要找工作？”
“是呀。”
“有个工作，不费脑子，不用体力，一天两个铜元，你可愿做？”
“什么工作这样好，伤天害理的可不干……”瘦高个有点不悦，啐一口唾沫。“国粹技艺，儒学文化，行善积德，百年传承，怎么会伤天害理！不干拉倒！”
“干！”
我竟脱口而出，眼看日上三竿，有人给饭吃，我还挑什么。两人见我答应，竟直接架起我胳膊往胡同外走，全然不管我扭头看着地上喊叫。“诶……喂喂，糖葫芦，我糖葫芦掉了！”
三人来到一个白幕素裹的大户门头前，瘦高个冲一个肥头大耳一身孝服的男人连连鞠躬道歉：“我们临时找了个人，人凑够了。”
“我告诉你们，大师说过，哭丧不够八个人，我老爹投胎不过去，你别瞎找个傻子给我对付了，都得给我使劲哭！”
“哭哭，五老爷放心，八个人不多也不少，我们这位兄弟别看像个弱鸡，但哭起来震天响，绝对上通云霄，下通地府，保老太爷投个好胎！我们这就哭！”
“哭什么哭，大师说未时凶申时吉，等我一声令下，你们一起哭！”
在等五老爷下令的功夫里，瘦高个和麻子脸已经熟练地给我套好了孝服麻衣，腰带条子勒得我喘不上气。我看着旁边酝酿情绪的哥们姐们，这才反应过来，感情国粹技艺，儒学文化就是哭丧，行善积德，百年传承倒也贴切，妈的！让我一个金袍捉妖师给你们哭丧？！五老爷掐着洋表，突然大吼一声：“吉时到，给我哭！”
顿时院子里鞠躬磕头哭声一片，我看那五老爷憋红了脸也愣是挤不掉一滴瓜子泪，怨不得找一群外人来哭爹，二十四孝顶不上他一个！我左边这位二十啷当岁的兄弟似是从业三十年，起初捶胸顿脚，然后竟摊在地上哭的一抽一抽像要昏死过去，鞋子都不知甩到哪边，眼泪鼻涕流到嘴边都只是抿一口继续，而后我便马上知道他如此投入的缘故了。五老爷看他悲恸欲卒，大为感动，赏了一串铜元塞他手里：“好孩子，真伤我心肝！”
既是专业的，又怎能这样干哭了得？“水有源头树有根，天下只有我娘亲。你把女儿哺养大，女儿不忘娘的恩。梨子白菜开白花，你养女儿是冤家。天上升起五色云，女儿长大外头人。”
院里当中一个头戴三角孝帽的中年女人起了唱词，五老爷似乎并不在乎唱词中的内容，只觉得肝肠寸断，险些就能掉出泪来了。我扭头悄悄问麻子脸：“五老爷死的不是爹吗？”
“啪——”后脑勺只得到一个巴掌，“好好哭，别多嘴！”
看这边火盆旁边正座的女人就专业的多，唱起了《哭七关》，这唱词儿我在三清山下给人主持“白喜事”的时候时常听。“手捧啊一柱香，香烟升九天，大门挂岁纸，二门挂白幡，爹爹归天去呀啊，女儿跪在地上边，儿给爹爹免灾难啊，跪在灵前哭七关；……照这语速，老太爷走到第七关，想必过了明个晌午了。不过老太爷走到哪不要紧，他每过一关，五老爷的赏钱就洒出一串，老太爷真是投胎前不耽误行善积德。见闻此景，满院子的哭声更大了，真就是上通天庭，下达地府了。五老爷索性打开大门，让这街坊四邻都看看自己对老爷子的孝心。有几个兄弟干脆趴在门上，头咣咣地撞，然后顺势瘫倒，仰天长啸，万分舍不得素未谋面的老太爷，更像是感叹命运的不公，赏钱都没得分。五老爷终于发现了呆若木鸡的我，“这怎么有个傻子还不哭的！”
瘦高个一巴掌打在我后脑勺：“不要工钱啦！哭啊，哭你都不会！”
麻子脸跪着蹭到我身边，一边哭，一边掐我大腿根。我哪里哭得出来，自打我记事起，老驼背拿擀面杖一样的木条打我后脚跟我都不带哭的。看我憋红了脸也不奏效，瘦高个一把揪起我衣领走出门外，“你再不出声，老子打到你哭！”
砰砰——两声枪响。五老爷家对面的大红门突然敞开，一个五大三粗穿军装，胸口别个大囍花的男人大步流星走到五老爷门口，右手举着还在冒烟的转轮手枪。“老子今天娶媳妇儿，谁在这里鬼哭狼嚎！”
他环视四周，然后凶恶的目光落在揪着我衣领的瘦高个身上。众人一下没了声音，纸钱烟灰乱飞，有一阵风来，一张烧了一半的黄色厚钞纸钱竟然扑在这军装恶人的脸上，而他当时正张大嘴巴冲这边吼话，似乎将老太爷即将到手的银钱吃了个满嘴。这大个子撇开纸钱啊呀呀呀长啸一声，我再扭头一看五老爷，他竟“吱—咣”一声锁了自家大门，也全然不顾他爹投胎的人生大事了。眼前就留下我和瘦高个落在这恶人面前。“谁是管事的，说！”
军装大个子竟有两米高，五大三粗，一声怒吼，嘴里的气流扑扇过来，我鬓角直飞。“他，他是领班，他管事的！”
瘦高个一溜烟没影了，这速度比我师傅被奎木狼追杀时还快。“老子今天娶媳妇，你在这哭丧！黄毛小子你怕是嫌命长！”
这回拎我脖颈子的只是换了个人，但却离地面又高了许多。军装大个子，竟能把我拎起脚不着地，我似乎高的能看到隔壁胡同的房檐了。“你……你放手，我初来乍到误打误撞，我才不是什么哭丧的，我是湖南三清山的金袍捉妖师！”
“误打误撞？算你今天撞老子枪口了，就瞧不上你们这种装神弄鬼的道人，给老子死！”
军装大个子恶狠狠地看着我，右手似乎转了下手枪。我自小的青云之志和宏图大业要在初到京城的第一天，随着脑浆炸裂沦丧在这恶人的枪口下？五朝古都，市井繁华连过眼云烟都不算，毕竟都未曾过眼。还有那个产婆口里的释隐老和尚，我都未能找到这个混蛋，算他胡说八道的账。“李副官，你怎么还在这啊，吴长官等你敬酒呢，一屋子来宾等半个钟头了！”
一个年轻的哨兵小跑过来，仿佛是元始天尊身旁的白鹤童子，声音如此清亮。他跑到跟前，一只手托住大个子的右手：“李副官，今天大喜日子，不能见血啊，晦气！”
“你小子给我过来，等老子结完婚再找你算账。”
大个子一路拖着我，三两步进了对面大红门，门口竖着的招牌写着[吴府]两个字,看上去像是某个大户人家的后门，因为门头较小且并不朝南。等等，那是什么？我看见吴府顶上缭绕着一层奇怪的烟气，黑紫色。我闭上眼睛，默念妖灵诀，却什么也看不见。一个趔趄，被他扔进西边一间柴房的草垛上，给我绕身体三圈，反手向后捆了一把实在的杀猪扣，吱—咣一声关上木门，然后还不解气的从旁边窗户缝里恶狠狠地瞪着我说：“老子饿死你！”
然后便听见他用铁链上了门锁，然后啐一口大步流星而去了。旁边窗沿上，两只来吴府参礼的喜鹊似在看热闹，见我转头看他们，也不好意思的飞走了。可我许久都没缓过魂来，心想，这北京城的人怎么比魑魅山妖还可怕！