李若谷曾任地方，见识过当地百姓的生活状态，若是大宋朝的荒凉贫瘠之地都是如这般，那可以说得上真正的盛世清明了。 以往久随自己左右的老仆，他怜惜对方年纪老迈故没有让他相随左右，于是让老人的二个儿子作为此行的随从。 两个年轻人似懂非懂的点了点头，没有继续言语。 作为右谏议大夫的李若谷奉使西北，考量延州的情况，最为主要的乃是考察杨秉所上奏是否属实。 这事关军略大计，所以在政事堂的各位紫袍相公一致认为，派向来清正刚直的李若谷进行实地考察。 这奉使与后世所说的钦差大臣倒是职责颇为类同，只是如今却还没有这个称呼。 他的身份不低，位列中枢自然也是见过杨秉所写的那篇《平边策》，他是欣赏其才华的，在他的心目之中这是一个有术有道的后进之臣。 所以对于他是期待不低的，西北之行便是直达绥德城了。 身旁的随从提醒道：“阿郎，我可要去县衙亮明身份，让他们出门迎接！”
李若谷此行轻装简行，州郡各治所皆是收到了消息，只要他出现都是声势浩大的去迎接。 绥德县衙倒不是没有收到消息，只是杨秉没有大动干戈的去摆出迎驾的姿态。 要知道在官场上这样很容易得罪上官，倒不是他清高自傲，而是在京中的时候他便了解李相公的为人。 他虽然那时位卑言轻，可是他出身清贵可谓是前途大好，所以方才能够结识许多朝中大臣，虽然与李相公交情不深，可是他明白如李相公这样的注重实务的人定然是不会喜欢太过铺张。 李若谷微微摆手，轻声说道：“我要真正的了解绥德县的民生如何，便不能仅仅看到他们展现出来的一面！”
说着看向那一处招牌写着“张记炒肺”，那食物的香气飘的很远。 他指着店面的招牌说：“闻着这香味，我那老饕的习性都被勾起了！”
他们一路来都是吃一些干粮和水，听着这话也眼中露出了神采。 他自然不是仅仅是为了美食方才来到这里来，如这种地方最是人多混杂心里若是有抱怨，几杯酒下肚后自然也是藏不住话的。 听这招牌就可以听得出来，这家馆子拿手的就是炒肺，走进里面来各种煎炒、蒸煮、凉拌、炖熬的食物，香味扑鼻而来。 这样的香味刺激着他们的味蕾，而伙计也看出了他们的身份不同一般，立刻热情的招呼着。 而与此同时，远处有两人拉拉扯扯的身影吸引了李若谷的注意。 两人看起来年纪相若，只是其中一人一身布衣却是缝缝补补，身形有些消瘦和矮小，可那一双眼神却是格外有神，没有小民眼中的躲闪。 他也在地方为官过，多是出身贫寒之人在人多的地方都是会眼神躲闪，如这样不卑不亢的姿态倒是引得他赞许。 而身旁之人却是一身锦袍，生的高大健壮两人的关系看起来十分不错。 今日乃是学宫休假，这绥德城中很多人家在卯时时刻都是不开灶的，多会选择上街吃。 两人正是江志和张安乐，两人在学宫之中成绩一向都是不相上下，随着相识的时间久了，而江志解开心结后，反倒是和张安乐两人结成了要好的朋友。 张安乐家中贫困，他以往在家中的时候向来都是一天两餐，若是实在太饿便忍一忍便捱过去了。 李若谷看到两人，不禁抚须笑着说：“两人家世迥异却能成为好友，此地的教化不错！”
两人推搡执拗不过只能走了进来，在见到张安乐这一身着装，伙计的眼神并未流露出别样的神情，也是十分客气的将两人迎了进来。 因为江志乃是店里的常客了，这开店迎客哪里有得罪熟客的道理。 两人刚刚坐下，便听见一身着锦袍的老人笑着说：“两位郎君何不与我们同桌，人少有些过于冷清了！”
两位随从并没有上桌只是站在老人身边，只要不是眼瞎脑袋正常就能猜出对方身份不一般。 江志本想说上一些拒绝的话，可是话还在嘴边鬼使神差的竟然应了下来说了句：“好！”
张安乐也只能与江志一起坐了过去，他恭敬的作揖行礼，面对长者这是基本的礼仪。 反倒是江志在行礼后显得有些束手束脚，坐在老人的身边这种感觉更加明显。 那一身气势即使没有刻意的表露出来，比起那个不苟言笑严肃的父亲气势更甚。 可李若谷平易近人的姿态，也是让张安乐心中对老人更多了一些敬意。 他看得出来老人衣着华贵，还有气度也是非常人所及，身份定然不一般能够如此平易近人如何能够不让他心中生出敬意呢？ 李若谷笑着说道：“两位郎君，定然也是读书人吧！”
江志有些讷讷不敢言语，听到老人的话他也是慢慢放平了心态，答道：“我们都是出自绥德学宫，不知长者身份？”
李若谷听到竟然有人主动问及自己身份，他笑着说道：“不过是一老翁而已！来此地寻访好友，也是想瞧瞧好友这同乡后辈的风采！”
江志疑惑不解，这绥德县可没有什么身份特殊之人，虽然仅仅在这里待了只有数年时间可有头有脸的人物他都知道，且出自同乡脑海中浮现无数个人物就是和老人口中的好友重合。 反倒是身侧的张安乐没有太多的想法，而是顺着话说道：“那老先生与这位好友关系定然不同一般，否则怎么会千里迢迢的从汴京而来！”
此言一出倒是让老人脸色为之一变，甚至身后的两名随从眼神之中都透露出了谨慎，在思索着是否自己身份暴露了。 他们之所以没有打扮的低调，那是因为衣着朴素而谈吐不凡更容易引起别人怀疑。 一刻的愕然，却又立刻恢复过来说道：“郎君好眼力见，不知道是从何处看出来的？”
一旁的江志也是一脸不可思议，难道自己身边这位好友还有刑讼方面的天赋吗？ 从蛛丝马迹之中看出一个人的身份，那么断案想来也是十分具有天赋的。 他正准备听着好友的分析，而张安乐倒是简单直接的说道：“只是我的直觉而已，不过老先生的反应也是印证了我的猜想！”
就在几人说话的空隙里，一份炒肺和炒鸡就端了上来，以及还有一些垫口的小菜。 两位随从待菜肴上来后，在邻座的位置坐了下来，他们乃是府中的下人自然不能与主人家同桌这是习惯，即使李若谷主要提出来他们也不会应从。 他笑吟吟的继续问道：“我听闻这绥德学宫初建之时，倒是引起了不小的议论可谓是褒贬不一！”
无论是江志还是张安乐，对于杨秉都是心怀崇敬的，所以老人的提问刚刚发出。 张安乐立刻便回道：“回老先生的话，我不知道其他人的言论对错，可我当初为了能够读书需要在未至卯时就要离家，直至天色昏暗方能归家，知县为我等贫寒学子提供了一二机会，在我的眼中这就是善政！”
他没有去否认别人的言论对错，而是有理有据的说出了自己的观点，小小年纪就显露出了不俗的气度。 在京中之时便听闻了此事，如今真正来到了这里方才有了更加直观的感受。 孟子言：“仁言不如仁声之人人深也，善政不如善教之得民也。善政，民畏之；善教，民爱之。善政得民财，善教得民心。”
口上的仁义道德文章，不如仁德声望那样深入人心，无论杨秉是出于何种目的去兴学，可赢得了百姓的民心就是善政。 他们的声音并没有刻意收敛，所以旁边的人也自然听见了他们交谈的内容。 一旁一个模样憨厚的男子说道：“那些人只知道抨击，杨县令这样的好官，他们竟然还嚼舌根，我吕四就是再怎么一个浑人，也不会做那端起碗吃肉，放下筷子骂娘的事情！”
一旁的一位老妇也是说着：“是呀！如今的年轻人是落得一个好时候咯，以往那些县吏见到我们向来都是趾高气昂，如今是与以往大不相同了！”
说着脸上挂着笑容，看得出对于当下的生活十分的满意。 当吏员有了晋升的渠道，当贿赂钱财的道路堵塞不通的时候，那么一切将是唯才是举，以政绩说话。 江志看到眼前的一幕也为之讶然了，他身为官宦子弟是没有办法与其他人有这样的直观感受。 李若谷也是感叹道：“今日方知何为亲民官，杨秉真正做到了以百姓之心为心，以百姓之利为利啊！”
眼前的一幕是胜过了诸多的言语，也胜过了太多的铺张迎接，他觉得绥德县的民望便是最好的迎接方式了。 他如今也没有了进食的欲望了，而是说道：“我们走吧！去见见！”
两位随从虽然还没有吃完却立刻应声跟上，在话别后一旁的江志还未醒过神来。 …… 等到离开了饭馆后，身后的随从说道：“阿郎，您不是说如今还未到见面的时机吗？”
身旁的兄长说道：“如今这种局面你还未看懂吗？阿郎已经看到了自己想看到的东西了，自然也就是相见之机到了！”
等到来到了县衙处，身旁的随从将身份递交给了县衙的门子。 可是得到的消息却是杨秉如今并不在县衙，而是去了城外。 因为西北之地多是平原，许多的地方干涸，土地荒芜而水利失修。 所以需要开掘河道进行引流，来灌溉而又兼作运道，能够让许多的空地得到利用也能够种的上粮食，如今正是开春，等到四月的时候就是播种最佳的时间，如今兴修水利自然也是为了不耽误农时。 为此杨秉亲自作为督工，为此做准备特意去了州里请了一些这一方面的人才，还有一些经验丰富的老农在一旁的帮忙给予建议。 李若谷也并不嫌麻烦，也马不停蹄的跟了过来，看起来哪里像是朝中重臣，踩在泥泞的道路上，看着那一片片谷田他反而展露出了笑容来。 他倒像是一个下官亦步亦趋的随在身后，身旁的小吏也是诚惶诚恐的样子。 在县衙里七品的知县就是了不起的大官了，眼前的老者身份可真的大出了边际了。 在即将步入疏浚淤塞的河段的地段的时候，小吏连忙劝阻说道：“前面道路泥泞根本不好行走，不如小的去通禀大人！”
李若谷抬手说道：“不必了，既然他杨秉能够受的了，老夫自然也能忍受的了！”
来到河堤之上，却不见杨秉身影唯独只有几名衙役和几名小吏。 于是在亮明身份后询问下，一名小吏抱拳说道：“回禀上官的话，我家知县亲自去往河堤处督工，这里只有他的官服！”
原来杨秉对于水利建设方面也有一点经验，所以想要实地的考察一番，也学习一下这些有技术的小吏，还有听从老农的经验的。 他的这些经验不过是从书本之中得来的，毕竟纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行的道理他还是知道的。 李若谷听此还是放弃了继续跟下去的念头，只是选择在高处远远观望，并没有选择打扰到杨秉。 他如今这个年纪可还是要注意一些的，这些小吏和衙役在这位老者面前可谓是大气也不敢出，只能陪笑着甚至一句话也不敢说。 他们这些人的身份，或许在小民眼中地位不一般，了不起的厉害人物，可在这位的眼中微乎其微。 李若谷也是一脸的严肃，这自古以来水情、地情、灾情都是十分重大之事，可以说是与百姓息息相关。 这开凿水道引流灌溉农田并不是一件简单的事情，所以才会流露出如此慎重的神情，虽然作为知县能够如此亲力亲为，的确是一个好官。 可好官并不意味着精通水利，这杨秉通军略且内政清明已经看得出是一个了不起的能臣了，若是还会治水利，可就是实在太全能了！