第一次聚在一起过七夕，一个个表情凝重。摆好盒子之后，又上过一次香，方才带着忐忑和期待各自忙别的去了。过不多时，陈淑予乘车来到门前，道是宫中有口谕传来，要带雁骓觐见云皇。雁骓正要更衣，却见雁雯脸上有些紧张，托了个方盘而来：“定国将军说，穿这个。”
衣衫一展开，雁骓便心中砰砰一跳。这是她见过制式，却从未穿过的朝服。武官朝服垫肩束腰，显得人极挺拔，时值夏季，这衣裳青碧，绣着象征五品武官的金雕。雁雯身后还有其她仕女，捧着对应朝服的宫制首饰，也有一双朝靴。来不及多想，雁骓便换了这套，出门上了陈淑予的车。每次两两相对，都是一言不发。一大一小皆穿着青碧，身前绣的金雕和苍鹰正好两相对应，一个谨慎立着，一个展翅欲扑，似乎也在互相看着对方，只是雁骓和陈淑予二人未曾低头看到这一微妙的巧合。从连通宫内外的顺德门，一路向含象殿，陈淑予早也走得熟了，换过宫牌便不必宫女引路，反是将宫女抛在身后，不顾而去。雁骓在演武场训练日久，早已能轻松跟上陈淑予的步伐。两人大步行于宫墙之下，青碧色衣衫在红墙旁边格外显眼，引得路过的宫女内侍们都不由得驻足看来。以往可没有谁能和定国将军同进同出。即便靖海将军，也只是和定国将军能多说几句话，不怕她威压而已，宫中差人皆不认为她们交情深厚。而这位理鬓之年的少女，又是谁家之后，竟能在定国将军身边昂首阔步，丝毫不见怯意？两人行至含象殿门前，寿王溯影却刚好从里面出来，打了个照面：“咦，小雁将军见长了。”
雁骓站定，回礼道：“承蒙寿王殿下惦念。”
陈淑予却也不叫人，淡淡问道：“又怎么了？”
陈溯影了然她问的是什么，笑眼弯弯，开口就答：“依然说是个男孩。”
陈淑予深吸一口气，不见得放松：“还隔着一层皮，未必全准。”
陈溯影倒是看得开：“怕是要到九月见分晓。你们有的忙了。”
说完，她便带着笑告辞而去。两人一来一往这两句，说得雁骓一头雾水。虽说她没有窥探秘密的意思，但因女子天性，也听得出是在说生育之事。成年女子聊起这些，总是有些约定俗成，不必宣之于口就已有共识。而她年纪尚小，感到话里埋着的那层意思，却又不甚了了，倒引动了不少好奇之心。能令陈淑予主动打听消息的人还能是谁？必是那善王流霜了。算来陈流霜已经三十五岁的年纪，为图善王府一直以来的大业，她本应该谨慎养身，不能再继续试图生育。可善王府只得了两位郡主，一直没有女嗣。陈流霜自生育二子之后便留意调理，只待三度感孕，可也一直没有消息。眼看自己三十五岁大关将近，陈流霜也不由得有些着急起来，竟把那一向桀骜不羁的性子都压了下去，亲自登门拜望了黄御医，聊到日落西山才从黄家宅邸出来，并在门前众目睽睽之下恭敬行礼作别。黄御医受了她的请，便开始为她调理，一餐一饭都得亲自安排，每日晚上过善王府请脉，写下次日用度，依此施行。但凡是陈流霜入口之物，莫不一验再验，小心至极。其余事情，善王府上下也都事无巨细地留意，府中一言一行也守起各种忌讳。最终陈流霜只得足不出户，无声无息了一年多的光景。那期间，就连和她有不少交情的太常寺丞李玉泉被外放丹鹤郡，她也没有什么动作，还是李玉泉登门拜别了一趟。一向与善王不睦、唯云皇圣旨为准、软硬不吃的原大理寺卿李吉芳却回了京，掌刑部尚书，也有几位后辈子侄在大理寺供职，李氏一门渐渐在京城又有了行迹。寿王溯影的侍君李氏，就是这刑部李家的嫡系。因得这层关系，云皇更是看重陈溯影，时常有些不大不小的差事交给她去办，她也时常进得宫来述职。宫中常常得见朱红色仙鹤绣旗招展。这些变化，陈流霜竟连看也没看一眼，专心地备孕。从不寄望神灵的她，竟然还在新年前后动身去了趟伯劳郡，为的是专程拜祭女娲娘娘，以求子息。说来也是神灵有感，自女娲宫归来不久，陈流霜便怀上了腹内这孩子，小心翼翼地养了起来。却不料，现今瓜熟蒂落之日就在眼前，黄御医已经过府请脉三次，都判断是男孩。陈淑予心中明了，若陈流霜第三子仍为男孩，她也放不下这颗心，倒是喜忧参半。喜的是没有女嗣会让陈流霜泄了心气，针对朝堂的各种动作力度不大；忧的是陈流霜性子坚韧，只怕会出意料之外的招数，防不胜防。然而她想到，云皇的后宫，要出事了。善王之心，在上层当权者中从来不是秘密。后宫郎官们也在等善王的消息，果真生了男孩，那么云皇必会在现有的三位皇女之中选其一封为太子了。三位都是聪颖伶俐的孩子，作为帝王储各有千秋。邬瑶成熟稳重，又有仁让之风，待人接物一派温柔，往往心中有数，不声不响去做，便做得极完美，最似云皇做派。宜瑶机敏坚定，多有驭人之能，说话做事有着份高祖遗风，只看雁骓这么谨慎的人都有些为她着迷，便知一二。俐瑶千灵百巧，过目不忘，虽年纪幼小，但对政事自有一份敏锐，为人比之宜瑶，作风更为强硬。云皇上位寡助，又吃了些性子优柔的亏，选的太子就要有服众之能，或许不会优先考虑邬瑶。宜瑶虽然希望最大，但俐瑶也不是没机会。虽然云皇对贺家不甚喜欢，但毕竟俐瑶也是她亲自诞育，从来疼爱有加。云皇自己应也拿不准，到底是宜瑶更好，还是俐瑶更佳。这种犹豫，但凡有一丝，后宫郎官们就会准确嗅到。他们自进宫起，这一生最大的意义也就在此事上了。公孙皇后固然从来强势，但贺御君也不再是任人揉捏的毛头小子。陈淑予想，按照云皇的做事风格，一向沉默的大皇女生父、柳长信权慧忱，就要升迁上去了。进含象殿御书房，拜见已毕，宜瑶就迫不及待地差人来叫雁骓。云皇允准之后，雁骓便告辞，由宫女引领，向宜瑶所居昭阳宫中而去。陈淑予坐在御书房，与云皇问起了此事。果如她所想，云皇已经拟好为柳长信晋位的诏书，只是还没公开。云皇见陈淑予一脸了然神色，微微一笑：“你定是知道朕的心思。”
陈淑予见说，便平静地答道：“其实，没有必要这样迂回。但皇姐自家之事，我身为外臣是不可置喙的。”
云皇笑道：“昔年一起读书，无论母皇还是太傅，都认为你更合适坐那太子的位置。”
陈淑予平时是回避这些问题的，但现今朝堂之上又与当年之事类似，便也不再避讳：“若当年不是皇姐做太子，现在军权又落于谁手？流霜昔日也学兵法，就连几位老侯爵都说她天赋更高，比我善于此道。许多年来，我时常想起这话，也是后怕的。”
云皇沉吟一阵，道：“选择这样重大，我就又有些怯意，不禁想着，你从来果决，心中应该有数，想听听你的意思了。”
陈淑予少见地浮上些笑意：“这事求不得我，还是皇姐自己的意思才作准。皇姐既然叫我来，那就是已经做了决定，只是不敢说，偏推到我身上。怎么年纪越大，越有幼时的影子了？”
云皇想起小时荒唐，也是一笑：“也是你愿意纵着我，就连母皇也知道咱们两个的小心思。到了后来，你再出头也是我自己受罚，母皇和我都心安理得，你倒慌起来。”
陈淑予最近没什么战事，不必奔波在外，一年多来和方耀常常相见，又眼看雁骓和方钊两个朝夕相处，勤学苦练，恰似她们当年的模样，倒有些勾起从前少年时在宫中生活的种种，变得平和了些许。云皇也有些欣慰。往常陈淑予提起宫中岁月，往往皱了眉，两人说的旧事都是当年风雨飘摇的险境。今天淑予乍然提起幼时的两小无猜，让她绷着的心情也宽和下来。想想现在的皇储候选之人，不过是几个稚龄女童，又是昔年来十个月偎在自己腹内的骨肉，辗转挣扎受了多少苦痛，才将她们平安诞在这世间，每一个孩子，都是她爱逾性命的珍宝。此生命运相连，得做母女一场，她们便是她的责任。这也应该是孩子们的福分，而不是负担。她自己少年之时，是出于无奈才学了些权术之道，现在还对此遗憾和委屈。又何必早立太子，倒让个懵懂的孩子成了流霜攻击的标靶？能为她们多遮挡一时风雨也好。云皇默想一阵，抬头向陈淑予笑道：“方才我确实想着要做决定，但现在不着急了。孩子们太小，我还庇护得住。”
陈淑予也点了点头道：“这便是我的意思。”
这几位小侄女的生身母亲尚风华正茂，又有手握贺翎防卫全力的姨母从旁辅助，该当养出海阔天高的胸怀，而不是沉浸于细密纠缠的权术之争里。云皇长出一口气，胸中纷乱心思似乎也吐了出来般，现出了轻松的神色，与陈淑予又说起其它事务，恢复了以往的冷静和气度。