陈老先生不由得来了些兴致，又问了小元宝许多问题。小元宝依旧对答如流，一副很轻松的样子。而这时，元青云只能站在一旁干看着了。他心底的嫉恨，像是千万只咬人的蚂蚁，扑在他的皮肤上，啃食他的血肉。他的眼睛越来越红了。难以相信，不过是一个不到十岁的孩子，怎能如此阴鸷?这边的情形，不由得引起了村里人的注意。有些村民，端着早饭围在了这里，一边吃早饭，一边看得津津有味。虽然他们听不懂，但是不妨碍他们看热闹。“真厉害！这孩子可真厉害！难怪陈老先生能看上她呢！”
“这可不比男孩子差！你看那元青云，他在族学里，成绩也不算差呢！但他现在却像个哑巴，说不出一句话！我看他前两年的书，那都白读了，全都读到狗肚子里去了！”
“没错没错！小元宝确实是比元青云厉害多了！所以说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞！元守善以前读书就不怎么样，所以他儿子再厉害，又能厉害到哪里去？倒是元厚德，那才是读书的好料子，所以他的女儿，也很会读书！”
“你看现在，小元宝就压了元青云一头，十年之后，元青云会更比不得她！以后啊，元家二房还会继续压着元家大房，这就是命！元家大房还是别折腾了！”
……“够了！你们闭嘴！”
元青云大喊大叫了起来。他那副样子，吓到了村民们。村里人悄悄后退了一步。家里有小孩的村民心中暗想，以后，可千万得叮嘱好自家的孩子，绝对不能跟元青云玩！这孩子小小年纪，就这么暴戾。谁知道自家孩子惹恼了他，会遭遇些什么？元青云吼完了村民之后，又阴沉沉地低着头，抬起眼皮瞪着元守善。这眼神十分可怕，连元守善都被吓了一跳。没错，他恨元守善！恨他没用！恨他窝囊！如果他像小元宝她爹一样学富五车，他会被教得不好？如果他家里也有很多藏书，他会答不上陈老先生提出的问题？都怪这个爹没用！大龙国每天有那么多人死，怎么就不弄死这个人？陈老先生深深地吸了一口气，伸手抚了抚胸口，更不愿意收这个孩子为徒了。这孩子从根子上，就已经歪了。他只能强迫自己，继续将注意力放在小元宝身上，他温和地问道：“你的这些学问，都是谁教你的？”
“我亲爹和我亲娘啊！”
小元宝崇拜地说道，“我有这世上最厉害的亲爹，和最厉害的亲娘！他们都可厉害啦，他们清谈的时候，我一句话也听不懂！他们喜欢读书、喜欢下棋、还喜欢古董字画……”“呵呵，那你亲爹亲娘，确实都是墨客文人啊。”
陈老先生点了点头。“他们教了我好多好多，我现在已经认得一千个大字啦，不过呢，我写字写得还不好，”小元宝有些羞愧地说道，“早知道，以前练字就认真些了。”
这样的话，亲爹娘在世的时候，也会更欣慰吧？“没事，以后可以慢慢练。”
陈老先生摸了摸小元宝的头。“嗯，我一定会认真练字的！”
小元宝用力点头道。元青云发泄完怒气之后，后知后觉地明白了，有小元宝珠玉在前，陈老先生无论如何，也不会看上自己的聪明和天分。眼下，怨恨小元宝是无用的。最重要的是，如何在别的地方加码，让陈老先生愿意收下他这个弟子！元青云马上朝陈老先生拱了拱手，做出了一副恭敬的姿态：“陈老先生，您不是说您收徒弟一看学问，二看人品吗？在学问上，小子现在甘拜下风，但是您还没看过我的人品呢！”
“不必看了，”陈老先生摆了摆手，“你在村里的作风，我或多或少地听过一些，别的不说，就说你欺负你堂妹这件事，就委实做得不磊落！”
“好，那就算我做错了，”元青云心不甘情不愿地说道，“但是人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉，您难道还不允许我改过自新吗？”
他的咄咄逼人，着实让陈老先生有些厌烦。但陈老先生是个有风度的人，又思及对方只是一个孩子，因此，他还是开了口：“我原本想着，在考察人品上，给对方三个考验。第一个考验，就是看村里人的风评，既然你在村里风评不好，那你的第一个考验就算是失败了！”
“那剩下的两个考验呢？”
元青云迫不及待地问道。“让我想想。”
陈老先生摸着胡子，陷入了沉思。“先生，我可不可以提个要求？”
元青云请求道。“什么要求？”
“先生觉得我人品不好，可我觉得小元宝的人品，未必就比我好！”
元青云的眼底闪过了一抹怨毒之色。如果她不是一只小毒蝎子，她当初怎么会逼他母亲发下毒誓？他母亲又怎么会被劈身亡？天可怜见！小元宝真没逼过她大伯娘！是她大伯娘为了要回小元宝的抚养权，为了之后能再次弄死她，自己非要发毒誓的！天作孽，犹可活，自作孽，不可活！但元青云会这么想吗？他显然不会！他就是要将这一切全都怪在小元宝的头上！“所以，你想说什么？”
陈老先生皱着眉问道。“我想让小元宝跟我一起接受考验！如果她的人品也不行，先生就将她逐出师门！”
元青云大声说道。村民们纷纷摇头，鄙夷地看向元青云。“她的人品怎么会不行？”
“你想多了吧！你自己是什么样的坏小孩，你就以为别人也是什么样的坏小孩吗？小元宝可比你懂事、善良多了！”
“村里的孩子都喜欢小元宝！而跟你玩在一块的小孩子，和你就是一路货色！”
……元青云不理会村民们的挤兑，扭头看向小元宝，用了激将法：“你怕了吗？”
“我不怕。”
小元宝摇了摇头。“你要是不怕，你就跟我一起接受考验！要是你没通过考验，就算先生不驱逐你，你也要自请出门户！”
元青云恶毒地说道。“她凭什么要自请出门户？”
澹台镜护住了小元宝。“她要是不敢，她就是德行有亏！”
原青云直接上了道德绑架。“她敢不敢是她的意愿，和她是不是德行有亏没有半点关系！你无需在这儿偷换概念，我不会让你欺负小师妹！”
澹台镜眸如寒冰，声音又冷又沉。局面僵住了。小元宝拍拍澹台镜的手，笑出了两个可爱的小梨涡：“澹台师兄，没事的啦，我亲爹娘将我教得可好了，我不会害怕他哒！既然他那么想比，那我今天就和他比一比吧！”
元青云见她同意了，顿时觉得自己的奸计得逞了。此时他还不知道什么叫做货比货得扔，人比人得死！有时候自己差不是最可怕的，被对比才是最可怕的！他会后悔的！“好，我的心中已经拿定了主意，”陈老先生缓缓地说道，“我给你们的第一个考验是，请你们明日一早去县城的白菊寺，取来白菊上的露水，让我泡茶喝，我会根据你们取来的露水，来进行凭判。”
“那白菊寺有何特别之处？”
元青云马上问道。“听说，那座寺庙陡峭难爬。”
陈老先生说道。元青云点了点头，心中暗想，是什么评判标准呢？肯定是谁越早取来越好！他的眼珠子左右一转，心中已经有了主意。“那第三个考验呢？”
元青云又问道。“等你们先通过第二个考验再说吧，”陈老先生摆了摆手，“今日一早已经耽误了很久，你们先回去吧，我们也要开始授课了。”
元守善带着元青云走了。村民们瞧着没有热闹可看了，也纷纷散了。陈老先生让两个小家伙进了门，然后紧紧地关上了宅子的大门。由于澹台镜这段时间经常过来向他讨教学问，他对澹台镜的基础还算比较了解，他就只给了小元宝现场出了一套题。这套题是在今早的基础上出的，题目比起他今早的考校更难，他想知道小元宝到底学到哪儿了，也好针对性地对她继续教学。这套题，小元宝答了三分之二。至于剩下的三分之一，她答不出来。陈老先生看了看她答过的题，满意地点了点头。她答过的题全都对了。她答不出来的题确实很难。她能懂得这么多，已经很出乎陈老先生的意料了。他以为她最多只能答上三分之一呢。“很好很好，是个基础很不错的孩子，”陈老先生笑着点了点头，“寻常的孩子，在你这个岁数，远不如你学得多、学得深，你亲爹娘有心了！”
小元宝甜甜一笑，特别高兴。“两个时辰已经过去了，”陈老先生看了一眼旁边的刻漏，“你们今天先回去吧，明天还是卯时，你们可要准时过来。”
“一定哒！一定哒！”
小元宝点点头。次日一早。天还没亮，外头还是一片黑黢黢地，远处的山峦像是一个个沉睡的巨人，伏倒在地。村里响起了寥寥几声鸡鸣，随之而来的是零落的几声狗吠。寒露凝结成水，从屋檐上缓缓滴落，将还未盛开的牵牛花砸得微微摇摆。金大娘轻轻地拍了拍小元宝的脸，柔声说道：“元宝，元宝，快醒醒，你昨晚跟我说过的，今天要早些起床，要去白菊寺取露水呢。”
“唔。”
小元宝迷迷糊糊地醒了过来，闭着眼睛钻进了被子里，找出了昨晚准备好的衣服，就这么半闭着眼睛往自己身上套。等套好了衣服，她也清醒得差不多了。小元宝穿上鞋子，跑到院子里打水漱口。四野黑得吓人，鸟雀在树上发出几声怪叫。这时候的月都是惨白的，半隐在乌云后面，无力地散发着光芒。“嗑嗑。”
外头响起了敲门声。小元宝放下竹杯，哒哒哒地跑到门边，垫起脚尖拉开门栓，用力打开了大门，好奇地往外面探出了一个小脑袋。门外停着一辆马车。马车前面站着两个人。不买在一旁提着灯笼，澹台镜拢着袖子看着她，手里拿着一个汤婆子。天气已经越来越冷了，尤其是这黑黢黢的拂晓时分，说话时都能哈出淡淡的白气。澹台镜将热乎乎的汤婆子递给了小元宝。“咦，你怎么来了？”
小元宝好奇地问道。“时辰尚早，你们等不到牛车，若是走路赶往县城，未免太过辛苦，”澹台镜说道，“厨娘已经做好了早膳，食盒已经放在了马车上，我们路上就可以吃。至于取水的铜壶，我也已经准备好了。”
“谢谢你，澹台师兄，师兄你真好！”
小元宝高兴地说道。“你准备好了吗？”
“还没有。”
“那我等你一会儿。”
小元宝点点头：“你要不要进屋坐一会儿？外面太冷啦！”
“我在外面等着就好了。”
澹台镜轻轻摇头。外头更深露重。外头落花成冢。冷冷的秋风一吹，将带着寒露的桂花摇了下来，轻轻地撒在他的衣襟上。他站在灯笼的微光里，小脸十分精致，平日里看着清冷的眉眼，也因为这昏黄的灯光，而透出了几分柔色。小元宝跑回了院子，马上就洗完了脸、漱完了口，她跑到房门口对准备妥当的金老头和金大娘说：“爹，娘，澹台师兄来啦！他驾了一辆马车过来，他送我去白菊寺！”
“这么早吗？”
金老头和金大娘对视了一眼，都很惊讶。“外头太冷啦！你们就别去啦！我和澹台师兄去去就回！”
小元宝跑过去，在金大娘的脸上亲了一下。“可你们是两个小孩子……”金大娘有些不放心。“不买十三岁啦！还有还有，马车夫也是大人呀！有大人在，我们不会有事情哒！”
“这……”金大娘有些犹豫。“澹台师兄可比我还要金贵呢！”
金大娘一想，这倒也是，所以澹台家的大人不会放任自家的小孩子出事，小元宝跟在澹台镜身边，肯定也会被保护得很好。“真的不要爹娘一起过去吗？”
金大娘抱着小元宝，用自己粗糙的脸颊贴了贴小元宝柔软的小脸。“不用啦，”小元宝咯咯一笑，“我马上就回来啦！”
“那你把你师兄喊进来，我去厨房给你们弄点吃的！”
“澹台家的厨娘已经做好了，都放在车上呢。爹，娘，你们不用担心！”
金老头默默地拿了一件厚厚的外套，披在了小元宝的身上。早上太冷了，他怕小元宝着凉。小元宝欢快地跑出了门，像是一只钻进林子里的鸟儿。金老头和金大娘跟着走了出来，金大娘对澹台镜说道：“辛苦你们了。”
“应该的。”
澹台镜点了点头，又看了不买一眼。不买将另一只手上提着的一个很大的食盒，送到了金大娘的手中。“少爷说：厨房做多了。”
不买说道。“多谢多谢。”
金大娘有些不好意思地说道。“没事，先生也乐于看到，我们两家关系很好。”
澹台镜很得体地说道。他转身扶着小元宝上了马车。他想起上次，他们去找孙回春孙大夫，小元宝在上马车的时候被绊了一下，他就觉得，马车对于小元宝来说，或许还是太高了一点儿，若是不扶着她爬上马车，他总归是有些不放心。马车在寂静的清晨向前行走，一路发出嘚嘚嘚的声音，渐渐地敲碎了沉重的黑夜，让天际露出了一丝浅浅的微光。当绯红的太阳，在遥远的山际，露出了如同红樱桃般的脸庞时，马车终于行到了白菊山下。这座山之所以叫白菊山，是因为一到秋天，这里漫山遍野都是白色的菊花。那一丛丛菊花在秋天怒放着生命的芳华，而后抱香而死，让途经的文人墨客扼腕叹息，还在山上凿了许多石碑，在石碑上刻下了自己的诗文，留给后来人观摩。因此，白菊山也算是本地的一景了。陈老先生让他们去的寺庙就建在白菊山上，这座寺庙直接依照地名，取名叫了白菊寺。