远在赤东的花墨也气喘吁吁的四脚朝天躺在木榻上。
“累死我吧，咱们怎么不能骑马？这么远的路，我两条腿都差点儿跑断了。”
“你来了这么久，在街上总共才见着几匹马？战事一直持续到去年末，赤东没时间养马只能征用民间马匹，元气到现在都没缓过来。好不容易现在不打了，那些马商才从外地运来些，金贵着呢。知道你有银子，但咱们也不知道要在这儿留多长时间，累一点吧。”佑临趴在桌上倒水。
他们三人劳累了大半日，去副将安坤家里搜东西，从昨晚一直搜到现在，绕了一大圈才回了城中。
虽然累得不行，但有不小的收获。
安坤家中只有一方田地，算不上大也算不上小，规规矩矩的院子。三人凭着功夫摸黑到他们家中去时，发现家里还有安坤和他弟弟的妻儿。
于是他们便挨个房间搜查，从他弟弟的房中入手。
房间之中被花墨搜到了本不同于其他书籍的一本孤本，其中夹杂着半张残页。残页摸起来手感不太对，也比正常纸张厚一些，但他们没时间仔细查看，只能回来之后再分析。
花墨累得使不上一丝力气，见虞清舟掏出残页才使劲儿从床上爬起来。
孤本并没有什么稀奇的，看上去就是普通的画册，寻常街上卖的那种。
一般人定是感觉不出来，但做锦衣卫的，手上劲儿足，一掂量就知道这残页有问题。
残页是泛黄的图纸，上面印着戏文，边上一半都被烧焦了，好像是从火堆里捡出来的。
三人把门窗关好，坐在一桌仔细打量着这张纸。
虞清舟在其他两人的注视下开始动手。他仔细摩挲着残页的边缘，又从包里取出小镊子，照着被烧焦的地方捣鼓了半天，直到外面完全黑下去，才撕出一道小口子。
花墨给他点了灯，凑过去让他看清些。
佑临坐在旁边盯着虞清舟的手。
“你能不能轻点儿？”
佑临突然出声，把花墨吓得一愣，手上的灯没拿稳，在桌面落下几滴灯油。
“你能不能小点儿声？”花墨赶紧把灯油擦干净了，生怕被残页沾上，“这要是让你吓着了，手一抖，咱就白跑了！”
又花了小半个时辰，虞清舟才终于慢慢地将上面一层撕开。
剩下的另一张薄如蝉翼，虞清舟轻手轻脚地把它放在桌上。花墨和佑临也不敢动弹，生怕一碰就碎。
纸上非常浅的字迹，几乎看不到。
虞清舟闻了闻，随后抽了席子上的软草点着了。
近乎半透明的残页被一只很稳的手涂抹上草木灰，突然有了深浅不同的字迹。
花墨从侧面看不清楚，来来回回换位置仔细观察很久才说道：“这是什么？大漠语吗？”
“是大漠的经文。”虞清舟说。
三人之中只有虞清舟对大漠语非常了解。
花墨和佑临只能在一旁呆呆的看着，两人同时问道：“写的啥呀？”
“大约是，‘安于此地，勿忘本心，忠于圣主。’表忠心一类的吧。”
集中精力这么久，虞清舟看上去却没有疲惫之色，反而是兴奋和愉悦。
佑临也在歪着脖子看，纳闷道：“这是副将那个兄弟写的？”
虞清舟说：“这就不清楚了，他们房中太简单，房中的书也全都是在集市上买的，没有他们自己的字迹，不好做对比。”
“这事儿肯定有蹊跷，我碰上的村长说他就在那个花楼里。”花墨用眼神示意，“就大漠人开的那个。姜玄尘副将叫什么来着？安坤？赤东和大漠的战事就没停过，安坤的弟弟怎么会跑到大漠的花楼里去呢！”
佑临也同意：“除非这事儿有永定侯的准许，让他们在大漠人手底下刺探消息。”
“唉，那便只好去那花楼里转一转了。”花墨又躺了回去。
佑临说：“自然是要去的，但花楼里嘛，你就不必了。”
“嘿！我怎么不能去？我女扮男装也可以！”
“赤东人虽没有镇北人那么彪悍的体格，但大都也长得高。”佑临上下扫了一眼花墨，笑出来，“你得再长上三次才行吧，要不然人家以为你毛都没长齐呢。”
“小孩儿怎么了？长身体的就不能进花楼逛一逛？”
佑临无奈说道：“不论如何，看起来都不像是个正常男人，我俩又不会偷偷干什么，你在外面，不可妄生事端。”
花墨不乐意的撇了撇嘴：“行吧，那二位大哥帮我看看有没有漂亮的面首。”
见两人都没答应，花墨又讪讪地说：“我就随口这么一说，你们也就随口这么一听就行。”
佑临摇摇头笑道：“你不是累吗？在这儿好生歇着。”
“我不用给你们做接应吗？”
“只是去探个消息，又不会出什么岔子。”佑临说。
“万一呢？那村长只告诉我他们是在花楼里，又没说他是小厮，是龟奴还是打手。”花墨用一种嫌弃的眼神看着佑临，“可真别出什么岔子呀，要不然回了鸿都我就去给金夫人告状。”
“金夫人？”佑临听不得这个称呼，立马站起身来朝花墨瞪眼睛，“金夫人？你再说一句谁是金夫人？”
花墨见真把他气着了，笑得在榻上打滚。
三人行，虞清舟每次都是劝架的，这次也不例外。
好不容易把两边儿嘴都堵住了，他才说：“我和佑临去便是。花墨，你先在隔壁找家酒馆用饭，若是有问题会告诉你来帮忙。”
“明白。”
他们歇脚的客栈开在赤东城内最热闹的一条街上，虞清舟和佑临已经出门。
花墨顺着指令登上另一座饭馆里，与对面的花楼对望。
这里倒也热闹，满堂宾客之中只有花墨独自一人坐在角落的窗户边，一边欣赏楼下的风景，一边感慨。
她一直把鸿都当成自己的家，哪怕在外流浪多年，哪怕鸿都是一个污秽地方，可总有些好日子让她难忘。
曾经那些最纯洁最真挚的关系和情谊，才是她一直盼望的，也或许正是因为处在一个大染缸之中，这些不染它色的人与物才显得更加珍贵。
如今远来赤东，她又好像回到了之前在江南流浪的那副状态，漂泊无依。
她想家，尽管她现在已经没有家了。
小二见她自己落座，过来招呼。
“姑娘要吃点儿什么？您来的可太是时候了！我们这大厨刚刚上钟！”
花墨不太理解，说：“难不成你们的大厨还挑时候来？”
小二笑起来，得意地说：“那是自然！您没见咱们今天大堂里座无虚席，您来的巧，这是最后一个地儿了。”
花墨的时刻注意着对面的动向，也不想跟他多说什么，她肚子还饿的咕咕叫。
“那这样，有什么特色菜你都上了吧。”她从腰包里掏出几颗珍珠来，“我带的银子不多，你看这怎么样？”
这些珍珠成色极好，还是虞清绝一回又一回输给她的。可惜花墨平时用不着什么首饰，对这些也没讲究，常年一身便装，只能当银子使。
至于为什么给她这么多嘛，虞清绝当时给她珍珠是想让她换银子去给自己存嫁妆，但是花墨大手一挥：我独自闯荡习惯了，这种非要我安定下来的事儿，还是以后再说。
结果没出一个月，花墨就被一位长得漂亮的和尚迷昏了头，比碰上别人的时候都要狂热。
虞清绝生怕她头发一剃遁入空门，所以那段时间给她补的珍珠格外多，意在提醒着她，她喜欢钱，喜欢吃吃喝喝花天酒地。
好在花墨这人着三不着两的，跟和尚的孽缘才不了了之。
这伙计见过的商人也多，看着这珍珠不是凡品，满心欢喜地收下，准备给花墨上几盘好菜。
花墨没敢点酒，办正事儿的时候她一口都不敢喝。这可是血的教训，虞清绝就因为酒这种东西受过不少罪。
于是到后来，每回有正事的时候她们俩都不喝酒，这是在一次醉酒认错人之后立下的规矩。但是不知道怎么回事，每次她俩忙里偷闲一去喝酒，就有麻烦主动找过来。
比如萧燎这个麻烦。
花墨回忆着往事，嘴角不自觉的向上勾起。
突然闪过一道人影挡住了许多光线，眼前突然暗下来。
“花墨？”
花墨闻声一惊。
她抬头看去，就见姜玄尘站在对面，有些吃惊的看着她。
“来查我？”姜玄尘问道。
花墨真的是打死都没想到姜玄尘竟然会来这地方吃酒。
她以为这人会常年在军营里待着，一丝不苟的时刻注意大漠的动向，像萧燎一样。随后立即反应过来，穆格还在鸿都，双方应当是不开战了。
“啊，侯爷。”花墨愣愣的说，“你怎么在这儿啊？”
“你又怎么在这儿？”
花墨又开始耍流氓：“我能问你，你为什么要问我？我做什么自然是听皇上的命令。”
姜玄尘没有跟她呛声，就这么面无表情地盯着她，让花墨有一瞬间觉得非常尴尬。
她四周看了一眼，发现姜玄尘没带侍卫，只能挠挠头，又豪放地客气道：“你来晚了吧？咱们拼一桌。”
在花墨意料之外，姜玄尘很自然的点了点头，走到她对面坐下。
花墨想走，又觉得自己先到，应该是对方让座，可惜姜玄尘坐的四平八稳。
于是她只能没话找话：“没人认出你来吗？你这么大摇大摆的自己上街。”
“没人见过。”
“你在这儿打了这么多年仗了，怎么会没人见过。”花墨小声嘀咕。
但旁边食客都确实是一副自然做派，该喝酒喝酒，该吃肉吃肉。
“我只打仗，其他事情就由我弟弟出面。”
花墨：“...挺好，分工明确。”
面对着姜玄尘，哪怕花墨平时再能说，现在也说不出来。
不知是因为姜玄尘这种话很少的性格还是两人身份的对立。
小二一道一道的把菜上齐了，又热心的给花墨介绍。
末了看见姜玄尘，热情的说：“哎呦！这位爷，您是常客，怎么这会也没赶上？”
“今天忙一点儿。”姜玄尘说。
“您这出尘的气质，一看就是大户人家，忙是正常！”小二爽朗笑道，“得嘞，您有地儿坐就行，二位好吃好喝，有事儿再叫我。”
小二离开之后，尴尬的氛围又回到了这个不起眼的小角落中。
姜玄尘看着一桌子菜，皱了皱眉说：“这么多，你吃得下？”
花墨一听他说话，感觉手里的筷子都拿不对，埋下头去只顾着吃，顺口敷衍道：“吃不下带回去。”
姜玄尘微微低头自己掂量一下自己的荷包，没说什么，也开始动筷子。
不得不说，大厨果然是大厨，哪怕花墨从来不吃羊肉，今天也加了大半碗。
他们坐在二楼，旁边食客都吵吵嚷嚷，喝酒谈天，这一桌却只有筷子碰到碗碟的声音，两人沉默吃饭，一句话也没说。
最后姜玄尘忍不住开口：“你是，来查旧案的还是来查我的？”
花墨听到旧案两字，顿了顿。
“怎么，杀父仇人就在眼前？还不打算动手？”
花墨原以为姜玄尘会跟她闹，甚至会掀桌子，但对面的人似乎并没这个打算。
她看姜玄尘垂下眼睛，突然有点不忍心，只好清咳了一声：“查旧案，赤东这里也没个线索呀。”
“我并非如此不分是非之人。”
他声音很低，慢慢回答花墨上一个问题。
但随后他说的每个字，分量都很重。
“大漠的马越来越不一样了。”
花墨听他提起这些，呼吸一滞，放下手中的盘子，竖起耳朵仔细听。
大漠的马吃风沙，也比较矮。但是赤东的战马长得高一点，更注重冲锋力和足力。因为他们偶尔打游击战，但大部分时间都是正儿八经的对冲，所以战马需要两种兼顾。
但是去年开始，他们发现，沙域中有一小队的战马高了不少。姜玄尘觉得这种马跟赤东的马有点联系，就去明月楼周围搜查一番，但是都没有什么发现。
花墨听完点了点头：“所以你是觉得，数年前的战马跟大漠有关系？”
姜玄尘抬起头看她，不解道：“你不这么觉得？”
“我可没说过我是来查旧案的。”
姜玄尘没有对花墨这种死不开口的态度有什么抱怨，他低下头思索了一会，然后问了个八竿子打不着的问题：“你独自在此处？”
“是啊。”
“好吧。”
......
花墨是真摸不准这人心里在想什么，只能暗自憋屈地无声怒吼。
她平时话很多，可不知道怎么回事对上这个木头，自己好像也不会说话了一样，嘴巴死活张不开。
饭吃到一半，被姜玄尘严肃的坦白打断，两人只能沉默对坐，各自在心中敲锣打鼓。
姜玄尘看出她的拘谨，轻轻从腰间解下一块令牌，放在桌上往花墨的方向推过去，说道：“如果你有需要或是查案子，可以来找我。”
花墨看了看令牌，没接过来，晾在一旁。
“这可不好说，王命在身，我们不能随意四处转悠，今日碰见侯爷也是偶然。”
“不必兜圈子，你进锦衣卫不就是为了这个吗？”
姜玄尘脾气很好，显得花墨有点滑头，但她一向是这副做派，倒也不觉得有什么不对。
“总归是多谢侯爷告知。”
“不必言谢，这也是为了我自己。”
花墨没有再跟他上客套话，她沉下心来好好想了一番。如今他们在赤东境内已搜不到更多，在此处停留不少时日却无收获。
除了他的副将。
他们本以为这次搜查即将结束，已做好大海捞针空手而返的打算。可今日发生的种种，不断提醒着花墨，真正的搜查和旧案线索，似乎才刚刚开始。
窗外传来骚动，对面花楼的客人喊叫着从里面逃到街上，花墨也渐渐听到楼内传来打斗之声。
花墨摸了把腰间的长鞭，客气一笑：“侯爷告辞。”
说完，花墨趁街上的人不注意，拄着桌子一翻，直接从窗子翻下去。
桌上令牌已经不见了。
姜玄尘仍安稳坐在此处，静静看向旁边的花楼，以及花墨冲过去后藏身到暗巷的身影。
堂中食客们也都凑热闹一样看着外边的动静，可是花楼里面再没有人出来，也没有人们想象中，落魄公子拒不结账或是富贵人家带人找茬的情形。
不一会儿大家见没什么新鲜东西可看，便又回座位上吃酒。
姜玄尘坐的端正，细嚼慢咽吃完桌上剩下的菜，待食客们都散尽，才动身下楼。
“结账。”
他打开钱袋，一块儿一块儿地往外捡碎银子和铜板。
小二正算着今天的账本，抬起头看了他一眼，笑道：“是您啊！不用不用，刚才那位姑娘已经结过账了。”
大堂里只剩下跑堂的伙计清扫桌面，小二看旁边没人，赶紧合上账本，对姜玄尘小声八卦道：“这位姑娘看上去应当是富家千金，出手那叫一个阔绰！兴许是背着府里换了劲装出来玩的吧？”
姜玄尘的嘴抿成一条线，看着自己钱袋里为数不多的小铜板默不作声。
半天，他才憋出来了一句：“反正不多，钱就先记账，等她下次来吃酒。”