吴渠脸色不畅，迟疑了片刻。
不久前征伐齐州之事如笑话般使他面上无光，且近日来，江州旧族的动作愈来愈大，自己急需一场战事的大胜以维护天子之威，加之他对顾陵信中所言亦有担忧，玉汉军如今势如破竹，若是不与大燕联手，玉汉灭燕后必定灭楚，或是径直南下攻下楚州。
作为戈楚皇帝，不论是哪一种，皆是他不能眼睁睁看着的。
顾陵信中虽不乏趾高气昂之意，但所谓“唇亡齿寒”却是眼下不得不重视之理。
思至此处，他又转向齐近，话语中含着点试探的腔调，却又仍存往日的温馨，问道：“丞相所见为何？”
齐近看了看“齐有”，出得列来，道：“陛下。臣以为不应与顾陵合作。暂且不论燕臣之阴险狡诈，只论眼下之势。我军经抵御大燕进攻、陛下登位之战及…征伐齐州而赵堔造反以来，兵力大损，然我戈楚军事薄弱，此时只应行征兵练兵之法，保存实力、增强军力，焉能使兵士们前去白白送死？大燕如今尚存两州，即司棣与易州。凭大燕之军力，玉汉欲疾速攻下全境而灭燕，却也不是那般容易。依臣之见，我戈楚应趁中原混乱战争之际，大力提升军力，且有强盛的经济相持。如此一来，不论中原战事结果如何，胜者为大燕或是玉汉，我戈楚皆有实力与其相抗。”齐近有条不紊、头头是道地道。
说至此处，便跪了下来，坚定地苦口相劝：“陛下。请陛下听臣一句。如此方能使我戈楚守住江南的三州国土，守住先帝所创的基业。陛下万不能草率地出兵，臣敢断言，大军一出，必要葬身于玉汉之手，且我戈楚从大燕处无法得出半分好处，即便顾陵应下条件，也是些虚虚实实的东西罢了。”
他言至于此，便向地面上连磕了三个头。
吴渠看着昔日与自己亲密无间的表兄弟、自己最信赖最牵念之人如今匍匐于自己面前，一字一句地苦苦劝说，且句句泣血在理，故而便冷静了下来，同时心也软了下来。
吴渠考虑着齐近所道之言，觉之有理，故而昨夜对齐近的怀疑便打消了，声音也平静了许多，道：“丞相，起来吧。丞相所思确是有理。是朕疏忽了…”
齐远眼见吴渠已被齐近说服、决定不再与燕联手，便径直出列，跪在齐近身旁道：“臣反对丞相之见。丞相欲征兵练兵，便在楚州安心为之罢了。臣请命带兵出战，且必要狠狠趁此良机，划得中原疆土。”
离有的眼神不动声色地看着齐近。
就连他也不得不承认，齐近实在是个理智且知政明政之人，亦是个十足难缠的对手。
好在齐远因其自身的经历，加之被自己救下、唆使后性情大变，故而在这盘下得愈来愈顺的天下棋局中，帮了自己不少大忙。
就如此时一般。
“这…”吴渠并不是个知政之人，性子急躁又拿不准主意，听得齐远此言，又再度犹豫了开来。
“齐远。”
齐近再也按捺不住，在朝堂之上便直呼其弟之名。
他见齐远歪着头、露着诡异的笑容望向自己，心中又是一阵疼痛，却毫不迟疑地道：“若是我未记错，不久前你一心攻伐齐州，结果却是赔了夫人又折兵。赵堔谋反确是缘由之一，但这也证明你对战争毫无概念、对领兵毫无经验，不识人、不警惕、不能力挽狂澜，没有资格为大将。此次你再度如此，到底意欲何为？不将我戈楚的战力消耗殆尽，你便不满意，是也不是！”
他不再留半点面子给齐远，当众斥责他不懂军事与国政，胡乱献策又急于求成。
齐远似是没料到齐近竟在朝堂之上如此对他大加批评，面上红一阵、白一阵，最终化为一片惨白。
默了几秒后，他眼中的黑气愈发浓重，头虽低着，周身却散发着浓重的、嗜血的杀气。但他却并未反驳或怒斥齐近，反倒抬起头来，面上的笑容十分怪异，缓缓地道：“丞相所言，也是有道理。然臣依旧认为此乃天赐良机于戈楚，陛下不妨先行派人前往大燕，与顾陵商讨共讨玉汉之条件，待定了下来再议也不迟。”
吴渠沉吟片刻，野心与守成本就不断地在他心中博弈着，此刻闻齐远之言，便觉取个中也是种抉择。
故而便问向齐近：“依丞相所见，何人担此重任合适？”
齐近皱了皱眉，淡淡地道：“臣以为，无人合适。这本就是件愚蠢之事。”
“陛下。”齐远见吴渠面色有些尴尬，便又笑了一声，道：“臣自荐前往大燕。臣从前在大燕为质十年，对大燕朝野官员甚为熟悉，又与燕枢密使韩聘相识，纵观满朝文武，哪里还有人比臣更适合担当此任？”
吴渠点了点头，粗声道：“也好。卫尉有如此胆量和忠心，朕心甚慰。来人，传朕旨意，先行修书一封于顾陵，再派五百护卫，随卫尉前往大燕，与顾陵商讨条件。”
散朝后，齐近看了看那把龙座，深深地、重重地叹了口气。
吴渠急于平定江王旧部、想要开疆拓土，作为表兄弟，他能够理解。
但作为臣子，他不能理解。
一位这样的君主，连气都无法沉得下来，如何能够守住江山？
或许…吴渠本便不适合为皇，他没有江王吴集的头脑，也没有废太子吴榘的善于纳谏。
齐近不免被自己突如其来的想法吓了一跳。
当初若不是齐有，与那帮助齐远的神秘人，或许戈楚便不会至今日之境。
他独自一人在大殿内站了许久，眼下自己所能做的事，只有尽一切力气阻止齐远、再按部就班地实施新政。
月色笼罩下的塘城小院。
“如此说来，吴渠并未应下立即与大燕联手，我等需更改谋局？”青衣男子褪下太医袍服，斟了一杯梅子酒，递至离有手中。
“只不过是将下一步该走的棋换个法子走罢了。”离有阴鸷的眼神看着两人对弈的棋盘，慢条斯理地道。
“我便命准备散布戈楚皇室与齐氏丑事的谍士们暂且不动。”青衣男子点点头，在棋盘上落下一子，道。
“齐远今早朝议请命前去大燕。这对我等来说，许是件天大的好事。”
离有放下茶盏，也落下一子，又道：“若我所料不错，齐远必是另有所图。我化为蒙面人与他交谈时，他言语中处处露出滔天的恨意与癫狂，欲取吴氏而代之。因而便会与顾陵商讨此事，想要举戈楚全国之兵，换他自己的大仇得报、圆他自己的扭曲夙愿。如此一来，或许不待我等出手，戈楚便要气息奄奄了。只是…”
他顿了一下，又道：“齐近却是我等所要面对的对手。他必会派人跟着齐远，也不会使齐远得逞。故而我等应在齐远此行中安插眼线，促使齐远与顾陵达成共识。当然，以齐远的本事，怕是会被顾陵玩弄于股掌，然正因如此，我军方可更加顺利地拿下戈楚。”
青衣男子又在棋盘上落下一子，道：“我知道了。只要齐远此行顺利，戈楚兵出动，我便派人立即散布言论。届时江州必乱，我玉汉蜀州便可趁机攻之，与此同时，只要我玉汉在中原之军能够抽出一支来直捣戈楚楚州，如此一来，便是前后夹击，戈楚即便不亡，也是苟延残喘。”
离有赞许地拍了拍掌，仿若看见了皇朝归来，天下归一的盛况。
他的语气中罕见地带着些兴奋，道：“正是如此。不愧是潜身在戈楚多年之人，你我的想法不谋而合。我昨日尚在想先行煽动戈楚内乱，使戈楚插不上这一脚。今日闻齐远之言，却霎时改了主意，觉着使戈楚插上这一脚是最好，正如你方才之言。如此一来，我玉汉便能加速攻灭戈楚，而不需大举正面相攻。”
二人商定后，离有换上黑衣，头戴斗笠，便施展轻功，在塘城屋顶上纵横跳跃，向着齐远府中而去。
卫尉府中正忙作一团，为齐远前去大燕为备。
离有径直跃至正堂屋脊之上，掀开屋顶上片木，见堂内门窗紧闭，只有齐远一人独自疯狂地饮着酒，便轻巧地从屋顶上跃下，悄然无声地站在齐远面前。
齐远醉眼朦胧间猛然看见眼前的身影，酒霎时醒了大半。
他刚要喊叫，却认出了面前之人，面上的酡红淡去了些，正色起来，离了座位，抱拳道：“恩人。恩人怎的来了？远许久未见恩人，恩人快请坐。”
他知道这所谓的恩人来无影去无踪，行踪向来飘忽不定，故而对他此时旁若无人地进入自己府中没有惊讶，只有些摇晃地为他布座，又去倒酒。
“齐公子府中忙碌，是要往何处去？”离有的声音阴冷非常，如毒蛇吐芯般令人心惧。
他已改换了声音，齐远自然听不出。
“我要去大燕。不瞒恩人，我就是要与齐近作对，就是要看吴氏江山崩塌。齐近愈要保住什么，吴氏愈要坐稳什么，我便要毁掉什么。”齐远以手撑住下巴，放声大笑道。
“你兄长派了人在你的护卫队中，欲阻止你。”离有也不与他多言，声音飘荡在正堂之中。
“什么？”齐远先是惊了一下，后又一声接一声地发出诡异之笑：“呵呵，呵呵呵呵…我早该料到的。好啊，多谢恩人，多谢恩人啦。待我登上这至尊之位，必重谢恩人。若无恩人…”
他说着说着，便伏在桌案上，打碎了两三个酒壶。
随着碎片一块又一块地落在地上，齐远的酒劲猛地袭来，睡倒了过去。
离有面巾下的嘴角轻轻一勾，一跃便重回屋顶，将那片木移了回去后，整个人消失在了夜色中。