齐州州府淄海城。
楚则率大军击败赵堔后，一路顺利行进昆仑郡，虽时刻存警惕之心，却也未见任何异常之处。
直至如今到了淄海城下，仍见城下并无异常，城上亦并未竖立玉汉军旗帜，便推测此地尚应属于大燕。
于是便命人在城下高喊，请州牧花芮开城，放自己大军进入。
州牧府内。
花芮得知消息，便看向身侧正看着沙盘思索的池沐，道：“池将军，我已依你之言，先是瞒过楚则探子的耳目，又放楚则军进入昆仑郡了。他们此时就在淄海城下，楚则要求我放他进城。我便想，虽齐州四郡已归属玉汉，但楚则手中却仍有三万齐州军。此三万人对齐州之城甚是了解，若是将他们放了进来，届时双方总会撕破脸皮，岂非会导致城中大乱？因而想着寻个由头将楚则拒之门外，待他觉察后，便干脆与之战上一场，他手中不过只有四万军，又已被整个昆仑郡围在其中，自然胜率不大。”
池沐以一只笔杆挑掉了州府内曾在沙盘各州上竖立的大燕旗帜，只剩易州与司棣。
他看了一眼易州，拿着笔杆的手似是有些移动，却终是停了下来，对着花芮客气地道：“你与我说话这功夫，想必楚则已经起了疑。因而倒也不必行那此地无银三百两之事。这场战不可免。”
“将军之意是…”
花芮虽曾为燕臣，但对楚则的了解却不如池沐。
他眉头微皱，似是在理解池沐话中深意，不过却很快明白过来，又问道：“这楚则当真有如此的敏锐？”
“楚则为将多年，带兵作战乃是当世之一流，不论战机或是阵法，亦或是智谋，想必无人能与他硬碰硬。因而我与同伴们方才一步步使计，将他引入如今之境。”池沐道。
楚则在淄海城下，却迟迟未得花芮的回应。
他顿时起了疑，因着如若一切如常，花芮完全没有理由不放自己大军入城。
他立即命赵绥传令下去，命四万大军不可大意、即刻做出攻城之备。
他自己则纵马上前，高声向着城墙上的守兵问道：“汝等身为大燕之兵，为何不开城迎接？”
那城墙上的兵士倒也不慌不忙，向着城下的楚则回道：“回平南侯，开城需有州牧之令，州牧未曾发话，小人不敢私自开城。”
“…”
楚则俊朗的面庞上泛起了更大的疑虑。
同时，温润的气质霎时转换成巨大的威压，并且毫无保留地向着四处发散开来。
他身旁的兵士感受到了这种气压，纷纷抖了几抖，再不约而同地低下头去。
城墙上的守卫亦发觉了楚则之变化，便不再多言，同时心中暗道这位当世战神果真名不虚传。
“尔等不必扯谎。花芮不开城门，便是心中有鬼。不妨让本将推测一番，若非他趁大燕之乱而自立，便是玉汉军已早本将一步入了城，而花芮投了敌。”
楚则的威势未收去半分，话里话外满是暗藏于内而不易察觉的杀气。
不待城墙上守卫应声，楚则便已将令旗一挥，简略而平静地下令道：“攻城。”
燕军中有三万是齐州军，闻楚则之言，自然是震惊不已，他们本想着此番终可归家，却未曾想竟要挥枪攻向自己的家园。
因而甚是犹豫，不愿与城内的手足兄弟自相残杀。
一万中央军已先行攻城，搭梯的搭梯，攀索的攀索。
楚则在城下静静地看着，果见城上方才之景立变。
原本平和的气氛突转为守备的剑拔弩张，守卫也撤了下去，换为一众弓箭手，对着城下，毫不留情地搭弓射矢。
楚则微闭上了眼睛。最坏的预想果然还是成真了，方才他并非有意立即攻之，而是令中央军兵士做做样子，以观察城墙上的反应。如今却是完全验证了自己所想。
他在心中暗暗地道，若是花芮趁机自立、自己方能不费时费力夺回齐州。
但若是玉汉军已然入了城内，便势必免不了一场血战。
与此同时，他在心中飞快地估算着玉汉军军士的数量，认为攻占横州并留兵守城后，玉汉所剩之兵应是不过一两万。
楚则虽不知是何等智将大才仅用一两万军，便在如此短短数日内攻下齐州，但却知自己的兵数占上风，纵然是粉身碎骨，也要将齐州夺回。
州府内。
花芮接到楚则攻城之报，对着池沐道：“将军所料果真不错，楚则已攻城了。将军意欲如何胜此一战？”
“楚则所率之军中，有四分之三为齐州兵士，且我已派探子查明，他军中还有孟安。楚则知道自己之军被昆仑郡之兵包围其中，必会速战、力战，乃至死战，以攻进州府淄海城。我等所要做的，便是不使他得偿所愿，换言之，是使出拖延之计。至于如何做，我已心中有数。只是这第一战，还需州牧亲自上城墙。”
池沐转过身来，冷淡却清澈的嗓音响起。
一双眼眸深不见底，使得花芮看不透他的智虑和战法，更无法看穿他的心。
花芮回忆了一下池沐所说的“拖延”二字，便道：“将军之意，是使我登上城墙，劝说三万齐州军，勿要对自己生长之地刀兵相向？”
池沐露出了一个轻淡的笑容，缓缓地点了点头，声音始终恭敬地道：“确是如此。拜服州牧大人。”
说着已然弯下身去，对着花芮标准地施了一礼。
“将军这是干什么？我已归顺玉汉，这皆是份内之事。明日便是元旦之日，齐州军士必然思念家眷，我会派人携齐州军将领的妻儿上得城墙，以挫伤他们的斗志。”
花芮急忙扶起池沐，毫无保留地道出了自己所想，接着又笑了笑，上前一步，对着池沐低声问道：“池将军，该不会今日之事也早在你谋局中吧？你早知楚则会携燕相孟安与齐州军来此，也早就算好了要如何与其作战，可是如此？”
池沐不语，但面上轻淡的笑意却未减去。
花芮便心知肚明，心中之赞叹已无法再多，披上盔甲便离开了府邸，边走边吩咐道：“去将几位将士的妻儿寻来，与本州牧一同上城去。”
楚则所率的中央军勇猛精进，不少人险些便要登上城墙。
但城上齐州军似是早有准备，不仅以箭矢攻击，且部分兵士待燕军接近，便猛地将一桶又一桶的冰水浇灌下去。
天气本就严寒，这几日风霜雨雪不断，中央军一路从司棣到此，已是冻得冻、伤得伤，好容易暖和了些许，哪里经得住如此突如其来的冰水，当即有不少兵士嚎叫着栽下梯去，更有甚者，眼里进了冰碴，一个接一个地摔在地上。
而那攀城的绳索与登城之梯经冰水一泼，也结成冻状，滑得站不稳。
楚则见此，倒也毫不慌张，命兵士退后，不再强攻登城，而是在箭头后部绑上浸满油脂的麻布，点燃后，向着城墙射去。
他命兵士携此物，不仅是为了御寒，更是料想到了可为战争之用。
此法果然奏效，只一会的功夫，绳索与梯子便已融化了不少，而城墙上的齐州军也有不少为火箭所伤，一时间，城头之火蔓延开来。
齐州军无暇顾及城下燕军，只用冰水不断灭着火，而此时，中央军已在赵绥带领下，再度发起了攻城之势。
赵绥趁着齐州军无暇分身，第一个攻上了城头。
他立功心切，又感念楚则，自然勇武无比，已与反应过来的齐州军互搏起来。
楚则在城下观战，心中正对赵绥之勇多加赞赏，却猛见赵绥的身影一晃，整个人毫无征兆地从城墙上跌落下来，正在攀梯的几个兵士成了他的肉垫，这才使得赵绥未摔死。
楚则上前查看，见赵绥右手死死捂着右眼，鲜血从指缝中不住地淌出，直淌进盔甲的护腕中。
楚则将他扶起。
赵绥伸出左手指向城上，楚则顺着看去，见一身披州牧盔甲之人立于城头正中，此刻正面带笑意地看着自己。
楚则命人将赵绥抬下去，自己则缓缓地站起身来，看向那人。
他此前虽未到过齐州，但却知晓齐州州牧、淄海郡王花芮的大名。
他二人就这般对视了十几秒，终是花芮先行开了口。
只见他手中似是把玩着什么东西，似笑非笑地高声道：“城下的可是楚则楚仲吾？想当年，我与你父亲有过几面之缘，你的名讳传遍四海，今日相见，方知百闻不如一见啊。只是…”
他故意拖长了尾音，又道：“你这位战神将军却是不懂规矩得很，带着我的兵，攻我的城池不说，你的部下还要杀我的守军。本州牧没有办法，只好教训了他一下。”
说罢，不待楚则开口，便将那手中之物抛下城去。
楚则明知花芮已不忠于大燕，且此举更是对自己的一种羞辱，却还是下马将那东西捡了起来，拂去上面的血，赫然见一只眼球静静地躺在自己手心。
他曾听闻花芮年轻时善射善武，看来这些功力直至今日仍未有丝毫削弱。
否则便不会在瞬时之间，准确无误又如疾风般地挖下赵绥的一只眼睛。