不知过了多久，帐外传来了马匹的嘶鸣声。
吴渠风尘仆仆地走进帐来。
齐近没有抬头，他以手撑着额，已然睡去。
吴渠见此，便立即放缓了脚步声，取下架子上的斗篷，轻手轻脚地盖在了齐近身上。
齐近动了一下，睁开了双眼，回首便看见吴渠关切的目光，疲惫地道：“殿下。可是已经让百姓们撤出城了？”
“是。本王已经命令最靠近江岸的芝郡郡丞，三日内务必将郡中四城百姓全数撤出。实在撤不出的，也要为他们留下小舟和口粮。”
吴渠看着齐近乏累的面庞，低声道。
“那便事不宜迟。今夜便决堤。”
齐近双手揉了揉太阳穴，出神地望着帐外走动的兵士。
“柏晤……你是不是有事瞒着我？”
吴渠一如往常地唤着齐近的字，担忧之色溢于言表。
“没有。”齐近偏过头，否认道。
“莫要瞒了。本王已听说了，你今日出营与燕将沈聪会面了。柏晤，你我既是君臣，又是亲表兄弟，对着我，你也要如此设防吗？”
吴渠的眼神晦暗了几分，道。
“……殿下。”
齐近看着吴渠认真的神情，顿了几秒，终是叹了口气，将与齐远见面、沈聪以齐远性命威胁他归降一事简要地说了。
“柏昭当真糊涂。怎能如此？柏晤，你当真不顾柏昭性命了吗？”
吴渠的脸色变了变，却也未多苛责齐远，而是对齐近反问道。
“身为兄长，我当然不忍。父亲被害，他便是我在这世上唯一的亲人。如果可以，我宁愿用自己的命换他的命。”
“但身为戈楚臣子，他便是叛国人、也是我的敌人，如果只顾他的命，我戈楚万千黎民之命又有谁顾？何况……”
齐近艰难地接上一句：“他本就是在燕质子，现今燕楚开战，即便他不做出求燕出兵之举，亦会性命难保。或许，这就是他的命。”
“……柏晤，就不能等等吗？或许，有可以救下他的机会。”吴渠问道。
“事不宜迟。沈聪正洋洋得意，断不会想到我军会在今夜决了长江之堤。”
“这几日江水远比以往湍急，主汛期很有可能已十分接近了，时机稍纵即逝，容不得我等犹豫。殿下应立即令兵士速速移营。”
齐近闭上了眼睛，每说一个字，他都感到心痛难当。
说完最后一句话，好似整个人的气力都被抽空了。
“好。就依柏晤所言。本王这便下令兵士准备。今夜子时，决了大堤。”吴渠握了握拳，张了张口，慢慢地道。
吴渠出帐后，齐近对卫兵道：“去请和赵堔一起来此的那个小有。就说本将有事与他们相商。”
卫兵应声退下。
齐近便站起身来，他盯着案上的茶具和笔墨纸砚，一时心烦意乱至极点，再也控制不住自己内心的思绪，一掌将案上之物掀落在地。
茶水倾溅出来，混着墨汁一股脑地砸在地面上，茶香与墨香杂糅在一起，使得整个帐内弥漫着一种无法形容的气味。
离有一进帐，便闻到了这股味道。
他不动声色地瞥了一眼地面上的狼藉，又看了看齐近负手而立的背影，眼中闪过了一丝了然于胸的寒光。
齐近转过身来，调整了一下思绪，对着离有道：“你此前只身潜入燕营、火烧燕军战船，使其渡江入楚一事化为泡影，实为大功一件。本将从不食言，定会如实上报朝廷，授予你功勋官职。”
“谢将军。”
离有做出一副克制面上喜色的样子，低首掬礼道。
“那日你也听赵堔说了，燕军陆上作战能力远胜我军，如果是你，你当如何敌之？”齐近故意问道。
“当以江水敌之。长江之水，胜于百万雄兵。”
离有摸准了齐近的心思，知道他是故意考验自己，便也丝毫不推诿犹豫，径直回道。
“本将也是这么想。”
齐近点了点头，看向离有的目光中已是赞许非常。
他又问道：“今夜本将便亲领人决堤，可愿一同前去？”
“自当跟随将军左右。”离有平静道。
…
当夜，吴渠与齐近率兵士上了长江大堤。
吴渠令人将堤坝挖开，先以事先准备好的填土囊袋堵住缺口。
长江正值主汛期，水位迅速上涨，只一会儿便涨得极高。
吴渠又命人将囊袋搬开，江水立刻如发了狂的猛兽般，呼啸着奔腾开来。
搬开囊袋的兵士霎时被卷入波涛之中，只有几人侥幸生还。
燕军毫无准备，十五万大军被淹了个底朝天。
整座营寨都被冲垮，连点痕迹都没留下。
戈楚楚州的整个芝郡也被江水冲入，即便事先做了安排，但平民死伤者仍然不在少数。
这场战争，胜负初分。
…
沈聪大军被齐近水淹的战报传到长安，孟安的面子挂不住了，他一直以来最看重的威信也难以维持。
速胜的希望已经灰飞烟灭。
朝中那些依附孟安的党羽表面上没什么说法，背地里仍议论纷纷。
不少曾经上表支持的人此时都不约而同地称丞相太过操之过急、低估了戈楚战力。
部分大臣转而恭维起当时反对出征的枢密使韩聘，称其眼光卓越、通晓战略，胜过丞相。
除此之外，又有人暗地称领兵作战之事还需依靠楚则与顾陵，称“顾、楚二人，纵然有失，然未曾有一败也。自平南侯赋闲，梁州便失，今丞相初次派兵征伐，又惨败如此。实是大燕数年未有之辱。”
就连长安民间，都传唱着这样的歌谣：“顾楚不再领兵日，燕军惨败阵前时。”
在这种情况下，群臣纷纷上奏请求召回沈聪和剩余之大军。
甚至有地方官请朝廷重新交给楚则军权、派他领兵征楚，一血被戈楚水淹之耻。
孟安固然对沈聪的不战自败极为恼火，他无论如何都想不到，十五万大军还未踏上戈楚的土地，便被江水打败。
沈聪在请罪的战报上称，大军剩了八万左右，请求自革官职，自缚回京请罪。
为了挽回自己在朝中和民间的威望，孟安不可能让燕军就这么灰溜溜地撤出战场。
他几乎是立即就驳回了那些请令大军回朝的上表，又下了死命令，命沈聪无论如何都要渡过江去，如果攻不下楚州，就自行了断于阵前。
…
池沐府邸。
身为“大燕的”六品将军，池沐也知道了沈聪战败的消息。
在他看来，张荟和离无的计划正在顺利地进行着。
按照正常掌权者的思维，沈聪大败，应该撤回剩余的燕军。
明眼人都能看出来，这场仗已经没有再打下去的必要了。
但是孟安不会。
除了对沈聪的失败感到愤恨，此时的孟安，心里一定更对朝中及民间对此事的看法感到恐慌。
他的威信不但非强反弱，更令孟安意想不到的是，支持楚则再度领兵的声音一日日地大了起来。
当然，池沐基本可以确定，这些天来燕廷的议论声和支持声，一定也是离无的手笔。
这些声音，无疑是对孟安大权独揽最有力的威胁。
孟安决不能允许楚则再度掌兵，尤其是在韩聘已与楚则结为同谋的前提下。
一个掌握军权的枢密使、外加一个领兵于外的大将军，必然足够将他踢下宰辅的宝座。
因此，此时的孟安已无回头路可走，非但不能撤兵，还要源源不断地增兵至长江北岸，一定要打赢这场仗不可。
所谓开弓没有回头箭，就是这么个意思。
张荟和离无已经把孟安这个人研究透了。
孟安一步步地顺着他们布下的棋盘走，燕军也一步步地走向死亡的深渊。
池沐靠在一棵树上，脑子转得飞快。
增兵。
这是接下来一切的关键所在。
燕廷会从哪个州增兵去戈楚前线，关系着玉汉下一步的计划能否成功。
对于玉汉而言，一定要保证燕廷会从黥州增兵过去。
搬空黥州，至关重要。
黥州一空，趁虚而入就容易了。
张荟的下一步，一定是要收复黥州。
池沐通过分析，几乎可以百分百确定。
那么自己，可能也该行动起来了。
不出意外的话，黥州的地图和军备，是要靠自己拿到的。
离无再牛，他的人也不可能堂而皇之地潜进黥州州牧府，拿到那么关键的东西。
自己如今是大燕将军，如果能找到一个理由，比如借着公务前去黥州的话，相对而言要好办很多。
这也是张荟派自己潜进大燕最关键的一个点…
…
另一边，就在孟安为前朝的事情焦头烂额时，一件于他而言、乃至于对大燕而言堪称灾难的事件爆发开来。
这件事，犹如一颗炸雷被投入朝中，激起了千层浪。