顾惜夕纠结于夫君对她的态度为什么突然变得和从前不一样的时候，皇宫里，也有一对夫妻正在冷战。
昭泰帝正式发了明旨，以养病为由，将皇后禁足于翊坤殿。
后宫之事，一切交由姚贵妃代为打理。
久居后宫的妃嫔们心知肚明，皇后和姚贵妃互相斗了大半辈子，最后还是败在了无宠这件事上。
即便皇后的身后有凌家，甚至还有孟家都无济于事。
更何况楚王虽死，却留下了楚王妃肚子里的遗腹子。
去楚王府诊过脉的太医们回宫回禀姚贵妃，个个都说，瞧着怀相，楚王妃肚子里这一胎，应该是个男孩。
姚贵妃喜不自胜，之前的病也跟着不药而愈，不过几个月的工夫，就补养的红光满面的，更是把全部的心思都用在了保胎上，时刻提防着有人对楚王妃下手。
事实上，虽然谁也没说出口，但，大家就是知道，姚贵妃千防万防，防的就是翊坤殿。
如今皇后被禁足宫中，楚王妃又肚大如斗，算算日子，等过了年，就要生产。
可以说，在这场后妃之争中，姚贵妃大获全胜，搞不好，她将皇后取而代之都是有可能的。
后宫向来是趋炎附势的地方，圣旨送达翊坤殿的当天，便有许多妃嫔、有点脸面的太监、宫女、嬷嬷们，排着队去了丹桂殿。
去给姚贵妃贺喜。
丹桂殿来者不拒，敞开了宫门接受各宫的礼物和巴结。
一些珍贵的滋补品送到丹桂殿里，在里面转了一个圈，又流水价地送去了楚王府。
姚贵妃出身低贱，除了日常昭泰帝赏她的那些东西，并没有什么家底，自然也没有什么嫁妆。可楚王妃肚子里怀着的，是她余生的全部希望，她自然是希望胎儿平平安安的，长得结结实实的。
便想了这么个借花献佛的法子。
就是后妃们不来巴结她，时不时的，她也要想些法子，搜罗一番的。
譬如她的生辰，昭泰帝的生辰，楚王的冥诞，以及各种节日，总是有各种各样的理由让她收礼，然后转赠给楚王妃。
后宫自然是一派欢声笑语。
只是皇家无私事。昭泰帝的决定传到了前朝，却引得朝会上争论不休。
有那耿直的朝臣直接当着满朝文武的面为皇后鸣不平，言语激动之际，甚至指责昭泰帝这是宠妾灭妻。
也有人为凌家鸣不平，觉得前脚凌阁老刚主持完会试，后脚昭泰帝就卸磨杀驴，幽禁了人家女儿。不免为如此无情无义的帝王而感到寒心。
还有人不禁想起市井上的传言，说姚贵妃是褒姒妲己转世，专为祸害大齐国运而生，便更加的惶恐不安，生怕昭泰帝为美色所惑，要将大齐的数百年江山葬送。
一时间吵闹不休。
吵得昭泰帝在大殿上暴怒，当朝点了两个意见最大闹得最凶的朝臣大名。
殿外的侍卫应声进来，拖了那两名朝臣到殿外，就在乾阳殿外行了杖刑。
两个都是文官，平日里肩不能担，手不能提，哪里受得了侍卫的板子？
其中一人还没打到三十下便昏死过去，另一人硬撑着捱到五十下，侍卫刚一停手，便边吐血水边继续死谏。
昭泰帝被气得不行，下令：“给朕重重的打！打到他闭嘴为止！”
便是这一句，那位朝臣又挨了二十大板后，生生被杖杀在乾阳殿外。
至死，纳谏声都没停止过。
纳谏声伴随着板子声响彻在殿里每一个人的耳旁，如重锤一般，敲击在每个人的心头。
最终，纳谏声戛然而止。
不少朝臣心里都咯噔了一下。
果不其然，很快，行刑的侍卫进来禀告：“圣上，莫大人他断气了。”
当朝杖杀纳谏的大臣，这种事，自大齐开国以来，还是头一次。
朝臣们纷纷看向昭泰帝。
却只换来帝王无情的一声：“拉出宫去，让家人领回去。谁再敢质疑朕的决定，这便是他的下场。”
至此，乾阳殿里彻底安静下来。
朝会继续进行下去。有工部和户部的官员出来上奏，言说今年乃是个寒冬，某某处天降大雪，压毁民宅无数，某某县越冬的庄稼又尽数被冻死，希望朝廷早日拿出赈灾的方案，免得百姓流离失所，到时候成了流民，涌入京城来。
昭泰帝对这些事向来不怎么上心，打发工部和户部各自拟好章程送上来给他批阅就是，还说什么：“赈灾之事也不是第一次遇到，若什么事都要朕来拿主意，还要尔等尸位素餐做什么？”
于是，朝会上彻底没什么好议的了。
朝臣们噤若寒蝉，个个跟锯嘴葫芦似的。
只是各自心里怎么想的，就不得而知了。
等下了朝，昭泰帝依然觉得心情烦躁，径直去了丹桂殿，寻他的解语花去了。
姚贵妃这几十年来，都把心思用在了察言观色上，自然是昭泰帝喜欢听什么，她就说什么。
待哄得昭泰帝脸色阴转晴了，这才趁机说道：“那帮朝臣敢如此顶撞圣上，无非是看圣上膝下只剩下淳王一子，淳王又是个老实巴交、容易受人摆布的孩子罢了。他们那帮人，天家鼎盛了，他们就做忠臣，天家势微，他们便起了其他龌蹉心思，人人都想做权臣，做摄政王，甚至想取而代之也不一定。”八壹中文網
这话正说中了昭泰帝的心事。
他再撑不住，剧烈的咳嗽起来。喉头一阵子腥甜，他用帕子接了，眼角余光瞥见帕子上的猩红，立刻攥起来塞进袖兜，心下一片凄然。
“贵妃说的是。若是楚王还在，朕何至于此？”
姚贵妃想起死去的儿子，眼泪断了线的珠子一样啪嗒啪嗒往下掉。
昭泰帝心疼她，又说了许多宽慰她的话，这才好不容易把姚贵妃哄好。
“幸而，楚王妃肚子里还怀着孩子。”姚贵妃抹着眼泪道，“臣妾是没什么指望了，只盼着楚王妃能给圣上生个孙子出来，将来含饴弄孙，日子也多些盼头。”
这话点醒了昭泰帝。
他沉吟了一会儿，又跟姚贵妃求证：“朕记得你说过，楚王妃这一胎的怀相，八成是个男孩？”
“是啊，臣妾问过太医，都是这么说的。”
昭泰帝心里便陡然生出些希望来：“男孩好。楚王的儿子，势必跟他一般聪明伶俐，远比淳王那孩子好太多。”
姚贵妃猜到了他的心思。
或者说，她绕了这么大个圈子，就是要把昭泰帝的念头往那个方向上引，忙不迭地点头：“谁说不是呢？定是个聪明的孩子。说句大不敬的话，若是楚王还活着……这孩子，或许，也是个帝王之才。可惜……唉，不说了，也是那孩子没有福分。”
昭泰帝得了她的肯定，信心大增，忍不住按住她的手，大手在她保养得宜的手背上拍了好一会儿。
“贵妃放心，朕不会让咱们的孙子受委屈的。该他的，一样都跑不了。”