“啊你先别哭，今夜街上人多，瞧见了可不好。”不知怎的，叶酌言竟然心里一软，赶忙宽慰她，“这么晚了，我送你回落云阁，你不用怕。”
花燃一怔，柔柔问道:“你要亲自送我回去？姑娘真是好心，这满城女子对我，憎恶有之，嘲弄有之，今日遇见姑娘才知晓善意亦有之。”
这话却说得叶酌言不太好意思了，今日救花燃，不过是因为见不得女子受此等欺负。她不是多么善良的人，只是明白有一些底线必须坚持。
“走吧。”叶酌言笑笑，也不多解释，就由花燃领着，一路护送她回了落云阁。
靖王府内，谢池羽和白如霜正在下棋，一旁的纪云不停踱步，嘴里碎碎念着:“你俩明知道我不会下棋，居然还偏要下棋，故意把我晾在一边，这是安的什么心。”
见没人理他，又朝着谢池羽嚷嚷:“靖王殿下你何时变得这么小气了，不是说叫我们过来吃夜宵么，怎么啥都没准备？这桌上只摆了几块糕点，却还不许我吃，我瞧着它们都快被压碎了，也不知是谁吃剩下的。”
“那是叶酌言送我的谢礼。”谢池羽专心盯着棋局，随口答了他一句，嘴角却噙着笑意。
“你把花燃这个大礼都送给她了，她就回你几块糕点？这可比你还小气啊。”纪云愤愤不平，“怎么说也得在鸣江楼摆上一桌。”
谢池羽的心情丝毫没受他的影响。
白如霜原本就被纪云吵得分心了，连输了两局，这局再不敢大意，越往后的每一步越是苦苦思索，此时听到这番话，终是放下了棋子，犹豫了片刻才对谢池羽说:“花燃的身世迟早会被更多人知道，再拖下去，机会可能就被别人抢了去。”
谢池羽悠悠回应:“我知道，今晚不就让人动手了吗。”
“我是说，若是想利用花燃，就应当由我们的人亲自着手，你何必将花燃推给叶酌言，为她增添羽翼？你这是在赌什么呢。叶酌言日后站在哪一边的确还未成定局，但她现在……”白如霜顿了顿，继续说道：“你自己也说过，至少现在不是同你一边的。”
谢池羽目光冷了下来：“她更需要花燃。我为她做的事情，我自有打算，不用别人提醒我利弊。”
白如霜愣了半晌，肃容道:“是我唐突了。”
纪云见状，赶紧打圆场:“好了好了，你们这样还不如不说话呢。”
“行了”，谢池羽笑笑，对随从吩咐道：“上酒菜吧。”
这边言笑晏晏，叶酌言那边却不太安宁。
从落云阁返回祭司府时，沿路的灯火一盏一盏的暗了下来，欢声笑语也被紧闭的窗户关进了每一个温暖的家里。
途中经过了叶府，大门外的两盏红灯笼将四周照得暖洋洋、亮堂堂的，却点不亮叶酌言的眼眸。
她凝眸看了半晌，最终转身而去。
她曾劝说叶锋夫妇搬来祭司府与她一起住，夫妻两人虽然动心，却又放不下叶府那位年事已高的老太太。叶锋向来孝顺，她不好勉强，只能退一步承诺道，会经常回叶府看望父亲母亲。实际上，她真的不想再踏进叶府半步。
映在叶酌言身上的月色清清凉凉，如同生出了一层莹莹的白霜。
叶酌言老远就看见祭司府的大门口坐着一个人，她加快步子走上前去，却见那人是谢时安。
他喝了很多酒，明显有些迷糊，一瞧见叶酌言弯下腰来看他，立即露出了一个笑意。
叶酌言赶紧将他搀了起来，他浑身冰冷，也不知道在这里坐了多久。
祭司府里空闲的院子与客舍有很多，但是平时打扫得不那么勤，几乎都生了薄尘。叶酌言想了想，最后还是将谢池羽领进了自己住的院子。
“以后别喝这么多酒，对身体不好。”
叶酌言去小厨房里给谢时安煮醒酒汤，却不知他何时晃晃悠悠摸进了厨房，安静的站在她身后看着。
“嗯。”谢时安不太开心的应了一声，声音沉闷得很。
叶酌言正想着要不要问他怎么了，他却主动开了口，“今夜的宴会上，父皇说要为我指婚。”
叶酌言手中搅着醒酒汤的汤匙落进了小炉子里。
“陛下要指哪家姑娘？”
她的声音居然有些发虚，背后那人的回答也断断续续毫无底气，不似平时。
“南晟国乐颜公主，江心月。”
“在你回盛京的前几日，南晟派人给父皇送来了书信，说有意与我北齐联姻，永世交好。”
北齐鼎盛时期，南晟还是它的藩属国之一。后来，北齐落败不少，南晟的实力却不断扩张，虽然总体而言还是被北齐压了一头，却脱离了藩属关系。最近这一两年，南晟新帝即位，不断在两国边境惹事生非，虽说只是些小打小闹的动作，却着实把熙元帝恶心到了，最后一怒之下派了兵，把南晟边境的军队收拾了一把，南晟这才安分下来。
南晟舍得让自己的公主远嫁千里，可不就是想说，愿与北齐重修旧好。这个机会，熙元帝当然会抓住，反正他又不亏。
邻国备受宠爱的公主配自己那个品貌兼优的皇子，怎么看都是一门好亲事。
“这是好事啊，祝贺宣王殿下。”叶酌言面上说贺，心里却莫名有点烦躁。她背对着谢时安，不敢去看他的神情，更不敢让他看到自己眼里突如其来的气恼。
谢时安突然贴近她，情绪激动道:“可你知道的，我喜欢的人是你。”
温热的呼吸喷在叶酌言的脸颊上，让她的心跳有些乱了。她沉默许久，终于冷静下来，转身直视他，语气平静认真:“你打算怎么办？”
“南晟尚未正式派出使臣，父皇也并未正式指下这桩婚事。明日我就进宫同他说明我的意思，父皇不是顽固死板之人，不会让我娶一个不喜欢的人做妻子。”
谢时安神色坦荡庄重，如同在许诺什么。
叶酌言突然扬起了一个古怪的笑意，很像无奈，也像嘲讽。