春节过后，盛都发生很多事情。
周淑妃死了。
秦昭仪死了。
曾显赫一时的楚氏一族也最终走上了灭亡之路。
楚倾城死在元策离去的那天夜里。
她是病死的，死得无声无息。
元策闻讯，也只是叹息一声，便下令将其安葬了。
随着楚家的案子告一段落，枉死的周淑妃也终于洗脱了身上的嫌疑。
……
顾府书房内，顾晏西恼羞成怒地将摆放在桌案上的十几卷画轴扫落到地。
他怒气冲冲道：“是哪个不长眼的将这些东西摆到我的书案上的？”
随着滚落在地上的画轴依次展开，只见上面画着一幅幅十六、七岁的妙龄女子。
这些姑娘或站、或坐，形态万千，姿态各异。
每幅画中的女子单独拎出来，都称得上是绝世美人。
洛白和江离极少看到主子会生这么大的气，二人吓得连忙弯腰将画轴捡起。
顾晏西命令道：“把这些东西拿出去烧了，从今往后，我不希望相同的事情再发生第二次。”
房门这时被推开了，顾鸿凛在两个小厮搀扶下从外面走进来。
洛白和江离上前行礼。
顾晏西也暂时压下心中火气，亲自将顾老爷子扶到上座。
“祖父，有什么话，直接将孙儿召去您院中便是，怎么还亲自往这边跑一趟？”
落座之后，顾鸿凛随手翻起一卷画轴，端详片刻，读出画中之人的名字。
“陈州太守之女陈文瑾，今年正好一十六岁，此女容貌秀丽、身材丰腴，一手绣作天下闻名。”
说着，又展开第二幅画轴。
“盐运使次女许盈欢，与陈小姐年纪一般无二，此女琴棋书画无一不通，是当地出了名的一代才女……”
“祖父！”
顾晏西忍不住出言打断对方，“这些画轴，又是您老人家派人送到我案头的？”
挥退屋内闲杂人等，顾鸿凛笑着说：“盛都每年都会从各省各县挑选出一批身世清白、容貌姣好的官家千金往宫里送。说是选给陛下做妃嫔，可每年都是让你先挑。你挑剩的，才轮到陛下，这已经是多年来不成文的一个规定。晏西，切莫辜负祖父对你这一番心意。”
顾家的势力在盛都几乎无人能及。
就算元策明知道他宫里选的那些妃子都是顾晏西挑剩不要的，也只能咽下这份屈辱，没办法改变眼前的现状。
“祖父别白费力气了，这画中之人，我一个都没看上。”
心中所有的位置都被宋小鱼填满，顾晏西的眼中再也装不下别的女子。
顾鸿凛也不生气，劝道：“不管看得上还是看不上，你总该从中挑选几个给自己的后院添置人气。另外，与殷家的联姻也该在近期之内提上日程，咱们顾家虽然在盛都的地位非比寻常，有楚家这个前车之鉴，今后行事还需更加小心谨慎才是上策。”
不给顾晏西反驳的机会，顾鸿凛又接着说：“祖父知道你对联姻一事心生抗拒，每次说起这个话题，你就会拿沈家之女来搪塞于我。换做从前也就算了，今时已经不同往日，我们顾家需要更多的势力从旁支撑。而这些官员之女，便是扩大势力的最佳媒介。”