“江哥，我师伯来了。”
室外芫妹声音响起。转眼两人走进，当先一人就是老先生，仍旧一袭青衫，华发苍劲，颇有仙风。“见过先生。”
秦江起身相拜，心中升起一点希望。他对这老先生了解的很少，甚至连姓氏也不知，大伙们都唤其先生，他也跟着称呼。老先生一眼就见着羽，随之握上羽的手脉，室内一时安静。“师伯，您一定要救救羽哥啊。”
芫妹心中忐忑，祈求道。“唉，救不了。”
老先生眉宇多了丝落寞，摇了摇头。“现在是大当家灵药吊着，有那么一口气，等药力散去，便要走了。”
老先生历经不少事，晓得两人悲哀情感，开导了两句后，转身离去。秦江再也抑制不住埋头哭出声来，而芫妹忙上前安慰。室内陆续来了些人过来探望，都报之以叹息，让秦江、芫妹节哀。死者常有，过了一夜，大伙就不再留意，该吃该玩，肆意潇洒。秦江也做好了准备，只等羽咽下那口气，就亲自将羽尸身焚化，捎上其骨灰，以待将来祭奠在村里的祠堂。一连过了两日，羽还是未曾咽气，不说秦江吃惊，连大峰、老先生也是惊讶，瞧了小半天，下了个模棱两可结论。羽成了活尸，人体受伤太重，器官为自我保护，如蛇等动物冬眠一般，以待生机来临。秦江好好欢喜了一阵，却也不免为羽担心起来，这“冬眠”显然是有期限的，另外，羽成了这样，也不再适合追随马队，哪怕此时大当家不说，过些时日，大伙都会闲言两句。秦江也无法，只能走一步看一步，和芫妹承担起照护羽的重任。自发生那等事后，秦江就很少踏出客栈，老老实实修行起来。期间也收了些礼，一是杜城主差人送来的一柄陨石星辰宝剑；二嘛，司空城亲自登门送来的一车钱货、一车娇俏女人。钱货被他换成了羽典当出的传家玉、郭村特产的灵药，至于女人则拜托小峰送与实诚人。女人虽说送出了，秦江、芫妹后来也听到了些“私话”，那车女人送人前，遭了马队不少人祸害，让两人心头沉重。马队在郭村共待了七天。中途，秦江随意寻了家故旧铺子，当了那柄陨石宝剑，给换成了灵药，听从老先生建议，少量多次服用，一直到了临行时，终于突破，成了三流武者。大感天高任鸟飞，海阔凭鱼跃！好事也成双，正当他收拾行李，背上仍未断气的羽时，那柄陨石宝剑又由相同人物送到了他手中，原来那家故旧铺子是城主开的，哪有送出宝剑收回的道理，让他得了个便宜。但福祸相依，马队仅仅出了郭村十余里，秦江就面临一个两难抉择。大当家责难比想象来的还快，让人给他做了一番思想工作，其意有两。一则，立即把羽送到郭村，可以苟活数月，但个中情况实难让人不担忧；二则，活尸已是尸身，当即焚尸。秦江、芫妹被单独留了下来，也留了两匹马，以待两人做好决定好追上。“杀人诛心，也就这般难受吧。”
秦江呼天抢地一阵，拔出宝剑胡乱砍上一通。他能理解大当家现实理念，但执行的却是他，他真做不到。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
秦江凄凉朗朗唱道，心下已有脱离马队想法，不敢去想会失去什么，只知若这般放弃羽，他能肯定，他绝对会心伤一辈子。当下，泪眼看向芫妹，就欲说出想法。灵魂心悸突现，秦江甚至来不及想，突然跃起将芫妹扑倒。一股炽热从后背传来，仅仅一眼，亡魂大冒，身后不知何时闪现一团巨大火球，但仅一瞬，那火球又消失了。“啊！”
惊疑未定，忽感后背烈火焚烧，心下大急，不断翻滚，原是衣物、头发皆着。不仅是他，芫妹哪怕被他压在身下，衣裙也燃了起来，同样与他一般疼痛难忍，来回翻滚。这火显然非寻常火焰，翻滚一会火势不见小，燃了衣物，竟然肉身也要烧起。秦江突破三流，脑子比以前灵活了些，忍着痛帮着把芫妹衣物脱了，又用泥土把快着的部位覆盖上，而芫妹又帮着秦江，一通忙活，两人倒吸着冷气，查看起伤势来。秦江后背、大腿皮坏死了不少，透着恶心的肉香。芫妹伤势极轻，小腿仅被烧出了三块硬币大黑斑。“火神殿。”
芫妹愤恨出声，握紧了拳头。一次次的碰见灾厄，心中柔弱正不断消散。秦江盯着安放羽的皮垫处，那里早已化成了晶莹沙地，也就刚才离的还算远，不然，他两怕是得如蜡烛融化，灰飞烟灭。念头一转，嘴角浮现一抹笑意，他知，羽应该得救了。两人互相搀扶着，骑上骏马朝队伍追去。归来后，大峰自然询问，秦江如实说了所见。倒也没遇为难，似乎因羽一事，大当家心有亏欠，奖赏了他两颗疗伤药丸。这一路多丘陵、草地，天气已不算太过恶劣，星星散布似的坐落不少村寨，小的仅十数人，大的有近百人，相隔颇远，还有些见着他们，啥也不顾奔走而逃，让秦江摸不着头脑。等向年长者一问，才知大些的村子早被郭村兼并了，只有这些小的，待发现风声不对，易于躲藏。他一向喜欢探寻根底，又问了些杂七杂八琐碎事、和这等散地见闻，理清出模糊思路。郭村前些年名声颇好，散村聚集而来，倒也激起了郭村掌权人野望，想着继续收纳人口，晋升县城。这便有了后来与附近大村合并事宜，事情进展到这，总体也算和谐。然，郭村优质岗位已然消耗殆尽，小村散户就不愿前往。两者因此生了不少龌龊，死了好些人。更因此，一小部分人心有戚戚，干脆生出了上山入草想法，更甚者，还引入了几伙马贼，闹得此地不得安宁。