夜已深，无星无月。滴翠峰峰顶，一片翠竹林悄立于黑暗中。没有风，竹叶在簌簌作响，雾渐起，空气中漂浮着丝丝寒意。林中有一座竹屋，屋中点着油灯，透过轻纱似的薄雾，散发着朦胧而柔和的光芒。萧楚河坐在屋顶，左手握着一个白玉酒坛，右手拨弄着一旁的竹叶，似乎又嫌不够，用力拉住竹枝再放开，弄出更大的声响。而左手的酒坛，连塞子都未曾打开过。他觉得今夜应该喝酒，但又不想一个人喝，因为这样会显得他很孤单。想到这里，他松开竹枝，放下酒坛，抽出腰间的紫竹洞箫，待指节分明的手指按上指孔，却又忽然不知该吹奏什么。以竹箫的音色，不管吹奏什么，只会让他更觉孤独。他收回竹箫，起身下了屋顶，沿着屋前的小路走出竹林。除夕夜都有守岁的习俗，所以山脚下的小镇里依旧灯火通明。他朝山下伸出手，发现这一切只能看在眼中，而握不在手中。他多想这万家灯火，能有一盏为他而亮。林中传来一阵清脆的铃声，萧楚河收回目光，将手负在身后。待脚步声在身后停下，他才微微侧身：“来了？”
来人不会说话，点了点头，比划了几下。萧楚河转身向竹屋走去，门还开着，屋中陈设极为简单，堂屋中原本应该是地板的地方，有一个洞口，洞中一层层石阶向下延伸，里面虽然点着灯，但看起来依旧阴森幽暗。萧楚河握着竹箫下到洞中，身后一阵响动，洞口被一块巨大的石板盖住。石阶并不太长，转了几处弯就走到一间开阔的石厅，萧楚河并不停留，穿过石厅继续往下走，然后停在一间有着铁门的石室前。里面有动静，萧楚河侧耳细听，是有人在哀求，但没有人应声。萧楚河屈起手指，在铁门上轻扣了几下，里面一下安静了下来，开门的人向萧楚河行了礼，退到一旁站定。里面是一间刑房，墙上挂满各种骇人的刑具，地面虽然经常冲洗，但经年累积，依然可以闻见浓重的血腥味，正中一张宽大的铁桌，有个人被绑在上面。这个人见萧楚河进来，眼睛死死地盯着他。“我问什么你答什么。”
萧楚河睨着这人：“听明白了吗？”
这人被擒后，不管问什么说什么，没有一个人回过他一句话，他根本无法知道这些人绑他的目的，如今终于有人来问话，忙不迭点头。萧楚河点点头：“知道我是谁吗？”
那人愣了一下，摇了摇头。萧楚河又问：“知道这是什么地方吗？”
那人还是摇头，萧楚河走近一步，居高临下看着他：“那，知道我为何抓你吗？”
这他就更不知道了，哀求道：“求求你，求求你放了我，不管你要什么，我都可以给你，只要你肯放了我。”
萧楚河不说话了，轻轻挥了挥手，转身出了门。铁门被关上了，里面传来一声凄惨无比的叫声，萧楚河沿着石阶回到石厅，坐在铺了兽皮褥子的石椅上，将竹箫放在一旁，倒了一杯热茶捧在手中。石厅里阴冷，茶杯里的茶水很快就凉了，萧楚河将茶水泼到地上，重新倒了一杯，换了四五杯水，一口也没喝过，还待再换，有人来报人已经晕了。萧楚河放下茶杯，用一块丝帕掩住口鼻进入刑房，那人已经被弄醒，身上几乎快被鲜血浸透，咬牙瞪着他。萧楚河走到一旁的椅子上坐下，任由那人瞪他，好一会才道：“听说过柳无痕吗？”
柳无痕自然是听说过，那人哑着声音道：“柳无痕，不是都已经死了三十多年了？”
萧楚河又问：“听说过无痕剑吗？”
无痕剑就是柳无痕的兵刃，那人道：“无痕剑，不是也已经失踪三十多年了？”
“我怀疑柳无痕没死。”
萧楚河道：“而你，知道他在哪里。”
“我怎……”那人想要抬起脖子，却扯动了伤口，嘶声道：“我怎么会知道他真死假死，又怎么会知道他在哪里？”
“你，不知道无痕剑。”
萧楚河将丝帕握在手心，双手手肘撑着膝盖，抬眼看着那人：“剑号残阳吗？”
听完这句话，那人本就失去血色的脸，变得更加苍白：“无痕剑，剑号残阳？我不知道，我真的不知道。”
“很多人都不知道，所以。”
萧楚河还是盯着那人：“这柄剑，哪来的？”
“这柄剑，这柄。”
那人开始语无伦次：“买来的，对，是我买来的，在襄阳，襄阳城往南五十多里一个小镇，一个兵器铺买的。”
“说清楚。”
萧楚河道：“什么时候，在哪里买的？”
“大概……”那人努力回想：“大概，四个月前，在襄阳城往南五十多里，一个小镇，叫余霞，余霞镇，镇上唯一的一家兵器铺，在那里买的。”
“襄阳城，余霞镇。”
萧楚河靠回椅背上：“派个人去看看。”
听萧楚河似乎相信了他，那人又哀求道：“我真的不知道柳无痕在哪里，我根本不认识他，求求你放过我吧。”
“放过你？”
萧楚河道：“听说过滴翠阁吗？”
那人惊恐万分：“你，你是邱北？”
“我不是邱北。”
萧楚河道：“但你既已进到这个地方，又怎可能再活着出去。”
“我知道了，我知道了。”
那人似乎明白了什么，哈哈大笑道：“不是邱北，也不是你，若要说谁最怀疑柳无痕没死，谁最想把他找出来，只有那个人了。”
“也真是好笑。”
他接着啐道：“为了一个虚名，连报仇都不敢光明正大，自诩正义重诺，却视人命如草芥，即便骗过天下又如何。”
萧楚河不再理会，起身出了刑房，外面站着一个人，见他出来，问道：“听着像是真的，你认为呢？”
萧楚河有些不悦：“邱北君，知道什么叫各司其职吗？”
“知道。”
邱北道：“我只是来陪你守岁的。”
萧楚河道：“我从不守岁。”
邱北嘴角微微一动，看向萧楚河身后：“无痕剑，柳无痕当真这么厉害，让世人都忘了无痕剑叫什么？”
萧楚河侧身，身后的人双手托着一柄剑躬身奉上。萧楚河没有接，伸手抚了抚剑鞘，道：“送去吧。”
又立马反悔道：“算了，我亲自去。”
邱北伸手拦了他一下，道：“不如，我陪你去？”
萧楚河侧目望着他：“你很闲吗？”
“我闲不闲。”
邱北道：“楚河君，不是最清楚吗？”
萧楚河不再说话，带着剑和竹箫回到竹屋，天还没亮，他抬着油灯回到卧房。床上躺着一个女人，正用怯弱惊慌的眼神看着他。萧楚河瞟了一眼，容貌昳丽，肤色白皙，很符合他的要求。女人怀中蜷着一只白猫，听见动静睁开眼，见是萧楚河回来，伸了个懒腰，朝他喵呜叫着。萧楚河拎着白猫脖颈把它丢回自己窝里：“你倒是会享受，一点也不认生。”
白猫又叫了两声，但也不敢再往床上爬，抖了几下身子，在自己窝里蜷成了一团。萧楚河把油灯放到桌上，解了头发脱了外袍，又想起方才说的话，吹灭油灯才掀开被子躺到床上。被子里很暖和，萧楚河惬意地闭上眼，醒来时天已大亮，身边的人依旧躺着，似乎一下也没有动过。萧楚河起身穿好衣服，问床上的人：“会束发吗？”
没有人应声，萧楚河微微侧过身又问了一遍，床上的女子才小声地答了一个会。萧楚河抱着白猫坐在铜镜前，任由女子替他束发，似乎怕弄疼他，女子动作极其轻柔。用了平时两倍的时间，女子才将萧楚河的发束好，他拍拍白猫身子，看着它跳到地上，然后握住女子手腕轻轻一拉，让女子侧坐在了他的腿上。女子的身体在本能地抗拒，但一丝也不敢挣扎。“你害怕我？”
萧楚河紧紧握住女子手腕。女子眼中很快就泛出了泪花，忍着疼痛轻轻点头。萧楚河松开手，转而放到女子脖颈上：“那你怕不怕死？”
女子眼中的泪已经滴落下来：“他们说，我只要听你的话，就不用死。”
“听我的话？”
萧楚河笑了两声，拇指在细腻白皙的皮肤上摩挲两下：“我要出门，替我照顾猫。”
女子起身擦着眼泪，萧楚河不再管她，只交代了几句，拿上无痕剑便下山了。山脚下已经有人等着他了，马车上也已备好了热茶，邱北笑着问：“我送的人怎么样？合不合你的意？”
“你送的？”
萧楚河有些意外：“是什么人？”
“你不是从来都不问这些的吗？”
邱北顿了顿，还是答道：“胡三枪的女儿。”
沉默了好一阵，萧楚河道：“邱北，我越来越看不懂了。”
邱北道：“有些话，还是不说的好。”
“是你告诉她？”
萧楚河道：“只要听我的话就不用死。”
邱北道：“你看我像是会讲这种话的人吗？”
“不像。”
萧楚河轻轻勾了勾唇角：“我就是随口一问。”
邱北没再接话，倒了一杯热茶递过去，萧楚河伸手去接，马车突然晃了一下，茶水洒在了他手上。萧楚河尚未说什么，邱北冷下了脸，提高声音道：“车上坐的可是萧楼主，仔细着你的小命。”
车夫战战兢兢答道：“是，楼主。”
萧楚河擦干手上的水，抬眼问道：“我是滥杀的人吗？”
“当然不是。”
邱北重新倒了一杯茶递过去：“我这是在帮你建立威望。”
“多谢，不过。”
萧楚河接过茶喝了一口：“我不需要在你们坤楼的人面前建立威望。”
邱北也喝了一口茶：“你感觉不到吗？”
萧楚河放下茶杯：“感觉到什么？”
邱北盯着萧楚河的眼睛：“我敢断定，你一定会是下一任阁主。”
萧楚河道：“为何这么说？”
邱北道：“你感觉不到阁主对你的倚重吗？”
“滴翠阁的几位楼主。”
萧楚河反问道：“谁没得到阁主的倚重？”
“可是这几位楼主当中，一个胸无大志，一个资质平庸，还有一个年事已高。”
邱北道：“除了你，还有谁？”
萧楚河笑了笑：“还有你。”
邱北愣了一下，似乎根本没想过还有这种可能：“我不想，也不可能当阁主。”
“是吗？”
萧楚河道：“可是提起滴翠阁，世人只知道你邱北。”
“世人只知道邱北。”
邱北道：“可世人不知道，邱北只认阁主他老人家，和他老人家选定的新阁主。”
萧楚河看着他：“阁主他老人家身体康健，尚不需考虑此事，即便考虑，也是他老人家的决定，与你我无关。”
邱北轻笑了一声，没再说什么。马车行驶得很平稳，两个时辰后到了宜城，萧楚河掀开车帘看着外面热闹的街道。邱北盯着萧楚河的手，半晌，视线缓缓下移，忽然开口道：“柳无痕，一个死了三十多年，死了，三十多年的人。”
萧楚河紧了紧手中的无痕剑，没说话，他明白邱北的意思，但没有立场，也不知道该说什么。见萧楚河不说话，邱北又道：“我准备了一桌好菜。”
“不。”
萧楚河放下车帘：“直接去渡头。”
他话音未落，拉车的马一声嘶鸣，马车毫无征兆停了下来，矮桌上的茶具叮咣作响，摔在一起。邱北眼中现出怒色，起身掀开车帘往外一看，却又立马放下车帘坐了回来，惊诧道：“怎么是他？”
萧楚河见他这般模样，问道：“怎么了，是谁？”
邱北道：“我不太确定，你看一眼。”
萧楚河掀开车帘一角往外看，马车外面当街站着一个衣着富贵的小公子，旁边站着一个衣衫褴褛的小乞丐，马前则躺着一个人，这人胸口有一个脚印，似乎是被小公子一脚踹飞的。萧楚河仔细看清小公子的脸，回过头道：“没错，就是他。”
邱北奇道：“可这大过年的，他怎么会在这里？”
萧楚河道：“不知道。”
两人对视一眼，又同时侧头看着外面。躺着的人爬了起来，跪在地上道：“公子，饶了我吧，我再也不敢了。”
小公子道：“本公子最见不得的就是欺凌弱小之辈，见一个必然收拾一个，滚吧，别再让我见到你。”
周围叫好声一片，小公子道：“你没事吧？疼不疼？”
小乞丐小声道：“不疼了，谢谢公子。”
小公子又道：“这个给你，去买些吃的吧。”
周围又是哗然声一片，小公子竟拿出一锭金子递给了小乞丐，小乞丐愣怔着不敢伸手去接，而原本跪着的人突然跳了起来，一把抢过金锭就跑。邱北问：“管不管？”
萧楚河道：“毕竟是盟主的徒弟，身手不差，能不插手就不插。”
果然，那人不过一个地痞，怎能敌得过盟主的徒弟，没跑出几步便又被打倒在地，他立马献出金锭，磕着头道：“公子，小的一时鬼迷心窍，小的知道错了，你大人大量，就饶了我吧，我真的再也不敢了。”
邱北忽然道：“我有一个想法。”
萧楚河转头看着他：“什么想法？”
邱北凑到他耳边说了几句话，萧楚河看着小公子，似乎有些犹豫不决。邱北道：“仔细想来，其实这才是最合理的办法。”
萧楚河道：“好，那就这么办。”
听完这句话，邱北取出张人皮面具替萧楚河戴好。萧楚河取下紫竹洞箫，握着无痕剑下了马车。小公子收回金锭，正在犹豫着，跪着的人突然暴起，手中不知什么时候多了一把尖刀，刺向他要害。没等他有所反应，这人被一剑刺穿了心脏，尖刀当啷掉在地上，小乞丐尖叫一声，吓得捂住了眼睛，街上有不少小孩，都被大人藏到了身后。小公子心脏也突突跳着，好一会才去看救了他的人。“这位小公子。”
萧楚河抽回剑，任由那人尸身倒在地上，道：“你太仁善了，像这种人，你越是宽容待他，他越是得寸进尺，非但不会感激你，甚至还想要你性命，放过他，也许将来会害死更多人。”
小公子愣愣点头，道：“多谢公子相救。”
萧楚河笑了笑，朝着围观的人群道：“可有人认识此人？”
一片嘈杂声中，有个男人道：“这是我们村的恶霸，平日里横行霸道，干惯了欺压乡邻的事，这次总算是遭了恶报。”
萧楚河道：“那就麻烦这位大哥通知他的家人来收尸，就说人是滴翠阁的邱北杀的，要报仇尽管来，大家都散了吧。”
男人也不知道滴翠阁的邱北是谁，抓着肩膀把人拖到了街边，然后回村传话去了。萧楚河走到小公子面前：“路见不平本该出手，公子不必多礼。”
小公子道：“你，你是邱北？”
“不是。”
萧楚河摇头：“我随口乱说罢了。”
小公子点点头，低头看了一眼尚滴着血的剑，赞道：“真是柄好剑。”
萧楚河横剑身前，取一块手帕擦拭，问道：“公子懂剑?”小公子道：“算不上懂，只是见过一些。”
“公子的眼光必然是高的。”
萧楚河收剑回鞘，笑道：“不知公子欲往何处？若能与公子同行一段，必定相谈甚欢。”
小公子道：“我要去渡头。”
萧楚河正要说话，见小公子手中还拿着金锭，便到街边买了几个包子递到小乞丐面前，道：“去吧。”
小乞丐欢欢喜喜道谢，接过包子跑远了。见小公子不解，萧楚河道：“你给他金锭，说不定反而会害了他。”
小公子看了看四周散去的人，好似明白了什么。“走吧。”
萧楚河示意车夫牵马跟上，然后道：“我们去渡头。”
小公子这才想起自己原本是来干什么的，让萧楚河稍等，自己到旁边的钱庄将金锭换了一些银票及现银。两人一同往城外走去，小公子道：“请问公子如何称呼？”
“别问。”
萧楚河道：“你我萍水相逢，旋即分道扬镳，知道了姓名，徒增惦念。“小公子知道，但凡江湖中人，都有各自的习惯和行事风格。别人既不愿讲，自己便不该再多问。但方才若萧楚河不出手，自己虽不至于丢了性命，受伤却总是免不了的。所以，即便萧楚河不愿通姓名，他还是拱手道：“在下汉中宁家宁清远，日后公子若有什么用得着在下的地方，可来寻我。”
萧楚河笑了笑，道：“好，我记下了。”
小公子知道萧楚河不过随口一说，看他的马车和衣着，可知他的富裕程度绝不会在宁家之下，而且他身手不凡，还有一柄好剑。有这样身手和身家的人，又怎会有用得上宁家的时候。小公子正想得出神，萧楚河突然伸手往他肩上一推，小公子丝毫没有防备，差点摔倒在地，待他站稳，发现萧楚河已经躺在地上，嘴角溢出一丝鲜血。同样戴着人皮面具的邱北站在他面前，伸出一只脚踩在他跌落在地的剑上。萧楚河用手背擦了擦嘴角，笑道：“终究，还是被你找到了。”
“你以为你能躲到哪里去？便是天涯海角。”
邱北双手负在身后：“我也必会找到你。”
萧楚河道：“我有一遗愿。”
邱北道：“说。”
小公子踏前一步，问道：“你是什么人？”
邱北瞥着萧楚河：“你问他自己。”
小公子转眼看着萧楚河，他只好道：“仇家。”
小公子道：“什么仇不能化解，非要，非要这样你死我活吗？”
邱北道：“淫人妻女，杀人满门。”
萧楚河怔了怔，小公子更是不敢相信：“他说的，是真的吗？”
“不。”
萧楚河掩面道：“我是抢了这位仁兄的未婚妻，可我们是真心相爱的，我也没想杀她的家人，只是，他们都逼迫她，我是不忍她受苦，不小心才，可是谁都不信我，谁都不信我。”
沉默一阵，小公子咬咬牙：“我信你，我们联手。”
“不。”
萧楚河道：“就算你我联手，也未必敌得过他，这件事，只有我死才能化解。”
“还算有自知之明。”
邱北收回脚：“但是，谁说只有你死才能化解？”
萧楚河慢慢起身，冷笑道：“你待如何？”
“废了武功，出家做和尚。”
邱北道：“用你的下半辈子积德行善，为自己赎罪。”
“好。”
萧楚河垂下头：“只要能活着，什么都好。”
见事情总算有了转机，小公子正要说话，萧楚河道：“宁公子，可否求你件事。”
小公子抱拳道：“请讲。”
“请你。”
萧楚河将剑递到小公子面前：“收下这柄剑。”
小公子惊诧万分，忙伸出双手推拒。萧楚河道：“你先听我说。”
“虽说不是故意，但事情毕竟是我做的，多年来心中一直惴惴不安，如今终于有机会得到解脱，我是心甘情愿去赎罪的。”
“残阳，这么好的剑，我本就是配不上的，公子是懂剑之人，它跟着公子才是最好的结局。”
小公子只好点了点头，不知道要说什么。“你能不能答应我，别把我的事告诉别人。”
萧楚河又道：“这柄剑，就说是你捡到的吧。”
小公子接过残阳剑，郑重地道：“好。”
邱北转身看着车夫：“还能走吗？”
“能。”
车夫极力装出一副腿软的样子：“能走。”
邱北上了马车掀着车帘道：“走吧。”
萧楚河朝小公子抱拳行礼，然后也上了马车。小公子将残阳剑藏在披风里，目送着他们的马车往另一条岔路而去，直至看不见。萧楚河揭下脸上的人皮面具，用拇指擦着唇角的血迹冷声道：“淫人妻女，杀人满门？”
“这些事情。”
邱北看着他：“别说你做不来。”
萧楚河道：“抢你的未婚妻，我兴许会。”
“放心。”
邱北道：“我不会给你这个机会。”
萧楚河冷笑一声，吩咐车夫：“去渡头。”
邱北看了他一眼，又瞅了瞅车窗外，没再说话。