“其实我早就猜到了，你不会故意骗取那位徐家千金的感情，多半还是坦诚相对。”
凛冽的北风拂过面庞，叶七的语调带着几分调侃之意，眸中却是欣慰与喜悦的神色。 裴越一本正经地摇头道：“虽说成大事者不拘小节，但是我没办法哄骗一个十几岁的小姑娘。”
两人骑着高头大马，缓行于蒲圻城外西北面直道上，身后不远处跟着数十亲兵。 冬日南境的景色略显单调与清冷，映入眼帘的是光秃秃土黄色的大地，远处倒是有一片林木，唯见荒凉与萧瑟。 叶七身着紧身骑装，外罩一件大红披风，柔顺的青丝以类似于高马尾的样式简单绾于脑后，再用翡翠琉璃扣束之，清丽又干练，与她英气勃发的气质相得益彰。 她转头望着裴越沉肃的姿态，饶有兴致地问道：“在你阐明事实之后，她不是表态愿意么？”
裴越回想起昨日晨间的偶遇，在徐初容说出“我愿意”之后尴尬的氛围，不由得轻叹道：“她年纪太小，而且刚刚遭逢巨变，一时之间无法冷静思考，我怎能趁人之危？虽说家里添双筷子不麻烦，可我总觉得要是这样接受她，将来难免会有变故。再者，我对她确实没有起过那种念头，倘若就这样带她回府，那不是害了她一辈子？毕竟……这姑娘已经很可怜了。”
叶七点头道：“也对。”
对于裴越在这件事上的表现，她自然非常满意，不是因为裴越没有色欲熏心地收了徐初容，而是他依旧像当年那样行事有底线。 战场上你死我活必须无所不用其极，这一点无可指摘，但是利用和玩弄一个十几岁小姑娘的感情终究不是男儿所为。 望着远方徐徐而来的马车与骑士，叶七莞尔道：“告诉我，你心里是不是特别满足？”
裴越隐约觉得风儿忽然喧嚣起来，小心翼翼地问道：“为何？”
叶七悠悠道：“一个千娇百媚的小美人从南周追到这里，甚至甘愿抛下故土随你返回京都，即便你没有给她任何承诺，她依旧毫无怨言矢志跟随，如此美人恩重，世间男子谁不喜欢？难道你不觉得这是值得骄傲的事情？”
裴越干笑两声。 叶七白了他一眼。 裴越双手握着缰绳，好半晌才说道：“你还别说，确实有点不一样的滋味。”
“喔——”叶七拉长语调，随即轻笑道：“那我一会跟蓁儿妹妹聊聊，想来她应该不会反对你让徐初容进府。”
“不是说好暂时不告诉她吗？”
裴越略有些尴尬。 叶七轻哼一声道：“我和蓁儿妹妹站在一边，怎会对她隐瞒这些事情？”
谈笑间，那辆宽敞舒适的马车已经来到近前，旁边负责保护的骑士们纷纷向裴越行礼。 江陵之战开启后，按照裴越的安排，巩城侯郭兴坐镇北岸，从镇南大营、祁年大营和昌平大营调集精锐，准备强渡天沧江上游攻打汉阳城。谷苍统率的桂阳卫便在其中，兼之叶七已经提前离开，谷蓁只好继续留在武冈城内。 这段时间她一直神思不宁，因为战局之中不仅有裴越和叶七，还有她的三位兄长，自然日夜担忧他们的安危。 好在没有出现她担心的状况。 裴越在接到开平帝的旨意后，立刻派人去茶陵府武冈城接来谷蓁，今日更是与叶七一道出城迎接。 马车尚未停稳，车帘便被一只白皙的柔荑掀开，露出谷蓁清减些许的面庞。 在与叶七颔首致意后，她转头望着面带微笑的裴越，眼中情不自禁地涌现浓浓的情意，柔声道：“裴兄弟。”
裴越亦是感慨良多地说道：“蓁儿姐姐，许久——” 话音未落，叶七忽地从马背上腾空跃起，姿态极其飘逸地落在马车上，然后拉开车门钻进去，微笑道：“蓁儿妹妹，裴越一点都不老实，且让我告诉你一个秘密。”
“啊，叶姐姐，这样不妥吧……” “没事，不用理他，我们说会悄悄话。”
裴越石化当场。 车帘被放下，马车继续缓缓前行，车厢内不时传出她们亲密又动听的笑声。 旁边近百亲兵望着难得吃瘪的裴越，想笑又不敢笑，憋得有些辛苦。 裴越当然不会跟这些跟随自己最久的心腹计较，他抬头摸摸自己的脑门，轻咳两声正色道：“回城。”
“是！”
亲兵们轰然响应。 众人将马车护卫在中间，畅通无阻地进入蒲圻城，然后径直回到那座暂时居住的别院中。 入夜后，花厅里摆开一桌宴席，那位富商送来的侍女们谦卑地站在一旁侍奉，眼底深处难掩好奇之色，不时偷偷打量一眼裴越。 如今南岸正在紧锣密鼓地谈判，其他地方偶尔会爆发一些小型战事，无非是各自为和谈增添筹码。这些事已经和裴越无关，但他的威名早已传遍南境五州，蒲圻城内更不知有多少人在兴致勃勃地谈论。对于这些侍女来说，裴越就像散发着耀眼光芒的宝藏一般，吸引着所有人的目光，即便她们不敢心生妄想，哪怕只是被他看中做个丫鬟也心甘情愿。 但是当叶七和谷蓁走进花厅，望着她们顾盼生姿的容颜和出尘脱俗的气质，侍女们只觉连这间富丽堂皇的花厅都瞬间黯然失色，自己更是压根生不出比较的勇气。 裴越看了一眼桌上丰盛的酒菜，对她们温和地说道：“你们都下去罢。”
“是，侯爷。”
侍女们行礼告退。 三人落座之后，裴越看向扭扭捏捏的桃花，失笑道：“愣着做什么？”
叶七微笑道：“傻丫头，你家少爷心疼你，快坐下吃饭吧。”
桃花一双眼睛如弯弯月牙，冲叶七露出一个娇憨的笑容，乖巧地坐在下首。 谷蓁轻笑道：“还是叶姐姐说话管用呢。”
裴越见状生生气笑，了无生趣地喟叹道：“哎，我在这个家里毫无地位可言啊。”
三女尽皆眼波流转，都知道裴越只是在说笑逗趣，自然不会因此生出紧张的情绪，反而因为他口中“这个家”的说辞平添几分甜蜜。 叶七夹起一片鱼肉放在裴越的碗中，故作小意地道：“老爷，请用膳。”
谷蓁和桃花不约而同地发出清脆悦耳的笑声。 裴越吃完鱼肉，抬手拿起放在一旁的酒壶，清了清嗓子道：“既然连叶七都叫我老爷，那么你们都要听我的。为了庆祝久别重逢，我们今晚一定得不醉不归。”
谷蓁眼中闪过一抹讶异，桃花依旧懵懂地乐着，叶七笑吟吟地问道：“老爷要一对三吗？”
“怕你们不成？来！”
裴越豪气干云，掷地有声。