十月初七，大队人马终于离开南周的实控疆域，距离江陵城仅有不到四十里。
夕阳西斜之时，裴越命令队伍停下扎营歇息，同时从背嵬营中抽出十余人，拿着加盖中山侯大印的书帖前往江陵城，约定明日午后入城。 背嵬营和金吾卫都有自行解决饮食的能力，清河公主那边则带着擅长厨艺的内监，即便是在野外营地也能捯饬出美味可口的食物，不会让堂堂公主殿下就着清水啃干粮。 裴越和盛端明一起用过晚餐之后，独自来到清河公主歇息的营帐附近。 徐初容此时正在清河公主的营帐之内，听到宫女的禀报后愣了片刻。 在抵达石门关以前，她几乎每天都会借着清河公主的名义找裴越，虽说只能简单地闲聊片刻，然后裴越就会找借口离开，但这对于徐初容来说已经是鼓起勇气的结果，她不可能做出更进一步的尝试。通过石门关后，两人几乎没有再说过话。 徐初容不知道自己为何纠结，她只是隐约察觉到一丝古怪的氛围，仿佛将有不好的事情发生。 望着营帐内已经点燃的烛火，她眼神复杂地问道：“他找我所为何事？”宫女垂首答道：“中山侯未曾直言，只说请姑娘出帐一叙。”
徐初容皱了皱鼻尖，刚要出言拒绝，便听得清河公主温柔地说道：“初容，中山侯不是无事生非之人，找你必然有事要谈，你还是去见一见罢。”
徐初容轻哼一声道：“真不喜欢听他啰嗦，只是姐姐这么说，那我去去便回。”
清河公主笑道：“快去罢。”
徐初容起身走到帐外，看见站在几丈外那个熟悉的身影，来到他身边没好气地说道：“哎呀，这不是裴侯爷吗？今天怎么有空来我这儿了？”
夜色已然笼罩原野，一轮明月悬在天幕之上，皎洁柔软的月光倾泻在大地上，如同涓涓细流的山涧溪水。明亮的月色与营地内的篝火交相辉映，衬出徐初容姣好的身段和清丽的面容，尤其是她说完这句话后意识到不妥，脸上浮现的羞恼愈发显得灵动又单纯。 裴越也没想到这位小姑娘突然冒出一句醋味十足的话，犹如林疏月偶尔在床笫之间的玩笑一般。 不过徐初容平时总是满脑子的苦大仇深，明明才十六岁却总喜欢学那些老学究胸怀苍生，若非她的容貌确实出众，恐怕大部分人都会对她敬而远之。方才那句话虽然略显唐突，但是十分意外地让徐初容有了几分少女该有的可爱气质。 裴越没有趁这个机会口花花，转过头平静地说道：“走走？”
“嗯。”
徐初容轻轻应了一声。
两人在营地内漫无目的地闲逛，从外表上看他们其实非常登对，因为徐初容的身段苗条又颀长，与叶七相差仿佛，比裴越身边的其他女孩子都要高。虽然年纪还小，但她出身于清河徐氏，气质与寻常女子截然不同，乃是琴棋浸润、诗书蕴藉出来的韵味，和杀伐决断的裴越相得益彰。 然而两人心里都清楚，在他们之间有一道看不见却真实存在的沟壑。 十月的夜已经有了几分凉意，徐初容紧了紧长袖，轻声道：“找我何事？”裴越清了清嗓子说道：“明天我们就会抵达江陵城。”
徐初容“哦”了一声，然后沉默不语。 裴越看似平静地说道：“明日一早，我会请夏将军调派五百骑兵送你回去。”
徐初容想也未想地摇头道：“我说过要送公主姐姐渡江。”
裴越问道：“确定？”
徐初容坚定地说道：“是。”
裴越扭头看着她，眼中渐有怜悯之意。 徐初容抬眼迎着他的目光，不解地问道：“为何要这样看着我？”
裴越语气复杂地说道：“徐姑娘，早在建安城的时候我就说过，你最适合的生活是风花雪月吟诗作赋，而非牵扯进这些血雨腥风的事情里。你这些天没有再找过我，想必是因为看出石门关那件事的诡异，不知要如何应对我的询问，同时心里有些慌乱，对吗？”
徐初容怔了怔，旋即不可思议地笑道：“裴越，你是不是喝醉了？我早早就提醒过你，那鲁恭是方云虎的师父，两人情同父子，他肯定会找你麻烦。我不觉得这件事有什么诡异之处，更不会因此而惊慌失措，你说的这些话令人费解。”
裴越扯了扯嘴角，轻叹道：“你天资聪颖又见惯权贵的勾心斗角，当然明白鲁恭那样做只是在给我挖坑，让我相信南朝军方碍于大局不会对我动手。”
徐初容略显诧异地偏头问道：“你在夸我聪明？”
裴越皱眉道：“徐大小姐，你能不能注意重点？”
徐初容嘟着嘴道：“好吧，可是你明天就要进江陵城，而且这里一马平川根本无法埋伏，谁能挡得住你麾下的一千骑兵？如果想要对付你，就算石门关太过重要不能擅动，也不可能拖到如今这个地方。”
裴越冷笑道：“只杀我有什么意义？对于镇国公来说，江陵三城才是他心心念念的目标。”
徐初容心中一紧，毫无底气地说道：“我不知道你在说甚么。”
“是吗？”
裴越忽地驻足，转身面对徐初容，不紧不慢地说道：“果真如此？那你为何会陷入长久的担忧与慌乱之中？因为你突然发现一个恐怖的事实，有些人为了达成目的，甚至不惜抛弃自己的女儿。”
徐初容藏在袖中的双手轻轻颤抖着，面上依旧倔强地说道：“你不要胡言乱语。”
裴越仰头望着天上那轮明月，冷笑道：“其实这一路上我始终有件事想不明白，方谢晓凭什么认定我不会起疑？就凭鲁恭在石门关前那场拙劣的戏码？他以为这件事就能打消我的疑惑，让我毫无防备地前往江陵城？直到今天傍晚扎营的时候，我瞧见那些内监在给你和清河公主准备晚饭，那时候我才突然惊觉，原来这是一个从半年前就开始布的局。”
徐初容愣愣地看着他，语气艰涩地问道：“什么局？”
裴越一字字道：“一对君臣，一桩婚事，一段旅途。”
寥寥十二字，落在徐初容耳中却如惊雷一般。 “你……我不相信……我不信……” 徐初容喃喃自语。 裴越望着她渐渐发白的面色，几近冷漠地说道：“庆元帝为何要提出联姻的请求？因为只要和亲达成，大梁势必会派使团南下，返程必然要通过江陵城中转。无论你信不信，我敢肯定现在方谢晓麾下的精锐已经藏匿在方圆百里之内。等江陵城门大开，公主庞大冗杂的车队进城时，南朝军队将会对江陵城发起死亡冲锋。”
他轻轻呼出一口气，面上浮现疲惫之色，语气亦变得萧索：“至于你，当初令尊让你跟着徐子平北上，然后又让府上护卫带着你去沁园，想必就是要和我扯上关系。当然，如果我朝陛下选定的迎亲正使不是我，那些护卫肯定会带你去别的地方。等我来到南周之后，令尊根本不在意你不断靠近我，刚开始我以为他是抱着两边下注的念头，甚至以为他是要撮合你我。现在我才想明白，他要的只是我们足够熟悉，仅此而已。”
徐初容用力摇头道：“这只是你的臆测！事实绝对不是这样！”
“是或不是，明天便知分晓。”
裴越轻声说着，然后吐出胸中一口浊气，目光幽深地说道：“他们之所以这样做，只是要打消我朝使团的戒心。你们二人，一位是身份尊贵的公主殿下，另一位是徐首辅的掌上明珠，同时还是我的朋友，谁能想到他们会不在意你们的生死，只想借助这个机会夺回江陵城？”
徐初容眼中泛起泪花，她显然无法相信这个残酷的答案。 裴越沉重地说道：“你回去吧，毕竟相识一场，我也不愿你白白送死。至于公主殿下，她如今已是我朝大皇子的王妃，恕我不能让你带走她。”
“我不走。”
徐初容满面哀容却又极其坚决地说道。
裴越转身欲离开。 “我喜欢你！”徐初容忽然说出这四个字，眼中珠泪不断滑落。
裴越停下脚步背对着她，良久才说道：“对不起。”徐初容怔怔地望着他的背影。 裴越心中暗叹一声，缓缓道：“如果你一心求死，那我也不能强迫你活着。但是你不要在营中胡乱走动，更不要试图联系夏飞。实话同你说，我已经做好所有布置，到处都是我安排的高手。”
他转身看着徐初容，面上毫无破绽地说道：“走吧，我送你回去。”
这一段路程其实不长，但是他们仿佛走了很久，从始至终都没有再发生半句交谈。 分别之时，徐初容已经擦拭干净脸上的泪痕，她站在清河公主的营帐外，望着裴越郑重地说道：“我不相信陛下和爹爹会是那样的人，所以我一定要留下来亲眼看着，倘若事实真如你所说，往后我绝对不会缠着你。”
裴越沉默片刻，微微点头道：“好。”