欢迎仪式盛大又无趣。
南周朝廷对于北梁使团的到来非常重视，毕竟谁都清楚这关系到两国未来几年的关系，也牵扯到清河公主乃至于皇帝陛下的脸面。 太子陈顼主迎，礼部尚书上官鼎次之，礼部侍郎徐子平和鸿胪寺卿王玉麟负责仪程。 祭拜天地、交换国书、相互致仪，一系列极其繁琐的过程足足进行大半个时辰。 盛端明其实有些担心，他知道裴越很不耐烦这些繁文缛节，但如今出使南周，他代表的是大梁的形象，要是还像在京都时那般随心所欲，怕是会成为那些文人口中的笑话。 然而令他颇感意外的是，裴越从始至终都没有表现出半点烦躁，一丝不苟地按照流程进行，仿佛是一位受过正统儒家熏陶的读书人。 远处的遮阳棚下，观礼人群按照亲疏远近各自聚在一起，其中最惹人注意的自然是那群权贵子弟，尤以众星捧月一般的徐初容最为光彩夺目。 “四妹妹，那裴越看起来不过是个仗势欺人的蠢货，你看他在咱们的地盘上如此乖觉，丝毫不敢行差踏错，真是可笑至极。”说话的人名叫徐照，乃是徐子平的次子，即徐初容的堂兄。
旁边那些人今天本就是为徐初容助阵而来，只是不敢轻易提起她在北梁的遭遇，以免这位古灵精怪的天之娇女恼羞成怒。如今听到徐照当先开口，其他人纷纷附和。 “就是，原以为是个了不起的年轻俊彦，如今看来只是一个金玉其外的废物而已。”“诸位，今儿有太子殿下在场，我等不便坏了殿下的兴致，明日可有人愿随在下去四方馆，当面教训裴越这厮？”
“谁不去谁是乌龟王八！”
“同去同去！必须要让北蛮知道咱们的厉害！”
“你们如此凶狠，万一那位北梁侯爷被吓得尿了裤子可怎么办？”
“哈哈哈哈，那咱下手稍微轻些便是。”
…… 徐初容听着这些义愤填膺又豪气干云的言论，忽地似笑非笑地说道：“裴越在你们口中如此不堪，那我岂不是更加没用，毕竟连一个废物都能随意欺负我。”
喧嚣声陡然消失。 众人面面相觑，最后还是徐照仗着自己堂兄的身份勉强笑道：“四妹妹何须自嘲？裴越那厮不过是欺你人生地不熟而已，如今他焉敢效仿当初旧事？”
徐初容在这一刻忽然有些走神。 其实她跟着使团去往北梁京都，与裴越的接触也仅仅是沁园中那场冲突，此外两人可谓毫无交集。她出身于清河徐氏，从小到大不知见过多少大儒名家，对那种沽名钓誉之辈格外不齿，压根不相信裴越能写出灵州两首词，再加上裴越对北梁勋贵的刻意偏袒，心中自然存了报复之意。 只不过…… 身边这些人太过愚蠢。 她扭头望着徐照问道：“堂兄明日也要去四方馆？”
徐照大义凛然地道：“我是你的兄长，自然要替你教训那个家伙。”
徐初容莞尔一笑，起身说道：“那就预祝堂兄与诸位旗开得胜，替小妹出口恶气。”
众人连忙相送，徐初容摆手阻止，然后径直回到自己的马车上，再没有看远处的裴越一眼。 那辆表面上看起来很普通的马车悄悄离开此处，进入建安城之后转道向南，沿着御街来到宫外。 徐初容虽是女儿身且年纪不大，却是天家之外唯一有资格在白天随时出入皇宫的权贵子弟，这是南周庆元帝亲口赐下的特权。 她在几名宫人的引领下来到昭纯宫，这里是清河公主的住所。 “公主姐姐！”
还未走进书房，她便亲切地喊了起来。
“初容来了？”清河公主性格温婉面容清秀，行动时处处恪守规矩。
徐初容来到她身旁坐下，微笑道：“姐姐猜我今儿去了何处？”清河公主抬手在她额头上轻轻点了一下，柔声道：“城外？”
徐初容颔首道：“没错，北边果然派了那个裴越担任正使。”
“果然？”
清河公主极聪慧，立刻便抓住她话语中的破绽。
徐初容怔了怔，旋即神情郑重地说道：“回来之后，我就盼望着裴越能够以使臣的身份南下，这样我才能帮助姐姐挣脱联姻的枷锁。”清河公主明知她在转移话题，仍旧担心地说道：“初容，联姻之事已成定局，而且关系到父皇对于许多事的安排，绝对不能出现差错。我知道你是为我好，可你万万不能牵扯其中，一旦闹出什么乱子，这不仅会害了你，而且还会殃及你的亲人。”
徐初容定定地望着她，轻声问道：“姐姐，你真的愿意嫁去北面？”
清河公主垂下眼帘，露出一抹苦涩的笑容说道：“这个不重要。”
“那什么重要呢？”
徐初容不解地问道。
清河公主沉默片刻，缓缓说道：“父皇是大周的天子，而我是他的女儿，既然从生下来就享受到常人难以想象的荣华富贵，那自然也该承担起一些责任。我知道自己没有那么大的能力，也不足以真正影响到周梁之间的关系，可若是因我之故让两国提前爆发战事，那样会有很多人死去。”她抬手止住徐初容的劝说，冷静地说道：“你去过北梁，应该知道两国之间的实力差距越来越大。虽然我读过的书不多，却也知道古往今来王朝之间，强弱便决定着生死。战事肯定不能永远避免，但是我希望自己能尽一份力。”
她要嫁给北梁大皇子，依照父皇的说法，那位大皇子很有可能成为北梁的储君。 倘若……或许有那么一丝渺茫的希望…… 徐初容眼波流转，放弃继续劝说的打算，浅笑道：“姐姐，我不会胡来的。”
清河公主颔首道：“如此甚好。”
徐初容却话锋一转道：“可是裴越当初欺人太甚，姐姐总不能禁止小妹报复回去吧？”
清河公主自然也知道她在北面的遭遇，迟疑道：“你想要出气当然可以，但是我听说那位中山侯性情阴冷睚眦必报，万一惹恼了他——” 徐初容叹道：“姐姐，你不知道，如今可不止小妹要找他的麻烦。”
说着便将那群权贵子弟的打算简略说了一遍。 清河公主心中一惊，摇头道：“这怎么行？且不说胜负输赢，万一两边打出火气，将事情闹大了岂不麻烦？不行，我要去求见父皇，请父皇下旨制止他们。”
徐初容连忙将她拦下，轻笑道：“好姐姐，陛下肯定不会阻拦。”
清河公主冷静下来，稍稍思索过后，便明白了其中缘由。那些权贵子弟正大光明地上门切磋，裴越又是北梁的武勋亲贵，只要不出现以多欺少的局面，倒也不会惹来非议。只是听说那人是在战场上崛起，想必有一身好武艺，倘若己方这边输得太惨，岂不是更加助涨他人的威风？ 她望着顾盼生姿的徐初容，忽地明白过来，又好气又好笑地说道：“偏你喜欢藏着掖着，害我白担心一场。”
徐初容摇头道：“姐姐冤枉我了，小妹可没有暗中安排高手，徐家也没有那样的天才。不过，他们在那边肆无忌惮地谈论着，军机处那边最迟一个时辰之后就能收到禀报，那些大人们肯定会有安排。”
清河公主微微点头，然后轻声问道：“初容，你究竟打算怎么对付那位中山侯？”
徐初容并未隐瞒，将自己的谋划娓娓道来。 清河公主越听越担心，总觉得这样的手段不妥，迟疑地道：“初容，那件事终究是对方做得不对，我不拦你出口气，只是你要在大宴上那样做，会不会……” “会不会太狠？”
徐初容撇撇嘴道：“姐姐，你不知道那个裴越有多可恶，欺世盗名、飞扬跋扈、老奸巨猾，缺点简直是罄竹难书。”
清河公主略有些惊讶地看着她，忽然很想问一句，你跟他很熟悉吗？