谷范痴痴地望着南琴的面庞，伸出右手小心翼翼地帮她擦去脸上的泪痕。
离园初识惊为天人，从小就厌憎附庸风雅的他喜欢上那种空灵清澈的琴声。他与京都权贵子弟之间的恩怨，倒有一大半是因为离园中的冲突。那些老鸨不敢得罪他这个广平侯府的四少爷，同样不敢得罪其他勋贵府邸的公子。 很多时候他必须亲自出手，方能震慑那些觊觎南琴的眼神。 好在后来谷梁的地位越来越高，敢于在这种事上撩拨他的纨绔子弟越来越少。尤其是南琴从离园搬出来之后，这两年于他来说格外幸福，这也是他甘心留在京都的重要原因。 只是青山无恙，斯人却已不在。 她尽力将自己最美的那一面留给谷范，却再也不会醒来。 钻心的剧痛流转于谷范的四肢百骸，他定定地望着南琴的面庞，魁梧的身躯仿佛染了风寒一般缩了缩，那双通红的桃花眼中缓缓流出眼泪。 没有厉声咆哮，只有无声的哭泣。 唯有那颤抖的肩头，露出几分伤心欲绝的哀恸。 良久之后，门外传来裴越的声音：“兄长，节哀。”谷范微微昂着头，抬手抹了一把脸上的泪水，缓缓道：“方云虎没死，那艘客船上的是他的替身。”
裴越沉默片刻后说道：“好，我知道该怎么做。”
谷范形容枯槁地说道：“越哥儿，我想安静待一会儿。”
“好。”
裴越没有犹豫，应下之后迈步走出船舱，抬手招来两名亲兵让他们守在门口，不允许任何人进去。 绮水之中的厮杀十分激烈，从那艘客船上跳下来的南周细作没有一人束手就擒，包括方云虎的替身在内所有人都在拼死抵抗。只是水中不比地上，这些人的武道修为大打折扣，而且水师官兵人数太多，皆是十几人对付一个。 这些南周细作虽然不是旱鸭子，但是与常年在海上操练的水师官兵相比，水性相差颇大，诸多因素交杂之后根本不是这些官兵的对手。 胡大友略显惭愧地说道：“侯爷，恐怕拿不下活口。”
裴越摇头道：“无妨，那就全部杀了。”
水中的战斗逐渐接近尾声，他脸上并没有兴奋的神情。 胡大友离开之后，沈淡墨语气复杂地问道：“谷范怎么样了？”
裴越语气凝重地道：“南琴走了。”
“其实……” 沈淡墨顿了一顿，似乎有些犹豫，看了一眼裴越的脸色之后，感慨道：“我觉得南琴很可怜。”
裴越没有表态，沉默片刻之后问道：“为何？”
沈淡墨斟酌着说道：“她只是别人手里的一枚棋子，甚至连自己的生死都不能做主。她显然也不是像你这样能努力掌握自己命运的人，如今这个结局着实有些可怜。”
裴越扭头看着她，缓缓说道：“这与你刚才斥责她的话语有些矛盾。”
沈淡墨悠悠道：“如果她没有撒谎，那么她就不是那种作恶多端的细作。像她这样的人，从小就背井离乡，然后又被那些所谓的大人物控制，十几年没有见过家中的亲人，被迫做着违心的事情。我刚开始的时候也不赞同她的做法，可是她那番话却触动了我。从始至终，她没有任何选择的权利，就算是你我都无法改变自己的出身，更何况她这样一个弱女子？”
裴越没有做声。 或许谷范也想到这一层，所以在最后时刻才会表现得那样悲痛。 沈淡墨眼眶微微泛红，苦笑几声说道：“她只是喜欢上一个不该喜欢的男人。”
河面上吹拂而过的春风忽然有些凌乱。 却不知乱的是风，还是人心。 裴越听出她的言外之意，语气复杂地说道：“沈姑娘——” 沈淡墨忽然打断他的话，诚恳地说道：“裴越，什么都没有发生，以后也不会发生。”
裴越能够理解她此刻的心境，与其说她是在感伤南琴的结局，不若说是将心比心由人及己。她从南琴身上看见自己的影子，虽然两人的身份与经历截然不同，终究只是这严苛的世道里扑腾挣扎的女子。 南琴不敢越雷池一步，将脑袋埋进沙子里做一只不问世事的鸵鸟，最终在谷范的怀中香消玉殒，于她来说既有无尽的遗憾，也未尝不是一种解脱。 沈淡墨努力想要看看外面的天空，不做大宅深闺中的一只金丝雀，却不知那一缕能够助她望见青云的春风来自何处。 她们真正相似的地方恐怕就是沈淡墨那句苦涩的话：喜欢上一个不该喜欢的男人。 即便不去讨论谷蓁和叶七的存在，在已知的状况没有改变之前，裴越的身份注定他和沈淡墨没有一丝可能。开平帝目前对他的信任和器重建立在一个基础上，那就是作为大梁军中的新贵和功勋，他能成为那位君王厘清军中杂质的一把刀。 任何一个皇帝都不会容忍自己手里的刀，和沈默云这种臣子发生太紧密的关联。 对于裴越来说，和沈默云走得太近，或者与沈淡墨有感情上的纠葛，这些都是取死之道。 所以沈淡墨才用那番话表明心意，她如今并不否认对裴越有了不一样的情意，可什么都没有发生，将来也不会发生。 裴越读懂了这番话，他望着沈淡墨眼中那抹伤感，郑重地说道：“那件事我会尽力帮你。”
沈淡墨略显意外，她想施展心中抱负有太多的阻碍，朝中重臣们很难接受第二个祁阳长公主的出现，这件事就连沈默云都不便出手。之前让她去灵州便是沈默云的尝试，毕竟做父亲的怎会看不出女儿的心思？只是开平帝后续的态度断了这个可能。 除此之外，沈默云也没有太好的办法，他的身份注定他与朝中重臣尤其是文官集团之间的关系十分疏远。 但是沈淡墨知道裴越不一样，虽然他是武勋亲贵，可是他在右执政洛庭跟前说得上话，就连新任石炭寺监简容对他的态度都耐人寻味。 一念及此，沈淡墨脸上浮现温柔的笑意，轻声道：“多谢。”
胡大友走了过来，在几丈外停下脚步，拱手道：“启禀侯爷，南周细作已经全部授首，包含头领一人，共计二十七人。”
裴越问道：“你手下战损如何？”
胡大友心中一暖，垂首答道：“阵亡十七人，伤者二十九人。”
裴越叹道：“把名单报上来，我会亲自去西府确认他们的抚恤事宜。”
胡大友感激地说道：“侯爷高义，末将替将士们谢过侯爷！”
裴越摆摆手道：“启程罢，返回延津渡口。”
“遵令！”