绮水之上，一场追逐大戏遽然上演。
客船的速度很快，然而相对于胡大友率领的四艘平底战船来说，它根本无法甩开后面的追兵，双方之间的距离反而越来越近。 南岸，三百名龙骧卫骑兵策马疾驰。 北岸，台阁密探如影随形。 再加上秦州水师的四艘战船，顷刻间形成一张密不透风的大网，那艘客船除了继续在绮水上逃命，根本没有其他生机。 半柱香后，水师战船追上了客船，随着胡大友连续下令，战船上的特制拍杆进入攻击状态，同时一部分水兵已经准备好火箭。 便在这时，眼见无法逃脱的客船降下桅杆，逐渐放缓速度。 水师战船形成夹击之势，倘若这艘客船不安分想继续逃走，两边的拍杆瞬间就能砸碎它的船体。 谷范忽地吐出一口浊气。 裴越扭头望着他目光中极力想要隐藏的戾气，轻叹道：“兄长，无论待会遇到什么事，希望你能稳住心态，不要被南周细作利用。”谷范听出他话中的深意，脸上浮现痛苦与惘然，片刻之后才说道：“越哥儿，我……” 裴越抬手拍拍他的肩膀，宽慰道：“我能理解你的心情，所以才让叶七告诉你地点。不管这件事是什么结局，你要多想想谷伯伯和伯娘，还有其他兄长和蓁儿姐姐。你我兄弟一场，你当然不用在意我的看法，只是在做决定之前要顾念一下侯府的亲人。”
谷范深吸一口气，点头道：“我明白了。”
当此时，那艘客船终于完全停了下来，漂浮在平稳的绮水之上。 四艘战船在胡大友的指挥下调整阵型，将其围在中央，同时各船上的水兵严阵以待，不给对方跳水逃跑的机会。 一对年轻男女出现在客船的船头。 谷范抬眼望去，目光立刻停留在那女子的身上。 下一刻他身上的杀气便无法压制，因为那个和他在阅江楼交过手的年轻男子手里握着一把长剑，剑身架在女子的脖颈边缘。 胡大友回头望了一眼，心中便有了计较，然后十分恭敬地将指挥权交还给裴越。 裴越没有立刻下令进攻，转而看向谷范。 那双令人过目不忘的桃花眼中布满血丝，再无往日的意气风发，谷范一步步走到船头，看着几丈外隔水相望的南琴，许久未曾开口。 在看见谷范的那一刻，南琴眼中的泪水便怎么都止不住，宛如断线的珠子一般从眼角滑落。她似乎压根不在意随时能夺去自己性命的长剑，抬起双手拼命地擦拭着眼泪。 谷范极力压制着心中的翻涌，一字字问道：“你是谁？”
南琴颤声道：“公子——” 谷范再也压不住胸中那股激愤，怒声道：“回答我的问题！”
河面上陷入一片死寂，唯有春风吹过两岸。 东西方向的船只注意到水师战船的旗号之后，远远地停下不敢靠近，所以能听到谷范说话的便只有这五艘船上的人。水师官兵们疑惑不解，不明白这个看起来明显身份贵重的年轻人为何会这般失态，裴越的亲兵和台阁的高手倒是大致能猜到，他们神色复杂地望着谷范。 南琴刚要开口，便察觉到脖子上的长剑紧了三分。 手持长剑的方云虎抢先说道：“谷少爷，你是不是还没睡醒，连自己的内眷都不认识了？”
谷范看都不看他一眼，只盯着南琴说道：“所有人都劝我不要来，因为答案肯定不是我想要的，但我还是来了，哪怕差点死在路上，我还是要来。我只想问你一句，你到底有没有骗我？”
南琴只觉手脚一片冰凉。 她不知道自己能怎么回答。 谷范见她继续沉默，无比失望地说道：“五年来我一直真心待你，没有对你说过一句假话。”
南琴死死咬着自己的嘴唇，脸色已然惨白如纸。 谷范自嘲地笑了两声，喃喃道：“原来如此，不过如此……也罢，其实我早就知道会是这样的结局，不过是自欺欺人而已。”
南琴终于忍不住，呜咽道：“公子，这五年来南琴从未想过骗你，只是有些事身不由己，一切都是南琴的错，公子不要责怪自己啊。”
“好一个身不由己。”
谷范身体微微一晃，裴越担忧地靠近，却见他很快站稳，双剑已然在手。 看到这一幕，方云虎忽然收回长剑，饶有兴致地说道：“谷少爷真是个痴情种子。既然如此，我也不好继续做恶人。南琴，将你的真实身份告诉谷少爷。”
谷范冷厉地说道：“将死之人，这里没有你说话的余地。”
方云虎耸耸肩，不以为意地笑道：“谷少爷说了算。”
南琴疑惑不解地看着他。 方云虎朝谷范努努嘴道：“谷少爷问你话呢，再不说以后可没机会了。”
裴越皱起了眉头，谷范猛然握紧双剑，他们当然能听懂对方的言外之意。 南琴惨然一笑，朝着谷范的方向认真地福礼，缓缓说道：“公子，南琴本是周人，奉命潜藏于京都之内。这些年虽然传出一些消息，但是从未和公子有关。除了身份之外，南琴没有做过任何伤害公子的事情。”
旁观的沈淡墨忽然说道：“你的身份就是对他最大的伤害。”
谷范心中微微一颤。 裴越本来想阻止沈淡墨的话语，不过在看到众人的脸色之后，他轻叹一声没有出口。 南琴面色黯然，垂首道：“是。”
沈淡墨继续说道：“你是周人他是梁人，各为其主尚可理解。我不明白的是，既然你早就知道自己的身份，而且并不排斥这个身份，为何要主动接近谷范？倘若你是利用美色诱人，那么今日就不该摆出这番姿态。若是你真心对待谷范，当初就不应该和他继续纠缠。你看着应该是个聪明人，难道不明白其中道理？”
南琴眼眶通红，缓缓说道：“姑娘教训的是，这件事都是南琴的错。”
她看了一眼神情痛苦的谷范，悲伤地说道：“南琴刚开始只是想拉拢公子，可是随着时间的推移，不知道从何时开始，心里便有了公子的影子。我知道这样做很愚蠢，既害了公子也害了自己，可是根本控制不了自己的心思。千错万错，都是南琴的错，公子，如果还有下辈子……啊！”
南琴陡然发出一声惨叫。 众目睽睽之下，一柄长剑贯穿她的腹部，剑尖缓缓滴下血珠。 方云虎站在她的身后，撇撇嘴道：“这就是变心叛国的下场。”
“南琴！”
谷范发出一声凄厉的怒吼，须发皆张宛如疯虎，三两步助跑之后凌空跃起，直接跳上对方的客船。 “兄长回来！”
裴越大惊失色，眼看着方云虎抽出长剑，然后迅疾退入船舱之中，便急促地对胡大友说道：“登船进攻！”
胡大友立刻拱手道：“遵令！”
裴越扭头看向沈淡墨说道：“留在船上不要乱跑！”
然后便从亲兵手中夺过一把长刀，同样跳过数丈的距离，借着战船甲板更高的优势跳了过去。 谷范飞奔到南琴身边，直接跪倒在地，然后丢下双剑一手搂着她的后脖颈，一手惊慌失措地按着她腹部血流不止的伤口。望着怀中这张雪白凄美的容颜，他双唇颤抖着说道：“你不能死！”
南琴艰难地说道：“公子，快走……” 裴越来到两人身边，客船上呈现一种诡异的沉默。他不担心那些南周细作能跑掉，因为眼下这艘船已经被团团包围，精通水性的水师官兵也已经纷纷下水，防止敌人潜水逃走。 其他官兵已经架起舢板，他的亲兵和太史台阁的高手已经冲上这艘客船。 然而南琴这短短的四个字却让裴越突然有种毛骨悚然的感觉。 谷范不断地眨眼，咬牙道：“不要说话，我说过你不能死，你骗了我这么多年，我不许你死，你要是死了我还怎么报仇，听到了吗？我不许你死！”