清风徐徐，府内十分寂静，周遭更无半点人声。
沈淡墨身段苗条高挑，仅比裴越矮半个头左右。此刻两人相拥入怀，容貌与气质皆非凡俗，看上去自然格外登对，犹如一对正处在浓情蜜意之中的璧人。
裴越默然不语，静静地听着沈淡墨的倾诉。
“那年春雨绵绵，我喜欢在此处伴着春风读你写的信。虽然我曾对爹爹说过，你将来若是想要入朝为官，需要用心练出一手好字。可其实相较于你潦草的字迹，我更关注你在信中讲述的那些故事，以及字里行间显露出的气魄。”
“过往种种，如今回首再看，未免令人唏嘘。世人曾言，多情者自伤，无情者自怜。我既不会自轻自贱，也不愿终日以泪洗面，便想着将前尘往事一并忘却。故此去年离京之前我去沁园寻你，原本打算将那段过往做个了断，然而话到嘴边却说不出口。”
“不知从何时开始，我心里便有了你的身影。后来细想，或许是因为你不会嘲笑和排斥我的那些想法，而且不是贪图我爹爹的权势，完全是出于本心。此生最难得是知己，所以我会担心你的安危，也会时常回想你的只言片语。”
“人生如棋，落子无悔。既然当年我没有与叶七相争，仅仅只做言辞上的交锋，往后无论甘心与否，终究回头无岸。”
“便如此罢，我知道这不过是一个虚无缥缈的梦境。”
“只是……纵然是一场梦，我希望能晚一些醒来。”
……
沈淡墨断断续续地说着，螓首枕在裴越宽厚的肩膀上，那双贵气盈盈的眸子里泛着柔和的光彩。
有缘无分也好，余生难安也罢，她已然不会奢求太多，更不会因为裴越的一个拥抱就浮想联翩。这些年亲眼看着他从一介庶子到显赫国公，自然知道此时抱住自己的男人是怎样坚定的性情。
于她而言，片刻温存便已足够。
裴越大抵能明白她的心情，曼妙清香盈于鼻尖，他却没有过多的旖旎之念，只是抬手轻抚她的后背，缓缓道：“也许你不明白，我是一个蛮不讲理的人。”
沈淡墨微微一怔，随即抬起头凝望着裴越的双眼。
四目相对，近在咫尺。
她未施脂粉绝色天成，兼之如今眉眼间有几分淡淡的哀愁，愈发我见犹怜。
“你……”
沈淡墨欲言又止，显然是听懂了裴越话里的深意。
裴越微微一笑，问道：“你真打算孤独终老？”
“呸。”
沈淡墨轻轻啐了一声，挑眉道：“这世上男子可不止你一人。”
裴越摇头道：“我说了，我是一个蛮不讲理的人。在今日之前，去留皆由你定，任何人包括我在内都无权干涉。可是从今日之后，你便只能选择留在我身边，亦或是孤独终老。”
沈淡墨不急不缓地问道：“为何？”
裴越稍稍用力抱紧她，直截了当地说道：“因为我们已经有了肌肤之亲。”
沈淡墨白了他一眼，忍俊不禁地道：“你知不知道自己方才的姿态格外讨厌，就像那些胸无点墨的纨绔子弟，在大街上见到貌美女子便拦住人家，无比轻浮地说着类似于我看上你是你的荣幸之类的蠢话。”
裴越道：“嘿，被你看穿了，我就是那种强抢民女毫无底线可言的恶霸。沈姑娘，给句痛快话，到底从还是不从？”
沈淡墨眼波流转，脆生生地问道：“不从又如何？”
裴越佯怒道：“那便休怪本国公狠辣无情。”
沈淡墨被他逗得咯咯轻笑，片刻过后感叹道：“其实以前我倒是想过，你若真是这种不折手段的人，肯定早就抛下并无人脉支撑的叶七，成日里在我爹爹身边转悠。毕竟……那时候爹爹还是皇帝最信任的臣子，他只要随便说句话，都中定然没有敢招惹你的人。”
她垂下眼帘，低声说道：“我知道你不是那种惯于花言巧语的性情，但你今天愿意说这些玩笑话哄我……裴越，我真的很开心。”
虽然话语变得更为亲近，沈淡墨却往后退了一步，稍稍拉开两人之间的距离。
裴越顺势牵起她柔软的手掌，带着她走进凉亭之中。
两人在阑干旁坐下，裴越依旧没有松开她的手。
迎着沈淡墨略带好奇的目光，裴越缓缓道：“我非草木之人，焉能不知你的心意？只是这些年在十丈软红中奔波，需要顾及和斟酌的地方太多，片刻不能松懈。”
沈淡墨微微颔首。
裴越继续说道：“当年大姐将那封信转交给我，起初我的确有些生气，毕竟你没有经历过我遭受的苦难，却站在干岸上妄加评议，委实有种站着说话不腰疼的感觉。当然，后来我猜出那封信是沈大人的手笔，知道这是一场误会。”
沈淡墨抿嘴轻笑，柔声道：“现在想想，往事确实有趣呢。还记得你从横断山剿匪归来，因为是否治罪裴戎与爹爹发生分歧，那一次令我对你刮目相看。这京都之中的年轻人，可没有几位敢像你那般在我爹爹面前撂下狠话。”
听她说起那些往事，裴越不禁心绪翻涌。
对于沈淡墨，他其实一直存着愧疚之意。
这些年她帮了自己很多次，即便抛开沈默云那层关系的影响，她原本也不需要冒那些风险，比如在西境古平军镇的时候，是她动用太史台阁的力量打开城门，裴越才能手刃宁忠为战死沙场的同袍报仇。
一念及此，裴越轻叹道：“这不算什么能耐，只不过是因为沈大人和你愿意包容。”
沈淡墨望着他的面庞，抬手抚平他微皱的眉心，继而说道：“世人只知你战无不胜攻无不克，权贵们则盯着你的点金之术生财之道，朝堂诸公忌惮你手中的军权，便是那位视你为股肱之臣的高宗皇帝，临终前想的大概是将来对付你的后手。”
她微微一顿，难掩怜惜地道：“世情如此无法苛求，绝大多数人的想法都只会从自身的角度出发，将心比心本就是极难的事。只是那些人从来不敢问问你，数年来劳心费力所谓何般，明明可以威胁皇权却要慎终如始。方才你说，需要顾及和斟酌的地方太多，片刻不能松懈。其实以你如今的权势和地位，又何须如此小心翼翼？”
“所谓道不同不相为谋，或许你根本不在意世人如何看待自己，但我仍旧替你感到不值。”
“因此，我又怎会不愿意包容你呢？”
沈淡墨面上浮现一抹伤感，反握住裴越的手掌。
今日的她显然与裴越印象中的京都第一才女略有不同，或许是打开心结之后，她不想再像以前那样困守于方寸之间，愿意敞开心扉坦诚相对。
裴越不忍她再度陷于那种低沉的情绪中，便打趣道：“看来我只能以身相许方可报答姑娘的心意。”
沈淡墨抬起左手拍他一下，轻声啐道：“惫懒！”
终究还是忍不住笑了起来，眉眼之间俱是明艳的色彩。
“其实我不是没有想过更进一步，但在反复思量过后，我还是决定走一条更为稳妥的路。”
在沈淡墨期待的目光中，裴越缓缓打开话匣子，开始向她讲述自己这些年来的心路历程。