因为老鼠尾巴的事情，芙蓉花开暂时关门整顿。谁都没有想到的事，这一风波未平另一风波又起。当晚，芙蓉花开的伙计被盘问之后纷纷回到了房间准备休息。雅间中，叶蓁蓁和百婕二人相对而坐，面露愁容。经过一下午的调查，却毫无进展，每一个人说词似乎都没有问题。昏黄的烛光之下，叶蓁蓁揉了揉眉心，眉眼染上几分倦怠。将厨房弄得一团糟的人到底会是谁呢？还是说或许这个人并非是内鬼，而是趁乱闹事的外人？叶蓁蓁的脑海中不羁回想起了那个带面纱的女子背影。这个背影她总觉得在哪里见过，有着非常强烈的熟悉感，十有八九她是认识这个人的。这时兰儿开口提醒说道，“周丽姐今天生病了，一直都没有出来，蓁蓁姐要不要我把她也叫过来？”
“周丽？”
叶蓁蓁对这个名字有一些陌生，侧眸问身边的百婕，“此人是谁？”
“这个人你见过一面，九娘离开匆忙，厨房帮手不够，正好这个时候周丽姐来了，我觉得她厨艺不错，便让她留在了这里。上次你来的时候，我还同你说了，你记得吗？”
“我想起来了，就是那个新来的厨娘？三十岁上下，身材高瘦，细长眉眼？”
“对，就是她。”
叶蓁蓁确实匆匆见过周丽一面，因为此人虽然是厨娘，但是通身着一股书卷气，让她印象颇深。她记得这个周丽正好是在尉迟苍进京之后来的，这个时间点实在是有些微妙，让她不得不产生一丝怀疑。右眼皮微微一跳，叶蓁蓁觉得事情不妙，连忙开口说道，“兰儿，你快把这个人叫过来，我要好好问一问她。”
“好的。”
就在她们在二楼雅间等待周丽的时候，忽然听到后院的方向传来了一声尖叫，更确切的说是惨叫。“啊——”尖叫划破了宁静的夜空，百婕皱眉看向了叶蓁蓁，“兰儿的声音？”
“是。”
二人匆匆起身下楼来到了后院。只见后院的房间门口围满了伙计，里三层外三层的包围着，让叶蓁蓁看不清到底发生了何事。大家伙议论的声音都很大，交织在一起形成嗡嗡的声音，根本从中获取不了任何关键词。“这里发生了什么事情？”
听到了叶蓁蓁的声音，伙计们安静下来，自动让出一条通道。只有背对着他们站立的兰儿一动也不动，就仿佛定住了一般。“兰儿？”
叶蓁蓁再次叫了一声，伸手拍了拍她的肩膀。兰儿这才反应过来，僵硬的扭过头。此时兰儿圆圆的眼睛黑眼珠很小，大面积的白眼球让她看起来显得格外惊恐。“蓁蓁姐，你看……”顺着她手指的方向，叶蓁蓁看了过去。只看到灯光昏黄的房间中，悬梁上的一抹白色映入眼帘。那是一个身着白衣的女子，乌黑的头发披在肩上，挣扎的时候头发变得散乱。因为脖子被勒住不能呼吸，脸色紫中透着青，青中透着紫，长长的红色舌头也吐了出来，看起来格外吓人。叶蓁蓁着实吓了一跳。“快点救人！你们都还愣着做什么！”
众人如梦初醒，纷纷上前帮忙。等大家伙手忙脚乱的将人放下来之后，发现尸体早已经冰冷，似乎已经死了很长时间了。这里大部分都是女子，哪里见过这样的场面，关系好的几个都紧紧的抱在一起发抖。兰儿站在尸体的前面，声音颤抖，“周丽今天早上还好好的，怎么忽然自尽了……”夜色浓重，雾色缭绕，天空呈现着一片腥红。淡的月光透过窗户照在了逝去的周丽脸上，隐隐透着一丝诡异。叶蓁蓁手脚发凉，勉强维持镇定说道：“你们今天都没有回来过吗？”
有一个胆子比较大的小二开口说道，“今天实在是太忙了，中午就发生了老鼠尾巴的事情，所以大家都没有回来休息。”
叶蓁蓁沉声，“周丽平时和你们相处的怎么样？”
“周丽姐平常都很照顾我们，有的时候我们太忙没有吃饭还专门会给我们留一些食物……不过我似乎总能看到周丽姐很晚的时候出门，似乎要见谁一样。”
一个女子总是在深夜出门，这是一个很大的疑点。叶蓁蓁对百婕问道，“你知道她晚上都会做什么吗？”
“我以前问过她，她说最近心情不好，所以晚上想一个人出去静一静。”
这个问题的答案或许只有周丽本人才知道。这件事情算是不能排除是自杀还是他杀，避免不了要报官。没过一会儿，一伙官差就赶了过来，为首的头头接连打着哈欠，不耐烦的说道，“听说你们这里死人了？”
众人沉默，叶蓁蓁上前点了点头。“你们今天谁和死者见过？或者说，你们谁和死者最后一个见面的？”
“是我……”兰儿开口，“今天早上的时候，周丽姐身体很不舒服，我就从后厨拿了些早餐回去给她吃。”
例行审问之后，就开始在房间中搜证。原本井然有序的房间被翻的乱七八糟。就在这个时候，一个官差手里拿着一封信纸高声喊道，“这里发现死者的一张遗书！”
“遗书？”
叶蓁蓁不禁重复了一遍。不知道为什么，如同这二字像是山间滚落下来的石头，砸得人心有余悸。众人围了过去，纷纷议论起来。“周丽姐竟然还会写字？”
“她是会写字的，我之前还见她写菜谱来着。他说他爹曾经在村子里开过学堂，她也跟着学过不少。”
“对，我也记得她这么说过，她说她懂一些数理方面的问题。”
有这么多人的证明，这份遗书八成就不会假的。官差将信纸捋直，白纸黑字格外清新。叶蓁蓁看到上面的字之后，心里咯噔一声，“怎么会这样……”百婕也是一愣，“这上面写的东西都不是真的，官差大哥，这封信一定是有人伪造的，你们可不可以好好的查一查！”
大部分的伙计都是不识字的，见到叶蓁蓁和百婕这副样子，他们也有点慌张，“信上到底写着什么？”
人群有一个读过点书的伙计开始念着：“对不起，我要和这么多天一起与我说话聊天的大家说一声对不起，我不想死的，可是我真的熬不住了。就算我不死，叶老板她也不会放过我的。北梁三王子出的那道题，其实答案是我解出来的，当时正巧叶老板经过我就和她说了我的想法，谁知道她竟然窃取了我的思路在陛下面前邀功。这些我都不怪她，她想借此机会嫁给九王爷我可以理解。可是为什么她要对我赶尽杀绝？她想要报复她。可是如今她已经是高高在上的王妃了，我这种小人物想要报仇可以说得上是天方夜谭。我想这间酒楼是她的心血，所以我要从毁了这里开始。为了制造不在场的证明，我特意装病，然后趁着厨房没有人的时候，在酒酿丸子里放了馊了的白酒，而且还在汤中放了半截的老鼠尾巴。后来当所有人都去围观雅间中发生的那件事情之时，我预料到大家一定会进来厨房查看，所以就趁那段时间将厨房弄得乱七八糟。我做完这些事情，我并没有预想之中的开心。我在这个过程中伤害了许多无辜的人，尤其是在这里工作的大家伙，这让我的良心受到了强烈的谴责。我听到叶蓁蓁要彻查此事，我知道她一定会找出来这件事情的元凶就是我，我不想看到大家伙对我失望的目光。所以原谅我，原谅我的自私与懦弱……对不起。”
一段长长的信念过之后，众人都开始将怀疑的视线投在了叶蓁蓁的身上。“蓁蓁姐，这信上说的都是真的吗？你真的偷了周丽姐的答案吗？”
“周丽姐人很好，蓁蓁姐你为什么要这么做？”
一时间铺天盖地的埋怨如同枪林弹雨一样纷纷朝她射来，就好像她是亲手杀死了周丽的人。一方面周丽已经死了，死无对证，这个莫须有的黑点或许她将背负一生；另一方面人们总是愿意相信弱势的一方。叶蓁蓁浑身上下开始剧烈颤抖，并不是因为害怕，而是失望。她自认为自己对待这些伙计们都很好，可是发生了这样的事情，他们却如此不相信自己。这未免让人觉得有些寒心。手心忽然传来了一阵温暖。一抬头，就看到了百婕信任的目光。“蓁蓁，我相信这些事情都不是你做的，周丽一定有问题，这件事情一定会水落石出还你一个公道的。”
“嗯。”
叶蓁蓁点头，心底涌上了一股暖流。官差看到遗书上的内容之后，对叶蓁蓁态度不禁恭敬起来，“小的有眼不识泰山，竟然没认出来娘娘，真的罪该万死。”
百婕开口，“这件事情务必请诸位官爷好好查清，还蓁蓁一个公道。”
官差头头点头哈腰：“一定的，一定的，王妃娘娘怎么可能做错事情呢？这件事情包在我们身上，还请王妃娘娘能在九殿下面前帮小的美言几句。”