第二天，姜半夏揣着心事忙碌了一整天，刚下班就头一个跑出了饭店，直奔姜茯苓独自居住的老房子。
大门没有上锁，她敲了敲，听见里面传来洗衣服的声音，叫了一声：“姜茯苓，是我，能进去吗？”
洗衣服的水声停了下来，过了好片刻，姜茯苓才应了声。“进来吧，没上锁。”
姜半夏走进去一看，以前号称十指不沾阳春水的姜茯苓，正蹲在湿淋淋的青石地板上，手搓着一大堆衣裳。另一边还堆着不少，全都是一样的款式。
“你这是把哪个厂子的洗衣工作接到了？”姜半夏认出这是厂里的制服，有点惊讶地看了看姜茯苓。以前那个不可一世的嚣张跋扈小丫头不见了，现在的姜茯苓，看上去像个朴实勤快的劳动人民。
姜茯苓点了点头，没太多说。“邻居帮了忙，接下了一小部分活，勉强过日子吧。你怎么来了，有什么事吗？”
“嗯，想问问你报警过后的情况，吴家人有消息了吗？”姜半夏没有多问，搬了个小板凳坐在旁边，顺手拎起一件衣裳拧干。
姜茯苓看到她的动作，错愕了一秒，很快就收回视线。“你不用帮我，这么点小事，我又不会撒谎。”
姜半夏有点不好意思，她确实是出于劳动换情报的心态才上手，姜茯苓这么一说，她只好笑了笑丢下衣服，不再继续。“这事对我很重要，所以才直接登门问你来了。”
“吴家对你有什么重要的。”姜茯苓嘟囔了一句才道，“公安说他们开了介绍信，拿着通行证去了隔壁省城，进城后去了哪儿就难找了。那么大的城市，找几个人跟大海捞针一样。”
“只要知道在哪儿就好，没有介绍信，他们只能留在市里哪儿都去不成。”姜半夏知道这事急不来，半是跟姜茯苓说话，半是在安慰自己。
“我打算存点钱，自己去找。”姜茯苓搓着衣服，语气冷静极了。“我要把他们骗走的钱要回来，别的什么都不想了。”
姜半夏看到她终于肯接受现实，莫名还有点欣慰。“你能放下就好，跟他们耗着，这辈子都没个消停。只要你能找到他们，再在当地一报案，他们就逃不掉。”
“嗯，借你吉言。”姜茯苓点点头，没有追问姜半夏找吴家人做什么，她已经什么都不在乎了。
姜半夏跟姜茯苓说好，要是有消息就支会一声，转头离开了陌生又熟悉的院子。
知道了吴家人的线索，再有村里一些老人的只言片语，找到吴拐子是迟早的事。姜半夏叹了口气，她只希望能找得更快一些，不论姜百合是生是死，她都要一个确切的消息！
*
噼里啪啦的鞭炮声响彻街道，正值周末上午，街上人来人往，远处听到这响动的人们纷纷跑来围观。
“丰登饭店，这是哪家单位承包的食堂吧，这么大动静！”
“这可不是什么单位食堂，连国营饭店都不是呢！”
“啊？真有私人开饭店？哈哈哈哈那不是大傻子吗？谁去吃啊！”
“人家哪儿是什么大傻子，夏天那时候不是开了个厨艺大赛吗？听说是拔头筹的姜大厨一家开的店！人家跟领导关系好着呢，还愁没人吃？”
“就是，你不吃有的是人吃！我要是有钱我都要去凑凑热闹，看看领导们选出来的第一名到底是个什么味道！”
......
人们的议论很快就传播开了，获得厨艺大赛第一名的姜家人、给国家领导们做过大宴的姜家人，就是这家丰登饭店的老板。
敢冒险离开国营饭店自己开私人饭店，这胆量就让人佩服到瞪眼，再有这么一层光环加身，倒是没人说得出什么酸话。
姜半夏一下车就混在人群里听，偶尔听到几句善意的质疑也不恼，这时候做生意确实让人瞧不上，更不要说放弃铁饭碗做生意，人家不骂几句脑子生锈都算礼貌了。
“半夏！你快进来啊！”
姜连翘捂着耳朵，穿过鞭炮的烟雾看见了姜半夏，立马跟她招了招手。
姜半夏是自己一个人坐车过来的，爷爷奶奶要留在家里做事，爸爸要管理大队走不开，哥哥又要上工。至于沈雁西，最近沉迷在除草任务中无法自拔，研究起了“环保除草剂”，她见他丢不开手就让他不用请假跟来。
“姐，婷婷呢？”姜半夏穿过人群走过去，跟着连翘姐一起进了屋。心里装着一件大好事，脸上就止不住笑意。
“托给邻居家的奶奶带着呢，我们经常帮她带带小孙子，她这几天刚好退休，我们就把婷婷托给她带。”姜连翘自从搬进县城，精神都比以前好多了，心里的阴霾也在渐渐消失，很少会再想起那场失败的婚姻。
姜半夏见她气色转好，原本瘦削的脸颊也有了一点肉，心里很是高兴。“大伯和大伯母都在后厨忙活呢？”
“是啊，红燕这几天忙坏了，今天让她好好休息一下，等中午晚点再过来。”姜连翘见姜半夏满脸写着高兴，打趣问道，“有什么好事？是不是跟小沈知青有进度？”
“哎呀，不是跟他有关，是跟咱们家有关！”姜半夏卖了个关子，想起这段时间打听到的消息，心里那块大石头总算是放下去了。
这一个多月，沈雁西、陈皎月和方大诚在村里跟人聊了许多隔壁村的事，为了不引起别人多问，他们什么八卦都听。从一堆没用的信息中，提取出了几个有用的消息。
吴家确实有个亲戚是拐子，名叫吴小高，最后一次行拐的时间，恰好跟小百合失踪的时间对得上号。
村里有人说，吴小高去了隔壁省城，混迹在黑市谋生。
一得知这消息，姜半夏就确定吴家人是去找吴小高了。没隔几天，她下班的时候就遇到姜茯苓，说是刚从隔壁省城回来，带回了被骗走的钱，还带来了一个好消息。
吴家人和吴小高一起落网了。