“办不到？”
听黑夫如此说，李斯眼中有些意外，姚贾停下了捋须的手，茅焦更是满脸吃惊！ 这是他们没想到的，秦始皇曾夸黑夫，说黑夫不管为吏为将，都未让他失望过。多年以来，黑夫也十分圆滑老成，不但说话好听，办事也可靠，对秦始皇的诏令，一向唯命是从。 可这次，却不知为何，犯愣了？ 秦始皇也略有愠色，眼下局面尴尬，他正需要黑夫主动站出来，为君分忧，用一场速胜掩盖先前的失败，可素来善于揣摩上意的黑夫却说办不到！这是几个意思？ 其实就是字面意思，非不为也，实不能也。 或许是屠睢过去一年多里送来的战报太过喜人，报喜不报忧，皇帝的三位大臣都以为，攻略百越的战争进度，已经达到了百分之九十，因为屠睢之死而暂停，让黑夫过去，便能迅速完成。 但黑夫通过与南疆旧部的来信，却清楚地知道，南方的战事，早在半年前，就已陷入瓶颈。老屠前面搞不定森林里打游击的瓯越、南越人，后面还有皇帝使者催促，一着急，才想出了速速打到北向户交差的昏招，却把自己搭进去了。 醒醒吧，乐观的人们，南征已经失败，并且断开了连接，要重头下载了！ 救火队员黑夫心里也苦，领导地图开疆一时爽，办事的人却得跑断腿。 在黑夫看来，半年平越，简直是挟泰山以超北海，那得多大的挂？地图编辑器，还是无限兵营？ 乱命不从，黑夫只能一摊手，实话实话了。 再者，这种半年平X的flag，他才不陪这几个不知南疆深浅的北方佬立呢！ 心里这么想，话却不能说太冲，黑夫只能婉转地劝道： “以新败之师，半年平定百越，绝无可能，若必须如此，臣恐重蹈屠将军覆辙，届时败军杀将，愧对陛下！”
但这话听在皇帝耳中，却像是借口和推脱。 从未被黑夫拒绝、忤逆过的秦始皇冷笑着反问道： “那依你的高见，平越需要多长时间？”
黑夫暗道不妙，但也只能硬着头皮道：“敢言于陛下，臣依然如当年所言，平越，非数载不可，若循序渐进，四年可期。可现如今，经过一场大败，南方局势，臣已无法预料，非得亲自到了岭南，了解三军损耗，士气高低，敌寇虚实，才能笃定……” 黑夫说的都是实情，但在秦始皇看来，给不出具体时间，就是敷衍，就是拖延！ 不知需要几年？再拖几载，朕这身体，还能看到么？ 别人不敢在皇帝面前说死字，可秦始皇心里却有数，留给他的时间，不多了。 于是，秦始皇便脸一板：“退下！”
这是赶人了，李斯胡须下的嘴角扬起一丝笑，姚贾则乐呵呵地看着，唯独茅焦急得直跺脚！ 黑夫叹了口气，摸了摸袖中奏疏，又塞了回去，正要告退，但令所有人没料到的是，秦始皇却没好气地骂道： “不是你！”
黑夫茫然抬头，却见秦始皇看向了殿侧三位重臣。 “丞相、御史大夫、少府，汝等且先退下！”
…… 三名重臣先是一怔，随即反应过来，虽然满心不解，但也只能皱眉告退。 等他们离开此地后，秦始皇又将厅堂内闲杂的侍从也统统轰走！ 黑夫依然跪在与皇帝十步内的地方，恍惚间，他只感觉这一幕，似曾相识。 对了，那是五年多前，黑夫还是北地郡尉，刚打完花马池之战，小胜匈奴，回咸阳与皇帝商议接下来的军事行动，走之前，秦始皇单独召见了黑夫，告诉他，要让扶苏随黑夫同行，作为监军。 黑夫依然记得，秦始皇当时的良苦用心…… “朕尝闻，先知稼穑之艰难，乃逸。”
“然公子王孙，未尝目观起一拨土，耘一株苗，不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？”
“军旅之事亦然，若只听闻千里之外的捷报，未尝与大军共同出征，闻金鼓震天，视狼烟滚滚，岂能知兵事之艰难，而明北逐匈奴之必要？”
知稼穑之艰难、兵事之艰难，说得好啊！这是一位严父对长子的期许。 可现在，扶苏已然长大，开始变得隐忍，学会圆滑。但昔日英明神武的秦始皇帝，却变成了那个脱离实际，看不到天下实情的人，稼穑之艰难，兵事之艰难，他已经忘了！ 或者说，不在乎了。 偷眼看看怒容满面的皇帝，黑夫发现，他是真的老了。 未到五十岁，却半头白发，冠冕挡不住鬓角的银丝，睡眠不足的眼袋更是越来越明显，曾经他高大威武，不可一世，可现在，常年伏于案牍，背有些许驼，身形也渐渐发福，不复昔日英姿勃发。 看着千古一帝渐渐老去，黑夫不知该不该惋惜和同情——但对骄傲的秦始皇来说，最不需要的，就是同情！ 身体如此，心也如此，始皇之心，日益骄固。 黑夫能感觉到，皇帝在变得越来越急躁，越来越偏激，南北同时开始两场远征也就算了，还不断派使者催促，恨不得立刻完成，好实行下一个计划。 可现在，大败才刚刚发生，秦始皇却再次犯错，想要以急救急！ 黑夫有时候真不明白，曾经冷静睿智的皇帝，为什么会变成这幅模样？ 是天下事过于繁琐失去耐心了么？ 是发现自己身体大限将至了么？ 黑夫很清楚，秦始皇在和什么赛跑。 是时间！鬼伯在耳边不断催促，容不得皇帝不着急上火。 他是是天子，是万众顶礼膜拜的皇帝，夜光之璧、犀象之器、郑卫之女、骏良駃騠、西蜀丹青，甚至是贤良人才，需要什么，一声令下，就会有千人万人去找来献上。 皇帝已经习惯了，想要的东西，立马实现的生活，更勿论天子一怒，伏尸百万，血流漂杵！ 可人力终究有限，无法超越这世界既定的规矩。 秦始皇能发动数千人在泗水里捞鼎，可以征召数十万刑徒修宏伟的奇观，可以削去无数座关隘城邑，将几十万斤兵器熔铸成金人，可以让中原出现四通八达的驰道，往来再无阻碍。 但他没办法让岭南森林一夜之间消失，更不能让北兵短时间内适应南方气候。 给自己加再多的光环，皇帝也依然是人，不是神。 南征的军吏兵卒也是活生生的人，不是骊山陵下的冷冰冰的陶俑，会疲倦，会恐惧，会迟疑不前，强迫这群人进热带雨林与越人打仗，与杀了他们没什么区别。 黑夫也一样，齐乱、海东，数次奔波救火后，他有些累了，身心俱疲…… 裱糊匠，不好当。 此时此刻，殿内仅剩君臣二人，黑夫真想对皇帝大喝一声： “用脑子想想吧，我的陛下，南北数千里之遥，就算即刻南下，最快也得两个多月才能抵达岭南，兵卒、辎重春天都到不了，入夏前平越？真是站着说话不腰疼！”
而已不是帝国的面子问题！而关系到数十万条人命，关系到国运！ 但黑夫不能说，也不可说。 清冷的寝殿上，他与秦始皇之间，只隔着十步。 但二人的心，却如隔深渊！ 那是一道名为“君臣”的万丈深壑！ …… 黑夫垂首不言时，秦始皇也在生闷气。 类似的话，他当年好像也听过，李信二十万人战败后，秦始皇放下了颜面，亲自去频阳请王翦出山，低声下气地对他说：“将军虽病，独忍弃寡人乎！”
王翦这老匹夫先拿架子，推三阻四，说什么“老臣罢病悖乱，唯大王更择贤将。”
直到秦始皇动怒，单方面拍板说：“就这样，将军勿复言！”
王翦才勉强答应下来，但却固执地提了要求： “大王必不得已用臣，非六十万人不可！“ 那一次，是秦始皇继位以来最危急的时刻，七万人战死，七都尉阵亡啊，商鞅变法以来，从未有此大败，一个不小心，就会像秦昭襄王邯郸之败一样，被六国反扑，甚至有危亡之患。 所以秦始皇忍下了那口气，答应了。 可今日不同，并非心腹之患，只是边疆肘腋之忧，被秦始皇挑中的将军，只有乖乖去执行的本分，休说半年，就算三个月，也必须应下！ 可黑夫，却胆敢和自己提条件？这引发了秦始皇不快的回忆。 等殿内众人离开后，没了顾虑后，秦始皇的愤怒爆发了，他指着黑夫，劈头盖脸骂道： “朕准你在胶东设特区，行货殖，你倒好，学会了商贾的那一套，与朕讲起条件，讨价还价来了！”
“你以为自己是王翦，还是白起？”
王翦、白起都曾和自己的君主讨价还价，因君主性格不同，导致结果也不同，王翦灭楚功成，白起自刎杜亭。 这是怒极的斥骂，难怪要让殿内其他人出去，此话若传开，所有人都会认为黑夫凉透了。 但皇帝失望恼怒之余，居然还留有一点爱护，这让黑夫说什么好呢？ 他只能抬起头，露出了无奈的笑。 “陛下。”
他声音温和，像是在与蛮不讲理的长辈，说自己的肺腑之言。 “臣不是王老将军，更不敢与武安君相比，我这南郡黔首，秦吏小卒，只配为两位名将扶马持辔。”
他不卑不亢的声音，一字不落，传到了秦始皇耳中。 “臣是黑夫！被陛下从行伍之间，一路提携至此的黑夫。”
“是感激陛下殊遇，愿为统一大业，为大秦万世基业，呕心沥血，马革裹尸而不悔的黑夫！”
他的声音变得高昂：“但臣，也是中人之姿，素来胆小，临阵怯怯，只能打慢仗，打不了快仗的黑夫！”
秦始皇为这席话怔住了，黑夫已从袖中抽出厚厚的一摞奏疏，双手高高举过头顶！ 这是黑夫昨天一宿没睡，熬夜写出来的，对南征成败的总结，接下来的计划，皆书其上。 “南征急则败，非得缓图方可，其中大致方略，都写在这奏疏上，纵陛下任他人为将，还望能采纳一二，拳拳之心，望上察之！”