“一将无能，三军受累。”
三月中旬，蕲城以南数里外，楚军在此背城列阵，看着已经连续败退半月，疲倦不堪的楚卒，上柱国项燕心中满是悲壮。 早在二月份时，虽然项燕察觉了王翦忽然以大军击楚壁营地的意图，提前将兵卒和民夫撤离，但还是错料了王翦精选出那三万壮士锐卒的战斗力。他们咬住了楚军的尾巴，在颍水畔大战，使得一万楚卒战死，三万民夫也失散被俘。 项燕只能且战且退，他没有听楚王的命令，率军往南方淮河寿春方向撤离，因为他认为，颍水能够为秦军提供持续的粮船补给。 他使出了对付李信的故伎，不断向没有大河流经的东面撤退，想要籍此拉长秦军的补给线，同时让没多少战斗力的民夫留在各城，而战斗部队始终集中在一起，这样做是希望秦军在攻城略地的同时分兵，使得双方能投入战役的人数趋平。 也只有这样，楚军才有获胜的可能。 按照计划，秦军会越来越疲惫，人数越分越少才对，但王翦似乎看穿了他的意图，一改往日的稳健，在渡过鸿沟和颍水后，便让兵卒只负十日之粮，竟不顾沿途项燕留下的诸多“陷阱”，带着大军死死咬住楚军主力。 双方大军虽未接触，但他们放出去的斥候活动区域却是完全重合的，零星的交锋每天都在进行。 王翦的目标很明显，只要尽早与楚军主力决战，并将其击败，楚国将失去抵抗力量，到时候大军进可至睢水与北军发来的粮船会合，退可返回颍水、鸿沟就食，再徐徐攻占楚地城邑。 当项燕得知，秦军蒙武部已破汝阴，渡颍水，出现在自己东南方数十里外，而秦军冯无择所率的北军依游弋到北面百余里外的符离塞时，他才意识到，自己想要将王翦引入陷阱，却不料王翦反过来已将自己包围！ 这种数百里范围内的战略大包抄是令人惊骇的，项燕明白自己已退无可退，继续后撤，包围圈会越来越小，唯一的机会，便是停在蕲南，与秦军决一死战！ 但他心中对于能否胜利，却已经不再确信了。 “上柱国不可说泄气话。”
此刻天气又阴又湿，细雨蒙蒙，见项燕在巡视完大军状况后发出叹息，左司马昭华宽慰他道：”秦军也已被我军牵扯奔袭两百余里，楚人疲敝，秦军亦疲。且蕲城之粮有数万石，还够我全军食用六日，而秦军为了紧追我军，只带着少量粮食上路，辎重抛在后方，此刻恐已接近断粮，此时正是彼辈最羸弱的时刻！“ 更何况，蕲城，这也是上一次战争里，带给楚军幸运的地方，一年多钱，项燕正是在这里让楚军集结，向着城父进发，尾随狂妄的李信，将其一举击溃。 虽然那时候寂寥空旷的冬景，眼下已换上了葱绿的春服，但昭华相信，上柱国定能在此重新创造奇迹！ 待到阴雨结束时，项燕也恢复了信心，他命令儿子项荣带着百余人离开，前往东北面两百里外的下邳，以及项氏的领地下相看看能否再带些人过来，他自己则与昭华等人骑着马，在巡视周边的地形，挑选决战的场所。 “天气阴雨对吾等而言是好事。”
项燕对昭华及景、屈两家的将领道，道路泥泞，田野滂沱，河流暴涨，秦人不一定习惯这里的气候，而南边数十里外的蒙武部的前进也将变得举步维艰。 王翦虽然厉害到在楚国疆域内，给项燕和十万楚军设下了一个宽达数百里的大包围圈，但他也不可能算到天气，所以这个包围圈，出现了一个破绽，那就是南、北秦军均不能短时间内抵达此地，这就给了楚军机会。 不过王翦岂能不知？视日周文回报，说十余万秦军在西面十余里外停下，又开始安营扎寨，并没有急着过来进攻楚军。 “王翦想要等南北两军过来汇合，再以两倍兵力击我。”
项燕很清楚这个老对手的打算，在营帐内顾不上擦干须发，便用沾满雨水的手点着地图道：“秦寇北军冯无择部，被符离塞所阻，三日方能抵达！南军蒙武部，急行军百里趋利，又遇阴雨，最早亦明日方能抵达！”
摆在项燕面前的只有一个机会，那就是打一个时间差，先一举击败对面与楚军人数相差不大的秦军中军！这样的话，或许还有一线生机！ “兵法云，敌人围我，断我前后，此天下之困兵也。暴用之则胜，徐用之则败。”
既然王翦扎营不进，那么，项燕就只能主动反击，去进攻秦军了！ “景睿、景驹！”
项燕在帅帐中先点了景氏二兄弟的名字。 “汝二人之父，大司马景阳多谋，曾发兵救燕，计破齐魏，威服诸侯，今日楚国危在旦夕，汝二人可愿帅景氏族兵，为我御敌？”
景睿勇敢好酒却失于莽撞，景驹有小智但却喜欢投机，都不是项燕喜欢的人，但景氏乃三大公族之首，兵力足足有两万，所以他不得不倚重。 眼下，项燕希望景氏兄弟能带着景氏之兵去南边，为自己阻截随时可能抵达战场的蒙武部，只要他们多挡一天，那么己方单独攻击王翦军时，还有胜机。 景氏兄弟二人对视一眼，领命而去，项燕又点了屈氏、昭氏和项氏众人，合计有兵九万，分九名校尉率领，这就是他手头所有能动用的兵力了。 “秦军初至，营垒未坚，今夜设四武冲陈，以武车骁骑，惊乱其军，明日朝食之后，与之决战！”
是夜，双方的兴军踵军在十余里的区域内进行了无数次交锋，楚军一直试图利用对地形的熟悉去滋扰秦营，秦军也处处设防，没有给楚军可乘之机，加上半夜下起了一场小雨，楚军的烧营计划也无果而终。 次曰午时，骤雨初霁，让全军饱餐过后，莫时（9点到11点）初刻，九万余人马络绎出营，在营前长达四五里的范围内摆开阵势，而后徐徐向西面十余里外的秦营推进！ 之所以选择早晨进军，项燕是有考虑的，楚营在蕲城南，背靠城池，坐北面南，秦军营则是坐西面东，因此之故，今日天气晴朗，太阳再度冒了出来，上午出营邀战，太阳在东边，秦军出战列阵，正好迎对炫目的阳光，这对楚军更为有利。 毕竟是前日才临时扎下的营地，秦军没有壁垒保护，也不敢像冬天时一样，一味守营避战。故而一听到楚军营中鼓声大起，又见他们倾巢而出，在营外列阵，知道项燕这是要与他决战了，也不示弱。 王翦立刻令各都尉率众出营，亦在营前列阵，在地势更高的西面以逸待劳，静候楚军来攻。 秦中军原本有十五万战兵，因沿途留下了一部分兵马，辎重也尽数落在了后方，眼下有十二万作战部队。 加上楚军的九万，双方共计二十多万人马，在这块方圆数十里的土地上列阵，将丘陵、农田，甚至连溪流都站得密密麻麻，其所持的戈矛，当真是一望无际的森林，人嘶马鸣，亦比任何一座城市都要喧闹。 一时间，蕲城西南，旗帜遮天蔽日，战鼓、号角不断，多日的阴雨天气，似乎也被这二十多万人的杀气冲散殆尽，炫目的阳光破云而出，将双方主帅的大旗照耀得熠熠生辉。 楚军赤色的帅旗下，项燕须发贲张，他穿着一身鲜艳的赤色甲衣，一对燃烧的凤鸟浮雕在铜甲上飞舞，他的大氅被风扬起，在旭日光芒下，也似是一团飘扬的火焰，让楚人本已凉透的心重新燃起。 项燕在车上严肃地高呼道：”秦王存贪鄙之心，派兵以临加我，欲灭伐我社稷，伐灭我百姓。秦寇入境半载，吾等已无路可退，斗则生，怯则死！二三子家眷妻子是否要沦为秦虏，楚国八百年社稷是存是亡，皆系此一战！“ 而十里开外，王翦的高牙大纛（dào），亦龙旗羽葆，随风飘拂。 王老将军神采奕奕不让当年，他的甲衣虽比不上楚上柱国的浮夸华丽，却也威风凛凛，发髻都拢在鹖冠之下，长剑挂于腰间，看着前方不断靠近，一眼望不到边的赤色楚阵，亦笑着让兵卒向秦军传话： “奉大王命，吾等悉兴其众，张矜亿怒，饰甲底兵，奋士盛师，临于楚境，已半载矣。二三子善食休憩半年，为的就是今日！吾等并非孤军，北、南两军，瞬息将至，而此役之后，吾等便可告捷于王前，赏功爵于众人，楚国三千里疆域，亦将是汝等名下的宅田！”
秦楚双方将士，在纵声高呼的同时，也能听到对方那熟悉又陌生的口音，穿透十里距离，扑面而来！ 王翦和项燕都清楚。 秦楚两国，二十三世姻亲诅盟。 自秦惠王、楚怀王时起，一百多年的怨恨纠葛。 这对仇雠之国，即将在此，在蕲南，分个最终胜负！