作为谭家菜的继承人，首先要考核的就是厨艺。叶檀和谭维进行的第一项比赛就是厨艺比试。谭家菜一共三百二十六道菜，不可能每一道一一做出来。因此谭正英给两人出了一个题目。只见二人各自手中拿着一首诗，这首诗只有短短的四句。二人却要在谭家菜中选出九道符合这首诗的菜式，组合成一桌宴席。“你们按照这首诗的主题，选好菜，做成宴席。”
谭正英告诉眼前的孙子和外孙女。他和谭家族人共同设计了一个谭家菜宴席比赛。在这些众多菜肴之中，每人选择九道菜。三天之内，准备好食材，进行厨艺比赛。届时，谭家将在胡同巷子摆上长街宴席。邀请北城餐饮界同行和胡同里的乡亲们试吃。最后所有人投票，选出口味最好的九道菜。这九道菜，便是二人的比赛结果。“三日后的长街宴，你们便各凭本事获取投票吧。”
说完他便让二人离去。叶檀并没有急着离去，她皱着眉头看着自己眼前的诗。竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。竟然是苏轼的诗《惠崇春江晚景二首》。九道菜，仅仅四句诗。单单是从三百二十六道菜里面选出来九道便是一个难题。何况还不知道选的对不对。宴客席也有中高低档之分。最高档的菜称为“头菜”，燕窝鱼翅打头的称“燕翅席”。以下依次还有“燕鲍席”、“燕菜席”、“鲍翅席”、“参翅席”、“鸭翅席”。长街宴，宴请的是胡同巷子的邻居乡亲便不必做那等高档“燕翅席”。一桌宴席分为头菜、副菜、下饭菜和清口菜。春江水暖鸭先知...莫非指的是那“鸭翅宴”？刚好谭家菜谱中有以鸭子为主的江南宴客菜。叶檀转念一想，不对！北城的老人多是本地人，江南菜不一定合口味。叶檀觉得要做一道宴席不如说是让她们做一桌符合时节的宴席。独属春天的时令菜。叶檀抬头看向外公，却发现他也正在盯着自己。她又想起了母亲去世的那场春雨，唱的那首歌。忽然，心中大定，有了主意。“外公，我回去了。”
叶檀向谭正英道别，接下来的三天，还要忙碌一阵呢。谭正英点了点头，没有再说什么。谭维盯着叶檀离去的背影若有所思，最后也离开了。三天后，天气晴朗。梆梆梆！谭家大院打开了大门，有人拿着锣鼓敲了起来。沿着胡同巷子一边敲打一边叫喊：“谭家菜长街宴，请各位赏脸来吃个饭！”
“五点入席，六点开宴，静候大驾！”
身后，一众谭家族人院门鱼贯而出，手中抬着长方木桌走过。从谭家大院一路排列到了胡同口。长长的一排桌子排成一字型，摆上碗筷，两边放着椅子。这场长街宴，便开始静候客人上门。后厨，叶檀和谭维正在分别处理着食材，准备着菜肴。没想到，两人准备的食材竟然极为相似，只是有少数略微的差别。谭维早已摘下了平时带着的无边框眼镜。他锐利的眼神直视叶檀。一身白色厨师服，在谭维身上竟穿出了玉树兰芝的世家贵公子感觉。他慢条斯理的挽起了袖子，露出肌肉线条优美的手臂。“表妹，爷爷有没有告诉你，除了悦容姑姑之外，我是谭家菜最有天赋的厨师？”
“是吗？”
叶檀淡淡的扫了谭维一眼，丝毫没有受他的影响。她同样身穿专业厨师服，扎起头发看着英姿飒爽。叶檀转过头便开始准备自己的菜式，动作娴熟而流畅。有天赋又如何？没比过，怎么能知道谁输谁赢？“准备上菜！”
谭家菜现世。也邀请了很多北城的菜系掌厨还有餐饮业朋友到场。这个长街宴，是谭家菜重出江湖的标志。也是二人在北城餐饮界崭露头角的第一次考验。客人陆续到来，前面的人开始过来催促上菜。叶檀准备了两个头菜，两个主菜，然后三个下饭菜加上两个清口菜。正好九个菜，用长长的案板放上用海碗装好的菜直接端上了桌。“老张头，你也过来啦？”
“哎，老李啊，咱们来一起坐。”
渐渐地，胡同巷子的街坊邻居都走了出来。连带着谭家的族人一同坐下之后。谭佳艺让人在最前头摆上了十八道菜。每道菜前头都放了个签筒子。“欢迎各位赏脸，过来吃席。”
谭佳艺简单的说了一下规则。“每位桌边有九根竹签子，等一下吃完了，请各位上前，投选出自己最喜欢的九道菜。”
说着她示范了一下，把一根签字放进了签筒里。大家都看明白了。“现在，谭家菜长街宴开始啊！”
这个长街宴除了让叶檀与谭维二人进行比赛之外，也等于是谭家菜重出江湖的标志。叶檀根据春江水暖鸭先知，准备了春季时令菜。谭家菜中南菜一百零八道。其中60道江浙菜、24道闽菜，24道南广菜。北菜一百零八道。24道满洲菜，34道北城菜，50道鲁菜。叶檀准备的九道菜根据诗词，决定把最有春天气息的味道摆上宴席。其中，最关键的是春天的“鲜嫩”。所以做法上选取的九道菜都没有太多花里胡哨的技巧，反而是恰到好处的烹饪方式。使用春季特有的食材，蒜苗、春笋、水鸭等。让春季时令的鲜灵菜色独挑大梁，奉上一道原汁原味的味蕾盛宴。鲜蟹糊辣，新鲜的河蟹，加入葱、姜、蒜爆香，醋、酱油调味，便调出了蟹的鲜甜。一整只河蟹拆解成小块，热锅快炒，最后盖上鲜红的蟹盖。这道菜，开胃下酒，吃着鲜甜。脆嫩蒜苗上市的季节，蒜苗少筋，受热散发浓郁香气。白鳊肉质细嫩在舌尖一尝便化开，配上蒜苗的爽脆，口感越发丰富。蒜苗的香气正好同时提鲜去腥。鱼肉丸子汤，一整颗的鲜、滑、嫩的鱼丸煮汤，连汤都鲜香透骨。三鲜鱼翅美味鲜甜，烟熏鸭掌风味独特，水晶肘子爽口有嚼劲，东坡肉肥而不腻，春笋一品锅、素炝春不老吃个鲜嫩。而谭维呈现的则是饕餮盛宴，做的是头等的燕翅席面。两种不同的菜品摆放在一起，风格迥异。一边如同阳春三月带着春天的清爽。一边如同江南花月带着甘润与丰硕。众人看着这样式精美、香气四溢的十八道菜肴，不禁感叹：不愧是谭家菜！等到宴席结束，叶檀和谭维二人也在等待着比赛结果...