糟糕的事情接二连三，似是要将这个家吞没殆尽。朵朵病了，昏睡中一直喊着小叔叔。朵朵的娘亲跑外跑里、一遍又一遍地给朵朵换着冰手帕，擦拭着朵朵滚烫的脸颊，湿了眼眶。石磊去挨家挨户借钱，小云去邻村找郎中，天蒙蒙亮的时候，二人总算回来。“这是痉症啊，孩子身子底子太差了，能挺一夜不容易啊。我开的药性猛烈，不知孩子能不能受得住，但也没办法，痉症马虎不得。”
朵朵烧了三天，小云跪在院外祈祷了三天。后来，朵朵的娘亲恢复了部分记忆，知晓了自己是何方人士，家人来寻，欲要离去。那日，女子穿回她来时的衣裳，头发梳的一丝不苟，鬓间戴一鹅黄绒花，端坐在桌旁，冷冷地看着石磊。“不是我心狠，也不是我受不了劳苦，我唯一不能容忍的是朵朵长期饿着肚子亏了身子，各种病痛找上来，家里没有余钱为她治病，整张脸红扑扑的，滚烫滚烫的，在鬼门关痛苦挣扎，我的心得多痛，我多希望我能替她受过。”
石磊拧着眉峰，常年的风吹日晒使其脸上纹络深刻，人稳稳地坐着，紧握的拳峰却道出了他的慌措，第一次，他心里腾升了恐惧，平日里坚实的背脊刹那间弯驼。“小云这孩子十岁有二了，是可以出去闯荡的年纪了。我且问你一句，要他还是要我们娘俩，今天必须做出选择。”
太阳从东照到西斜，两个人静静对坐，再无言语。透过低矮的窗沿，石磊久久地看向湛蓝的天空，挤满纹路的眼角酸涩湿润。小云躲在门后，泪珠在眼眶里打转，紧抿着嘴一声不吭。原来书上说的不全是真的，不是所有人都可以如圣贤般以心地为本，便可逢难化吉，齐家济世。凡夫俗子即便使出浑身解数，也难安其家。既生清贫，口粮难继，遑论念学，岂敢奢望以此道佑亲人。石云，你糊涂。当女子抱着朵朵迈出门时，小云本能地拽住了她的衣袖，看着白净衣衫处自己黑黑的小手，立即松了力道，头颅垂地更低，干涩的唇抿了半天，“我从明天起就不去学堂了，我和哥哥一起养活这个家…”求你，求你别走…女子的目光在小云身上短暂停顿，只留下一句你我注定不能成为一家人，便甩袖离开。看着那渐去的背影，小云抠着木门的指甲缝里霎时挤进了碎屑，渗出斑斑血点。那以后，日子又恢复到了女子来前的样子，甚至更要消沉。“磊子！磊子！有人看到你弟弟扛着鱼叉和网，搭着海边废弃的木筏朝海深处驶去了！他可没有出过海，别有什么事，你快去看看吧！”
方才还是金灿灿的阳光，万里无云，此时却乌云密布，狂风掀起巨浪不停地袭向脆弱的木筏，小云险些翻进海里，他瘦弱的身子紧紧地贴着筏身，右手死死地抓住鱼叉，渔网套在另一侧的肩头，就这样随着海浪剧烈起伏。又一个大浪扑来，筏身下沉，小云连呛了几口海水，胸膛剧烈起伏。木筏已经漂离海岸太远了，幽黑的海水不断袭来围绕，小云的体力渐渐耗尽，只觉浑身冰冷，意识也有些模糊，一张一合的眼缝里他仿若看到了哥哥的身影。哥哥为他费心尽力，舍弃诸多，他却未能替哥哥分忧什么，还总是加重他的担子。如若，就这样死去。哥哥也许就能好过些吧……“小云！小云！”
一只大手将男孩瘦小的身躯稳稳捞起，放至牢固的船板上。风依旧猛烈地肆虐而来，原先的木筏已被大浪携卷而去，不见踪影。小云惨白着脸，有些费力地掀开眼皮，灰白的布帆呼啦作响，石磊正费力地掌控东摇西摆的桅杆。“哥哥……”刚一开口，小云便觉喉间腥咸，微微刺痛。“小云别怕，哥哥在呢。”
“此时风有些强劲，你抓住两侧的扶板，待这波猛浪褪去，我们便能驭船回家了。”
小云紧抿嘴唇，压下心头的千言万语，暗自懊恼。海的力量太过巨大，任凭小云如何使力攥住木板，下一秒总会被腾翻而起的浪迫使松了手。一波接一波的浪花席卷涌动，船身激烈晃荡，石磊结实的臂膀青筋凸现，神情凝重，他的目光死死锁定岸的方向，天与愿违，船只离岸边越发远去。一声轰隆巨响砸入耳畔，旋即一个大浪掀起小船翻腾冲天，两人皆重重跌落入海，海水呛鼻，小云本能地胡乱抓向周边，一双强有力的大手将他托举出海面，猛地一使力带向船板。“哥！哥！快抓住我的手！”
小云费力起身趴在船边，一只手用力伸向尚在海水里上下浮沉的石磊，目露急切。眼见着两人的指尖就要触碰，一个浪汹涌打来，将他们的距离瞬间拉大。“哥——！”
小云哭喊着看向没入海面的石磊，慌急地爬起身拉动船帆，暴风又一次袭来，羸弱的身躯狠狠砸向船板，慌乱中他抓住了船上的绳索，眼里燃起希冀。“哥！哥！你能听到吗！你坚持住啊！我们要一起回家！”
“哥——！哥——！哥——！”
水天一色，幽深一片，令人极度恐惧，海浪犹如恶魔的爪牙，将小船玩弄于股掌。“你在哪…你回答我啊……”小云四下张望着，声嘶力竭，眼里堆满了无助。许是这一声声呼唤起了作用，石磊终于探出了头，他喘息片刻便竭力朝小船游来，小云用尽全力拋出绳索，另一端牢牢地绑在桅杆底部，见着石磊抓住绳索缠住腰身，小云终是长舒一口气。海浪突然退去，风也渐渐平息，一切诡异地平静起来，石磊未敢深想，加快前进的速度。石磊已距船身不足两米，小云喜极而泣，伸手欲要拉扶其一把，突然，一个庞然大物浮出水面，它张开血盆大口，明晃晃的尖牙晃的人心底生寒，结结实实地咬住石磊腰身，将其拽扯向远处的漩涡。一切发生的太快，小云面上还凝固着方才的笑容，眼底却是深深的恐惧与绝望。“哥——！”
小云瞳孔骤然紧缩，死死把住迅速抽走的绳索，小船被大力拖着飞速奔向澎湃的漩涡，巨大的气流压迫地小云难以喘息。大海幽黑，海怪巨猛。小云眼睁睁地看着一点一点沉入海里的哥哥，泪水模糊了视线，撕心裂肺间，他直挺挺地向后倒下。绳索，断了。“自那以后，我总做噩梦。”
男子神色鬼祟地左右张望，吞咽了一下口水。“我感觉…哥哥一直跟着我。”
船头女子衣袂飘飘，墨伞之下瞧不清表情，只觉有股清冷之意。“我当时怕极了，我不是故意的。”
男子面上褶皱的纹路混杂一丝局促，“如果、如果我不砍断绳索，我和哥哥都将命沉深海。”
“能活一个总、总是好的。”
男子不安地拉紧衣领，四下里又望了望。“就差一点…就一点啊…”男子喃喃着，红了双目。一声轻微的叹息自青衣女子鼻腔发出，似有若无。“后来呢。”
“后来啊…”风浪平息了。小云直挺挺地躺在船板上，眼神失焦，喃喃自语，手里还攥着残断的绳索，那么用力。在大海上飘浮不知几许，天色渐渐清浅了，有同村的人们驶船呼唤，云雾散去，载承着希望的骄阳冉冉升起，璀耀的光束拨开云雾洒向勃勃万物，洒向粼粼波光，却再没有一束光能照进小云空洞的心房。他拖着疲累的身躯呆滞地走在回家的路上，邻里皆投去同情的注目，相熟的人一言不发地扛着渔具跟在其后，平时那么短的一条路，似有千难万难，如何也走不到尽头。“小云，有些事谁也无法预料，日子还是要过下去的…”一少年快走两步跟在其侧。“阿云，以后如果有什么难处尽管开口，大家都是同村，理应互相帮扶。”
“小云，明天我帮你跟先生告假，你且好好歇上两日。”
“这几日的吃食包在我身上，我阿娘做的云饼外酥里糯，还有海菜也很鲜香，吃了保准你的烦恼褪去大半——”“根生！”
一旁的阿初呵斥道。根生意识到自己说错了话，拧了自己一把，有些抱歉地低下头，嚅嗫道：“我嘴太笨了，不是那个意思…”熟悉的棚栏映入视线，只一天，野草便与门槛一般高了，瑟瑟颓败。“谢谢你们，我没事。”
小云背对着他们，轻声道。风带起片片草絮，少年立于其中，瘦削嶙骨，弱不胜衣。根生还想说些什么欲要上前一步，被阿初拉住了胳膊，力道所及之处有微微泛红，根生有些委屈地紧抿嘴唇。