每每思及此，小云便萌生了退学的念头，他也想和哥哥一起下海捕鱼，补贴家用，可遭到了哥哥严厉的反对。“小云，你是个聪明的孩子，哥哥不求你为家分担什么，只望你能知理明事。”
“哥哥这辈子注定是一个渔夫了，你不一样，你还有万千种可能去到外面的世界，连同哥哥那一份，去看世间繁华，与一个姑娘相知相爱，感受不一样的美好啊。听闻京都一年四季分明，到了年末，整个世界洁白无瑕，”大手轻搭在小云的肩头，石磊眼底隐隐透着火星子般的期许和向往，“哥，也想看一看大家所说的雪花呢。”
小云见状只得压下一肚子话，轻轻点头。斜阳映面，小云坐在石桌旁安静地预习明日的课业，书本上的一句诗令他心头一颤，思绪也随着风拂过青草，轮回往昔，飘向远方。投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。与以往一样，石磊照常出海打鱼，迎着海浪，伴着夕阳。不一样的是，这次他救了一个落海的年轻女子。女子因被礁石撞伤了头部，昏迷不醒，石磊只得将她先带回家看顾。由于伤势重，女子情况并不乐观，发着高烧，一躺就是七天。看着眼前眉头一会儿紧蹙、一会儿舒展，不停说着胡话的姑娘，石磊暂停出海，用不多的余粮换了些草药煎熬，以汤匙送服，悉心照料。小云见家里多了一个人，还是一个容貌姣美的女子，心下雀跃，眼眸灿若烟花映入，盘思些什么，每每下了学围坐在床边，祈祷她快点好起来。女子头部的伤太重，醒后对于之前的事印象模糊，想不起自己自何处来，往何处去，故而暂时住下，每天做些杂活，将不大的院落打扫的干净整洁，先前蓬败的小屋竟有了温馨的味道。此间最高兴的当属小云，他每天放学后唱着歌飞速跑回家中，待看到那忙碌的身影时，方长舒一口气，抚着胸口平复心跳。时日长了，女子对石磊渐渐生出了情谊，开始照顾起石磊的衣食起居，石磊不如名字般迟钝，当下问明了女子的意愿，女子微微颔首，道出：投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。石磊虽听不懂个中含义，但瞧对方双颊微红，眉眼带笑，自个儿心下也是欢快的紧，当即请了媒人做保，寻了邻里坐席，两人在大家祝福声中举行了简单的仪式，喜结连理。那一天，小云狂奔到了沙滩上，面朝海汐，对着晴空大声的重复着石磊与女子永结同心的婚词，看着潮起潮落，久久站立，边哭边笑。一年后，女子生得一女，如花般娇嫩，如云般柔软，取名朵朵。一家四口其乐融融，小云自觉担起了作为长辈的责任，总是咿咿呀呀地教着朵朵说话，眼里常溢着笑。然彩云易散，昙花一现。朵朵长到五岁时，女子提出了送她去学堂，可家里的条件无法再支撑一个孩子读书，石磊固执地不许小云退学，只叫小云下学后再教朵朵习字识物。至此争吵不休，原本美满的家庭生出了裂缝，两人的感情在争论中渐渐耗尽，日子越发难过。“小叔叔，我们去海边玩好不好。”
一张童真的脸遮挡住小云的视线，朵朵笑嘻嘻地戳着小云的眉头，“不要皱眉，像隔壁黑蛋的爹一样，丑死了。”
小云笑着点点头。阳春三月，正是好时节。湾水村临近的海域四季翠碧如凝，远远望去，天连着海，海连着天，海天一色，心旷神怡。朵朵和村里的孩童坐在沙滩上堆着小屋子、小猫、小狗、小鱼、小鸟，一切她所见过的、未曾见过的都能在她稚嫩的手里栩栩如生。阳光懒懒地洒在朵朵的身上，度上一层暖融融的光晕，认真的小脸上沾满了泥沙，尽显童趣。时光永远停留在这样美好简单的时候，该多好啊。“小叔叔，你快过来看我写的字对不对！”
朵朵脆生生地呼唤着小云。“‘云’是这样写的吧？”
“嗯。”
“‘爹’这个字有些复杂，是这样的对吧？”
“对。”
“还有‘娘’，还有你教给我的‘天’、‘地’、‘鸟’、‘鱼’…都正确吧！”
小小的手攥着树枝兴奋地比划着。“都正确。”
小云轻轻摸了一下朵朵的小脑袋，“朵朵是我见过最聪明的孩子。”
亮亮的眼睛里盛满了笑意，“小叔叔教的好！小叔叔以后肯定能做一名好的私塾先生，到时候让小朋友们都来听你的课。”
“好。”
傍晚，小云拉着朵朵走在回家的路上，大大小小的脚印一深一浅，铺满归路。“你弟弟也该为家里出一份力了，那么大的人又不是富家子弟，书要念到什么时候？”
“再等一等吧，后年伏月小云的课业就满了。他…是有天赋的。”
“你还要供他两年？你不知道家里什么情况了吗，口粮都是问题，哪还有支撑他读书的闲钱！”
“你不要生气，我年末就出去找活计，府县的机会多，那里的人对吃食讲究，每逢三五天都要吃鱼的，富庶人家天天都沾鱼肉，相信我，日子会好起来的。”
“府县多官宦富民，连路边叫卖的贩卒都是跟县衙打好关系的，你一个穷苦人拿什么和人拼啊…”“我再去问邻里换些米粮，你不要生气了，小云他们就要回来了，孩子听见了不好。”
“小云小云！你的眼里只有你的拖油瓶弟弟，哪有我们娘俩啊，你看朵朵瘦成什么样，哪有一点精神，个头自三岁再没长过！早知如此，当初就甭该救我，合该让我死在海里一了百了，日子过成这样有什么盼头！”
“对不起…”一大一小的人静静地站在院子里，小云厚重的刘海掩住眼里全部情绪。“小叔叔…娘亲只是有点累了，她不是讨厌你…”抓着小云的手轻轻地晃了晃。“嗯，我明白的，朵朵不用担心。”
夜晚，小云躺在炕头辗转反侧，难以入眠，他顺着窗栏望向高悬的月亮，肚子传来阵阵响声。“还不睡啊，是饿了吗，我看你方才将饭偷偷放回锅里了。”
躺在一侧的石磊关切道，“哥这会儿给你温了端来，吃饱好睡觉。”
“哥，我不想念书了。”
黑暗里，石磊顿住了身形。许久，他开口，“再一年多就要结课业了，现在放弃太可惜。阿初的叔伯在上京有些作为，他们家念我早些年救了阿初的好，只要你过了童试，他们便能托托关系为你谋上一个活计，人家如此关照我们，我们哪能轻言放弃呢。”
“可是…”“别担心了好吗，过了明年日子就好了。你要是觉得这个家不容易，就好好读书，将来出去了帮衬帮衬这个家，现在先把肚子填饱，踏实睡觉。”
小云依旧保持望向窗外的姿势，一颗清泪顺着眼角滑落，滴向暗处。世界之大，能叫宵小狂徒混的风生水起，踏遍四方；世界之大，却让穷苦人家囿于一地，艰难度日。一次意外为这个本就支离的家笼上了一层阴霾。“小穷光蛋，你说你字写的再好有什么用，我表哥说了，进不了学堂的人都是野人。”
小男孩见朵朵并不理会，依旧专注地练字，有些气恼地踩断她手里正握着的枝条。他总是被家里长辈用来和这个女童比较，说他上了三年学还不如一个不曾上学的孩子厉害，时不时地还要让自己顶着书本在烈阳下罚站，他讨厌她。朵朵抬头瞪了一眼男孩，噔噔噔起身重新捡了个树枝继续练习，不予理会。男孩气急败坏地又上前去，“你牛气什么，跟你那个叔叔一样撅，只会死读书有什么用，我家有房有田，以后吃穿不愁，你家就是读一辈子书也改不了穷光蛋的命！”
“你说什么！”
朵朵扔下树枝跑过来和男孩扭打在一起，奈何力气太弱反被揍的鼻青脸肿。“我说你该不是个小杂种吧，你看你爹对你叔叔多好让他念学，让你在家饿着肚子当野人，如果不是亲生的，怎么能这么对待呢，不如你唤我声爹爹，我供你念学…”男孩话还未毕，便被一个猛进的拳头打倒在地，一拳接一拳，男孩痛苦的哀嚎躲闪，“我错了我错了，别打了，你是我爹，你们都是我爹…哎呦，别打了…”喊叫声渐小，小云挥在男孩身上的拳头丝毫不停，眼瞧着男孩像死鱼般翻了白眼，朵朵忙紧紧抱着小云的胳膊，“小叔叔别打了，再打下去他会死的…”“小云你干什么，快停下！”
石磊刚收了网便看到这一幕，急切跑过来。那男孩被小云打得在炕头躺了半年，那家人拿着斧头、锨耙、镢头将石磊的门堵的严严实实，誓要卸掉小云一条腿，石磊好说歹说，让他们将隔间所有的椽梁木材拆掉拿走，此事才作罢。