从态势上看，满蒙联军对十三山地区发起的攻击是被动的，而不是主动的。
联军原先的战略部署是利用锦州疲惫从山海关而来的维新军，尔后伺机破敌。 现由于维新军分出一支部队越过大凌河东进，这支部队又卡在了联军西进锦州的必经之地十三山站，如此就迫使联军提前发起进攻。 否则十三山站于联军就相当于锦州于维新军。 一旦联军无法突破十三山站，锦州守军就有可能被维新主力全歼。锦州一失，战场态势将越发不利于联军。 吉林将军傅玉指出“御敌于国门之外”的重要性，此国门并非现实之国门，就是指控扼辽西走廊的锦州。 联军上下很清楚，尽管有漠南蒙古的加入，但关外满蒙联军无论是兵力还是装备、钱粮这一块都无法跟拥有关内一半天下的维新伪朝相比，所以此次战事只能速决，绝不能打成持久战。 吴克善的灰孙子卓里克图亲王恭格喇布坦气焰极其嚣张，认为关内维新军主要是由绿营兵组成，所仗不过火器而矣，可火器这东西根本起不了决定性的作用，否则我大清当年也不会把那明朝揍得跟孙子似的，最终入关做了中国主人。 “王爷说的对，那些个汉人打百年前就不是咱满蒙大兵对手，今日亦是如此！”恭格喇布坦所言令得大帐中的满蒙将领士气大振，也是信心百倍。 无它，王爷说的真不假，就乾隆朝历次对外作战，哪回是靠火器决出胜负的，还不是靠那披甲索伦用大弓尖刃硬杀出来的么。 更何况，这次联军有几万骑兵，虽说披甲率不高，武器也较差，但大规模骑兵冲锋形成的浩荡声势阎王老子看了都要怕，况那帮关内来的汉人兵。 “打一仗，就能戳破那个鬼子六纸老虎的真面目！”
恭格喇布坦主动提出由他带来的儿郎对维新伪军先行发起攻击，探一探他们底细的同时也狠狠打击那帮汉人二狗子的士气。 “进攻！进攻！进攻！”
土谢图亲王喇什那木札勒在军议时也倾向主动进攻，认为谁先动手，并进行最猛烈的攻击，谁就能取得胜利。 “一日不能匡扶大清，将那鬼子六碎尸万段，我与儿郎誓不还乡！”
科尔沁左翼达尔汉亲王旺札勒多尔济作为前来会盟的蒙古三巨头之一，自然也起身为联军将士打气。 尽管战前侦察十三山站一带地形对守军较为有利，但决战的呼声依旧盖过慎重的建议。 恭格喇布坦统领的科尔沁左翼中旗兵如愿成为联军先锋，率先向维新军发起进攻。 战事是在二十一日打响的，但二十日就有御营快马将一份名为《谕祖应元、瑞林等应敌机宜》的廷寄送到第二军指挥部所在的金牛洞。 廷寄中六皇帝关心的询问第二军：“自石佛堡发现蒙古兵后，是否全面掌握蒙古部队动向、人数、统帅等情况，又是否与蒙古或八旗见仗？倘若见仗，则当给满蒙贼一个大大的震撼，叫他们知道朕绝不是纸老虎！”
搞的就跟他鬼子六也参加了满蒙联军会议似的。 弄不好联军开会的可能有维新朝的细作，不然鬼子六没理由冒出纸老虎的说法。 兵团给第二军的命令则是：“若科尔沁等部确系与盛京贼兵合流，则尔部应不再向广宁挺进，择一地形有利之处屯驻，防堵满蒙贼兵入援锦州要隘，以确保锦州攻城顺利。另着统制安木率一镇官兵7000余携贾特灵手摇轮发铳增援尔部，届时统由第二军调拨。”
与此同时，东进兵团司令长官王福向御营发电，称先前制定的战略主要是消灭以盛京驻防八旗为首的关外八旗兵，以歼敌一两万，占领锦州、广宁、盛京为战略完成目标，为下一步完全解放关外创造条件。 现漠南蒙古各部与关外八旗合流，不仅使敌情变得复杂，也使敌之兵力变得庞大，因此战役目标应当更改，以全歼满蒙联军为战役目标。 贾六百忙之中复电指出：“将战役规模升级，歼敌人数提升是完全有必要的，朕日来一直考虑，我奋勇官兵能否利用此次战役一并解决漠南蒙古。若漠南蒙古解决，则漠北、漠西有望和平。”
复电中，贾六特别强调战役如何打，如何部署，又分几阶段作战由东进兵团自行掌握，但第一阶段必须以重创或消灭不低于万人为作战目标，然后再歼灭敌之主力。 并问王司令长官有没有信心。 得到肯定回复后，贾六龙颜大悦，让侍从室准备一下他去福陵祭祖用的纸钱，以及火药、镐子、榔头等物品。 两军第一次交战发生在二十一日黎明时分，当时恭格喇布坦麾下的贝子塔布带领700多名披甲骑兵，以布包蹄并套住马嘴，借着黎明天未大亮以及树林掩蔽，向当面一支维新军突然猛扑过去。 被袭击的维新军是第二军所辖第四镇的步兵第十协下属部队，前身是四川绿营主力成都镇官兵，不仅装备精良，且战斗意志极高。 因此在遭到蒙古骑兵袭击后，该营立即就地反击，尽管兵力少于来袭蒙古骑兵，官兵反击也十分奋勇，并在第一时间对空发射求援信号（改进版钻天龙烟花）。 接到敌情后，第二军骑兵协统制宋国忠立即率部向蒙古兵侧翼击去。 塔布见无法突破，遂打马率部兜回原阵。 此次接触，双方各伤亡数十人不等。 不过塔布并没有灰心泄气，因为这次进攻本就是为大军发起总攻做的试探性攻击。 “这些汉人兵倒是有些胆量，并不曾一触即溃。”
恭格喇布坦见维新军不管是步兵还是骑兵都有模有样，且在遇袭之后相邻部队也第一时间进行增援，而不是乱哄哄的各自为战，遂收起轻视之心。 塔布却是不以为然，说他没能突破进去扩大战果的原是因为伪军在阵前挖了不少壕沟，设置了不少绊马索，冲在前面的勇士不查导致突击受挫，而不是关内的汉兵有多能战。 恭格喇布坦点了点头，看向身边已经披甲的次子丹增旺布：“老二，你打头阵，有没有把握？”
“阿玛放心，孩儿已选百名勇士披双甲为死士，只待扫清那帮汉兵阵前障碍，即能突进搅他们个天翻地覆！”
丹增旺布很有信心，信心来源于他在关内留学镀金的经历。 十一年前，作为科尔沁亲藩子嗣，他被选为二等侍卫随同明瑞征缅，因此对于关内绿营兵的作战能力，心中大大有数。