悲哉孔子没，千岁无麒麟。 蚩蚩尽鉏商，此物谁能珍。 汉武得一角，燔烹诬鬼神。 更以铸黄金，传夸后世人。 ——《悲哉孔子没》王安石 …… 煮雪烹茶，弈棋手谈。一缕沉香从紫金炉的鹤嘴处袅袅升起，让整个房间更加温暖恬静。 白复手执白棋，在棋盘上挥师北上，攻城略地，杀气腾腾。 “啪”，白复将一枚白子敲在棋盘上，做活了棋盘右下方的两个眼，让整个东南棋局连成一片，豁然开朗。 白复冷笑一声道：“可我也不是善茬儿，岂容他们随意揉捏。金銮殿上这帮人就不怕把事搞大吗？”
据我所知，他们以同样罪名诬陷山南东道十州节度使来瑱将军，来将军就以犒赏不足为由，暗中策划数州士兵哗变。朝廷怕事情闹大，不好收拾，只能乖乖收回欲加之罪。 难道他们就不怕我照猫画虎，有样学样吗？”
长孙晏行笑着摇摇头，从棋盒中捻起一枚黑子轻轻点入白棋中腹，道：“因为他们看穿了你，你心中还有所谓的仁义道德，还有放不下的公主殿下。 青鸾，不仅是你的铠甲，也是你的软肋。你敢冒着失去青鸾的风险，跟陛下和太子翻脸吗？”
白复闻言，长叹了一口气，胸中郁结之气难平。 沉默片刻，白复道：“大人，那我是不是就只能俯首认罪、自污名节这条路了？”
长孙晏行点点头，继续落子，道：“不错。如果你熟读史书，就该明白，在这盘棋中，无论你有多大的功劳，有多大的冤屈，最正确的手筋是只能认罪而不能表功。 这一点，郭子仪就是典范。邺城大败后，他把所有罪责全揽过来，完全不提自己收复两京的盖世军功，任凭朝廷把他当做弃子，为邺城战败背锅。 当然，认罪也有讲究和章法。决不能认谋逆的罪，只要不是谋反，不是对帝王不忠，其他罪名大可以胡乱往自己身上招呼。 俯首认罪的重点是，要做出声泪俱下的忏悔姿态，让龙椅上的那位能够消气。 悔罪的一切应对，无关是非对错，只是情绪态度。这有点像小夫妻怄气，作夫君的，如果以为跟夫人摆事实讲道理，就能说服夫人，基本上是痴心妄想、自寻死路。 跟君王摆功劳，摆资历，更是人臣大忌。 权力游戏的规则就是：作为臣子，只有苦劳，没有功劳，一切功劳都归功于陛下，都是仰仗君王圣明。 君王给臣子的赏赐，不是对其功劳的赏赐，而是对忠诚的体恤。 帝王要用赏罚之道驾驭群臣，臣子也要通过事功来换取荣华富贵。这种潜规则，君臣之间，彼此应该心知肚明。切不可把这些话，拿到明面上来说。 看不透这一点，就会引火烧身，自取灭亡。 臣子一旦表功，就等于公然宣示自己的权力，言下之意就是，君王并没有对自己生杀予夺的至高权力，这必然会让帝王忌惮，萌发杀机。 所以说，身为人臣，正确的自保之道就是在表忠心的基础上积极认罪，哪怕一时被处罚也不要紧，总有柳暗花明的那一天。 站在帝王的角度，使功不如使过，罪臣用起来才最舒心、最顺手，功臣反而最让帝王头疼。军纪严明、秋毫无犯，让百姓箪食壶浆，喜迎王师的将领最遭君王忌讳。 所以，自古以来，无数良臣名将才会不断自污名节，主动泼自己一身脏水，认罪伏法，然后韬光养晦，找机会戴罪立功、东山再起。”
说罢，长孙晏行将白复被吃掉的白子一一从棋盘上拿掉。 白复忿忿不平，道：“如今，史思明尚未平定，吐蕃、回纥虎视眈眈，变民叛乱时有发生，可谓内忧外患。 为何朝廷中最能影响陛下的权臣，眼看着天下叛乱风起云涌，却依然无动于衷，甚至作奸误国，不断损毁着大唐的根基。 这些奸佞图什么呢？他们的荣华富贵跟大唐息息相关，把天下搞乱了，损害的还不是他们自己的利益？”
长孙晏行手缕长髯，徐徐道：“这些权臣的所作所为看似令人费解，但如果你洞悉权力游戏的规则，就能明白。 攀登权力的巅峰，大致有两条殊途同归的道路：一是凭借才干获得上司的青睐，凭着政绩事功，一步步获得升迁。宋璟、姚崇、张九龄等名相走的就是这一条路； 二是抱定一条大腿，凭借权术斗争脱颖而出、扶摇而上。杨国忠、李辅国、鱼朝恩等奸佞弄臣走的就是这一条路。 李林甫则二者兼而有之，既是能臣又是佞臣，才能为相二十余年，朝堂不倒翁。 不管你走哪条路，每一条路走久了，都会对这条路上的台阶产生依赖。宋璟、张九龄依赖的是搞事，李辅国、鱼朝恩依赖的是搞人。 在搞人上位这条路上，人是上位的台阶，政敌才是重点，一切危及自身地位的对手都必须及时被铲除。 只要权力地位保得住，那么地盘哪怕变小了，也都是自己的，而一旦地位保不住了，那么地盘哪怕再大，权力也与自己无关。 对于李辅国、鱼朝恩这种搞人的权臣来说，树敌太多，以至于只能继续攀爬而不能后退，只要稍露颓势疲态，马上就会引来围攻，最后落得个墙倒众人推、众叛亲离、身死族灭的下场。 在李辅国、鱼朝恩这类人的心中，郭子仪、李光弼、你和史思明、刘展都会危及自己的地位，但处理起来显然存在轻重缓急的先后顺序。 郭子仪、李光弼和你属于燃眉之急、心腹大患，如果没处理好，让你们得势，他们轻则贬官，重则丧命。 至于史思明和刘展，顺序自然靠后。因为他俩要的是大唐的疆土和财富，而不是权臣们的性命。 干不掉史思明和刘展，大不了把河北和江淮割让出去，划疆而治。到那个时候，大唐的疆域虽然大大缩小，但依然足够大，依然足够让权臣独享，荣华富贵终老。 正所谓，宁可得罪君子，不可开罪小人。 因此，为官从政，一定要小心奸佞弄臣。他们的一身本领，几乎全在斗人搞人上面，整起人来花样百出，寻常官员根本不是对手。 如今，陛下时常因病不朝，虽托付太子监国，却仍有考验太子的意思。 天下太平时，立嫡立长；邦国危难际，立贤立能。这是春秋战国时传下来的规矩。诸皇子中，孰更贤能？则仁者见仁，智者见智。 储君不定，国本不稳，九龙夺嫡，权力更迭时必然异常血腥。 此值多事之秋，朝中各种势力的矛盾日益激化，务必要小心。”
白复道：“大人，据我所知，太子为了稳固储君之位，不断向五姓七望家族示好，这一点，会不会影响未来时局的走向？”
长孙晏行道：“如果李俶登基后，能与世家大族和睦相处，这显然是件幸事。 ‘天之道损有余而补不足。人之道损不足奉有余。’ 君权一旦变成脱缰的野马，不仅是天下的灾难，也是帝王本人的灾难。 世家大族对君权的制衡看似限制了君王的无上权力，却也将君权控制在适度的范围内，此乃社稷之福。 无论是关陇贵族还是山东望族，其实都不希望天下大乱。唯有太平稳定，家族的绵延传承才有保障。在这一点上，他们的利益是一致的。 可是，从君王本人的角度来说，任何一个君王都希望获得至高无上的权力，可以为所欲为。 我担心的是，李俶只是利用五姓七望家族上位，一旦登基，立刻食言，收回此前承诺，转头效仿前几任帝王，遏制世家大族。 如果是这样，被愚弄的五姓七望家族必然会展开报复性的反击。 隋末大乱，很大一个原因是隋炀帝杨广利用远征高句丽之战，摆脱关陇贵族对君权的制衡。到最后，关陇贵族固然是遍体鳞伤、元气大伤，而大隋杨氏，二世而亡。”
白复道：“大人，有人说，隋炀帝开凿大运河，导致百姓苦不堪言，激起民变，这才导致隋朝灭亡。 如同陈胜吴广大泽乡起义导致秦朝灭亡一样，是黎民百姓导致朝代更迭，推动历史车轮滚滚向前。 对此，您怎么看？”
长孙无忌对这番言论嗤之以鼻，道：“朝代更迭和历史车轮是一个话题的两个角度。 朝代更迭，不过是几个姓氏之间的权斗。说到底，百姓不过是赵家人和赵家人打架时，冲在前面的、无知无畏的箭灰而已。正所谓，神仙打架，百姓遭殃。 历史车轮则不然。 推动历史车轮滚滚向前的，既不是帝王将相，更不是黎庶百姓。 千百年来，能改写历史、照亮暗夜的，就那么几个人，都是绝顶聪明、智慧无双之辈。跟这些圣贤比起来，秦皇汉武算什么？！ 正所谓，天不生仲尼，万古如长夜！ 他们才是盗火之神！”