鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。 棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。 鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。 坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹蜺晕。 前船抢水已得标，后船失势空挥桡。 疮眉血首争不定，输岸一朋心似烧。 ——节选自《竞渡歌》张建封〔唐代〕 …… 这日清晨，叛军水寨角声呜鸣，战斗再次打响。这次刘展亲自布阵，指挥进攻。 叛军水师战船浩浩荡荡抵达瓜洲。 瓜洲一带的江面宽，足有十余里。 刘展将自己的巨舰集中起来布阵。千余艘战船在瓜洲的江面上列成了巨大的方阵，长十余里，声势浩大、壮观震撼，望之如山。 唐军水师心有余悸，踟蹰不进，连丁九曲和盛海流的主船都不敢近前。 刘展身着金盔金甲，手按佩剑，目光锐利地注视着士兵们。在他身后，刘殷铜盔铁甲，手握长刀，面无表情，一言不发。 刘展长剑出鞘，斜指前方，大声喝道：“这是安禄山手下大将投降时，向我献出的宝剑。 今天，我刘展用此剑立誓，与诸位并肩战斗，血战到底，绝不后退！”
数万兵将士气高亢、振臂高呼：“血战到底，绝不后退！”
， 喊声响彻天空，刘展大喝一声，“刘殷听令！”
刘殷大步上前，单膝跪下道：“末将在！”
刘展将金令箭递给刘殷，道：“水军由你全权指挥！”
刘殷右拳贴在胸口，喝道：“末将绝不会让将军失望！”
刘展对众将士高声大喊道：“杀敌一人，赏黄金十两，良田十亩。杀死敌军主将者，赏黄金千两！”
三军顿时士气高昂，杀机腾腾。 刘展长剑一指唐军水师，喝道：“擂鼓，出战！”
“隆隆隆”，鼓声阵阵，响彻天空。 在刘殷的率领下，一艘艘战船缓缓向江中心驶去。 这时，唐军水师也号角齐鸣，低沉的号角声在江面回荡，一艘艘战船乘风破浪，向江面上杀来。 唐军水师前锋盛海流站在千石的主船之上，目光凌厉地注视江面。他很清楚，此战只要能大败刘展军，他们从此就是江淮水上之主。 盛海流大声喝令：“擂鼓，列阵！”
“隆隆隆”，战鼓擂动，唐军水师士气高昂，期待着和刘展军决一死战，争夺水上霸主。 一场激烈的水战在江面上爆发，数百艘战船混战厮杀，大江上箭如飞蝗，石砲如雨。 叛军的巨舰由于被铁索相连，不惧风浪，稳固异常，如同江面上缓缓移动的高大城池。 叛军士卒站在巨舰的船舷旁，居高临下，发射箭矢，火力更加猛烈。 不仅如此，有了稳固的船身、宽阔的甲板，更便于投石机的攻击。叛军工匠在甲板上安装了硕大的投石机，抛出巨石的重量和距离，都远远胜过唐军水师用霹雳海鹘投掷的石弹和装满火油的瓦罐。 有了这些利器，叛军水师的火力明显增强，将唐军水师中最具攻击力的战船艨艟斗舰、床弩海鳅和霹雳海鹘死死压制，很难靠近巨舰。 唐军冲在最前面的十几艘战船依次被石砲击沉，惊恐万分的士兵纷纷跳江求生。 偶有十数艘唐军战船突破箭林炮雨，靠近巨舰。巨舰上的叛军士卒拿长钩钩住唐军战船，数以百计的叛军士卒从巨舰上一跃而下，依仗人数的优势将唐军水师棹卒砍杀当场。 唐军水师右翼刚一交火，便损失惨重，只能仓皇退却。白复下令立斩队长十余人，这才止住乱军颓势，避免战船夺路而逃时，惊慌失措，自相撞击。 江面上的激战才进行了近一个时辰，唐军水师损失惨重，最初的阵型完全散乱，有超过五十艘战船被烧毁击沉，整个江面一片狼藉，到处漂浮着破碎的船板和断裂的桅杆。 唐军水师鸣金收兵，在丁九曲舰队的掩护下，缓缓撤入水寨。 回到大帐中，盛海流向白复请罪，并进言道：“非人不用命，舟大小不敌也。末将以为非火攻不可。”
唐夔反诘道：“咱们在长江下游，要想火攻，必须要有东南风。可如今节气，天天吹西北风，难不成你能像诸葛亮一样，借来东风？”
盛海流长叹一声，道：“水战中，破巨舰连接成阵的唯一方法就是火攻。可确实如唐将军所言，没有东南风，一旦发动火攻，稍有不慎，火船顺江而下，就会把自己的战船烧了。唉……” 白复沉吟片刻，果断做出决策：“依计行事，准备火攻。”
唐夔大急道：“将军，风从何来？”
白复神秘一笑，道：“我自有安排。”
散会后，丁九曲和盛海流离开大帐，边走边商议。 盛海流道：“老丁，诸葛亮借东风是在十一月份，这个时候，赤壁一带往往会有三天的小阳春，江面上吹东南风。诸葛亮精通天文地理，所以才能做到这一点。 可如今这个时节，白沙、瓜洲一带的江面上日夜刮得都是西北风，如何借的来风？”
丁九曲也是百思不得其解。 回想起白复神秘一笑，大有深意。丁九曲猜测道：“白将军出自青城，或者也懂呼风唤雨、撒豆成兵的法术。”
…… 要想火攻，先要有火船。 数个时辰后，在工匠们的努力下，火船很快备好。 火船上装满易燃之物，草、芦苇，全是干透了的，上边撒上硫黄、烟硝引火之物，而且灌上鱼油，上边还盖有青色幔帐，幔帐也都是鱼油浸过的。只要火星往上一溅，迅速起火。 每艘船配备数十名棹夫（桨手），船中央幔帐旁密密麻麻站满了草人，草人都穿着甲胄，拿着刀枪。这些扎好的草人都是为了迷惑敌人。因为载满士兵的战船是不可能作为火船的，一旦对方误以为这些草人是士兵，就会对火船疏于防范。 火船都是梭形快船，每条船船头前边有一根大铁钉子，铁钉子前边还有钩儿，借着风力撞到对方的船帮上，钩儿钩住了，想再往下拔可拔不出来。为什么说必须有强劲的东南风？逆流而上，单靠人的力量是达不到。 每条火船后边都拴着一条走舸小船。等火船快要撞到敌方的船帮时，点燃火船上的干草，棹夫解开船尾缆绳，跳到走舸小船上，奋力划桨后撤，就可以离开火船。 即便如此设计，火船上的棹卒往往在临近敌船时便被弩箭射杀，或者因水流太急、风势太大，走舸还没来得及逃走，便被卷火海……所以，能当火船棹卒的士兵，不仅要精通水性，更要有舍身忘死之心。 丁九曲和盛海流手下不乏追风逐浪的忠勇之士，很快挑选好“敢死之士”。 万事俱备，只欠东风。